2日目の深夜。
薄く雲がかかっている空の隙間から、星が覗いている。

こぐま座が、顔を出していて。

「……星、見えるようになったな」

誰にともなく呟く。近くに来ていたのなら、聞こえているだろう。

　────────！

思わず身動ぎをする。
秋空の下、手首を縛られたまま放り出されていて。



助けを求めればいいのか、息を潜めてやり過ごすべきなのか、
こんな状況で冷静な判断を下せるわけがない。

草の擦れる音が、響く。

「――――誰かいるのか？」

草の擦れる音。静かな夜にそれはよく響くようで。

ポケットから、ナイフを取り出す。
警戒したまま、険しい顔でそちらへと歩を進め―――

▽

そこにあったのは、徘徊する裏切者でも　大人の姿でもなく。

布を纏っただけの、あられもない姿のクラスメイトで。

呆気に取られて、言葉が出ない。

「アンタ、何度ここに……！」

　胎児のように寝っ転がった姿勢から、
　肘をついて、上体を起こす。

「……早く逃げろ、大人たちが近くにいるから、
　見つかりでもしたら……ッ！」

　自分のことは気にするな、と暗に言う。

「は―――それなら、都合良いだろ。
　お前こそ早く戻れよ。明るくなってから戻ったら目立つだろうが」

ナイフ――――で、手首を戒める布を切る。

立たせるために、腕を掴む。　しっかりと腕を、掴んで　引いた。

冷えた身体に、手のひらの熱が伝わる。
ああ、やっぱり、
ここにきてやっと。自分の間違いが何かに気付いて。

引かれるままに立ち上がる。

「……ああ、クソ」



「オレを置いてった方がアンタは安全に逃げられる。
　いいよ、慣れてるから、問題無いから、だからッ……」

「っ、は…逆だ、お前が逃げろよ……
　慣れてるとか、慣れてないとか……関係ないだろ」

息が上がる。人に触れて平気でいられるほどの余裕はまだないようで。
それでも、自身の為すべきことのためにナイフを構えている。

「早く行けよ、ぼくが何とかする」

「……メレフをひとりぼっちにするなって言われてるから、
　それはできない。絶対に、だから、早く行ってくれよ……」

　ああ、もう手遅れだと溜息を吐く。
　子どもは“現実”に、“欲”に勝てるものでは無い。

　自分が一番よくわかっている。

「……本当に、もう」

　帰ってくる。散々自分を弄んで、休憩を挟んでいた彼らが。
　下卑た笑みを浮かべて、こちらを見ている。

「馬鹿野郎、言ってる場合かよ………っ
　気になるならだれか連れて戻ってくればいいだろ……！」

立て板に水。メレフにはもう、しか見えていない。

「なあ、お前らが……こいつをこんな目に遭わせたのか？姉さんと、同じように」


憎悪の籠った瞳で睨み付け、ナイフを構えたまま　一人の胸に目掛けて駆けだした。

　空論だ。机から正に現実に飛び出して、
　淡く打ち壊される、幻想だ。

　今から誰かを呼んで帰ってきたところでどうにもならない。
　複数人の大人に対して、子どもは酷く無力だ。

「……、ぁ……」

　咄嗟の行動で、
　目掛けた男を刺すことくらいは容易いだろうか。

　だが、それを見てからの大人たちの行動は早い。

　一人がシェルタンの身柄を押さえ、
　殺気を放つ貴方にたじろぐ事すらなく、
　冷静に、取り押さえようと動く。

　暴力によるものかもしれない。
　或いは、敢えて傷つけないように拘束するかもしれない。

ナイフが、胸に吸い込まれるように差し込まれる。


ナイフを引き抜いて、少年は嗤った。

「何だ、簡単だ！こんなに、楽ならもっと―――、っぐ……！？」

▽

言葉が止まった。
少年は、一人の大人の力で　簡単に地面にねじ伏せられる。
ぎし、と腕と胴が軋む音。

「っ、おまえ……ッ！」

離せ、と藻掻く。しかし、少年の体は同級生に比べても半分程の太さで、少し強い力でひねり上げられれば折れてしまいそうな脆いもので。
抵抗は、殆ど無意味だっただろうが。

