[その点から見れば。
大変頑丈な外観は、要するに有事の際はそのまま要塞になると言う事で。

普通の学園よりも遥かに恵まれた書庫も。
或いは研究施設も。
本当に大事なモノを隠すためのものだった。
先人曰く、木を隠すならば森の中。]

――始まろうとしているわ。

[校舎の隅。

一人、天を見上げる少女。
“委員会”の一員たる彼女は識っていた。

これから起こる――月蝕。

それが果たしてセカイに何を齎そうとしているのかを。
周囲にはいつの間にか。
異能者の気配が立ち込めていた。

そんな中、彼女は皆に笑いかける。]

全ては手筈通りに。

[その場に姿を現しているのは彼女だけなのだが。
言葉はしっかりと届いている事は明らかだった。

だから彼女は続けて告げる。]

行ってらっしゃい。
貴方達に闇の祝福を。

[彼女の言葉に呼応するように。

周囲に居た気配は次々とその場を去って行く。
一つの言葉を残しながら。]

さーて、私は。
普段の生活に戻るとしましょうか。

[今はまだ。
此方の生活だって悪くは無いのだ。

授業をさぼりがちな図書委員長。
今はまだ、その仮面を被ったままで。*]

私が出ても構わないし――

[月蝕機関《ﾏﾄﾘｸｽ・ﾑｰﾝ》と“委員会”
どうしても、向こう側とは対立する事が多い以上は。

アナベル自身が動いた事も一定数あったのだ。]

[アナベルの報告が終わろうとしていた。
そんな刹那――聲が響いた>>42]

次なる《管理者》の選定ですって……
楽しみね、ねえ貴方達。

……貴方達？

[とは言え、他の会議参加者にまで声が届いた訳では無いらしい。
なるほど、そう言う事なのかと。

彼女はどこか残念そうに笑う。]

『さて、次の報告を――』

[あまり面白い報告は無いであろう会議。
そんな予想はすぐに裏切られていた。

かなり良い意味で。]

『そう、即ち！！ 余である！！！』
『然り！然り！然り！然り！』

ええと、誰が委員会の場にアニメを持って来いと……え、違うの？

[超新星光輝神殿《ｻﾞ·ﾋﾞｯｸﾊﾞﾝ=ｽｰﾊﾟｰﾉｳﾞｧ》
完璧偶像《ｽｰﾊﾟｰｱｲﾄﾞﾙ》

正直、新作のアニメと言われても驚かない。
しかし、現実のようだった。]

電子の存在が受肉した。
虚構と現実の融合だなんて。

[拳を握り。
アナベルは皆に宣言する。]

しかも可愛いじゃない。

学園祭に呼ぶわよ！

……月蝕機関《ﾏﾄﾘｸｽ・ﾑｰﾝ》はまあ。そうね。
敵対関係にある訳だし。

彼女だけこっちに連れて来るで良いんじゃないかしら。
とりあえず、招待《ｲﾝｳﾞｨﾃｲｼｮﾝ》はしておきなさい。

電子上でやれるでしょ？

[こうして、完璧偶像《ｽｰﾊﾟｰｱｲﾄﾞﾙ》へと送られた招待状《ｲﾝｳﾞｨﾃｲｼｮﾝ･ｺｰﾄﾞ》
意訳すると「君可愛いね、学園祭に出ない？条件諸々詰めたいから学園へいらして？」と言ったところである。

追伸、色々ややこしい事になりそうだし。
其方の背後は通さないように、なんて誤解は解けないままに。
そんな要望も出していたのだった。]

あら、いらっしゃい。
早かったわね。

[
それによって導かれた彼女。

とは言え、セキュリティとかどうなってるんだ。
一応は自分達の本拠地なのになどと思いつつ。

それはそれ、これはこれ。
まずはきちんと挨拶をと。]

この学園を裏から支配する“委員会”
その代表をしている私はアナベル。

貴女に逢えて嬉しいわ。
うんうん、映像よりも可愛いわねえ。

[そこまで言ってから椅子を勧めて。
本題に入る前にまずはと。]

