/* 連絡しにまいりました、本日襲撃狼です！
GM本当にありがとう……狩人さんによろしくお願いします……

/*　はーい！ではこちらから狩人さんお伝えするんですがになります。

狩人さんと護衛されさんにも同様の連絡いたしますのでお待ちを！

/* 聞いてアロエリーナ


聞いてくれてありがとうGMリーナ……

/*　護衛対象『』が参戦を承諾しました。ので戦闘は２：１になります。
狼サイドからの提案、『死者を出さない』事にご注意を！

/* ハァイ狩人　アタシよ　

進行の仕方なのだけど、双方に同じ内容の文章を秘話で送りつける、のがいいのかしら…？

シチュエーションなどは護衛対象と話し合って決めるつもりでいるけど、狩人さんからも何かあれば遠慮なく言って欲しいわ。

/* ハァイ襲撃対象　アタシよ　防がれちゃった

進行の仕方なのだけど、双方に同じ内容の文章を秘話で送りつける、のがいいのかしら…？

あと、貴方とは襲撃方法も決めなきゃいけないわねって思ってるわ！どんな方法がいいとかあるかしら？
もし何もないならを提案しようとは思ってたのだけど……

/*
とGMに思わずツッコミを入れてしまったぞ！ありがとう！！！

そして提案と言うかややシチュエーションの想定が違ってた気がするので、その辺りの確認も兼ねて箇条書きでお伝えするぞ！堅苦しい長文になってしまったが気楽に答えて頂けると助かる！

・こちら実は想定が、狼が先に狩人との接触があったイメージだった為、どちらかと言うと先にアルレシャとラサルハグが殴り合うかと思っていましたが、そちら側はバーナードと先に接触した方が楽でしょうか？


・またこちらが護衛先の乱入を提案したため、「最初はそのつもりだったけど先にバーナードに接触させてくれないとやり辛い」と言う事でしたら、その場合はそちらお二人に打合せなどお任せします。

・想定的に、こちらバーナードと遠隔で取れる通信連絡手段があったためそれで呼ぶつもりでしたが、改めて考えると１ｖｓ２になってそちらが楽しめるロールにならないと不安に思ったため、この辺りバーナード乱入の提案を受けて頂いた恩もありますし、狼側に希望があればお任せした方がいいかと思いました。

こちらの想定はこんな感じだったぞ！と言うお知らせなので楽しくやれるのがあればそれでいこう！と言う感じだ！よろしく頼む！

/* お返事を見て今とても「そうだわ！！！」となりましたわ、ごめんなさいねうっかりしてたわ……！そうだまず貴方と接触だ！

こちらは【銃を持ってエリア内鬼ごっこ】として襲撃するつもりでしたので（バーナードの許可済）、追いかけようとしたところで乱入していただく、のが楽かしら…と考えています。
あと、2対1は全く問題ない！わ！！遠隔通信も美味しいので、是非使っていただきたい……

あと、進行なのだけど、バレてもOKなルールだしQ&Aにもいいよとあるので白で進めるのもアリ、とバーナードから頂いているわ！
楽なのは白なので、狩人バレが嫌でなければ、の方がいいかな、と思っております。

/*
このみんなが過ごしているエリア全域と言う事かな！
それじゃあ、と言う流れがいいだろうか。恐らくルール的に時間としては出て来れるの、役職持ちと言う事になるかな？だとしたら尚更互いに特定が早いから殴り合えそうだ。

ああ、3人でやる以上、完全に白想定だった！すまない、むしろ白でやるからこそ開始前のやり取りは秘話でしておいた方がスムーズかなとしていたが言い忘れていたな……タグをつけての発言も賛成だ。それで頼めたらと思う！

あと通信許可もありがとう。ラサルハグは殺る気満々だがPL自体は『一番みんなが被害喰らいまくったとしても全員重傷までかな』をしていた。どの程度かはまあその時にロール演出かダイスか何かで決められるといいかな？

さすがに即１ｖｓ２だと余りに其方が辛いと思うので、バーナードの乱入時期は恐らくアルレシャの好みでバーナードと相談＆決めて貰えたらなとは思う！（こっちは通信連絡だけはするがひたすらドンパチしているので）

とりあえずこれくらい打ち合わせておけば後は白とちょっと困った時に秘話で尋ねれば大丈夫だろうか？こちらの話を俺とそちら双方からバーナードに連絡するのもあれなので、乱入タイミングの相談などあればそちら側から伝えておいて貰えると助かる！

/* ハァイ、狩人に防がれちゃったアタシよ

今、裏で狩人さんと打ち合わせをしているのだけど、【アルレシャが狩人と襲撃対象と白チャでドンパチ】の流れになっているわ。
Q&Aにも白で狩人GJによるロールOKとはなっているのだけど、同陣営として一人割れるのはマズい！とかあるかしら？

/* ハァイ、狩人に防がれちゃったアタシよ

今、裏で狩人さんと打ち合わせをしているのだけど、【アルレシャが狩人と襲撃対象と白チャでドンパチ】の流れになっているわ。
Q&Aにも白で狩人GJによるロールOKとはなっているのだけど、同陣営として一人割れるのはマズい！とかあるかしら？

