「や、やあ。来たよ」

ぎこちなく挨拶をしながら入室する。
物言わぬあなたを見て唇を噛みながら、持ってきた籠を机に置く。

「これ、ね。食べるかどうかわからないけど、お……お菓子。お、いしいんだって」
「ね、ねえ君。眠ってるだけなんだろう？」

側に寄り触れた肌は冷たかったけども、抱きしめ頬をすり合わせる。

「お、お茶……お茶会、できなかった。ね。ざんね」

生きている間にしようと交わした約束。
生きている間
生きて

「ねえ、ラサルハグくん。起きて、お茶会だ、お茶会をしよう。ラサルハグくん、ねえ、ねえってば！」

揺すっても起きない。
大粒の涙があなたの服を濡らす。

「お、お茶会できるように、さ。しょ、食事……食事の練習してるから！君と、ラサルハグくんとお茶会！！お茶会する練習！！ねえラサルハグくん、起きよう？起きてよ、ねえ！！！」

初めて恐怖を共有できたあなたの死に、約束を守れなかった悔しさに、シトゥラは泣き続けた。

ひとしきり泣いて、シトゥラは立ち上がった。

「ラサルハグくんは今寝てるからね。聞こえないだろうから言うね」

決して死んだとは言わない、死ぬまでにという約束が果たされてないから。

「ラサルハグくんのこと、ちょっと弟みたいだなって、思ってる」
「怖がりで寂しがりで……なんかちょっと似てるなって……」

立ち去り際、あなたの髪に唇を落とし

「起きたらちゃんとお茶会しよう。……待ってるからね」

静かに立ち去った。

「君は君のままで」

その言葉が嬉しかった


「う……うれし……。ちがう……」

金切り声をあげ頭を抱えてその場に蹲る。



「私の好きは、どうしようもなく醜くて、君を独占したくて、君に愛されたくて、君に私一人だけ大事されたくて、こんなにも無様にどうしようもなくみっともないほど執着してる、そんな、そんな好きだ！」

だから君にはそぐわないんだと嗚咽交じりに漏らし

「私を嫌いになってくれ」

/*　ハローこんにちはおはようございます、シトゥラPLです。
処刑の際に　シェルタンに優しくされたから云々　みたいなムーブをしたのですが、ハマル処刑時に優しくされたくらいのエピソードだけじゃ弱いかなと思い、

シェルタンマジ優しいマジかわいいエピソードがあったんだよ

という過去を作ろうと思って秘話をしたのですがいかがでしょうか。

(1日目)
たった数秒の離別の隙間を埋め合わせするかのように、貴方に体を好きにさせる。

「パパとママがいるみたい……フフ、可愛らしい例えをするね。変だとは思わない？」

幼さが滲む回答に自然と声が柔らかくなるのを感じる。やはりそれは子供へ語りかける親のそれなのに、瓶に納められている本来親子の間では絶対に必要のないものを会話を続けながら手に取った。摩擦を緩和するローションだった。

「大丈夫。シトゥラがなるべく痛くしないようにするから」

体を折り曲げ、口づけを一つ。
不安を拭おうと甘く囁いて、貴方の未成熟な場所へと手を伸ばした。たっぷりと潤滑剤をまぶした指が、少しずつ狭い中へと侵入しようとする。

(3日目)
「はい。ちょっと待ってね」

ブザー聞いて扉の向こうから声が聞こえる。それから軽い足音がして数秒後、扉が開きいつもと何ら変わりない様子の使用人が現れた。
ただし、変わりない様子でいたのは扉が開いた瞬間までだった。

「やあシトゥ……、…………。
………………シトゥラ殿。ちょっとごめんね」

壁にもたれかかる貴方を目に映した瞬間、使用人の顔が曇る。
そこからは早かった。断りを入れてから貴方を担ぎ上げ、自分の部屋へと運ぼうとするだろう。もし嫌がられても、OD直後のクルーの体力では抵抗は難しいかもしれない。必死に暴れれば止まるかもしれないが。