良かったらお茶でもどう？
お菓子も用意させるけれど。受肉してるなら大丈夫でしょう？1

[そうして、何事か告げると。

紅茶と珈琲の用意が出来たと声がかかる。

それから、色んなお菓子が並べられていき。
どれでも言ってくれればお皿に盛ると告げながら。]

そう言えば、貴女のそれ。
すごい技術力ね。

依頼してすぐに飛んでくるだなんて。

やっぱりそれ、機関の技術なのかしら。

[雑談をしているようで。
軽く探る様に。

と言っても、目の前の彼女から見れば。
アイドルに会えてにこにこしている学生が居ると映るだけかもしれないが。]

それもそうよねー。
アイドルは秘密を持ってこそだものねえ。

けれど、そんな力。
何も機関に拘らなくても良いと思うわ。

鞍替えはいつでも……ね？

[ケーキのお代わりを用意させて。
ちゃっかり自分の陣営に引き込む誘いなどかけつつも。]

そんな事より、学園祭ライブ。
是非とも実現しましょう？

ギャラは……こんな感じで。
当日の物販については、取り分を……で。

[にこにこしながらも。
呼んだ理由だけは忘れない。

そして、交渉が終われば。]

そういえば。

超新星光輝神殿《ｻﾞ·ﾋﾞｯｸﾊﾞﾝ=ｽｰﾊﾟｰﾉｳﾞｧ》
私、一度見てみたいなー。

例えばあれって戦えるんです？

空を飛んだり、大地を割ったり出来るのかなって。

[どちらかと言うと、こっちは興味本位で。
そんな事を聞いていたのだった。]

[保留と言う言葉にはまあ、断られないだけいいかって思いつつ。

無論、ライブは本気も本気である。
この学園に人を集める事に意味は十分にあるのだからと。]

だってほら。

力ある者の原石を探すならば。
多いに越したことは無いでしょう？

えー、残念だなあ。
私スピカさんの格好いいところ見たかったのになあ。

[彼女の言葉は聞き流し。
とりあえず、おだてる事にしたのだった。

これで乗ってくれればそれで良し。
ダメならばこれ以上の無理強いはしない方針で。]

ええ、先の声もそうだし。

むしろ――月蝕。
そっちの方……かな。

[そう。
見ようによってはこれは叛逆>>97なのだ。

ならば、力ある者を集める。
これもまた、当然のこと。]

そう……残念。

まあ、困った時はきっと味方してくれる。
そうでしょう？

[にこにこと微笑みながら。
そんな言葉を口にして。

そう、一方的ではあるが。
彼女の事はなんとなくつかめてきたのだった。

きっと、頼られたら。
彼女は味方するのだろうと。

それが自分では無く。
もっと力の無いだれかならばなおさらに。]

ええ、私以外が連絡したならば。
きっと火急の用件でしょうから。

その時は是非是非お願いしますね？

[自分はあくまで除外していた。

目の前の彼女ならば自分も頼れば助けてくれそうだったけれど。
あくまで、それはそれであり。これはこれである。]

ええ、期待しているわ。

あら。
まさかその名を識っているだなんて。

本当に油断も隙もない。

[尤も、其の名を識っていてのその態度。
これは機関の関係者じゃないのかな。

なんて事を考えつつも。
閉められた扉。]

あ、ちょっと！
握手とサインと記念撮影！

[せっかくアイドルに会えたのだし。
その辺の行動を忘れていたが。

後の祭り。
学園内を把握するシステムを利用しても、彼女の影はもうどこにもなく。]

まあ、良いわ。

私の地下書斎に侵入するのは容易ではない。
光り煌めく姫君《ｼｬｲﾆﾝｸﾞ･ｽﾊﾟｰｸﾘﾝｸﾞ･ﾌﾟﾘﾝｾｽ》と言えど――ね。

[ティーカップを手に取ると紅茶を淹れ直し。
アールグレイにたっぷりのミルクを注いで、それから少量の砂糖。

周囲にも余裕を示すように、腰かけるとゆっくりと飲んで。]

