>>148　グロリオサ
「あぁ、今行く」

声を掛けて貰えば、先導してくれる貴方についていこう。
道中思い出したように口を開く。

「そういえば、君は好きな景色はあるか？
…俺は特にこだわりがないから、地形をどうしたものかと思ってな」

>>152　グロリオサ
「確かにいいかもしれない。ならそのように設定してしまおうか」

程なくしてトレーニングルームに到着すれば貴方の提案通り、白くシンプルな部屋を投影する。
瞬く間に室内が変化していく様は何度みても少し驚いてしまうが、同時に面白いともおもう。

「さて…、開始の合図は…タイマーがあったか？3カウントでどうだろう？
もっと必要であれば其方に合わせて貰って構わないし、カウントの開始も君が決めていい」

とりあえずの設定をすれば宙へ、光でできた数字が表示された。音声認識によって起動する仕組みだ。

>>155　グロリオサ
「あぁ、構わない、好きな物を好きなだけ申請してくれ。」

弾む声で答えればカウントダウンを待ち。

カウントが0になると同時。
様子を見るようにまず生成したのは琥珀色の結晶を2つ。
左右から挟撃を狙うように、僅かに発射速度に差をつけて貴方の胴目掛けて撃ち出した。

>>160　グロリオサ

相手が銃を持つのだから、と心構えはしてあるのだ。
回避は自分の速度では間に合わない。

故に肩目掛けて飛んでくる弾丸から身を守ろうと障壁を展開する。
使い捨てのそれは1発事に崩れ落ち。最後を防ぎきれずに肩を掠める。

「君のそれも、便利なものだな」

踏み込む貴方を警戒し、一歩後ろへと引きながら再度生成する結晶は4。脚を狙い交差するような軌道のそれを2つずつ撃ち出し、片方の手をきつく握った。

>>164　グロリオサ

織り交ざる銃撃へ、先ほどよりマシな障壁を構え直す。

攻撃に転じられない時間ができてもいい。その奥で魔力を練り、握りしめた手に集中させる。

「それは光栄だ、」

逃げ場が奪われ、跳ねる兎を狙うのが難しいのなら。――いっそ近づいてみようか。
あぁ、けれど。俺は足が遅いから。君が迎えに来てくれ。

>>168　グロリオサ
縮まる距離に胸が高鳴る。

再開の瞬間の為に俺と君を隔てる障壁を崩し。
懐へ飛び込む君へと手を翳し命じる。

「―――」

ナイフを拒み切る事は出来ないとしても。自身を中心として数十程の鋭利な結晶を咲かせ、君を歓迎しよう。

君がそのまま傍に来てくれるのであれば、それらは君の肌を裂いて大好きなを見せてくれるだろうか。

>>172　グロリオサ
「――ッ、ぐ、ァ…は、っ、…綺麗だ」

刺さるナイフの衝撃を殺せるわけではない、痛みに声を零して、けれど次へと備える為に。

君によってく彩られた琥珀は数秒程で光となり霧散する。


その糸がこの身を追うのであれば。いっそ君ごと絡めてしまおうか？
自身の足へブーツの様に結晶を纏わせ君の後方へと飛び込めば、そのまま回し蹴ろうと。

俺自身の速度では本来不可能なそれをで無理やりに行う。

>>179　グロリオサ
嬉しそうな君を見た。

「っ、ぅ…――」

君が落ちていくのを横目に、反動と痛みで体が僅かにぐらつく。
その間に銃を構え直したその狙いが此方の眉間だと知って尚、障壁は作らない。どちらが届くか、今はそれだけでいい。
　



瞬時に脚へ纏わせた結晶を解いて、腕へとリソースを回せば琥珀で大きなガントレットを生成する。
あとは結晶を撃ち出すかの様に。残る力を全て込めれば最高速度で貴方の胴へと叩きつけようとするだろう。

>>191 グロリオサ
叩きつけた琥珀は無事に届いたのだと、結晶越しに伝わる君の感触に笑みが深くなるのを感じる。
それは頬を裂く痛みも気にならないくらいの高揚と幸福を与えてくれる。少しだけ、銃弾が己の眉間を撃ち抜かなかったのには勿体なさを感じたが。それでも。

特等席で、力なく地に落ちる姿を見守る。
――空の星を手に入れたような満足感。





ガントレットもまた光へと還せばその手を君の頭へと伸ばし…止めを刺すのではなく、その髪をそっと撫でた。