……あ、その……。

[ 　目に見えて憔悴した姿など見せたくなかった
　　明らかに様子が違えれば訝しまれる

　　気にされなかったらされなかったで…　]

　　えぇと、ラトゥール…さん？
　

[　 相談？　このひとに？
　　何者かもわからない相手に話すほど気楽でもない

　　会ってすぐに
　　何を話したらいいかも、わからない。　]


　　………呼んで、貰えますか？


[　 ぎゅっと拳を握りしめた
　　積み重ねの重みがのし掛かる

　　────…今迄は平気だったのに
　　無関心のあの視線が、痛くて怖い　]*

[ 　普段と変わらぬ相棒の視線
　　無関心で無感動

　　勝手が過ぎるのはわかっていた。
　　席に座る。椅子の軋む音に震える。　]


　　………………。


[ 　何を言えばいいだろう？
　　何を伝えたらいいのだろう？

　　僕が僕の糧としていたものが罅が入る　]


　　何度も、呼び出してごめん。
　　……先生、とも、相談して

　　でも…僕ひとりでも決めきれない。

[　 喉奥をぐっと押さえつける
　　こんなに近くにいるのに伝えたいことを伝えられない。　]

[　仮初めの相棒は関心を向けない
　　無機質な視線に射貫かれて────
　　
　　罅が入った部分から新たなものが入り込む
　　僕は僕の、見ようとしなかった部分を見つめる　]


　　………………。

　　　　これから、どうするつもり、なんだ？


[ 　尋ねたいことを一先ず置いて
　　今の彼がどうあろうとしているのかを、尋ねよう

ゆっくり　ゆっくり
　]*

[ 　さらりと告げて噎せた>>93
　　待って？　先生いるんだけど？

　　その決意よりも教会の研究長いるんだけど！？
　　恐る恐る先生を振り返る。　　]

　　僕のこと話す前に
　　先生に聞こえる位置でそれ言っていいの？

　[　ほら、ちょっと反応してるが
　　 最早毒を喰らわば皿まで、だろう。　]




　　



[ 　奇妙に思われるだろう
　　罅割れた部分から染みこんだ部分を

　　ゆっくりゆっくり吐き出そうとする　　]

　今まで辛く当たってごめんなさい。
　でももう少しだけでもいいから聞いて欲しい








[　 勘づかれているだろう事実を隠して、尋ねる　]

　　それは、………きみの根底を揺るがす


　　きみの心を傷つけるだろう。
　　きみの心を壊すこともあるだろう。


　　思い出さないほうがいいって先生は言ってた。
　　きみが、……壊れるぐらいなら、僕もそれがいいと思う。


　　　例え思い出して貰えなくても………。
　

[ 　視界が霞んでよく見えない
　　ああ、僕の嫌いな紅色が見えない。

　　よく似てる。きみのお父さんに
　　きみが大好きだったお父さんに似たんだね。　　]*

[ 　横流し。流出。つまり横流し？
　　　　　あの先生が教会へ反意？

　　目的も思考水準もわからない>>97
　　いやに親身だった理由如何もわからない

　　先生のことは一旦片隅に置く意味合いでも
　　黙したまま頷いた。　　]


　今更って思われるのも、わかってる。
　……都合が良いとか

　　………詰られるのは、覚悟してる。

[ 　暴力は言葉や態度だってあり得るのだ。
　　半吸血鬼の立場が如何様か

　　見習いよりずっといいだろうと比べて
　　先生に目を掛けられてるのも知っていて
　　帰るところもなく、帰るのを喜ぶ人もいない

　　理不尽をぶつけてしまった。
　　大切なあの子にどうして似ているんだって
　　無意識に蓋をしてしまっていた。　　]

[ 　困惑を深めている様にぶつけるのは
　　焦燥と深慮の視線

　　僕は身勝手だった。
　　きっときみで無ければまだ身勝手なままだ。

　　だから>>99
　　声にならなかったその問いには横に首を振る　]


　　…これ以上、苦しませるぐらいなら
　　思い出さなくていいよ。

　　ただ僕が知っているということを
　　伝えずには居られなかっただけで

　　きみがどうなのか、知りたかった…だけで。

[ 　先生の記憶処理の影響だろう
　　顔色を悪くする彼に緩く首を振る。

　　強がりとかではない
　　今後はどうあれ、これが僕の今の結論

────今の僕に
　きみを精神的に支える力があるだろうか

　壊してしまうぐらいなら思い出さないでいい　]

　　　　
　　　　
　
[ 気を失うように机に倒れる
　弱々しく握られた手をぎゅっと掴む

　慌てて女主人の兄が毛布を用意してきた
　随分手際が良いものである。

　　青ざめて狼狽するしかない自分に>>106
　　落ち着いた声が降ってくる　　]
　

　　……ごめんなさい。

　　僕には、昔のことをまったくなくして
　　クレメンスと接するのはきっと無理だから

　　……気を、つけ…るよ

[ 安易に記憶処理を措置しても負担はあるだろう
　僕はその度に彼に苦しみを与えるなら

　幼馴染みとして、大事な大事なきみとして

　触れ合わないようにしないなら
　記憶を封じたままのほうがいいというなら

　]

　　今度は、何の話？

[ ぎくり、と身が強ばる。
　落ち着いていた心境が荒波に晒される。

　咄嗟に首筋に触れた────獲物の印

　教会はおのれの能力を
　勝っていたからすぐには殺されなかった。

　それもいつまでか、と心臓が逸る

　僕が死んでもあの吸血鬼は死なない
　あの吸血鬼が死んだら僕も死ぬ。

　　　　呪詛が解けないままでは待つのは死だ　]

[ 生きてやらなければならない事を
　見失うように…────。

　　　　

　僕は、そう。先生のことも、この子のことも
　見えていなかったのだと思い知らされた。　]

　　あの、クラレンスどこに運んだら……


[ 元々体格差がある上に
　いろんな事があって疲労が溜まっていた
　
　────困り果ててラトゥールのほうに視線が向いた　]*