ふと、友人の方に目を向ける。身柄を拘束されたその姿を見て。

「おまえ、何で逃げなかった……！？」

「……だから、言ってるじゃんか！
　オレは……メレフを、置いていけないって……！」

　涙が滲む。全てが無駄だ。

　何をしても無駄だという気持ちが、
　身体に染み付いてしまっている。

　笑われる。周りの大人たちが笑う。
　悲劇を指差して、嘲笑する奴らがいる。

「……オレだけでよかったのにッ！」

　自分を掴んでいる大人が、
　身に纏う僅かな布さえ奪おうと、手をかけた。

「だから、大丈夫だって、言っただろ…っ…！お節介焼くのも、大概に……
　クソ、離せこの…、っが………！？」

気持ちが悪い。勢い任せに手を振りほどき　まだ手に持っていたナイフを振り向きざまに振り上げる―――が、その隙だらけになった腹を思い切り踏みつけられた。
息が詰まり、手から武器が零れ落ちる。

「ぐ、げほ……！？ぁ……何……っ、てめえ、何を……」

腹を踏みつけられた"大人"は、そのままひざを折って体勢を低くしていく。
マフラーを手に取ると、少年の細い腕を頭上にまとめて縛り上げてしまうだろう。
苦痛に顔を歪めるメレフの顕になった首元には、首を絞められたような赤い痣が残されている。

従順にしていれば、痛いことも、酷いこともされない。分かっている。だけど、彼の見ている前で。彼が踏み躙られるのを見ていることしかできない状況で。

居ても立ってもいられず、自分を拘束する大人を思い切り、振り払う。予想外の抵抗で、暫しの自由を取り戻すが、それだけ。



それだけだ。

「ぐっ、な、にをッ……！？
　……！　あ、嫌だ、メレフッ──」

他の大人が呆気なくそれを捕らえて。

取り落とされたナイフは拾われ、メレフに対する見せしめのように、首筋に当てられる。
僅かに紅い筋が走り、琥珀色の瞳が恐怖に震えて。

、と、二人に伝えるように。

同じように手首を縛られ、立たされる金髪の彼の背後から、大人の一人が膝立ちで股下に潜り込んで。

「い、あ、ァあッ……！
　……ッ……〜〜〜ッ！」

粘ついた水音。
その度に青年の身体は何かから逃れる様に揺らぐ。

何が行われているのか。性に疎い者でも、想像に難くはない。

「ッ、シェル――が、ふ…っ！？」

取り落としたナイフで傷付けられる彼を見て、恐怖に怯えるその目を見て。
声を上げようとして、思い切り体を蹴り上げられる。
弱く脆い体は地面に転がり、強く咳き込んだ。

下卑た笑みを浮かべた大人たちが、メレフを取り囲んで手を伸ばす。
ある者は髪を掴んで―――と言って。
ある者は、衣服を捲り上げ　その下にある白い部分の方が少ないあばらの浮いた肌を月明かりの下に露出させ―――と言った。

気持ちが悪い。放たれる言葉も、近付いてくる人間も、全てが"姉がここで同じ目に遭ったのだ"と嫌でも理解させてきて。
ただでさえ強かった精神的ストレスが、膨れ上がって　吐き気に変わっていくのを感じる。