他に報告が無いならば、終りとしましょうか。

『world is tenebrae luna』

これに懲りたら、大人しくすることね？

[まあ“委員会”側にも。
治療を優先させる構成員が居たから。

これ以上の追撃はしないと一方的に宣言して。
黒星の不死鳥《ﾀﾞｰｸ·ﾌﾞﾗｯｸﾃﾞｽ·ﾌｪﾆｯｸｽ》の名を月蝕機関《ﾏﾄﾘｸｽ・ﾑｰﾝ》に知らしめることになったのだった**]

[さて、後は野に放った手勢の報告でも。
地下書斎で読書しながら待つか……なんて思った矢先だった。]

『アナベル、たいへん！』

あらあら、どうしたの？

『天使が空から……！』

ええ、そうね。
“視られて”いるわ。

尤も、一番強そうな彼は。
此方にはまだ来ないようだけれど。

[視線>>138には気がついていた。
さて、どうしたものかと思いながら。]

ま、良いわ。
本命はまだ来る気はないようだし。

久しぶりに軽く運動するとしましょうか。

[漆黒の表紙の本を片手に。
学園内で一番天に近い場所。

時計台へと歩いていく。
此方へと気がついた雑魚天使が向かってくるところだったが。]

[いつかのあの時>>97
使ったのと同じ技。

自身の敵にのみ、強烈な音波を叩きつける。
シンプルで、それでいて凶悪な攻撃を繰り出して居た。

まともに受けてしまえば発狂するか。
或いは、耐えきれずにリタイアするであろうと。

それは雑魚天使と言えど例外ではない。
アナベルに彼らの攻撃は届く事も無く。]

――。

[あらかた片付いたのを見計らって。
一度、天へと視線を送る。

向こうは今も此方を視ているのだろうか。
それならばと、軽く手を振って。

それから口元を軽く動かして。
相手が唇を読めば此方の意図は伝わるだろうと。]

ちょっと。

その耳と尻尾と言う天使をもっと報告して頂戴。

[“委員会”の面々にそんな言葉を告げて。
なんだかんだで可愛いものが好きって事は良く分かっていた。

だから、そんなアナベルの指令にも周囲の皆は納得したように頷いていた。]

招待状《ｲﾝｳﾞｨﾃｰｼｮﾝ･ｺｰﾄﾞ》を発行しても良いわ。
天使なら飛んで此処まで来れるでしょう？

[そんな事を言いながら。
傍らの鞄から文庫本を取り出していた。

まあ、どうやって招待状《ｲﾝｳﾞｨﾃｰｼｮﾝ･ｺｰﾄﾞ》を猫まで届けるのかって話はあるのだが。]

あら、いらっしゃい。

[突如として目の前に現れた存在>>203
あからさまな存在感に微笑むと。]

先ほどのあれとは明らかに違うわね。
それで、天使が此方側の世界にどんな用事かしら？

[笑いながら。
それでも、何時でも交戦状態に入れるようにと本を構え。]

あ。それとも。

お茶でも用意させましょうか？
お菓子も出しても構わないわ。

……にしても。
“観測者”が多いわねえ。

貴方もそうは思わないかしら。

[自分だってそうだろうと言われればその通りなのだが。
月詠人《ｵﾌﾞｻﾞｰﾊﾞｰ》でも此方へと近づいて来るものは居る様子だった。

それと、イシ達>>178>>184にも気がついていた。
この辺は表向きは普通の学園だから仕方ないと言えば仕方ないのだけれど。]

ああ、そういえば。
まだ名乗っても居なかったわね。

私はアナベル……アナベル・ダークフォース

天使さま、お名前は？

[目の前の天使にそう問いかける。
どうしても、其の名を名乗った時はそちら側の気配も漏れてしまうけれど。]

あら……何か誤解があるようね。
私たち“委員会”はむしろ、セカイの安定の為に動いていると言うのに。

[そう返答しつつ。

地上に居る異物と言う言葉には。
月蝕機関《ﾏﾄﾘｸｽ・ﾑｰﾝ》が真っ先に浮かんでいた。
それに、先ほどまで来ていた光り煌めく姫君《ｼｬｲﾆﾝｸﾞ･ｽﾊﾟｰｸﾘﾝｸﾞ･ﾌﾟﾘﾝｾｽ》
後は……聲を響かせていた存在。
尤も、地上なのかどうなのか不明だけれど。]

