「へぇ、そういうのもあんだなァ。まあレヴァティみたいな感じじゃねえならその辺の死体でやってみんのに丁度いいや」
"特別"な相手じゃなきゃ、ということなら再現しても結局わからないことになるかもしれない。

「それもさァ、やってみたら思い出すかもしんねぇよな！
せっかく面白いこと見つけた時のなのにさ、どっちだかわかんね〜の勿体ねぇ！」
ガタ！立ち上がる。

「大丈夫だろ。急いで行けば！
じゃ、死んだら呼ぶからよ！また後でな！」
と、結構長居した部屋を出ていって……

今。

「覚えろ！」
うるさい。

「死ぬわけねーし死なされるのもゴメンだ！…………オマエもしかしてさ、キレてんのわかりづれ〜タイプ？」
そう言うレヴァティはキレてるの読み取りにくいタイプ。

「だぁいあ〜〜ん〜〜〜？？？？ンン……そのムカつきオレにぶつけられんのヤだな！別のヤツにブチ当ててくれよ！
で、オレはそれに力貸す！でビッグなブチ当てができる！どうよ！」

【メッセ通知】ヴェルク→シェイド(レヴァティ)

『死体、残ってなくて残念だったな』
『お預けってことで』

『また聞きたいことあったらいつでも来な』
『分からねぇままでもいいしそれ以外の話でもいいけどさ』

『あんたは退屈しなさそうでいい』

『それだけ、返事は別になくてもいい』
『おやすみ、シェイド』

「ン？んー……マジで残ってねぇのさぁ……」
自室でゴロゴロしていたところであなたのメッセージを読み、ベッドの上で飛び跳ねた。

『おきたらいく！』

とだけ返事。琴線に触れる言葉があったらしい。あなたの知らないところでなつき度が勝手に上がった。
おやすみ〜。

「おーおー……メッセージでも元気がいいねぇ」
返ってきた返事に思わず笑みが浮かぶ。
---
【メッセージ】ヴェルク→シェイド(レヴァティ)

『OK』
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短い返事だが、気持ちとしては楽しみが強い。
なつき度が上がっていることなど知らず、昨晩はぐっすりと眠っていたことだろう。

「面白くない命乞いですわね。キレて…ああ、怒っているという程ではありませんのよ」
「ただ、敵意を向けられると容赦しかねるといいますか、」
怒りより前に、衝動でなく判断としての殺意がある。
過去はそれを政治として行ってきた。今日もスカートの下から手をかけたところで、声に止まる。

「…成程、ニアの下につくと」
そうは言ってない。が、求めている内容には相違はない。
「いいでしょう。見たところ、人で遊ぶのは得意みたいですし」
これまでの無礼講での彼の挙動。
イタズラのようなものが多いが、彼の加害に付き合えば退屈も紛れそうだ。