「てめえ、ら……ッ！おい、ふざけるのも大概に―――」

隙間から見える、友人の姿に歯ぎしりをして　それでも、威勢は崩さない。

　思えば大人からの─を、
　拒んだのは最初の一回目だけだ。

　嫌がっても、身体を揺らしても我関せずに、
　舌は窄まりを割り開いて、思わずに腰を前に引けば、
　淫猥な手つきが敏感な所を責め立て続ける。

　変わらない。
　思えば最初に気付くべきだった。
　あの時点で、自分は酷く歪まされたのだ。

「は、ァッ嫌だ、嫌だって、……ッ！」

　苦しい。
　が、
　涙になって、頬を伝う。

彼が“自分と同じ目に遭う”今、胸を強く締めるのは、
決して大人の─が自分だけに注がれないからではない。

　ああ、他ならぬ、メレフ、
　　　───オレはアンタを、守りたかったんだ！

「“治療”を受けるのはオレだけだろ、
　メレフ、メレフはァッ、離せぇッ……！」

　人を刺した者に対して、どんなに言葉を尽くしても、
　ただ打ち砕かれるための余興にしかなり得なくて。

　嬌声と嗚咽の入り混じる声を漏らす。

「はッ…く、そ　さわる、な…！」

非力な腕では、腕の拘束を外せない。
体を弄る手が、複数の手、這って、摘んで。

顔が、白くなる。気持ち悪さは晴れるどころか積み重なる一方で。

吐きたいのに。吐くものがなくて。喉の奥がひたすらに胃液に傷付けられる。

「は、く…シェル、タン…」

聞こえてくる、嬌声と嗚咽に胸が苦しくなる。
お前にそんな声をあげて欲しかったわけじゃなかったのに。

こいつらがいなければ。こんな場所がなければ…

「シェン」

　その日、シトゥラは
　
　大人の元から帰ってきたあなたに声をかけた。

　その瞳は以前とは違って
　あなたを見ているようには見えなかったが、
　確かに名前を呼んで、そして普段通りに接するのだ。

　『二人っきりの時だけ』

「……裏切者の、ボクに会いたかったんだよね。シェン。
　迎えに行ってあげられなくてごめんね
　シェンが行かせたくないって思ったんだ」



「知れて、嬉しい？　役に立った？
　秘密にしておいて欲しくなかったんだよな。

　それでも大人に頼まれたことは辞められないから、
　そのことに関しては謝れない」

と、
　手首を掴み、己の身体を吊り下げる男は言う。


　と、続けて、男は笑いながらほざく。

　欺瞞だ。結果的に歪みが正されているだけ。
　彼らは己のを、
　都合よくぶつけているに過ぎない。

「う、ぁ、ッぐず、嫌───……！」

　ほぐれた後孔に、熱をもったソレが、押し当てられて、
　思わずメレフの視線を意識してしまい、
　顔を必死に逸らす。



　愛じゃない。
　　　　　愛なんかじゃない。
　　　　　　　　　　　

　▼

「うッ、ぅう、ああ゛ッ───！！」

　肛を押し開かれる鈍い痛み
　抵抗をする体力も気力も全部削がれて、
　少年でも持ち上げるみたいに、膝下から抱えあげられる。

　意識とは真逆に、反応してしまう自身の股座も、
　わざとゆっくりと、深いストロークで抽挿を受けるところも、
　全部が衆目に。メレフに、晒されて。