/*　問題ありませんわ〜！

/* ありがとう〜〜！！うれしい！！

/*
ハロー共犯者のあなた！
アタシとしてはオールオッケーよ、一番楽しいコトしましょ！

取り急ぎのぴよぴよ（チャレンジ失敗）でした！

/* ありがとう共犯者で友人でぴよぴよ（チャレンジ成功）な貴方！
もう一人の仲間からも許可もらったわ！やったー！
楽しんでくるわ！

/* そう、この無礼講エリア全域…といっても恐らく広範囲は使わない気もするわ……！バーナードが何処にいるかによるから、開始位置は後ほどお伝えするわね！
尾行して狙ってるというのはすぐ分かるだろうし、狼以外にその時間誰かを狙う人はいないだろうから即時殴り込みOKよ！

白での進行、改めて狼陣営のみんなにも許可とってきたわ。
後で匿名メモに【ゲーム処理の関係上、目撃・乱入不可】と注釈を入れてもいいかしら…？

怪我の度合いに関しては、アルレシャは襲撃失敗してるのでそちらを殺しはしないし、限界になったら撤退するつもりでいたわ！ただ、死にさえしなければいくらでもお相手するわ！！！その辺は臨機応変に行くわよ。

バーナード乱入のタイミングについても了解したわ。
でも恐らくバーナードに一任する方針になると思うわ。アタシの好みだともう好きにやって欲しいから……！！

多分あとは流れで、不明点は随時秘話で、って感じでいいかしらね？
バーナードの方にも伝えておくわ！たのしみ！！

/* ハァイ！ラサルハグと色々打ち合わせしてきたわ！

というかまず謝罪から入るのだけど、貴方と接触する前にラサルハグと接触するんだったわよ…うっかり……（GJはゲーム上護衛対象へは通達されないため）
なので、【アルレシャがバーナードを狙い尾行中、仕掛ける前にラサルハグと接触】という開始の仕方となるわ！ごめんなさい！！
つきましてはバーナードを狙いたいのだけど、（開始位置的に）何処にいそうかしら？

バーナードの乱入について、【ラサルハグが遠隔通信で呼ぶ】らしいので、好きなときに乱入して！！ラサルハグは2対1でアルレシャが不利だから好きなタイミング選んでいいよと言ってくれたのだけど、ので、一任したいわ！

進行は白でタグを付けつつということになったわ。狼陣営のみんなにも許可とってきたわよ！
後で匿名メモに他のキャラ宛として【ゲーム処理の関係上、目撃・乱入不可】と注釈を入れてもいいかしら…？

あと何か……あと何かあったら！！言って！！てんやわんやしてて何か抜けてないかアタシ心配だわ！！

/* ハァイ！バーナードから追加のご相談よ！

アタシ提示の【ゲーム処理の関係上、目撃・乱入不可】と注釈を入れる件に関して、【我々多分爆音で遊び回ることになるだろうから、音が聞こえる分には構わない？】だそうで、ってなったわアタシ。
こちらも音を聞くくらいならいいかな？と思っているわ。どうかしら？

尚、開始地点は【シトゥラ奇襲時の廊下あたり】にバーナードが行く、という感じになりそうよ。

/*
ありがとう！連絡など気を回して貰って助かる！

【ゲーム処理の関係上、目撃・乱入不可】かつ、『音を聞く分には任意』を入れる感じだろうか！俺も相当爆音を鳴らすタイプだと思うので全然構わないし、匿名メモの注釈も問題ないどころか助かる！ただでさえ銃使いが2人だから、サプレッサー着けたとしても凄そうだしな！！

また開始位置と乱入タイミング、把握したぞ！
諸々について了解した！全部オッケーだ！流れと秘話についても了解だ。白でやらせて貰うのに俺の返信速度が追い付くかだけが不安だが、時空がかなり違うから他の皆には気にせず並行で表の白で普段の日常を書いて貰えば大丈夫かな。

うん、こっちもドキドキして来た！よろしく頼む！

「君の楽が世間一般の“楽”かはわからないが。
君の感じる“苦”の方は他に幾らでも候補がいそうだしな。ここは監獄の癖に真っ直ぐすぎるのが随分と多い。

……君みたいなタイプは常にヒヤヒヤしてるんじゃないか？俺はポルクスとムルイジの囚人っぽくなさに驚いていた所だ。万が一好意を持たれたら、君が見捨てるのが一番苦手そうな位置でもあるように見受けられたな」

最も片方は泣かしてしまったし、片方は励ましたが既に主人付きだなんて全く知らないのだが。少なくとも『己の傍が楽』と言うのなら。自分の知る限りはその二人が対極に思えたのだ。

「全く恐ろしいな。加虐は加虐でも殺人性癖の方ならジャンルがやや違うんだよね。……もっとあの時うっかりを誘発させておけば死ぬのを楽しめたのか。惜しい事をした。君を苦しめはしそうだが」

