現在　林間学校当日　

［私立一貫校が準備したバスでも山道を走れば
　きっと揺れるのは変わらないだろうから、と
　母親が持たせてくれた酔い止めの薬を(過保護）
　さっき買ったよーいお茶で服用していると、
　不意にと>>4背中が寒くなった
　気がしてそっと周りを見渡した。

　バスの隣に座る女生徒>>4と目が合う。
　バスの席順はランダムのようで、名も知らない生徒。］


　　　…あの、今なんか言った…？


［恐る恐る尋ねる。
　幸い彼女の口の端は微笑みの形に上がっていて、
　空耳か、とこちらも肩を下ろした。

　けれども挨拶をしようと口を開くより先に、
　彼女から告げられた言葉には>>5
　思わず持っていたよーいお茶を取り落とす所だった。］


　　　…う、あ、はい…そーです…
　　　聞いててくれたんか…
　

　グループ分け時　

［山道を長時間揺られていると、薬のおかげか
　車酔いすることはなかったけれど、
　いざ到着してバスを降りてもなんだかまだ足元が
　ふわふわする感覚が不思議に残る。

　己を呼ぶ声>>2に振り返れば、あの時>>0:8のオリガミ部員。
　幸いにしてなかなかの印象>>0:182を持たれていたとは
　知らないままに、よぉ、とこちらも手を上げて近付いた。］　


　　　おう、大丈夫だったぞ。
　　　なんか隣に可愛い後輩が居て、
　　　幸先の良い旅だったわ。



［笑いながら告げた。
　えらくしっかりとした防寒対策姿と、
　白い猫耳のようなものがついたニット帽>>1が
　目に入って、やっぱ女子なんだなぁと失礼なことを思う。
　言わないけど。　］

　バスの車内　

　　　………


［膝の上で揺れる、小さな喉飴のお礼と言わんばかりに
　差し出された、ころんと丸いフォルムの、
　>>11。

　日下部汐里、と名乗った可愛い女子からは
　結構な距離かけ離れたその和菓子と、
　綺麗な宝石のような瞳とを何度か目を瞬かせて見比べた。］　


　　　あ、ありがとう…


［高校生の林間学校に向かう、山道を行くバスの中で
　食べるには、少々違和感のあるおはぎを、
　それでもきらきらと真っ直ぐな眼に断ることなど
　出来ずに受け取って。
　
　イタダキマス、と呟いてから、添えられていたなら
　黒文字だかつまようじだか割り箸だかで、
　ぱくりと口に運んだ。　］

　グループ分け？の時　

　　　え、あの子知り合いだったのか。
　　　可愛かった。
　　　手作りのおはぎもらったわ。
　　　旨かった。



［おはぎの主、日下部と友達だと言う近藤に
　他愛もない感想を話しながら。

　ひょいと摘んで見せた鶴に思いがけず浴びせられた
　罵声>>23には一瞬息を飲んで、
　それから思わずぶは、と吹き出した。　］


　　　きっ…てめぇ、俺のになんてことを…


［なんとなく愛着があって、あれからずっと
　ポケットにいる。

　別に恩返しを期待しているわけではないけれど。］
　

　回想　林間学校前日の掲示板前　

［抜かりなく、と言うかきちんとちあにも
　タピオカドリンクを手渡した赤羽>>@0を見て、
　んじゃ遠慮なく、と同じものを受け取った。　］


　　　最近は真面目ってどーゆー意味よ。


［ぎろりと軽く睨んでやりながら、ズズズと音を立てて
　ミルクティーを啜る。
　時折口の中に飛び込んでくる黒い塊を
　グニグニと噛んで潰した。　］


　　　は？マジでやめろ留年とかお前、
　　　言っていいことと悪いことがあるんだぞ！


［ついでにわざわざ生徒会長の座を狙って
　留年しようなんて奴がいたら、
　その分の単位くれって言いに行くから教えてくれ、
　と諦めたように吐き捨てて笑った。］

　バスの車内で　

［軽い気持ちで、と言うより、何の気無しに尋ねた
　質問だった。>>25

　突如、御伽噺の語り部のような口上が、
　その形の良い唇から流れ出して>>49、
　思わずぱちくりと目を瞬かせ、二口目のおはぎを
　運ぼうとしていた手を止めた。

　滔々と語り紡がれる、おはぎ愛。
　いかにおはぎが好きで、日々どうすればさらに良い
　おはぎが産み出されるか、研鑽に研鑽わ重ねている、
　と言う話(要約)。

　最初多少は戸惑ったけれど、きらきらと輝いて
　熱意の籠った瞳で語られる愛する物の話は
　退屈な訳もなく、またそう話す彼女の姿は
　おもしろくて好意が持てて。

　時折、うん、うん、と頷いたり、へぇ、と
　相槌を打ったり、質問をしたりしながら聞いていた。］
　

　回想　イナゴ≠バッタ　　

［手にしたバッタのような昆虫を、いとも容易く
　ぽい、と投げる近藤を>>32歴戦の勇者を崇めるような
　面持ちで、かなり距離を取って見ていた。］


　　　…イナゴ、ってなんだっけ…佃煮？
　　　え、食うの？あれ？


［若干のパニックで思考回路がおかしくなっている。
　仮面ライダー、なんて言われれば>>33、
　なるほどなんとなく、知識の中には、あのでかい目。

　中になにも居ないことを知らせてくれるように、
　ぱっと開かれた両手>>33に全身の力を抜いた。　］
　

　到着後　グループ分け　

［先生の声が聞こえて>>53、ひとまず足元に
　イナゴがいないか気をつけながら歩く。
　ちなみにあんな先生いたっけ、と首を捻る。
　若くて可愛いから全然良いんだけど、と思いながら。