/*
こんにちは、シェルタンPLでございます。

シェルタンマジかわ･･･？？？
は出来るか分かりませんが、是非に。

よろしくお願い致します ｷｬｯｷｬｯ

(1日目)
変かと問われれば小さく首を横に振り

「ううん、きれい。わたしはどっちにもなれなかったから……」

と胸に触れようとした。

耳から入ってくる甘い囁きに喃語のような声を上げながら、上気した顔で不安げにあなたを見上げ

「……いたいの、ない？」

念を押すかのように尋ねる。
そこに指が入ってくることを感じれば、以前触れた時に感じた痛みを、異物感を思い出し恐怖にひきつった声を上げ身を強張らせるだろうか。

「あ、あ、だめ。やっぱりこわい……」

(3日目)
開いた扉からあなたの顔が確認できれば

「ヌンキくん。きみ」

怒った顔で何かを言いかけるが

「わー」

あっさり運ばれた。わー。
ただでさえ最低限の栄養で生きている体だ、軽々と運ぶことができるだろう。

運ばれた直後はぽかんとしているが、何のために来たのか思い出し

「君はなんてことを言うんだ」

青白く全く迫力はないが怒った顔であなたに言葉を投げつけた。

ちゃんと食事を取ろうとシャンピニオン^foodを頼んだはいいが、案の定というかほとんど手を付けずに途方に暮れている。

誰かに食べてもらおうかとあたりを見回し、たまたま通りがかったあなたに声をかけた。

「シェルタンくん、ちょっといいかな？」


/*　わーい！過去バナしましょう！よろしくおねがいします！

(1日目)
「どっちにもなれなかった？」

不思議そうに聞き返す。好きに触らせることにした胸は、豊かとは言いづらいが確かに膨らんでいる。貴方の指をそっと優しく受け止めて、少しだけ柔らかく沈むだろう。

「……っと。シトゥラ、大丈夫？」

ぴちゃ、と潤滑剤にまみれた指を引き抜き、貴方の顔を覗き込む。心配そうに眉を下げ、軽く触れるだけの口づけを両頬に落とした。

「やっぱりやめようか？痛くしないとはいっても、生殖行為は無理してやるものではないよ。君を怖がらせたくないんだ」

(3日目)
軽々とお持ち帰りしたシトゥラをベッドに転がした。転がしたと言っても、実際は音を極力立てずに優しく寝かせたのだが。

すぐに水差しとグラスをシャトに申請し、届けてもらうように手続きを済ませる。

「……なんてことをって、皆の為になりそうな提案だけど」

椅子をずりずりとベッドのすぐ傍に置き、腰掛けて貴方の顔を覗き込みながら答えた。

(1日目)
ぎこちなくあなたの胸を揉みながら、ぷっと頬を膨らまし

「おとこじゃないのに、おんなにもなれなかったから……」

空いている手で自分の胸に触れる。
あなたのような柔らかさがあるわけはなく、平坦な場所に控えめな乳首があるだけだった。

「いいな、ままみたい」

自分の胸に触れいていた手であなたの胸に触れる、触れるだけ。

指を抜かれた喪失感を何故か残念だと思ったことにシトゥラは驚いた。
しばし考え首を横に振る。

「す……る。あかちゃん、ままのあかちゃんほしいから……」

(3日目)
「わ、私は本気だよ」

何度かグレーに接触したことはあった、でも今日は
パチリと、弱弱しいけれどシトゥラの手は小さな手はあなたの頬を叩き
今日、明確な意思を持って規律に反した。

「き……君の言ったことは！絶対に許されないことだよ！！
君の主人が命じても言っちゃいけない、そんなことを命じるのは君の主に相応しくない！！」

ボロボロ泣きながらあなたにしがみつく。

「ダメだ、生きていて……。お願いだから生きていて……」

(1日目)

「……これから女の子になることは出来ないの？
俺の赤ちゃんがもし出来たなら、もっと女の子らしい体になれるかもしれないよ」

お返しと言わんばかりに胸を悪戯するように撫でた。

「……本当？でも怖いんだろう？俺はシトゥラを怖がらせたくないし……。
…………ああ、そうだ」

ままのあかちゃんがほしい。
その一文にどれだけの歪さが込められているのだろう。使用人は苦笑いを浮かべるしかなかった。

苦笑しつつも、何か思いついたようで貴方の背中にそっと両手を差し入れて、抱き起こそうとするだろう。

「それじゃあ、挿れる前に触りっこしよう。
俺がシトゥラに触れるように、シトゥラも俺を触るといい。俺は君と同じものを持っているから。二人で同じように触って気持ちよくなれば、怖さもなくなるかもしれないだろう？」

拒まれないならば、貴方の手を取って自分の下腹部へと導こうとする。
熱の塊が下がるその奥。ひたりと閉じられた女のあわいが僅かに濡れている。

(3日目)

ぱちり。
軽い。痛みはない。
けれど、心がざわつく。小石を投げられた水面のように、確かに荒れて、乱れて揺れる。

あれだけ規律を破ることに怯えていた貴方の取った行動。
その重みが、頬に集まった熱となって伝え、心の底に落ちていく。

「……し、とぅら」

ベッドの上でまぐわった時間は終わった。でも、思わず敬称さえも付けることも忘れて貴方の名前を呼ぶ。

「……君は。君は、どうしてそこまで泣いてくれるのかな。どうしてそこまで願ってくれるのかな。
俺は、ただの使用人で、ただの参加者で、君にそこまで心を砕いてくれる資格などない筈なのに……」

(1日目)
「これ……から？」

目をぱちくり瞬かせる。
考えたこともなかった、ヘルスチェックでは卵巣も子宮も未発達で排卵も起こっていないと聞かされていたから。

「ん……じゃ、じゃあ、ままのあかちゃんうめる？」

男女が愛しあい、子を生すのは女だけができること。そういう常識の中でシトゥラは生まれ育った。
赤ちゃんが出来たら……その一言にシトゥラの胸は昂った。

「さわりっこ……」

頭では互いに愛撫し合うということだとわかる、わかるがやり方がわからない。
導かれて初めて触れた自分以外のそこは微かに濡れていて、驚いていけないことをしているような気分になり、あなたの胸に額を押し付けた。

「ま……ままのぬるぬるしてる……」

「シトゥ、ラー、音、しした、ような気が、だけど大丈、夫？」
ロビーから来たのはあなたの部屋のドアの前。投げた端末の音を、こっちら辺だろうかと辿ってきたのだ。
耳は音で位置を特定できるほどには、良い。

それでも間違えたかなと首もかしげながら。

(3日目)
「ホントはね、本来はね、死んだら終わりなんだよ！蘇らない、終わりなんだ！！永遠にお別れしないといけないんだ！！！」

グズグズと泣きながら小さな拳であなたを叩き続ける。
シトゥラの産まれた星は古い習慣の残る星だ。
男女が交わり子を作り、寿命が尽きたら死を迎え、亡骸は海に還り、魂は穢れを祓いまた子として産まれる。
未開の地とも揶揄される、古い古い、人々が忘れさった生き方をする星だ。

「だって、君は、ヌンキくんは、ママは、私をすべて受け入れてくれたもん……。逃げてもいいって、でも立ち向かっていけって言ってくれて……、出来損ないの体だって受け入れてくれたもん……。だから……」
「死なないで、死んじゃダメ……。ね、ダメだから」

死は救いだ、一切の苦痛がなくなるから。
死は哀しみだ、二度と会えなくなるから。

「ね、いなくなっちゃダメ……」

「あ、あ、キューくんか。どうしたんだい？」

青白い顔で、それでも平常さを装ってあなたを迎える。
決して部屋の中を覗かれぬように薄く扉を開けて。

「音……？あ、ああ。さっき端末が落ちてね。ぎ……議論の内容について考えていたら、ついうとうとして……」

この扉を超えられてはいけないと、必死に何でもないと繰り返す。

それでも部屋の中が少しでも見えたなら
最低限の調度しかない部屋に叩きつけられ割られた端末と、あちこちに散らばった空の錠剤のシートが見えるだろう。

「おや おや シトゥラ様

ええ 勿論にございます 如何なさいましたか？」

声をかけられれば、笑顔でシトゥラ様にお声を返します。
少しだけ首を傾げて、次の言葉をゆっくりと待つのです。

因みにシェルタンはへしこ^foodを頼む前でした。

キューは、この少女はあなたより10cm以上高い。
あなたの背丈よりも目線は上にあるのだ。更に、薄く開いたドアを気にして背伸びしたりもすれば、部屋の一部は余裕で見渡せる。