そんな性癖を持った上で、捻じ曲がれば捻じ曲がっているほど普段耐えきるのがどれだけ辛い事か。

「
バーナードの方がまだマシだ。あれはまだ揺らいでいるで済んでいるけど、君は……性癖と人間性の矛盾が桁違いに凄いね。

今の君になるまで、『苦しいが落ち着くに変化するまで』何度葛藤したんだい？その現実に生まれつき向き合ってはなかっただろう？」

/* ハァイ！恐らくこれが最終チェックよ、何もなければ！

【ゲーム処理の関係上、目撃・乱入不可　かつ、音を聞く分には任意】を匿名メモに記入することになったわ！全員爆音よここ3人！！大変ね！！

初動はバーナードにお願いしていいかしら？
処刑が終わり次第注意事項匿名メモを投げるので、それを確認後、初期位置にいるロールをしてもらえると助かるのだけど、如何？

めちゃくちゃドキドキしてきたわ……匿名メモ書いてくるわね……！！よろしくね！！

「あは」

笑う。普段のにこやかさではなく、吊り上がる眉と口元で。


「人の醜さか。お前から見て、誰が一番お前を楽しませてくれそうなんだ？」

軽やかなノリで、そんなことを聞いてみた。
皮を剥がしてみたいいい子ちゃんは誰だ？

ーーー処刑の寸前。やってきた貴方にはぱちと目を瞬かせて。

「…あぁ、いいね。エリアの見取り図をあげようか、衣装部屋はここ」

なんて、あっさり乗り気で答えたのだろう。
そもそも、使用許可なんてこの無礼講で取る必要ないのだから。

/* 念のための最終チェックよ！

アタシが匿名メモを貼り次第、バーナードに初期位置にいるロールを投げてくれとお願いしてあるわ！
そこにアルレシャが尾行するレスを送るつもりなので、そこに察知してドンって来てもらえると始めやすいかなと思うわ！！

爆音戦闘よ！よろしくね！

/*
メモありがとう！！
了解したぞ！！よろしく頼む！！
とは言え時間が時間なのでそろそろ寝落ちる可能性があるがそれは…許してくれ！

/* 睡魔は何よりも強いのよ、たくさん寝て
ゆっくり楽しみましょうね！

「………あー…そうだな、ムルイジは確かにこっちを気遣ってくるから、ちょっと息苦しい。ポルクスは……そうだな、アイツは真っ直ぐだが……こっちを見さえしなきゃ問題なさそうか？」


兎も角、今のアルレシャにとっての認識はそうだ。
そして、少しばかり苦々しげな顔をする。見捨てるよりは確かに、崩れ落ちるのを選びそうだ自分は。

「セックスと殺しは別々で食べたい派。別々にふっかけてくれ。
あーでも……そーだな、殺す直前にお前が嬉しそうだと苦しいかもしれん。殺すけど」

難儀さはわかっている。程度は分からないが。
だから、続いた言葉には、遠くを見るような目をしながら眉間に皺を寄せた。

「……そんなにか。アイツよりもか。いや、アイツのことも詳しくは知らねぇけど。
……葛藤…葛藤？おかしいなって気付いたのは看守なってちょっとした後だよ。変化はよくわかんねぇや。褒められたりやら好意向けられたりやら、そういうのが息苦しいって気付いた」

言い草から。わかるだろうか。
それが普通ではないと自覚すら出来ていない。今尚。

笑う声色は、問う声色は。
悪を閉じ込める側の筈なのに、とても軽やかで。

「……。具体的に誰か、までは考えてなかったな……。」

沈黙。迷っている。

軽く、柔らかく、その性質と口調と会話内容からは想像もつかないくらいに、ふんわり笑う。
ティーカップを摘み上げて中身を一口。その動作には似合っているはずなのだが。

「誰でもいいのか？例えばー…普段綺麗に見えてるやつほど汚い中身を引き摺り出してやりたい、とか、ねぇの？」

紅茶に口を付ける。良い香りが部屋を満たしている。
こんなにも周囲の空気は無秩序で満ちているのにも関わらず。


「誰のものであっても、それが本性であるなら。見たいと思う。
　けど、そうだな。……。」

再びの沈黙。全員の顔を思い浮かべる。
知っている部分。知らない部分。……本質。本性。

「……ああ切り出して置いて、看守を選ぶというのもおかしな話だけれど。
　エルナト様は、どうだろう。」

綺麗だからというよりは、知らない故に知りたいという印象なのだが。

さっきよりもよほど、普段ロビーできゃっきゃと笑っているときよりもずっと、自然な様子に見えただろう。
笑いの質としてはガラが悪そうになったが。


「エルナト？……確かに、いつも元気ではあるな。笑ってることも多いし……いやこれ多分俺が看守だからだけど……」

同僚の趣味については知っている。でも、確かにそれ以外はあまり知らないなと思った。

ゲーム内日付け変更から、十分落ち着いた頃合い。
貴方の部屋を訪れて、こんこんと扉をノックする。

「ロベリア、アルレシャだよ。約束通り武器を教えにきた」

要件を告げて、返事を待つ。
もし少し待ってみて返事が返らず動きもないようなら、また時を改めて伺うはずだ。

ノックの後、静かな足音が扉へと近づく。
扉を少し開け、君の存在を確認する。

「……ぅゎ、本当に来たんだ」

ただの口約束なのに。
じっとその姿を暫し見つめた後に部屋から出てきた。

「……ていうか誰一人囚人ナンバーで呼ばない。
なんなんだよ君達。…本当になんなんだ」

友好的なのかなんなのか。甘いだけの存在には見えないが。
正直もっとギスギスした雰囲気がここにあると思ってた。

"それ"が貴方にとって良い変化なのか。それとも悪い変化なのか。
看守という立場としてはどうなのだろうか、とは考えなくもないが。人形師としては良い変化と捉えるだろう。