　ちなみに矢川が居たのでめちゃくちゃ安心した。
　心配なのは、朝ちゃんと起こせるかどうかだけで、
　見知った顔以上の友人が居るのが嬉しかった。

　分けられたメンバーは、矢川と入江が同じ学年。
　入江は確か、なんかいつだったか、
　かなりインパクトのあるTシャツを着ていたような、
　またそれがとても似合っていた記憶があるけれど。

　バスで隣にいた日下部と目が合えば、おう、と笑って。
　生物部の玄森と、2年の佐藤。　］
　

　　　えーと、3年の、雨宮です。
　　　ひとまず、よろしく。


［皆が集まる機会があったなら、愛想のない挨拶を。］*
　

　荷物を部屋に　

　　　うぃ、お疲れ。


［己とてさして背は低いほうではないけれど、
　自分よりゆうに10センチは高い瞳の友人を
　見上げては笑って。
　ほい、と買ってきた缶コーヒーを投げた。］


　　　なあ、つかバスにいた？
　　　見当たんねぇから心配してた。


［あの文化部以来、背の高い転校生は、
　自分にとってかけがえのない友人になった。

　彼のバンドのメンバーや、ファンの子たちが
　『イチ』『イチくん』と呼ぶのを聞きながら、
　けどなんとなく照れ臭くて己は未だに大事な友人を
　苗字でしか呼べずに居るのだけれど。　］*
　

　自己紹介とステーキ弁当　

［慣れないことをするもんじゃない。
　くそどーでもいいことを聞いた己に、
　消え入りそうな声で答えてくれるしおりを目にして>>@36
　焦ってあわあわと手を振って。　　］


　　　あ、こっちがすまん、
　　　謝らなくていーんだけどよ。
　　　なんか、こう…黙っているのもな、って思って。


［こういう場が苦手な人間がいると言うことも、
　こう見えてちゃんとわかっているから、
　ぐしゃ、と髪を掻きながら。　］


　　　…無理に話さなくても全然大丈夫だから。
　　　けど言いたいことがあったらちゃんと言えよ。


［な、とちょっと笑って。
　己とて、コミュ力が高いほうでは無いし、
　厨二病だと揶揄される程には拗らせている所もある。

　だけど何かの縁で一緒になったのだから、
　つまらないよりは、楽しいほうが良いって
　きっと相場は決まってるから。　］
　

　カレー作り　

［はい、と差し出された料理用手袋>>121に
　顔を上げれば、そこには入江がいた。　］


　　　おー、サンキュ。


［と礼を言って受け取る。
　個人的に準備してくれていたのか>>122と知ることが
　あれば驚いて、重ねて礼を言っただろう。

　左手にはめる時はちょっと苦戦して、
　誰かと目が合えば苦笑いして。
　ごろごろと転がるじゃがいもを手に取った。　］
　

回想　ビューラーかピーターかヒーラーか

［野菜の皮剥きをするやつ。
　その名前だけでこんな笑うことがあるなんて。　　］


　　　なんかぜってぇ違うよな、
　　　あいつなんて名前だっけ？


［姉貴の口から聞いた気がするやつでも、
　ネバーランド住みの青年でも、
　僧侶系役職が得意とすることでも、>>@51
　なんかどれでもあってそうで、
　どれも違う気がして。　　］
　

　カレー　

［何度か深呼吸したあと、しばらくして
　キャンプ場に戻った。
　その他に大きなトラブルが無ければ、
　あたりにはふわりといい匂いが漂っていただろうか。

　カレーがきちんと完成していそうならば、
　じんわりと口元が緩んだ。

　飯盒で炊飯していたのは矢川だったか。>>@56
　上手くいったのだろうか。
　もしも飯盒の蓋を開けるその瞬間に立ち会えたなら、
　おお、と上擦った声を上げただろう。　］
　

　温泉の話　

［林間学校の風呂が温泉だと聞いて、
　ちょっとだけ眉根を寄せたのはついさっきのこと。

　温泉は嫌いではないのだが。
　


　目にした人がギョッとする視線に傷つく時代は
　もうとうに過ぎて。
　どうしたの！？と聞かれることはまだマシで、
　申し訳ないものを見てしまった、と
　目を逸らされたり、更にはなんでか謝られたり
　することは地味に堪える。

　こちらこそ、お見苦しいものをお見せして、とでも
　言えば良いのか、相手に気を遣わせてしまうことが
　申し訳ないと思うのだ。　］