「き、た゛ッ、〜〜ッ！メレぇ、っふ、
　見な、ッえぅッ、嫌だぁ゛……！」

　何かを懇願するように頭を横に振る。
　涙と唾液が混ざった、透明な糸が顎から引いている。
　
　正常な反応だ。
　もう、愛を求める彼の姿は何処にもない。

「……よう。そんなことだろうと思ってたよ」

　憑き物がとれたような顔をして。
　僅かに嘆息をしながら、向き合っている。

「嬉しくない。役立たず。ばか。
　……でもシトゥラ、謝らなくていいよ。
　オレは分かってる。全部に“意味”があることを」

　ちゃんと考えて。色々なことを知って。
　自分が与えられた役割は、きっとそれだ。

「ならちょうどよかった。
　……本当の愛のことはまだわからないけどさ。
　
　少なくとも、もう大人の愛は要らなくなった。

　大人の愛が欲しいならやるよ。
　オレと遊びたいならそれでもいい。

　シトゥラ。オレはアンタのこと嫌いじゃないから」

「……欲しいなら、やる。
　何度も選ばれているシェンには言われたくないなぁ」

　甘い口調に漏れる欲、そして、
　泣きそうな声と喜んでいるような口元が見えた

「役立たずなんて酷い、シェンが嫌がると思ったから
　イイコトがあったあとに知らせに来たんだ。
　これでもずっと悩んで……気分よく行ってもらおうとした。

　それにいらない、なんて手に入ったから言えることだろ。
　触ったことすらもないボクになんのつもり？
　ああ、八つ当たりだよねぇ……ごめんねシェン」



「みんながいい顔で、魅力的で、愛嬌があって
　だから大人に選ばれて愛されて大事にされて
　……治療なんて言葉だけだと思っていたのに。

　このままじゃみんなのこと嫌いになりそうだ、
　どうしてくれるんだよ。
　シェンがに帰ってくるから余計にだ」

　あなたにとって、連れて行かれたことはイイコトだった。
　その方法が正しかったにしろ、間違っていたにしろ―――
　あのときよりよっぽど好きな表情で帰ってきた

「アンタはオレにべたべた触って来るだろ」

　そういう意味ではないと理解しつつも、皮肉をひとつ。

「何のつもり、だって？
　
　
　オレが“選んでもらうため”に、
　どれだけ、努力をしたと思ってるんだ。

　ピアス穴の手入れは欠かさなかった。
　成長する身体に合わせて相応しい装いを学んだ。
　踊りや歌、楽器も。全部大人に─されるためだ。
　
　全部……全部ッ！！
　

　……オレは……
　オレは。治療されたんじゃない。
　自分の意思で。考えを直したんだ」

　激昂する。目を見開く。
　心は脆くなり、ともすれば泣きだしそうなくらいに。

「人を軽い風に扱ってるのはどっちだよ、


　あなたと違う形だったけどボクだってたくさん努力をした、
　足りなかったんだろうな、きっと！
　……だから何もないんだ。自分には。

　係をやったって、委員を務めたって、
　大人の手伝いをしても何も報われない。

　だけどさシェン自身は誇ってくれよ、
　今までのことは無駄なんかじゃないって。
　大人に愛されたくて頑張ったシェンも、
　今前を向いているシェンも何も間違ってないだろう！？」