――あらあら。

[強い相手と殺し合う。
そう告げた相手に対し……本を構えようとするも。

“観測者”と聞けば一度は止まってくれたらしい。
そう、どうにも複数の組織が動いている。
それだけは間違い無いのだったが。]

戦闘偽天使《ﾏｷﾅ・ｱﾝｹﾞﾙｽ》のメギドさん……ね。

天界でも要注意人物と見られてるだなんて。
私もずいぶんと出世しちゃったかしら。

……ねえ？

[その場にいる相手と。
こちらを“観測”している相手に問いかけるように笑い。

ひとまずは。
珈琲とお菓子を適当に持って来させたのだった。]

そういえば、天使でもお菓子で良かったのかしら。
その辺はあまり詳しく無くって。

[天使に会うのはこれが初めてなのだ。
その辺りは許してもらうとしよう。]

あらあ、そうなのね。
それなら余計に、味を楽しめるようにしないと。

[そう言いながら、奇妙なお茶会は開始された。
もしも、この場に他に招待された相手が来れば迎え入れる心算でいたが。]

貴方はまあ、どう見ても。
戦闘タイプの天使よねえ。

他にもいろいろ居るって感じなのかしら。

甘いとか、果物や何らかの風味とか。
そう言うのが味かな。

[こんな説明で何となくは分かってくれるだろうか。
それでも、次のクッキーに手を伸ばしてくれるのだから。

気に入らない訳では無いだろうと微笑んでいた。]

なるほど。
概念からねえ。

[力の概念からだと、こんな形になるのかなって。
少し意外そうに思っていた。]

なるほど。
考え方も違うのはそうでしょうね。

[人だって、こんなに対立している。
自分だってそうなのだから。

天使だってそうなるのは自明と言えただろう。
そんなお茶会に、唐突に乱入してきた生徒が居た。

咎める事も無いとは思いつつも。
様子のおかしい彼から話を聞くと。]

[恐怖に震えながらも。
目の前の彼は説明してくれた。
何があったのか>>235>>236]

「富嶽の山と不死鳥はもういない。
　自分は、富嶽の山の神子に不死鳥の血を飲まされた」

ですって……！？

[富嶽の山と不死鳥について。
簡単に目の前の天使へと説明していた。

もしかしたら識っていた事かも知れないが。
そうでないならば、伝えておく事は大事と思ったから。]

そうでもないのよね。

先に入れておくのではなく。
後から……ね。

[鞄から取り出したのは紅い表紙の本だった。

続いて蒼の表紙も取り出して。]

私は見ての通り、か弱い人間だけれども。
言いたい事はなんとなく、分かってくれるかしら。

[相反する属性の本を並べて。
自分はどっちも“読める”と。]

流石ね。

そうね、私以外の生徒が使えば。
おそらくは数回の使用しか持ちこたえられない。

私以外なら――ね。

[目の前でを開き。
適当なページをめくって見せる。

溢れ出る気配も。
アナベルにとっては、慣れたモノだった。]

最初はね、驚いたわ。

学園の書庫。
ああ、どこにあるかは内緒だけれど。

そこにはこんな本がたくさん封印されてた。

勿体ない話でしょう？

[紅と蒼。
それだけじゃなく、他のも彼女の地下書斎には安置されている。]

ええ、そうよ。

だってほら。勿体ないじゃない。
せっかくの本なのに、読めないだなんて。

[本当にそう思っている。
そう感じさせる表情で彼女は微笑む。

それはつまり。
アナベルにとってのの封印は。
学生が図書室の奥で本を見つけてくるぐらいの労力なのだった。]

セカイを……そうね。

今はまだ内緒。

[くすくすと笑いながら。
本題とばかりに笑いかける。]

私たちね。
お互いに協力できるところは協力できる気がするの。

そう思わない？

[珈琲を一口飲んでから。]

ああ、答えはいますぐじゃなくて構わないわ。