「無礼講の面々の中では、彼の事を一番良く知らない……と感じた。看守様の前でニコニコしている様子しか見ていないし、囚人の俺が話しかけてもな……と思ってどうにも。




「彼がどうしてあれだけ看守に熱心になったのか、という経緯は……知りたいし暴きたいと思う。……どうかな、アルレシャ様。」

「えっ、だって約束したしね」

うわって言われた意味がよく分かってない。が、特に機嫌を損ねるでもなく。

「僕は呼んだじゃん？最初に。
お前たちは番号で呼ばれるのに慣れるべきではないよ」

友好的ではあるが、甘さでそう呼んでいるわけではない。
ともかく、練習するには部屋じゃいけない。ので、おいでおいでと先導するようにトレーニングルームへ向かおうと。
貴方がついてきてくれれば、だが。

人としては大分宜しくないタイプの気の崩し方ではあるが、看守としてのラインは守っている。
少なくとも、友好的ではあるが甘くはなく、囚人に理不尽を振り翳したりもしない。


「大体看守の前では常日頃からあんな感じだなぁ…逆に、囚人に接するアイツをよく見るチャンスかもしれん。
」



「あ、そーいや、それ聞いたことはねぇな……俺も気になる」

「……まあ、それはそう……だけど」

絶対的な約束では無いし。
ちゃんと守られるんだなって驚いただけ。

「…慣れるとか慣れないとかじゃない。
名前を呼ぶ意味が理解出来ないだけ」

実のところ他者の名前をあまり覚えていない。
いや、覚える気がなかったとも言える。
顔とそれっぽい何かで呼べば伝わるから。

先導する君には大人しく着いていくだろう。
扱いを知りたいのは本当で、特に拒む理由も無い。

「約束破られるの嫌じゃない？忘れたらごめんとは思うけど、わざと破ったりしないよ」

なんとなく、驚いたような雰囲気を感じ取った。
説明したら少しは腑に落ちるのだろうかと、話してみる。

「うーん…個体識別としては番号で問題ないけどさ。
ここから出た後、名前で呼ばれる日常になるんだろうし、じゃあ名前で呼ばれる感覚を忘れないもしくは覚えた方がいいと思う」

囚人はいつか釈放される。罪を償い終えればだけど。
そして、そのときは、ちゃんと名前で呼ばれるような生活になればいいと思っている。

トレーニングルームにつけば、がしゃがしゃと武器を並べ始め。

「銃が楽って言ったけど、極端に肩が弱いとかないよね？
風景とかはどうする？このままにしとく？」

「…それは、まあ……やだよ」

自分の抱える約束について少し考える。
破られてしまったら、どうするんだろうな。

「……………
………なんてね。言うだけ無駄だからもういいや」

諦めた。どれだけ番号でいいと言っても聞かないし。
それから……名前は覚えておくべきだと誰かが言ってた。

武器を並べる様子を眺め、ひとつひとつに視線を送る。

「肩は別に普通だと思うけど。…ん、何でもいい。
操作もどんなものがあるかもボク知らないし」

「でしょ」

短く。この話題について貴方の感性を知ったので、それ以上はいいかと。

「……かな。愛称とかもあるし、本当の名前で呼ばれるとは限らないし。
あとこれナイショなんだけど、」

キーボードで打つならすぐだが、口を開閉するのは圧倒的に数字の方が多い。まぁ看守としてどうなんだ、という理由なのでちょっとだけ声をひそめた。

貴方の希望が特になさそうなのを再確認し、一番小型の銃を手にする。握りやすそうな自動式のピストル。

「うんうん、なるほどね。入手のしやすさも手入れの楽さも扱いの手軽さも、このくらいのがいいかな。よほど遠くの敵を撃ちたいとかじゃなきゃ。
安全装置外して撃つだけ。……まぁやってみなきゃわかんないよね。まず撃ってみよう」

言い置いて、ぱたぱたと的を取りに行った。
比較的近い場所に置いて、戻ってくる。

「………ふッ……あ、」

理由に対し思わず笑ってしまった。
誤魔化すように咳き込んでピストルに視線を向ける。

「…まあ、別に。扱いを覚えられるなら、何でも。
遠くの人を撃つタイミングは早々にない、と思う」

じっと君の手にあるピストルを眺め安全装置の位置を探す。
首を傾げたところで結局見つかる前に的が用意された。

「…あっ！？笑った！？結構深刻なんだよ、呼びにくいのもついでに番号の並び覚えるのも…」

笑われた、と受け取った。ので、愚痴のように並べた。
それから、的を用意した後に貴方の様子を見て。

「……そう、そうだよね、ごめん、初めて扱うならそりゃそうだ。
安全装置はここだよ。これを外した後は引き金に不用意に触らないようにね」

貴方の手元の銃を指差しながらの説明。

正直この距離感は有難い。過度に甘ければ裏が気になってしまい、普段はマシな立場に居ようと"いい子"にしているので理不尽だととてもやり辛い。
看守の事情は知った事では無いのだが、無礼講に置いては囚人による脱獄や暴動を起こさせなければ大体なんでもセーフ……なのではないだろうか。多分。