「…レヴァティね、覚えてあげますわ。ご飯は自分で注文するように」
新しいペットにでも話すように。
とはいえ、こちらは1匹目ほど従順ではなさそうだが。

「そうとなれば、八つ当たりの矛先でも考えましょうか」
すでに決まったふうで、話を進めようとする。

過激だねぇ。

「下ァ？？？？」
不満そうな声を上げたが、つかないと言ったらまた過激なこと言いそうだな……と一文字に口を引き結ぶ。

「オレバカじゃねえんだからメシの注文なんか朝飯前だっつうの！」
「八つアタックは〜メチャクチャ騒ぐヤツがいいよな！」
レヴァティが一番当てはまる条件になった。

「ン〜なんだかんだルヘナ騒ぎそうじゃね？騒いでもメンドくなさそうだしよ」
全然違う人間をおすすめするけどね。

ドンドンガドン！
本当に朝やってきた。部屋いる？

「おー……マジで来た」
マジで来るっぽかったから部屋に居た。

扉を開けて「おはよ」の挨拶。

「よ！」
低血圧と無縁みたいな元気だ。

「メシ食った？食い行こうぜ！」
死体が舌だったときはあんなにテンションダダ下がりだったのに、見る影もない。

「メシ？……あー、まだ」
部屋の中にいたから食べていない。
そのため、誘いには。

「いいぜ」
と短い返事で即返答。

昨日のテンションはなんだった？くらい元気なもので面白い。
一挙一動が飽きなくていい。本当に面白い。

「んで、シェイドは何食べんの？」

「あー？何も考えてねぇ。任せるかな〜用意するヤツにさ〜」

今のうちに注文しておいて食堂着いたら置いてもらおっかな、とおまかせ注文操作をした。
結果ブラッドプディング^foodが食堂で待っている。

「ナマじゃねぇやつがいいな〜」
希望範囲が広すぎる。

「そうか……俺も任せる形にするか」
毎度お世話になっている。
もしも頼むものが決まっていれば同じものにしていた。

考えるのが面倒なため。

こちらも端末操作にてお任せ注文。
男の朝ごはんはスパニッシュオムレツ^foodに決まり。

「」
ツッコミを入れつつ用意完了。大したことはしていない。

「よかねえよ！あと……メッチャ熱いのもヤだな！」
少し希望の品の範囲が狭まった！

ものすごく空腹というわけではないので、向かう足はのんびりとしたものだ。少なくともすぐ走り出したりはしない。

「オマエは何だったらヤなワケ？」

「めっちゃ熱いのってなんだ？……鍋？」
辛い鍋とか、辛いラーメンとか。

そもそも辛いものを食べれるのか問題。
どうだろう。因みに男は嫌いじゃない。

のんびりとした足取りであればそれに合わせる。

特に急ぎでもないし、飯だけが目的ではないだろうから。
勿論目的なく来ようが歓迎していた。

「……嫌なコト？それともモノってことか？
ん〜…………。不味そうなもんは食べねぇけど」
そういうことでは無いような気もするのだが、一旦この答え。
反応を見るように前に向けていた視線をシェイドへ。

「鍋ヤダ！ぜんぜん冷めねぇから食えねぇもん！」
彼は食べ物をフーフーして冷ますということを知りません。
He is baka.

辛いものは結構好き。食べれば。
しかし辛いもの、たいてい熱い。食べられない。

「そりゃマズいもんは食わねぇだろ！アレ、好き嫌い！
つかついでにヤなことも話せ」
実は、ヤな食べ物の話だった。でもついでに聞けることもできたし……オーライ！

「なんで、と言われましても…」
表情がわかりにくいが、おおむねきょとんとしている。
もちろん不満を聞き入れることはない。

「騒がしいほうがいいというのは同意します、…貴方ほどだと五月蠅いですが。ルヘナ…遊ぶには向いていそうですね」
こっちの名前は憶えている。

「ムカついたらボコしてぶっころすのは分かるけどよ！そうじゃねぇんじゃん？いいけどさぁ好きにしたら……オレやるんじゃなきゃ！」
普通そうじゃん、というテンションのお返事。

「ルヘナになにしてやる？メガネ割る？枕死ぬほどぶつけるとかしてさ！」
悪戯レベルなんだよなぁ。

「」
フーフーして冷ます云々ではなく、別の受け取り方をした。

そして辛いもの結構好きだった。けど熱いから食べられない……。
折角好きなら一緒に食べてみたい、と知っていれば思う。

「……好き嫌い、ねぇ。…………分からん。
苦いもんとか、甘すぎんのとか…………か？」
これ！といったものがパッと浮かばない。
腹を満たせりゃそれでいい論。

「おいおい、ついで感覚でそれ聞くのかよ。
…つってもなぁ、こっちも直ぐに思いつかねぇ。

…………舌だけ蘇生装置に入れられる、とか？」
などと言うが、全然嫌そうではない。見て分かる。

そんなわけない。

「なんでも食ういい子ちゃんかよぉ！苦いのなんか誰だってキライだろ！
あとオレ酸っぱいヤツがイヤだ！ベチャベチャの葉っぱのヤツ！」
酢の物。

「やってやろと思ったのにそんなんなかなかできねぇじゃん！もっとさぁ、なんか……高いとこがヤダとかさ……、舌とその他に分けて蘇生装置入れたら体増えんのかな？」
考えてる最中に別の疑問、出てきちゃった……