「……ごはん、食べてるる？」

端末がなんでここまで叩き割られているのか。音の大きさには納得したが、軽く首を傾げ。

錠剤シートの量に、少女は今度は目を明確に貴方と合わせようとしながら大きく首を傾げた。

「いやね、頼んだはいいけどちょっと量が多くて……」

とほとんど減っていないシャンピニオンが乗った皿を見る。
そしてあなたが皿を持ってないことに気が付き

「ああよかった、注文前で。よかったらコレ食べてくれると助かるよ。ちょっと手を付けてしまったけど……」

よく見れば小さいマッシュルームが半分だけ齧られている。
それ以外は手付かずなようだ。

「え……あ……？」

あなたの視線を追いもう一度あなたを見る。
その表情は明らかに「しまった」と言っていた。

「あ、あ……しょく、じ？ああ、ああ、してるとも。ほら君も見ているだろう？少しだけど食べているからね、心配ないさ」


……私は今何を言った？
慌ててあなたから目をそらす。

「バーナードくん。ちょうどよかった」

あ、やせい　の　ぜっときゅうえいがはんたー　
が　とびだしてきた。

「今度ね、みんなで大人数用のシアタールームで映画上映会を開こうと思ったんだけど、この中ならどれがいいと思う？」

そう言ってタブレットを見せる。
今回は成人指定タグを除外して検索したからえらい。

「みんなが楽しめるようにホラーとかそういうのは避けたよ」

自慢げにブックマークを見せる。

☆デーモンマン
「あーおれサタンになっちゃったよー」のセリフと演技力に全観客が涙した。
有名格闘家のサブ・ボップがアナウンサー役で出演していることも話題に。
☆チタンマン
某有名映画のリスペクト作品。
独特な映像と、元ネタがわかっていればなるほどと思わせる演出が特徴だ。
☆乳怪獣パイラ
パイラと呼ばれる怪獣との戦いを描いた怪獣映画。
キャッチコピーの「俺たちの可能性はπ（パイ）だ」は映画フリークの間で愛されている。



「どれがいいかな？私的には怪獣映画とか面白そうだと思うけど……」

「…………。」
あなたの声をすべて聞いた。大丈夫、私はあなたの言葉が理解できるから。

「……ご飯……は、わわ、食べたほうがいい、けど。吐く、のも……身体に、悪いい、から……無理しないで」
今は刺激がないものと、サプリがいい、のかな。医者ではないから、正解はあなたかAIに聞いてみたいけれど。

一応、自分の意見は言うけれど。食べない人も知っている。それで生きていける世界であることも知っている。
悪意はないと示したい。視線は貴方から外れる。敵意はないと示しているつもり。

「シトゥ、ラは、この、ゲーム、いー、嫌……？人、こ、殺したくない……？」

処刑のときのあなたを思い出している。特に最初の日の。

なるほど とひとつ頷いて、手を伸ばします。

「ええ ええ それではこちらいただきますね」

へしこ･･･頼、まなくてよかったです。
私の意思ではない何かがへしこを求めておりましたが。

「･･･ところでシトゥラ様 シトゥラ様は甘いものはお好きですか？」

手を伸ばし受け取るまでの動作の間に問いかけます。
好きでないと答えるならば、それでは何がお好きでしょうか。

そうした問いかけを、更に。

変な汗が出る。
足が震える。
怖い逃げたい。

「だだだ大丈夫だ、から。い、生きる分のえ、えエネルギーは摂れてる……か、から」

呂律が回らない。


「はっはは、だ、大丈夫だ、よ。か……かか覚悟、覚悟してきた、し」

「甘い物……」

どうだろうと首を傾げる。
取り立てて好きというほどでもない、でも疲れている時とかは無性に食べたくなる。

「うーん……食事は完全栄養食とかで済ませがちだからなー」

完全栄養食……この世界では一般的な健康食品だ。
一本で一日分のエネルギーが賄える上に値段もリーズナブルなため愛用者は意外と多い。
ただし味は無だ。無。虚無の味がする。

「シトゥラ様」

ポケットよりキャラメル箱を取りだしひとつ差し出します。

「今食べずとも構いません
･･･食べたくなった時にでもこちらを」

無理に食事を進める気はありません。
ですが、シェルタンは思いました。

作り手の思いが伝わるそれら。
シトゥラ様にもいつか 知っていただきたい と。

「おっ、シトゥラじゃんやっほ」

おっとここで遭遇するのはびっくりだ。セクハラについてももう怒ってないみたいで安心した。

「ほーん映画上映会。いいじゃん、どれど……」

デーモンマンだけネタバレ踏んでいて他二つは見ていないけど、あの、うん、なんだろうね、人間ってやっぱり学習する生き物なんだよ。学習するからさ、雰囲気とかなんかそういう、うん、うん……。
……そっとタブレットを伏せて首を左右に振った。

「
デーモンマンはマジモンの虚無、チタンマンは元ネタ分からないとしんどそう、未成年に乳怪獣見せるのはアウト。
皆が楽しめるようにってことなら面白くて明るい感じの映画で選べばいいか？」

提案していく姿勢。

「キャラ……メル？」

貰ったキャラメルをじーっと眺める。

「へー……子どもの時ぶりだな、ありがとう」

コールドスリープを経験したことのないシトゥラにとって、子ども時代は、10年以上前の出来事はとてもとても昔のことで、何故か受け取ったキャラメルに懐かしさを覚えた。

「そうだ。お礼をしよう」

小型の端末を取り出しあなたの端末に何かを送る。

「今送ったの、食堂の日替わりの料理のメニューを調べられるアプリ。お任せで注文するときに使うと便利なやつだよ。クルーの皆は知ってけど、乗客は知らない人多いと思うな。これ」

シトゥラは知っていた。あなたがおまかせで注文してヤバい物ばっかり出てきていることを。

ほんの少し、緊張しながら。貴方へとメッセージを送る。

『体調もメンタルも無事落ち着いたので、ご連絡させていただきました。

シトゥラさん、明日お時間ありますか？
無傷のうちに、とはいかなかったけれど。もしよければお茶をしませんか？』

シトゥラはとてもショックを受けた。
何故ならとうんうん唸りながら真剣に選び抜いた三本だから。

「え、えー！？全部面白そうじゃないか！どれもファン（※クソ映画好き）が多い作品みたいだし、年齢制限もないやつばっかだよ！？」

もしかしたら自分の感性がおかしいのだろうかと不安になる。


「う、うーん……バーナードくんは映画に詳しいみたいだからセレクトは任せた方がいいのかなぁ……」

そうだよ。

「は……あっ」

あなたからのメッセージを受け取った端末を食い入るように見る。

「い……いき、生きて、生きてる……？」

まともな精神状態ではないことの自覚はある。
でも、このメッセージをくれた人といると心が穏やかになれたから。少なくとも何ともないとそういう顔ができると思ったから。弟のようだとかわいがれる気がしたから。
指が自然と動いた。