「俺がやるとチョコファウンテン二個目とかが来る気がしてならないんだよな……かといってバーナード様に頼むのは嫌だし……待てよ、いい事思いついた。


あ！こいつ人の写真を売る気だ！！

「やっぱ気になるよね。自撮りはちょっとという事なら一緒に聞きに行くのもどうかと思ったんだけれど、どう？」

「…へえ、それなりに大きい監獄だものね」

笑ったことは否定しない。しかし肯定もしない。
気が抜けてしまっていた、気がする。

「…謝らなくていい。ボクがあんまり知らないだけ。
……不用意に、触らない……………」

指を追い、その説明に頷く。
繰り返し言葉を唱えたのは忘れない為に。

安全装置を外し的に銃口を向ける。
確かこんな感じで構えてたっけ。あってるかな。
処刑場で見た銃を扱う人々の真似。
反動は………どのくらいなんだろう。

トリガーに指をかけ息を吐く。
一発目。力が入りすぎていたのか上手く狙いがつかない。
銃弾は的の端に当たり、それから小さく「わッ…」と驚く声。

下手くそだなあって眉根を寄せた。的は近いのに。

恐らくアルレシャの態度は貴方にとってとても都合のいいものだろう。二人きりならば、であるが。
そして、こうした話をするくらいには、囚人が無礼講で好き勝手やるのをよしとしている。

「バーナード、看守長チョコ呼ぶの上手いのに。
………うん？待て待て」

自撮り、に待ったをかけた。のは、写真売られるのやだー、ではなく。



自分で自分を撮るのが嫌なだけである。

「そう、ロベリアのとこまででも3桁でしょ。プラスエリア住所だし。結構大変」

それでも貴方を瞬時に呼べる程度には把握してあるのだが。
貴方の様子をそれとなく窺いつつ。
説明を聞いて理解したらしいのを見れば、あとは邪魔にならないように静かに見守っていた。が。

「あっ！すごいすごい、当たったじゃん！」

的の端に銃痕が残れば、わっと声を上げた。
初めてで的に当たれば上出来の部類だと思うのだ。これは世辞でもなんでもなく。

「…看守、大変だね」

流石に同情した。給料や休暇大丈夫？
わざわざそれを口にする訳では無いが。

自分では不満だったその銃痕も使い手である君にはプラス評価だったらしい。それが嬉しくて、

「えっ、本当……？」
▽

笑顔になった。ほんの一瞬だけ。

思わず沈黙する。本当に気の弛みが出ている。
でもだって、本当に嬉しかったから。

口元を隠すように片手で口を覆う。
視線は斜め下。安全装置は一応掛けといた。

「まぁ、まぁ………」

濁した。お察し。
給料は多分そこそこ貰ってるよ！多分！

「ホントホント、当たんないとかザラにあるし、……？」

喜ぶ、というのは普通の反応だったから、なぜ沈黙してしまったのか分からなくて思わず貴方を見つめ。
安全装置をかけておくその慎重さも、アルレシャにとってはプラスの評価なのだが、うっかりタイミングを逃した。