「馬鹿なボクに教えてくれないか。
　呼ばれて、何をしてもらったんだ。
　本当に、大人の愛はもういらないの？」

「ッ！　────……………」

　言葉に詰まる。
　数年の間、見てきた彼の努力。
　それを知らないはずがないから。

「……なんだ」

　自分の努力は、他ならぬ生徒に認められて。
　報われた。今、報われている。
　目の前の彼は、─────

「シトゥラも。
　愛されたかった、だけなんだな」

　▼

少年が足をばたつかせると、殴打の音が響く。
足を抑えつけられれば、つかまされたものに爪を立て、また殴打される。

口の中が切れたのか、唇の端から血を流して。

少年に与えられているものは、どうみてもではなく。
歯向かった事を罰するための、苦痛を与えるためだけの。

「っ、ぐ……くそ、触るな―――ッ！」

ずらされたボトムからは、火傷と青痣が覗き、無遠慮な大人の手が後孔を乱暴に弄るたび眉を寄せる。

快楽など感じられない、痛みと苦しさだけが体に伝わってくる。

▽

大人達の隙間から、シェルタンの姿が見える。

性行為には疎いメレフにも、彼が大人の手で犯されていることだけは分かって。
それが、聞いていたとは違う―――望んでいないものだということも。

「ッ……、…」

気分が悪い。それが、人と触れていることによる生理的なものなのか、別の感情なのか。
少年には、分からない。

　と思った。

　▼

「……オモチャみたいに犯された。
　愛なんて、そこにはなかった。
　
　オレの見た大人たちは───誰でも、よかったんだよ」

　彼らは、シェルタンを見ていなかった。
　都合のいいものに付け入って、

　ただ、己の欲求を満たす道具を作ることしか、
　考えていなかったのだ。

「でも。
　何が正しいか、間違いかは、まだわからない。

　なあ。オレにもう少しだけ時間をくれないか？
　出来る気がするんだ。
　自分たちの望む何かを、手に入れられるような場所。

　それを作るための、何かが」

　真剣な表情で紡ぐ言葉は。
　のちに、中庭での宣言に繋がる、決意。

「僕は――」

それは一時しのぎにしかならないかもしれないけれど。
確かに何かを変える手助けにはなるかもしれない。

/*
アタイPL！
お元気かしらァ！？

モブレは済ませたか？
おとなにお祈りは？
中庭のスミでガタガタ震えて
反魂される準備はOK？

/*　ハァああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア（恐怖）

　どうして〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜？（サカナクション）

/*
これで吊られたら悲しすぎるけど、ロール的にだけやっても良いって言われたしこの路線で行くわよ！

OKそうなら演出を考えたいわ。

事前に考えてたふわっとした案はこれなのよね。

・ブラキウムは調香師の家から秘密裏に持ち込んだ特性の香を隠し持っている。
・誰にも知られていないと思っているがおとなには筒抜け。
・効能は【忘れさせること】。起こったことは無くならず、永遠に続くこともない。けれど、誰かの一時凌ぎにはなる。
・香を使っただけでは本人にしか影響は無く、周囲からの扱いは変わらない。

だけど、これだといろいろ不都合がありそうだからいい感じにしたいわね。運営Tの言うみたいに大人にどうこうするのもいいのかもね。
ちなみにアタイはこれで本人の治療を忘れさせて、周囲の人間には原始的に言いくるめて回るつもりだったわ。今回はちょっと違うわよね。

「が、──ッあ、ァあっ、は゛………！
　けほ゛ッ、ん、はァ、〜〜ッ……」

　内壁の全て、その奥まで熱が埋め尽くし、擦られて、
　抜ける寸前まで、腰を一気に引き戻され。

　その一連の間隔がどんどん縮まってくるたび、
　思考が快楽一色に染め上げられていく。

「ん、お゛、んぅッ、〜〜！
　　　っ、」

　鈍痛はもうない。
　この身体は、彼らに抱かれるために、
　作り替えられてしまっているから。

　比較的屈強に育った肉体も、
　教え込まれてしまった感覚も、
　そのすべてが、心に牙をむいて犯し尽す。
　
　諦観を抱き、無力を悔やむことすら奪われてしまう。

　▼

　体液に濡れ、ぎゅ、と縮こまっていた顔が、
　与えられる快感で蕩け始めたのを皮切りに、

　青年の全身に、また大人たちの手が這いまわる。
　辱めるために抱え上げていた体位は、

　余すところなく責めを与えるのにも適していて。　

「あ゛ッ、あ、うぅ゛うッ、〜〜ッ♡
　く、るッ、”また”、イッ、は、っ──」

　撫でて、摘んで、擦って、弾いて。
　抽挿は緩まるどころか、より激しさを増して。

　晒された身体の至る所に、刺激が走って──

「────っ！ン゛、───……ッ゛！」

　メレフが来るまで散々弄られた身体は、
　耐えきれずに、昂ぶりを迎える。

　弛緩して、僅かに痙攣する身体に我関せず、
　犯していた男は何度か腰を動かして。

　道具でも扱うかの様に、シェルタンの腸内に吐精した。

　▼

　青年の後孔から、栓が引き抜かれて。
　

　そして。大人たちは、そのまま
　シェルタンの身体を、メレフ。

　貴方と、それを囲む男達のすぐ側に、
　力なく横たわらせた。

　
　嘲笑うように。
　まだ終わってないことを伝えるように。

「愛なんてなかった、……そう。
　そうか。……大人で違うのかないや、わからないか。
　ありがとう教えてくれて、……そして、辛かったのならごめん。
　気づいてあげられなかったから、『悪い大人』のもとに連れて行かれることを」