『カウンセリングも無事すんだようで何よりです。
お茶会楽しみです。
カウンセリングとまではいきませんが、お話しすることで気持ちが楽になれれば幸いです』

送信。
ああ、あなたと会う時にはシトゥラという、この船のシステム監視兼医療補佐の仮面を被り続けられますように……。

「はい キャラメルでございます」

キャラメルである理由は特にございません。
ですが、口の中で溶けるその甘さはどことなく落ち着きを得ることができます。

･･･私は たまに食べる程度ですが。

そしてお礼とは一体 そんな気持ちで端末を見ました。
理解し頷きました。そうですね･･･。

「･･･愉快なお品がいっぱい ありますよね」

濁しました。この船の食材どうなっているんでしょう。
スティ･･･は流石にもう無いと思いたいです。

「ありがとうございます」

殺したら終わり。死んだら終わり。死から救わなければならない。

震えと共に紡がれる言葉。それを少女は聞いている。それを少女は何度も聞いたことがある。

殆どの、蘇生を享受している人間はそう思わない。殺すのが苦手でも、嫌いでも、目の前の相手が生き返ると「知っている」。本能すら欺いてしまう程に、知っているから、このゲームがあると少女は認識している。

でも目の前のあなたの震えはそれを超えているように見える。
きっと知らないのだ。あなたが蘇生の存在を知識としてあるかどうかに関わらず、知らないような言葉に聞こえる。少女にはそう聞こえ。
少女はその悲鳴を何度も聞いたことがある。

人間でない生き物に。

動物は、人間の技術を理解できないことが多い。治療されることを知らずに束縛を嫌う。蘇生される事を知らずに死を嫌う。その時の悲鳴を何度も聞いている。

「人は……病を治すために死ぬしか、……なく、ててて、」
そして残念ながら、全ての彼らに理解させる術を少女が持っているわけではない。話して尚理解できないことも多い。

お話ではどうにもできないことは、あるかもしれない。パフォーマンス？アピール？心配？お話しても伝わらないのかもしれない。

「テテ、て、て」
（怖い、怖い、怖い。死への恐怖がにも伝わるのを感じる。）
（抑えて、。お話できないには何ができる？)

少女は自分の頬を小さく叩いた。

▼

「…………す睡眠薬、シトゥラは飲んで、る？飲める？」
目を一瞬だけ合わせ、結局出た言葉はなんだか要領を得ない言葉。

「寝る、と、時間が過ぎるる、かも、よ。」
解決策ではない。結局なんの解決にもならない言葉。
少女にもわかってはいるのだが。

「うん」

それが宝石であるかのように、大事そうにポケットにキャラメルを入れる。

「君は……君の肩書は平凡だけど、それはとってもすごいことだと思う」
「平凡は中道中庸、どちらにも偏らずにある状態で、それはとても難しいことだから……」

どういうつもりでこんなことを言い出したのかわからない。
でも

「君はそのままの、ゲームでの役職や陣営はどうであれ、優しいままでいてほしいな」

これだけはどうしても伝えたかった。

「す……睡眠……薬？」

初めて聞いた、とそんなような顔をして




「そ、そうか。く……くくく薬を飲むというて、手もある、ね」

平静を装って答える。

返ってきた返信に頬を緩める。
貴方が今どんな状況か、僕にはわからないけれど。優しい貴方の息抜きになればいいなと、返事をうつ。

『お気遣いありがとう。
焼き菓子も知っている店で一番小ぶりで可愛らしい物を取り寄せられたのです。
何種類か楽しんでいただけるのではないでしょうか。

こちらからシャトへ申請しておきますので、明日、中庭で。
お会いできるのを楽しみにしております。』

「実は映画って純粋なファン以外にもクソ映画を求めるタイプのもいてだな……
シトゥラの選ぶ映画ってそういう系が多いんだよな……
」

ツボとか水晶とか自然の恵みとかそういうものを買わされる類の騙されやすさを感じている……。

「俺はまあ、昔は結構ダチと一緒に映画見てたから。それでちょっと蓄積があるって感じかなー。……怖くないのだとこのあたりとかどうよ？」

３つくらいに絞る。全年齢かつ笑いあり涙あり系のものを選んだつもりだ。

明日なら、明日ならきっと少しはまともになれる。
薬はまだある大丈夫。
大丈夫と自分に言い聞かせる。

『お菓子楽しみにしてますね。
勤務の関係で少し遅れるかもしれませんが、その時はご容赦ください』

会いたい、無性に会いたい。
他愛もない話をしよう、どうでもいい話を、自分の好きな話を
今の自分の惨めな姿を知らないあなたに。
惨めな姿を知られぬように。

はえー　みたいな顔で映画ファンの話を聞く。
映画って奥が深い。

「ということはやっぱり詳しいバーナードくんの選んだものにした方がよさそうだね」

と、あなたが選んだ3本をじっくり吟味し。

「うぅん……なんかこうもっと刺激的、っていうか……わっ！ってなるような方がみんな喜ぶんじゃないかな？」



「その中ならこれ、かな？アニメーションでも大人向けのものあるって言うし……名前聞いたことあるし」

チョイスしたのは、5歳児とその家族が活躍するアニメ作品の映画だ。

ああ初めてじゃないんだな、と少女は思った。

「……うん、……ある。……ある、アタシ、それしか……思いつかない……。嫌、なことする、とき。飲むの。そしたら過ぎてるる、るる。今、はそういう事が、お多い」
少し違和感のある言い回しだなと、少女自身も思った。

「生き物は、わわ、死んでも生き返る。でも、知らないの、理解できない、のこ、怖い、のの、私、わかる。」

「僕は……シトゥラ、ラ、私が、死ぬ、助けられない、かもしれないい。けど……。」
「僕、わ、ワタシ、ちゃんとあなたの側にいる、る、消えない」

蘇生を理解できない小さな相棒へ言うのと、同じことを言ってみた。

「ごめん、ねね」

『大丈夫、勤務を優先していただいて構いませんよ。
僕はゆっくりお待ちしておりますから』

また明日、という約束ができるのがこんなに心穏やかになれる事だったなんて。
ゲームに参加しなければきっと分からなかったのだろう。
短いメッセージを送ったあと、明日の支度を始めた。