「……誇っていいよ。全然ダメじゃない。練習したらちゃんと使えるようになる」

「……………うん」

褒められる事に慣れていない。
喜ぶ事だって、自分が本来行っていい事には思えない。

拘束が厳重なのも散々看守を煽ったからだ。
実際のところはこの場の誰よりも非力だし。


「……もっと、ちゃんと使えるように……なりたいんだ」

反応のぎこちなさを見て、あぁ慣れていないのか、と思い至った。
でも、大丈夫だ、

「うん。……うん。じゃあ、練習しよう。無礼講の間くらいは、まともに練習させてあげられるからさ」

貴方の希望を叶えたい。少しだけでも。
欲求を伸ばしたい。ここにいる間は、その手助けは惜しまない、つもりだ。

元々の性格で言うなら素直なタイプ。
けれど歪んだ空間で支配されていたから。
だから、褒められることなんて無くて。

今に至ったのは監獄に来てからもあるけど。

「……よろしく」

そうだ。この間は自由でいられる。
少しくらい拘束さえ緩まないかなってそんな気持ちも得つつ。

2発目を放とうとピストルを握る。
肩の力はもう少し抜いた方がいいんだろうか。
安全装置を外す。トリガーにまた指をかけて。

「…真ん中、どうやったら狙いやすい？ 」

どうやら根が悪いタイプではなさそうだ、と察しはついた。
返ってきた言葉が反発などではないのが証拠だ。

「そうだなぁ、銃口と目の位置をあらかた揃えて的の中心を見る……感じかな。
銃にも色々癖があるから、一概には言えないけど」

こういうふうに、と似たようなハンドガンを手に取り、隣で構えてみせる。

「まぁ一番は慣れだよ慣れ。たくさん撃とう」

あんまりにもな解決策も軽く飛ばした。

構える様子をじっと見つめる。
頭からつま先まで観察する。銃を握る上で、勉強になるから。

「……分かった」

解決策を聞いてから視線を的へと向ける。
的の中心を見る。……こうだろうか。

2発目。トリガーを引く。今度は驚く声は無い。
銃痕は先よりも中心に近付いた。

3発目。力が入りすぎた。的から外れる。
難しいなと一度安全装置をかけて深呼吸。

見られることには、……悲しいかな、慣れている。看守狂の同僚のおかげで。
なので、じっくり見られたって微動だにしない。動けば覚えにくいだろうから。

そして、貴方が構えるのを見てからまた見守りに戻る。
三発目が終わるまで声は上げない。

「二発目が良かった、反動とか音には慣れた？
的はあるけどさ、これが実際だと人体だし、人体ならどこに当たっても大体オッケーだからね。真ん中狙うぞーって狙うんじゃなく、当たればいいやくらいで最初はいいよ」