　盲目的な大人への信頼、
　全てが消えるものではないが一つ一つにほころびができて。
　自分のしたことに悔いはないとも
　あなたには辛い思いはさせたくなかった本心が揺れている

「時間……？
　好きにすればいいさ、
　いい子のボクは子供たちが好きで、大人が好きなんだから。

　そういえば夢ができてね。
　そのために、ボクは大人の言うことを聞き続けることにしたんだ。
　だから止まることはできない。
　もし止められることができたらそのときは、
　本当に正しいことがわかるときだ」

「壊れているんだよ、今のボクは。
　それでも、みんなに会いたい。そして"救いたい"。
　子供の力だけでできやしない。
　だから……"大人"になろうと思っている」

「みんなを見ても責められない、手を差し伸べられる大人になる。
　その為になら、愛されなくたって構わないんだ。
　だから、シェン。
　あなたには止められない、その代わりあなたも止めない。
　……なにかほしいものがあったら教えて」

「できる限り、用意するから。
　それか……ボクたちがうまく行けばご褒美をもらえるんだ。
　なにをしたいのか、納得させてくれたら手伝ってあげる」

「ボクは、まだ、あいされたい」

/*

どうやら腹を括るしかないようね・・・歓迎するわ。

大まかな骨組みはそちらの案で大体大丈夫よ。でも確かに、”受けたことを丸っきり忘れる”と不都合なことが多くて（治療で好転したタイプの子だから）、そのあたりは弄らなくてはいけないわね。

だから運営Tの意見そのままでもいいし、そう、発展させるなら、もう一歩大人に働きかけて”シェルタン君が朝食の席で出し物をするらしいから見てあげるように”まで言わせたり。

そこに原始的な働きかけも併用して、シェルタンの潔白か『いない』生徒の強度を足す、どっちかを通す感じで・・・回していくとか・・・

この案、事前に仕込むことが多すぎて爆裂しそうだわ。全体チャットで転がしてけばいけるかしら(何も4日目なったらすぐやるってわけでもないしネ）

「う、ぐ……あ゛……っ」

シェルタンの甘い嬌声をBGMに、男達はメレフの身体を"使えるように"各々動いている。
少年は後ろを乱暴に解されながら、別の手によって前を強く握って擦られる。
痛みと、気持ち悪さと　。