あなたの言葉に「ああ、この少女は勘違いしてくれているのだな」と思った。
だからその勘違いを正そうとは思わなかった。
なのに、なのに
口は勝手に動き

「違う、違うんだキューくん。わかってる、わかってるんだ、死んでも蘇ると、私は、知っているし、わかっている。あ、あ……」

シトゥラにとっての常識は死は当たり前のもので、病で怪我で寿命で人々は簡単に命を落とし、肉体は海に還り魂はまた命として生れ落ちる。
でも世界の常識は死は遠い昔のもので、病で怪我で寿命で命を落とすことはなく、肉体も魂も消えることのなくあり続ける。
死は救いでも哀しみでもなんでもないのだ。

「で、でも、わた……私はキューくんも、誰も彼も死んでほしくな、ない。から……。よみ蘇ると知ってても、し……死んで、死んでほしくない、から」

『私も仕事明けが楽しみです。
会えるのを励みに頑張ってきますね』

メッセージを送る。
これで退路は断った。

装おう、シトゥラという人間を。
優しいあなたのために
弟のように感じるあなたのために

/*　PL連絡だけ失礼いたします、では明日にいたしましょう。
PCPLとも明日を楽しみにしておりますね。愛を込めて

「わかっってる、わかってるる、るるる……それでも死んでほしくない、のも、わかる、のの」

教えて分かるのなら、お話してわかるのなら、そうしている。君は色んな人と仲がいいように見えるのに、それが分かっていないのなら、それは記憶にないからではない、のもわかっている。

「僕、が死なないとと、誰かが、死ぬ……君が、死なないと、誰か、死ぬぬ……私も、怖がっって、欲しくなくて……」

死なないと約束できない、否、約束してしまうと、他の人が死んでしまう。

「………………。生きたいよ。生かしたい、いよ。」
それしか言えなかった。

「ごめんん、ね」

「･･･おや もしかして お褒めいただいておりますか」

疑問。ではなく･･･照れくさい感情からの。
こうした形で褒められるとは、思いませんでした。

小さな声で、ありがとうございます と告げます。

「私はいつだって 私のままに」

ですから、優しい 優しくないなどではなく 私は。

「･･･シトゥラ様も そのままでいてください
私 シトゥラ様の優しさが 好きでございますよ」

「まあ、うん。レビューの質というか文体でたまーに分かったりするけど、人間好意的なレビュー信じがちだから……」

まだ知識と経験の蓄積がある自分が選ぶ方がいいんじゃないかな、とは言わなかった。

「生き物って実は刺激がありすぎてもダメなんだぜ？何事もほどほどが一番ってな、……おー、それ行くのなかなかいい感じじゃん？ちょっと下ネタがあるくらいで面白いし、ものによっては本当に色々考えさせられるし。どんな内容か不安なら一緒に観るか？」

マーカーけんちゃん、あたりはどうだろう。

「―――」

蹲る貴方を見る。
跪き、手を浮かせ……僅かに逡巡した後、貴方の背に。

「シトゥラ」



「すまない。俺はまだシトゥラのような好きを知らない。これから抱けるかどうかも……正直わからない。
だけど、シトゥラを嫌う事はできないと思っている。
俺が愛想を尽かされる方が早いとも、思っている」



「それでも、これ以上シトゥラが泣く事のないよう……俺は、俺のできる精一杯をしていきたい。

誰かを想う事は醜いだろうか。
誰かに縋り付く事は滑稽だろうか。
……少なくとも俺は、そうは思わないよ」

背中をそっと、壊れ物に触れるように撫でる。
男が貴方の喉元にナイフを刺す事は、ない。

薬の影響なのか、精神がボロボロなのか、あるいはその両方なのか。
シトゥラの意思に反し涙がとめどなく流れる。

「こ、こんな、こんなのま……間違ってるんだ。わたわ、わたし、はシャトが、しんぱ……心配で参加した、だ、だけ、で。だ……だから、罰……罰が当たったんだ……」
「し……死んじゃ、だ、だめだから……。こ、ころ殺すのやだぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

子供のように目をこすりながら泣く。
そこに規律を遵守するクルーであるシトゥラの姿はなく、古い時代の常識で26年生きている人間がいるだけだった。

「君の優しさはなんていうかな、……私の星独特の感覚だと思うけど、大地って感じがする」

曰く　海は母　すべてを産み出す偉大なる母
曰く　大地は母　すべてを愛しみ育てる偉大な母
曰く　天は父　すべてを見通し優しさを試練を与える偉大な父

……男であるあなたに母というのは悪いので、大地のようの一言にとどめたが。

「優しい……か、な？」

身に覚えのない言葉に首を傾げる。

「うーん……あれかな？カウンセリングっぽいこともしているからかな？」

「レビュー見ると面白しろそうなのに……」

名残惜しくデーモンマンのレビューを見ている。


「先に見るとみんなと見るとき楽しめなくなっちゃう気がするからどうしよう……。キラーポテト二回目見た時も二回目は楽しくなかったし……」

一回目の時もそう大して楽しくなかったのだが。

「ああ、でも有識者の君と一緒にチェックすれば、少なくともみんなを退屈にさせることはなくなるね」
「二人で見るんだったらカップルシートでいいね。空き状況を確認してみる」

シアタールームは常にオープンしている。クルーも利用するため空き状況の確認は必須なのだ。

「あ、よかった。空いてる。それじゃあ行こうか」

「き……きみ、は、本当に、ざ……残酷な男だ、ね……」

蹲りながら胸を押さえる。
感情は脳で生まれる、それなのになぜか胸が痛んで、痛くて痛くてたまらない。
ただ一方的なエゴをぶつけるだけの愛なんて求めていない。
それはただ相手を傷つけるだけの行為だから。