「…反動はまだ、慣れない。けど、もう少しかな。
音もびっくりするけど、いちいち反応してられないから」

的に視線をやり、銃痕の位置を見る。
やらないから出来ないだけでやろうとすれば筋はいい方。
多分。きっと。…そうだったらいいなと思う。

「人体なら、どこでも………。…例えば、肩とか？ 」

武器を持つ手に正確に当てる人間もいるが自分には難しい。
向こうの動きを妨害する点では肩が良いのかなとか。

「まだ慣れないのにそれか、いいね。センスあるよ」

うんうん、と頷いた。もしできなくても向いてなくてもそりゃ教えただろうけれど、筋がいい人に教えるのはこっちも楽しい。

「肩いいね、……なるほど、本当に護身用で使いたいんだな。
攻撃されないようにするには肩がいいと思う、ただその場を凌いで逃げたいなら足もおすすめ」

少し考えて、付け足す。

「既に近くにいる人に対してなら、銃よりもっといいのがあるかも。目潰しとか」

容赦はない。

「一人だけで三体だか四体だかぐらい引いてなかった？あれ自身がチョコになってる事も妙に多いし」

等と言いながら、待ったをかけられた後の言葉に。


　え、じゃあ撮っていい？撮るね。あざといポーズお願い」

思わず一瞬微妙に敬語が戻ったりしつつ、端末のカメラを構え貴方に向けて、ハイ・チーズ。

「ホントな、愛されてるよな」

とか言った後。
あざといポーズと言われてちょっと考えたりして。



とかなんとか言いながら両手でハートを作ったりした。
背景はお花だらけだしテーブルの上はティーセットだし、ポーズは分からないが笑顔は完璧なので、つまり

「」

ガチトーン。かなり気持ちの籠る発言。

「ん、肩と足か。……え、目潰し？ 」

成程と納得の頷きをした後に聞こえた容赦ないワード。
でも拘束食らったらそれも難しいな、難しい。

唸るように小さく声を上げた。

「」

「……もしかしてさぁ、反撃したいシチュエーションあったりする？」

気持ち籠る発言に、なんだか、具体例がある気がした。
何ていうか、こう、誰かに向けてあるっていうか……。

「銃は持ってるだけで抑止力ってところもあるけど、逆に手加減できないって相手を追い詰めることもなくはないしなぁ。
……体術の方知りたい？」

教えられないこともないけど。軽くなら。

「……あっちも、こっちも。反撃すべきかな、って」

残念！ 一人じゃなかった！！
あとはまあ、殺されないようにするため。


「…………最悪向こうが死んでもボクは悪くない。
うん、多分そう。………多分」

「え。……あ、でも看守だものね」

その時はその時。物騒な事を言ってきたやつもいるし。
次に出てきた言葉はとても失礼な。銃専門だと思ってました。

「」

何があってそんなに……！？
死ぬなら、やら殺されないように、とまでは察せないものの、なんかとても大変そうだなとは思った。

「まぁこのエリアにいる間はそうだね、もし何もしてない人殺しても悪くない」

だから気を付けなね、という意味も込めてだ。
そして、続いた言葉にキョトンとしたあと、ケラケラ笑い。

「あっはっは！まぁ、やれるように見えないか。小さいし銃使うもんね！……教えてあげよう。
」

つまりは、なんでも使って、敵さえ殺せればいい。力がないから、殺傷力の高い銃に頼りがちなだけだ。

そして、ちょっとだけ踏み込んでみる。ただの好奇心と、貴方を知りたい気持ちをもって。

「どうやって、罪を成したの。銃も分からない、体術も使えないのに」

「。…色々あった。
拘束して無理矢理お茶会とか、殺害予告とか」

囚人に能力使う人々、何？
皆無理矢理だから一度は反撃したい。
怒りゲージがそこそこ溜まっているらしい。

「……まあ、殺したい程憎い訳じゃないけど。
死んで欲しいなとは思ってる」

どちらかと言うとこちらが殺される可能性が高い。かなり。
ケラケラ笑う声には首を傾げた。

「………へえ、軍人。…過酷だね」

そこからここに来たことに対して。
看守同士のやり取りを見るに仲良いからいいのかな。

続いての言葉には顔を顰めた。
教えるつもりはあんまり無かったけど、気まぐれ。

「………ボクの罪であって、ボクの罪じゃないから」

「僕もまだお前とお茶会したことないのに！？」

そうじゃない。そこじゃないんだけどなんか負けた気した。
しかし余程イライラが溜まってるらしいのは見てとれた。

「ちょっと抵抗したら偶然死んじゃった、とかならいい？
ペンに毒塗って持ち歩いて、いざとなったらえいってちょっと傷つけるとか」

そしていちいち容赦はない。銃抜くより楽かなーとは思うんだが。

「………その感想は初めてだ。過酷かぁ、うん、そうかも。
あ、みんなには内緒ね、誰にも言ってないから」

仲はどうだろう、癖のある腹黒い奴らばっかりだからなぁ。

踏み込んだ先、顔を顰められた。
何にも分からないけど、嫌がらせをしたいわけでも機嫌を損ねさせたいわけでもないので、それ以上を聞くのはやめた。
めちゃくちゃ気になるオーラだけは出てたかも。気になるので。

「。
……別に、談笑してないし。お茶会とも言えなかった。
あれは………拘束拉致軟禁………？？ 」

そこまででは無い。無理矢理は好かれないと思った。
あとお茶会はしない。甘いもの苦手、というか。


「……ああ、なるほど。いいな、ソレ。
君の同僚が死んだらそういうことになる」

さらっと言ったものの実行するかは別。
容赦しないのも大事なんだなって思った。

「ん、んんん…？ そう、なのか。…君は凄いんだな。
分かった、誰にも言わない」

他者を褒めることなど稀だ。気まぐれ2。
素直に言わないとするのは自分の秘密を言われるの嫌だから。
同じことはしない、つもり。

気になるオーラを浴びた。あと味も感じた。
好奇心。興味。…知ってる味がしたから。

「……どうせ刑期は変わらないし。扱いも。
殺人罪はボクのじゃないってだけだよ。
……起こした本人はもう居ないし」

「そう？……だってお前とお茶会してないよ僕。でもこうして話してるなら、いいか。話してみたかったから、いいかな」
「それは普通に嫌がっていいやつだな！？護身覚えるの正解だし、オススメする」

嫌なことを嫌と言える環境は大事だ。
貴方の嗜好を知りはしないのだが、喋るだけなら喉を潤す茶だけでいいのだ。

「つまり同僚に何かされたんだな……何してるんだか。
いいよ、やっちゃえ、普段なら言えないけどここなら構わない」

恐らく、身体能力以外で護身に必要なものは躊躇のなさだと思う。
がんばれ。

「……、うぅん………」

凄い、と言われてもにょ、と不明瞭に呻く。
嬉しくないわけではない。世辞ととったわけでもない。
間に受けたからこそ、受け取り損ねて喉に詰まらせたのだ。

「………それは、冤罪ってこと？」

貴方が納得してここにいるなら、貴方がそう選択して罪の顛末を話さないならそれでいい。
貴方に向けたものじゃない。

「……そうだよね、嫌がっていい」

お茶会のことを掘り返すのはやめた。
漸く縛られることなく……とではないが、ここへ来て意志を伝えることができるようになったんだ。そうありたい。

「…お茶の誘いを断ったら有刺鉄線を張られて逃げ場を無くされて、逃げようとしたらそれがボクに巻きついて………」

転んで有刺鉄線が腕に刺さったり、何やかんや。
無理矢理は良くないと思うんだ、本当にさ。

凄いと言うのは深い意味では無い。
そんな場所からここへ来て頑張ってることに対して。
自分なら無理だなって思ったから。

「…どちらでもない、かな。だからボクが悪い。
本当はボクが死んでいればそれで良かった、…んだと思う。
でもそうはならなかったし、今は死ねないから」

パシャッ！！
ふわふわの空間に花咲く様な笑顔とハートポーズの、の貴方の写真が無事に撮影される。

「……お願いって言ったの俺だけど。


仕上がりを見て思わずわあ……とか言っている。
貴方が見たがるなら貴方にも見せます。

「うん、じゃあこれ持ってエルナト様の所行って来るよ。上手く行ったら土産話しにまた来るね」

「……あぁ、誰のことか分かった。アイツそんなことしたのか……」

無理矢理は本当に良くない。無礼講であるから、同僚を咎めに行くだとかそういうことはしないのだが。
それでも貴方の受難を思えば、言葉は溜息混じりにならざるを得なかった。

褒め言葉に深い意味はなくとも。それが褒め言葉であるというだけでこの心は消化不良を起こすのだ。
けれど深い意味はなさそうであったからこそ、それだけで済んだ。

「そうか。……そうかぁ。
事情は何も知らないけどね、……お前が納得してるなら、いい」

怒りは急激に萎んで、何かを考えるような間が少しだけ。
その後はしみじみと、そんなふうに言った。
看守は、精々貴方たちが刑期を終えるまでの手助けしかできない。起こったことも判決も覆せないのだ。