「……なんか、違う気がしてきたわ」
違う気がしてきた。

「良い子ちゃんでは、ねぇよ。出されたもん食うだけ。
…酸っぱいの、も別に問題ねぇな」
ベチャベチャの葉っぱはなんだ？
首を傾げて考えるも思いつかない。

こうしてテレポートと一緒に分からないものが増えた。

「やる気だったのかよ。俺を負かせば……やれんぜ？
……って言おうとしたが、別の興味持つのかよ」
流石に増えない気がする。
主要なものがある方が再生しそうだ。

「アァ……？結局どういうことだよ」
聞かれたって困るであろう……

「文句言わねえのはいい子ちゃんだろ。まあなんでもメシ抜きよりかマシだがよ！」
一旦文句言ってから抜きにされそうになって慌てて食べるタイプだ。
ベチャベチャの葉っぱ（わかめ）も。

「だってさァ、体増えたら得じゃん？……オマエさぁ、負かすじゃん？ベロいれんじゃん？治ってからベロだけにしたぜ！つっても、『あっそ』とか言いそうじゃん。
それはさァ……違うだろ？」
わかるだろ？みたいな顔をするけど、わかるかなぁ。

「…今度一緒に熱いもの食べれば分かるんじゃねぇかな」
多分分かる。フーフーを教えてあげるべきかも知れない。

「…だろ？飯抜きにされることもあったが……あれ以上の苦痛はねぇな」
あ、嫌な事！これかもしれない。
とはいえここではまた頼めばいい訳だが。

分かるだろ？の顔には1度首を傾げるもすぐに戻る。

「得か？…俺は俺が2人いんのはやだね」
絶対ぶつかる気がする。意気投合はしない。

「……あー、まぁ。そっちはなんか分かるかもしんねぇな。
なぁにが嫌かねぇ……身動き取れなくなって、好き勝手されんのとか？」
多分ほとんどの人が嫌であろうこと。

「いいぜ！あーあ今頼んどきゃよかったなぁ」
朝ごはんはおまかせに委ねてしまった。また次の機会だ。

「1人だけじゃダメんなったら体なくなるじゃんか！
まあオマエは自分の体は自分のだもんなァ？オレはさぁ、2人になっといたら〜……レヴァティかたっぽくれるかも！」

とか言ってる間に食堂にきっと着く。

「オマエは身動き取れなくしてメシ抜きで好き勝手が一番効く！」
誰にでも効きそうな嫌がらせが誕生してしまった。

ところで、これは何かの物陰から気まずそうにそちらを見ているレヴァティ。
昨日のアレでちょっと気まずい気分で……全然話しかけたりしない……

何をしているどのタイミングかは任意！スルーも自由！

じゃあ多分恐らく、押し付けられたデカケーキの一片を食べ終えてロビーから出た頃！

そんなに気配には聡くないのだが、ふとそちらを見た。

「…………何か？」

気まずさ、ないではないが。
少なくとも、怒っているようには見えないだろう。多分。

「あ〜……あのさァ……」
モニャモニャ言いながら何か喋ろうとしている。
見つかったらしょうがないし、逃げようとはあまり思わない。物陰からは出ないが。
あのあと落ち着いてみたら、言っておきたいことができたのだ。