「あ、ああ愛想なんて尽かすわけ、な、ないじゃないか」

きっかけは転びそうになった時に抱き留められた、ただそれだけ。
あなたにとっては何でもないこと。でも、シトゥラにとってはそれで十分だった。

「ど、どれ……どれだけ、き、き、君のこと、す……好きだったと、お、思って……るん、だ」

あなたのことを知った。

同僚として親しくなった。

同僚として

/*　クソ映画の話しませんか！！！！！！

薬を飲む。
全然効かない、全然足りない、でも、『シトゥラ』を装うために。
もっと飲めという脳の欲求をシャットアウトする。

『今から向かいます』

連絡事項だけのメッセージ。
カウンセリング明けのあなたを不安にさせないよう
こんなボロボロの姿を見られないように

それだけを胸に部屋を出た。

/*
笑った　いいよ！！！！！！！！！！！
こっちから向かいます？

「大地･･･ですか」

そうした印象を抱かれていることが意外で。
優しさなど、与えていたつもりもなく。

ですが、褒めてくださるのが伝わるので、やはり照れ臭くなり笑ってしまうのです。言葉も上手く紡げなくて。

「･･･周囲を見る力があると言いますか
自分に余裕がなくとも 他者を気遣える方だと思っております」

･･･そして、このゲームには 向いていない方だとも。

/*　どちらでもOKです！こちらから行く場合はギャラクシーシャークの感想を聞きに行く感じになりますね。

/*　どちらでもOKです！こちらから行く場合、現在の時間とは違う時間軸でギャラクシーシャークの感想を聞きに行く感じになりますね。

/*　何故二回も？？？？反省のためサメ映画観ます

「そう、大地。なんていうかな、許容力というか包容力というか……そういう受け止めてくれそうっていう感じがする」

あなたのゲームでの役職はわからない、仮に人狼だとしても誰かを手にかける姿は似合わないと思うし、そうして欲しくないとも思う。
綺麗な、その姿でいて欲しいとも。

「へ、へへ、なんか……褒められたのかな？……はは、ちょっとくすぐったくって変な感じだ」

褒められ慣れてないシステム管理は顔を真っ赤にしている。

/*
了解ですわよ。サメ映画しまって！
多分現時間軸だとお互いにそれどころではないでは？な気がするので違う時間軸の方が良い気がしますわね。お願いしていいかしら？

「･･･私は 私のできる範囲のみですが
私に出来ることならば いくらでも」

ですから、受け止めるというのは 正しいのかもしれません。
そうあればいいとも 思っておりますしね。

シトゥラ様の考えを全て読み取ることは叶いませんが、例えば牙を持っていたとして そのようにお考えいただけることはとても とても 有難く 嬉しいことなのでしょう。

「ええ ええ 褒めてしまいました 本心でございますよ
･･･どうか変わらずに そのままに」

そんな様子を見つめながら、緩い笑みを浮かべるのでした。

(1日目)
「昔の人たちからすれば信じられない程人は色んな事ができるようになった。
だから、シトゥラもきっと……きっと。俺の赤ちゃんを産めるようになるかもしれないよ」

人は死から蘇る術を手に入れた。もはや命の冒涜とも言えるような領域にまで足を踏み入れたのだから、それに比べたら淡い期待を持たせても許されるんじゃないだろうか。
使用人はそう考えた後、ゆるく頭を振って思考を散らした。
今は目の前の子を愛してあげることを優先しなくては。

「フフ……濡れているのは体が期待しているからだよ。君と愛し合う事に。君とのキスだけでこうなっちゃったんだ。
ね、シトゥラ。もっと気持ちよくさせてくれる？俺が今から君にするのを、真似してみて……ほら……」

もう一度、貴方の秘所へと指を伸ばした。
閉じられたそこを撫でさすり、そっと入り口に指を入れて。
ローション塗れの指を曲げて擦ってくちくちと水音を鳴らし、女にとって快楽を強く感じるだろう肉芽をくすぐっていく。

＜みんながえらいこっちゃになっているのとは時間軸＞





「……というわけで、ギャラクシーシャークの感想を聞きたいんだ」

「デーモンマンは……俺は付き合うけど。自分で見たわけじゃないし、サブ・ボップが出てるのちょっと気になる。絶対クソ映画だけど。あとなんでキラーポテト二回も観ちゃったの？」

断定した上に散々なことを言っている。ひどい。

「一回目にどうしてこうなったのか分からないってところも二回目以降に見直して気付けることもあるし、二回目以降には二回目以降なりの楽しみ方があるよ。好きなシーンを噛みしめるとかさ」

シアタールームが空いていると聞けば一つ頷いてあなたに続く。向かう途中で端末も開きつつ。

「なあシトゥラ、映画観る時になんか食べたり飲んだりするほう？今のうちに頼んでおこうと思うんだけど」

(3日目)
降ってくる拳をただただ驚きに満ちた顔で見つめ続ける。

受け入れているのは、自分が人間達の全ての言うことを聞くようにと教育を受けて作られたからだ。
でもそれはおかしいと否定する者がいた。それから、分からないなりに考えている。考えて、それでも貴方を受け入れている。
…………どうしてだろう？

「シトゥラ」

答えが出せない。分からない。
でも、貴方に寄り添いたくて。
腕を伸ばし、貴方を抱きしめようとする。

「………………死んじゃダメ。本当なら、それも受け入れてあげたかった。
でもね、俺は逃げるつもりはないんだ。ゲームに参加する理由を見つけてしまったから。
俺は嘘つきだね。最低だね。

ごめん、ごめんね、シトゥラ…………」

「………………」
「…………………………。」　
目を伏せた。逸らしても合わせても、伝わった恐怖とジブンの気持ちを伝わってしまいそうで。
だってないのだ。ルール上、絶対に誰かが死ぬ。この船には誰も死なない方法なんて。



「…………ハグ、していい？」
だめかな。今のあなたを宥める方法はこれしか思いつかない。

「シェルタンくんは……」

と何かを言いかけてやめた。
この人には何も背負わせたくない、この人は今のままで、この人には幸せになって欲しいと。
だから自分の内に眠る恐怖を怒りを黒い感情を見せたくはなかった。

「美味しい物をいっぱい食べて欲しいね。変なメニューもあるけど、ここのシェフたちはみんな腕がいいからさ」

変わらずいてくれとそう願われたらなおのこと、だ。
あなたとの間には、この穏やかで柔らかい空気感さえあればいいとシトゥラは心から思った。

/*　この辺でキリがいい感じがするので〆ようかと思うのですが大丈夫でしょうか？

あの後サルガスにはギャラシャを途中まで見た後、バーナードの元に向かって続きを観ようとしたところキファが興味を持ったので、結局三人で最後まで見た後別な映画を見て過ごした……という事情があり、そもそも観ようとした理由であるシトゥラに感想を伝えるという件を忘れていたのである。

「そうだな……。
　私からの感想とすると、観客に何を伝えたいのか、この場面に意味は有るのか、そういった場面が非常に多く散見させられ、その正体は一体何なのだろうと随分と考えさせられたが……