また他の手によって痣を強く押され痛みを与えられれば、無意識に体を丸めて防御態勢に入ろうとするが　肩を抑えつけられそれも叶わず。

「いっ、ぅ…………や、くそ、も、はな…………っ、―――！」

込み上げる射精感。全く経験がないわけではない。
けれど、他人の手によって導かれるそれは、ほんとうに気持ちが悪くて。

真っ白な顔を横に振り、唇を噛みしめて。
男の手の中に精を放った。　屈辱と、絶頂の余波で体が震える。

▽

くったりと、地面に弛緩した体を預けている。

程なくして、傍に横たえられた友人の体液にまみれた姿を見て　大人への怒りと、何も出来ない自分への情けなさが湧き上がってくる。

「……」

作り変えられた体で、快楽に溺れる声を聴いた。
本当に、クソどもが。

「――――な……」

そうしていると、まだずり下ろされただけの状態だったズボンが取り払われる。
このまま終わるだろうかと思っていた少年は、目を見開いて体を起こそうとする。　

　ルヘナが持ってきた飲食物の中に、
　あなた宛ての手紙が紛れ込んでいる。



　話す場所については特に指定がない。
　盗み聞きされてしまう分には仕方ないが、
　皆の前では話したくないことなのだろうと伺える。

　よく手紙が来るな……と独りごちて、
　喉を潤しながら文面を読んでいた。

　〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

「で。有り余る時間を割きに来たわけなんだけど。

　どうした？隠し事の一つや二つ、
　今更もう驚きやしないから何でも言ってみろ」

　適当な時間、場所。

　顔を見かけたらすぐに声を掛けて、
　人目につきづらい物陰にでも誘うだろう。

「俺達、時間だけは有り余ってるからな」

　ある意味、『いなくなった』者の強みかもしれない。
　孤独じゃなくなったのなら、
　膨大な時間もある意味余裕へと変わってしまうのだろう。

　だから二人がこうして語らう時間は特筆すべきことではなくて。
　周囲を一度見渡してから口を開く。

「端的に言うよ、
　お前に近づいたのも『連れて行かれる』と分かっていたからで
　他のヤツに対して協力を持ち掛けたのも紛れ込むためだ。
　……騙して悪かった」

/*
そうなのよね。
こども側に忘れていい理由がないし。
それじゃ、お偉いさんの大人に忘れてもらって出し物のことを指示するように言いくるめた、みたいなのをさらっと置き手紙で描写しちゃおうかしら。それならそんなに手間もかからないし、具体的なことは想像にお任せする感じで…！

原始的な方もやった方がいいならこちらがするけれど、強度を増す案はそちら側で計画してたみたいだしお任せしたほうがいいかしらね。折角だし！

/*
助かるわ。反魂に関してはその段取りで。
原始的な方も全体チャットを賑やかす感じにはなるし、お願いしちゃうわね。

強度の方の案は計画、と言っても結構行き当たりばったりなもので、普段通りに、楽しそうに過ごす以上のことはないのだけれど……まあそう、結局、お話の筋書とかあまり関係なしに”通常発言が賑やかになれ”ば、それ以上の事はないわ！

じゃああとは覚悟がキマるまでひたすら精神統一してるわね・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

「うん。……それで？」

　なんてことのない話を聞いたかのように、問う。
　許す、とも、許さないとも言わない。

　ただただ、”話の続き”を、待っている。

「騙してたのは、そうだな、良くないことだ。

　でもオレがひどい目にあったのは結構自業自得だし、
　……それに、味方になれないって言いきる理由もわからない

　ま、例え、『心情的に絶対味方できない』なら。

　ルヘナ。アンタはこれから何をするんだ？」

　なんてことない日に、
　友人にこれからの予定を聞く、ように。

　琥珀色の瞳は、ただ、貴方を見ている。

「……シトゥラ」

　名前を、寂し気に呼ぶ。

「そう、だから……そうだ。
　嫌いな子、好きな子、そんなのはあって当然だけど。

　せめて、”理由無し”に、
　誰かが無視されて、爪弾きにされないような場所で。
　シトゥラには、大人になって、居てほしいから」

　独りぼっちである必要は誰にもないから。

「オレは変えるよ。
　自分の次は、自分以外の、変えられるものを。

　それが上手く行ったとき。
　オレは、シトゥラに心から笑ってほしい」

「子どもが全力を尽くして変えた場所を、代わりにやるよ」

「え、……うん、」

　表情に明らかに困惑が滲んだ。
　そんな当たり前の顔で言われることが、
　そうしてなんてことないように言葉を続けることが、
　……そうして琥珀色に収められることが、理解できなくて。

「俺はお前を連れて行ったに
　俺だけはあいつを許し続けると約束した。
　その上で、お前達が俺に、そうやって『普通』に
　変わらず話してくれることに……痛みを抱えている。

　立ち位置は変えられない。痛みにも耐えられない。

　だから、俺が何をするかは……分からない。
　情が湧きすぎて冷静さを欠いている……」

　若草色の瞳は不安定に揺れるばかり。

/*
改めて連絡よ！

お偉いさんの大人にシェルタンが居なくなったこと忘れてもらって”シェルタン君が朝食の席で出し物をするらしいから見てあげるように”と指示するように言いくるめた

という方向で朝の出し物までの演出を仕込んだわ。
後はお任せするわね。