でもノニジュースのことじゃないんだよ……

聞くことは得意だ。必要以上に近付くことも特にはしないが、モニャモニャに茶々を入れるでもなくちゃんと聞き。

「…………」

ちょっと拍子抜けした。肩の力抜けた。

「……他にどっかあるか？」
急になんかムカついて言ったからこうなっているだけで、心の底からやりたくてやったノニジュースについては、反省は……

「」

「まあ……そこまでうるさくもねぇ！ちょいうるせぇくらい！」
ない。

「………すごくよくわかりました」

反省も後悔も、ノニジュースの方にはないんだな、というのが……とてもわかった。

「びっくりするとうるさーくなっちゃいますんでね。お気遣い頂けるとお互いのためかと」

また叫んじゃうぞ！の脅しをやんわーりとしておいた。
怒ったり叱ったりより多分効果あるだろう、少しくらいは。

「？」


あんまり因果関係も分かってない……分かっていなくて正しいのだろうか……？普通はみんな体感でわかる場合は途方もない鈍感ということになってしまう。
叫び許可を出してしまった。

「元気な方がいいもんな！」
って。

知っている人が多数という環境で育ち、ここに来てからもそう管理されているせいで、わかるのが普通なのだと思い込んでいる。
なので、大した説明もしていない今、分からずとも特別鈍感というわけではないはず。多分。