　最終的には、共に観た者との総評も纏め、
と結論が付いた。」

散々な感想がまた一つ増えた。

(1日目)
「ままのあかちゃん……、ままのあかちゃんほしい」

へにゃりと表情が崩れる。
その顔立ちは大人びた子どもと呼ぶにふさわしいもので、女になれなかったという言葉を裏付けるように感じるかもしれない。

「ままのまね……がんばる、んっ……」

探るようにあなたの秘部に触れ指を動かす。ただ、怖いのか指はいれずに割れ目を撫でさするにとどまっている。

「ね、まま。きもちんぎっ！？」

肉芽をすられた瞬間、感じたことのない感覚に声が上がる。

「あ、あ……しょこ、しょこ……らめ、へん、へんになりゅ……」

白と黒を基調としたテーブルセットは花咲く中庭、噴水も見やすいような位置にある。

『お待ちしています』

短く返して、テーブルの上を整えようか。茶菓子も、紅茶も。貴方からの連絡に合わせて支度をして。
美しい薄緑の貴方が訪れるのを心待ちにしている。

(3日目)
力なく拳を下ろすと、小さく首を横に振った。

「い、いい、の。ぜ……ぜんぶ、わわわたしの、わがままだ……から」

ゲームに参加している以上命を奪うことも奪われることも避けられない。それはシトゥラもわかっている。
わかっている上で、どうにもならないことをあなたにぶつけた。
それだけなのだ。
抵抗する様子はない、抵抗しようという気もないのだろう。シトゥラは大人しくあなたの胸に収まった。

「だ、だだだって、わたしも、もうころ……ころしちゃった、から。は……はまるくん、こ、ころしちゃっ……」

じっと手を見る。
肉を切る感覚は未だに残っていて、それを消し去りたいのか必死にあなたにしがみつく。

「ね、ね、まま。お、おねがい、おねがいあるの。あ、あのね、ままの、ま、ままのやくしょくわわかんないから、だからね、あっ、ままが、ままがおおかみだったら」

涙に濡れた顔をあげ、あなたを見上げる。

▽

言葉はない、ただゆっくりと唇を動かす。
その動きが何を言っているのかわかるのであれば



シトゥラがそう言ったことが理解できるだろう。

「シトゥラー……？ここかなー……」
あなたをもうしばらくロビーで見ていないような気がして、医務室と、あなたの自室を訪ねていく。

いなかったら諦めるし、他の誰かが一緒にいるような様子でも、やっぱり諦めるだろう。

「そう、それだ！」

それだとはキラーポテトのことである。いや、キラーポテトのことだけどそうではなく、二回見たことについてだ。
あなたに指を突き付けキレッキレの謎のポーズを取っている。

「一回目見た時はさっぱり訳が分からなくて、二回目見たらわかるかと思ったけど、二回見ても全然わかんなかったんだ」



「あ、それならとの二本見ようか。空きは……、うん。このあとの予約もないみたいだし、二本見れそうだ」

端末でカップルシートの予約状況を確認し、すかさず延長分の予約もいれる。

「映画見るとき？よくコーラとポップコーンって言うよね。まあ、私はコーラ飲むと胃が気持ち悪くなるから飲まないんだけど……。あ、でも小魚のお菓子とかつまんでるかも」

「は、はははぐ？……い、いいよ。も、もち、もちろんさ……」

腕を広げあなたを待つ。
こんな時でも、こんな時だからこそシトゥラは『シトゥラ』であろうとしている。

正気だと
踏みとどまれていると
そう必死でアピールしている。

言いかけた言葉 何を思っているかなどやはり分かりません。
ですが、何かを言いかけたからこそ 私は。

「･･･いつでもお待ちしております」

話を聞いて全てを背負うなどそのときにならねば何も言えません。
ですからもしも、もしも言いかけた言葉を吐き出したい時はいつでも受け入れましょう。

変わらずいて欲しいということは、何も隠すことを願う訳では無いのですから。

端末で名を呼ぶのみでも、私は直ぐに駆けつけますからね シトゥラ様。

いっぱい食べて欲しい その言葉に笑顔で頷いて、シェルタンはそうしたことを思っているのでした。

/* 大丈夫にございます！

「まともではないごみ溜め」

何と言うことだ、これは絶対に見たらダメなやつだ。
まともな精神状態じゃない時……いや、まともな精神状態の時でも見てはいけない。

シトゥラは後で見ようと思った。

「なんか……悪いことしたなぁ……。お詫びにこれ、見ない？大丈夫、ファンが多い作品らしいから。きっと楽しいよ」

タブレットを操作しあなたに見せたのは

向かう足取りはしっかりしている。

極彩色の奇妙な物体も見えていない。

私は大丈夫。

向かった先、中庭にいるあなたを見た瞬間鼻の奥がツーンとなった。
生きている
生きている
起きてくれた

駆け寄ろうとするも脚がもつれ転ぶ、それでもあなたに駆け寄ろうと

「ラサルハグくん！！！！」

あなたの名前を叫んだ。

自室で誰かが来た気配を察した。
摩耗した精神は限界に近く、すでに部屋を取り繕うという発想すらわかない。

よろよろと立ち上がり何度か転びながら訪問者を迎える。

「あ、ああ、あ、か……カストルくんか、ど、どう……どうし、た、の？」

こんなにもこの人は僕を案じてくれたのだと。
胸が温かくなるような、気がしたから。

駆けて、転んだ貴方を見れば珍しくこちらも駆け寄って。
手を差し伸べてから、そっと貴方にハグしようとするだろう。

「シトゥラさん、おはよう。…会いたかったです」

「あ、はは、ははは。転んじゃったよ、歳かな……」

声も震えていない、手足に力は入らないが、それでも普通に振舞うことはできる。

「うん、ラサルハグくん。おはよう、……おかえり」

ギュッと抱きしめる。
あの時とは違う、ぬくもりがある、生きている。
あなたは生きている。

包むように抱きつく。
何も言わない。ただあなたの背中に手を回している。

何も言えない。言える言葉がなくなってしまった。
今は。

だからアピールを受け止めている。

暫くは、又はあなたが嫌がるまでは。

「……満足。……よく、眠れます、ように。」
最後に離れたあとは、ゆっくりと間違えないようにその言葉を呟き、他の何も注意することなく少女は帰っていくだろう。

「…それだけお疲れなのでしょう。どうか無理はなさらないで」

クルーとしての仕事をしながらのゲーム参加が大変であるのは想像せずともわかるから。
せめて小さくとも、安らぎの場になればと願う。

「ただいま。…そうだ、聞いてくれますか？貴方に名を呼んでもらう夢を見たのです。
…だから。起きてから、きっと貴方が約束を果たしてくれたのだろうな、と思って。ありがとう、シトゥラさん」