「
なんてな、あっはっは、かわいーく撮れてんなぁ！」

見せて見せてー、と強請って見せてもらった写真がやばい。
主にそれ見てケラケラ笑う現実との差が凄い。

「ん、報告楽しみにしてる。交渉道具になりゃいいけどなぁ」

ケラケラ笑っている現実と、写真の貴方の可愛らしさのギャップに。
人形師の方もじわじわ笑いが込み上げてきている。


「釣れると信じてるよ。ま、失敗したらその時はその時で。
　それじゃ、お邪魔しましたーっと」

残っていた紅茶を飲み干して、ひらひらと手を振り。
その場を後にする……前に。

「ああ、大事な事を忘れてた。
　アルレシャ様。

ティーカップと、丁寧に飾られたこの部屋の様子を指して。質問する。
口外に『アポも取っていない中で、茶会の用意する時間は無かったよな？』と含ませながら。

「失敗しても教えろよ、面白ぇから」

ふわふわぶりっ子のあざとい写真に釣られないエルナトとか、想像するだに面白い。

紅茶を飲み干したのを見、手を振られるのを見。
自分はティーカップを持ったまま。ふっと笑った。



瞬きと共にその部屋は『ただの真っ白な部屋』となる。
花もなく、温室とは程遠く。
ただテーブルとティーセットが『一人分だけ』ある部屋だ。
寝具さえ、……花々で隠れていたであろう部屋の片隅に、畳んだ毛布がひっそりと置かれているくらい。

貴方が紅茶を飲み干していたのは幸いだった、お陰で紅茶は一滴二滴程度の雫しかテーブルに落ちていない。
貴方はもう立ち上がっていただろうか？もし立ち上がるのがまだであれば、そのまま尻餅をつく羽目になったかも。

花が、ティーセットが、テーブルが。
目に映っていたそれが全て、一瞬の内に泡沫の幻と消える。
看守の部屋は囚人に用意されたものより豪華だと聞いていた筈だが、広さ以外はそうとは思えないほどの、質素でだた真っ白な部屋。

去るつもりで立ち上がっていたので尻餅をつく事にはならなかったが、何度か驚いたようにぱちぱちと瞬き。そしてその原理に気が付けば。
『処刑』の時と同じ様に、くすくす、くすくすと笑い声を零す。

「ご馳走様でした」

礼を一つ告げ、貴方が特に引き留める事が無いならば。
今度こそ人形師はこの部屋を後にするだろう。

そんな事があった。けどそれ以上は掘り返さなかった。
これが後の死ね死ねコールに繋がる訳だが。

「………そんな事より、体術と。
……あと、コレ弾の入れ替えってどうやるの？
それから、コレの弾って何発まで入れれる？
覚えとかないと弾切れで困りそうだから」

考えるような間に少しだけ目を細めた。
君にも何かがあるのだろうとそうは思ったけれど。
――…それを尋ねるほど踏み込む気は無かった。

だから代わりに続きを求めよう。

コレは内緒だが殺害予告をくれた相手にも一発くらいは反撃したい。
大人しく死ぬと……心配されるから。殺す気の癖に。

まあ勿論口にはしない。言う必要は無かったから。

「お粗末さまでした」

この部屋には、なにもない。
寝起きすらしづらい。


引き留めはせず。
ただただ、部屋の真ん中で、この部屋の中では数少ない『本物』であるアルレシャが、貴方の去るのを見送った。

後の死ね死ねコールを聞いた後、若干の遠い目と共にこの会話を思い出す羽目になったんだろう。なるほどなぁ。
聞かれないことは、言わない。掘り起こしもしない。

「あぁ、そうだな……じゃあ先に弾の補充を教えようね。弾数は17、即座に撃てる状態にしてあるともう1弾分入る。
補充を覚えたら、ストレッチして簡単な体術の練習に入ろう」

身体を動かすには準備をしないと。練習にも用意が必要だ。
貴方の思うもう一人は予想すら出来ていないが、反撃の役に立ったらいい、と。
その後も貴方が満足するか、疲れてしまうかするまでは付き合うはずだ。簡単な身のこなしと反撃方くらいはバリエーションを交えながら。

「17……即座に撃てる場合は18か……。
あ、後でまた練習したい。……まずはこれと体術の練習」

素直に君の教えてくれる全てを飲み込む。
反発も無く、開始前のあの態度はまるで作っていたようで。

分からないことは質問するし、褒められるとそのうち少しだけ笑みを見せる。
そうやって簡単なものを教わりながら素人から少し技を身につけた程度には変化する。

そうこうしながら満足はしていないが疲れた頃に終わりの合図を。
それからひとつの問いかけをしよう。

「……ねえ、名前教えて。
覚えるべきって、言ってたから……聞いとく」

誰が、という主語はないがそういうものだと理解したから。
だから直接尋ねる。それはやっぱり後の神窓に繋がる訳だ。

「いいよ、お前が覚えたいなら、いつでも僕は手助けする。
……覚えておけば、一生モノだしね」

それはここだけの話ではない。
理不尽を突きつけられたとき、逃げなければいけないとき。いつでも役立てることができるだろうから。

そうして教える体術は、非力でもこなせるものばかり。
人体の急所も幾つか教え、飲み込みの速さには嬉々として誉めることだろう。

貴方が疲れた頃合いで、クールダウンしながら。
問われたものに一瞬キョトンとして、すぐ肩から力が抜けた。

「アルレシャ。……忘れたら、何回聞いてもいいよ」

忘れないでとは言わない。
けれどやっぱり後々、自分の名前を発した貴方に、なんとも言えず胸中がくすぐったくなったりしたのだった。