「……いや、いいならいいんですけど……」

なので叫び許可にもこの困惑っぷりだ。噛み合ってない。

「……そういえば貴方、拘束されている時の私も元気ないって言ってましたもんねぇ……」

おまけに変な納得をした。

やった！ただ察しが悪いだけになった！
それになんか怒ってなさそうなので、レヴァティは物陰状態を解除した。

「なかっただろ元気ィ。うさんくさい感じのときもあんま元気じゃねぇけど」
エーンになっている時が一番元気に見えているよ。

物陰さんから全身さんになった貴方を確認した。
多分恐らく気まずさがなくなったんだなーという認識。

「そんなことないですよ、いつも元気ですよ。
……もしかして声量で判断してます……？」

それはめちゃくちゃ困る。エーンは一番元気じゃない。

「あぁ？？？
声だけで判断してるワケねえだろ？
他にもなァ…………」

例えば……
例えば…………
例えば……………………

「声のデカさって大事だよな！」
例えば、声量とか。

「」

こまる！
しかし困っているので声量は出てしまう！

「拘束されているときはさておき、私は普段が一番元気ですよ！
声を張っているときは大体困ってるときです！」

今とか！

ニッコニコし始めちゃった！あぁ〜。
弱った生き物をつついたら暴れるのを、まだ元気があると判断する飼育未経験者に近い。
ほら！つつきに近寄ってくるぞ！

「自分じゃ意外とわかんねぇもんなんだよ！な！」

「違います！ちが……」

うわーん分かってもらえない！
とりあえずデコはガードしておく。反射。

「……ほら、貴方、おてて取れたとき元気でしたか！？
すごく騒いでたじゃないですか！」

そのあとサルガスに止血されたらすごく元気なくなったけども。

「とれたとき……
あの……食われたとき！？

「あれは……」
今にもデコをデコデコしそうだったのに、ぴた！と止まる。


レヴァティは元気になるのが早いが、しおしおになるのも早い。

「あっ」

効果覿面すぎたかもしれない！しおしおにしてしまった！
でもデコデコが止まったのでとりあえずは結果オーライ。

「……ものすごーくざっくり分類すると、そうです。
度合い的にはもう少し軽いですけど……」

ざっくりにも程かもしれない。
でも訂正してくれる人はこの場にはいない。

今は元気さと声のボリュームが比例。砂粒くらいのボリュームになっている。



指エピソードは実は最上位に近い嫌なことだったので、少しだけ軽いと言われても、つまり、かなりダメだ。
デコつっついたりしなかったら何話せばいいか分からないし……

「待ってください」

感覚の違い、大いにある。
指エピソードは、もし自分だったら痛いしやだなーくらいの感覚なので、つまり多分貴方の感覚より結構軽めのつもり。

「……レヴァティさんって、しょんぼりさせたいがために悪戯してるんじゃないんですか？」

そして、一番気になったことを聞いてみた。
この流れで近寄らない、やらない、になる理由が分からなかったからだ。

ちゃんとしょんぼりさせるのが目的のときもある。


ただ、相手による。やっていることは誰に対しても同じようでも。

「…………うーん」

分け隔てない……といえば聞こえはいいが。
男としても、別に貴方をしょぼしょぼさせたいわけではない。関わってほしくないわけでも、ない。

「……では、私がやめてくださいと言ったら、悪戯をやめてください……というのは？
別に近寄られたくないわけでも、話したくないわけでも、嫌いなわけでもないですよ。」

あっ、ちょっと戻った元気。
話したくないわけでも、あたりでどことなく丸まり気味だった背中がシャキッてきた。シャ。

「、分かった！」
感覚の違いがここにも表れていますね。

「えぇ、やめて欲しい時にやめて頂けるならば」

背中がシャとなったあたりで、こっちはどことなく安堵。
あと、思ったより素直なのかもしれないとか思った。難しいけど。

「……貴方にとってはアレくらいなんですね……」

このように、難しいけど。
思い出しただけでうえっとしそうになるのだった。

「朝から鍋は重くないか？……ま、楽しみにしてる」
無礼講中、出来れば早い段階で教えてあげられるといい……。

「あー……でもそりゃ、シェイドらに限った話で。
……そうそう、俺の体は俺の。…片っぽねぇ、ならいっそ別の体得る方がとは思うが」
そんな技術がない。……とは言えない時代だ。

食堂に着けばおまかせご飯を受け取り適当な席へ。

「……なんか、急激に嫌じゃなくなってきたわ。
つかそれ、俺以外のやつでも嫌がる案件。マゾ以外」
本当にそう。そして自分が身動き取れない状況ってなんだ？になる男。

「気ィつける！」
ゆるされた！
わーい！の勢いで近づき、デコには何もせず、ふつうに抱きついた。バシバシ。優勝したときのスポーツ選手みたいな感じだ。

「最悪ってほどじゃねえな！」
味は最低レベルだと思うよ。

「……準備運動すれば？」
物理的な重さじゃなくてね。

「別のぉ？そんなんできんのか〜？」
知識ある人ではないから、分からない。

分からないことを話しながら受け取った朝食。
「」
真っ黒ソーセージに文句をつけながら座った。コゲているわけではなくこういう色なのだ……

「ホントにヤじゃねえのか試してやろ〜！……あー他のヤツにも試そかな？シャトとか」
一番試しちゃいけない相手の名前だ。無礼講どころではなくなってしまう！

「わ、わぁ！」

強い呪文『やめてください』を手に入れたので近付かれても大きく警戒はしないのだが、ハグだとは思わずに普通にびっくりはした。
こういう喜び表現する人、いたなぁ……とほんのり収容前を思い出した。

「吐くほど不味いのに最悪ではないんですね……」

感性、むずかしいね。

速攻離れた。

「アレがさァ、メチャクチャべったべたで口にひっつくヤツだったら最悪じゃね？」
空想最悪ごはん。

「アツアツでもヤだな……まぁそんなん無ぇからいいけどよ！
じゃあまたな！」
感性はともかく、モヤモヤの問題が解決したので、嵐のように去る。

「うわ、なんてこと考えつくんですか！？」

すごく想像しちゃった。嫌すぎる！

「あぁ……えぇ、また。……元気な人だなぁ……」

引き止める間も無く、いや引き止める用はないが、兎も角。
去っていく貴方を見送ったのだった。

「ニアに害意を成すという方の多くはいずれニアを…そう、"ムカつかせる"。ムカつかせる事になるでしょう？」
害の程度は関係ない、事前に反乱分子は潰しておかなくてはいけない。

「…いいんじゃないですか。眼鏡でキャッチボールするのも吝かではないですが」
"死ぬほど"、なんて躊躇する理由があるのか。
考えたものの、口には出さないでおいた。彼は話し相手にもなるので。