「あ、ああ……」

大人しくあなたの体温に包まれる。
自分が震えていることにも気が付かないで。

「あ……」

シトゥラは呆然と、去るあなたの背中を見送った。
ぽたぽたと涙が床に落ちている。

「シトゥラ……シトゥラに会いに来たんだ」
前の処刑のとき、あなたがしてくれたように、あなたの手を取った。
大丈夫じゃないことは見てわかった。きっと今の気持ちの一端くらいは分かってあげられるような気もした。

「一緒にいてもいい？ちょっとだけでもいいから」

「うん、ちゃんと約束守ったよ」

立ち上がり服の汚れを払う。
名を呼んでくれと、なんて簡単な願いだろうと思った。
でも、そうなった時なんてつらい苦しいことなんだろうと心から思った。

「だからね、おかえり。ラサルハグくん、起きるのを、待ってた」

「SORE……？？？」

"それ"が指し示すものも分からなかったのに、なんかキレッキレですごいポーズを取っているのも分からなくて、謎が謎を呼ぶ展開にめちゃくちゃびっくりしている。


「え、あ、ならからにしようぜ。あの、うん、映画観終わった後の爽快感が全然違うと思うから……」

延長まで速やかに入ったのでこれは逃げられないなの気持ちになった。映画観るのも一緒に楽しむのも悪くないんだけど。

「なるほど、じゃあ小魚のお菓子と……チュロスも頼んじゃおっと。飲み物は炭酸以外にしとくか」

と、適当に注文しておく。シアタールームに着く頃には座席前に置かれていることだろう。

「本当は…死の間なんてどうでもいい、と思っていたのに。
…僕の名を、僕の死を。誰かが考え悼んでくれる事は、確かに幸せだった。

辛いお願いをしてしまったけれど。…僕は死から学ぶことができた」

優しい貴方の心を蝕んでしまったのではないか、不安ではあるのだ。けれど、僕は謝罪よりも感謝を伝えたくて。

「本当に、ありがとうございます。
…さて、立ち話をしていてはお茶が冷めてしまいますね？」

こちらへどうぞ、と。貴方を席へ案内しよう。

「……」



「ああ。俺は酷い男だと思う。
今、愛想を尽かされないと聞いて安堵してしまった」

言われれば、『あぁ、あの時の』と。
思い出せる記憶の内にそれはある。
貴方の考える通り、当然のように行われた行為だったのに。

「……すまない。シトゥラの言うように、俺はそういう好意に疎いのだろうな」

気付かなかった事。
もしかすれば以前から向けられていた好意を受け流して無為にしていたかも、しれない事。

反省と後悔の乗った言の葉が紡がれる。

「俺はまだ、シトゥラと共にある事を許してもらえるだろうか」

「いや、別に気にしてはいない。少なくとも私は、だが」

他の面々は知らない。

「…… …… ……。」

示されたタイトルを見て、そして少々考え込む。
バーナードが言っていた彼に対する見解が過る。

「失礼を承知で尋ねるが、事前情報として知っておきたい。
」

サルガスは恐らく自分はクソ映画でも楽しめる様な素質は有るとい自覚を得ている。
が、それはそうとして事前にクソと知っておくか否かは重要と思ったらしい。

(1日目)

「…………っは…………、」

自身の割れ目を往復する指にもどかしさを感じ、自然と腰が揺らめいてしまう。時折悩ましげに零す吐息は、焦らすような動きに染められ熱を帯び始めていた。たどたどしい動きが、逆に更なる快楽を求めようと体に火をつける。

「ふ、ふふ……変じゃないよ。気持ちいいって言うんだ。おかしなことじゃない。体が喜んでる証拠さ。
さあ、シトゥラ。ママに……君を愛させて？」

くちゅりと音が鳴る。傷つけないように陰核を撫でたり少しだけ押し込んでみたり。甘く優しく囁きながら、敏感な部分をめいっぱい追い詰めて。
貴方を快楽の頂へと落としていく。

(3日目)
しがみつく貴方をそっと抱きしめ続ける。
ああ、本当にこの子は覚悟をしていなかった。でも大切な人を放っておけなくて、飛び出してきてしまった。
忘れ去ってしまったものを今もなお大切に抱え続けてきた、か弱くて優しい人。

使用人は歯痒い思いを抱えながら、頭をそっと貴方へ傾けて擦り寄せた。『皆の幸せが我らの幸せ』を掲げる家に生まれたのに、自分は目の前の人一人すら傷つけ泣かせてしまう。

せめて、お願いだけは聞こうとして耳を近づけて……

▽

「…………」

唇の動きを、しっかり捉える。何を伝えたかったのか理解した。理解してしまった。

「………………ごめんね」

君をそこまで追い詰めさせてしまったのか。

使用人はただ、貴方の問いに答えず、貴方が泣き止み落ち着くまでずっと抱きしめ寄り添い続けるのだった。

「え、あ、ああ、い……いい、いいよ。ち、ちらか、ってるけど、それ、それでよ……け、れば」

あなたが握った手は指先まで冷たく

「あ、なななにも、ない、けど。ど、どうぞ」

通された部屋は薄暗く最低限の調度しかない。
ただ、部屋中に散らかった錠剤のシートが異彩を放っている。

「お、おおおおかし、テンガンからもらった、お、おかしある、けど、それそれでいい、いかな？」

シアターのカップルシートはカップルとついているが、実質的には単に二人掛けのソファが置いてあるだけで、とても健全なのだ。

「えっと、どうだっけ。端末のここ……ここか、ここから映像のコードを送って……」

ソファーに座ったまま端末からデーモンマンの映像コードを送る。

「あ、始まった。どんなのだろう」

巨大なモニターには配給会社のロゴが表示されている。

あなたの言葉に一瞬表情を曇らせる。

あなたはそれに気づいたかもしれないし、気付かなかったかもしれない。

「そ、そうだね。お茶会に来たんだ。楽しもうじゃないか」

震える足で席に向かう。

頷いて部屋に入って、一瞬足が止まる。
冷たい手を離さないように、あなたについていく。

「うん、いい、いいけど……ううん、おかしはあとでいいよ。
ね、あれ、なに？どうしたの……？」
薬剤のシートを指す。
そして部屋を見回して、椅子があればそちらへと引っ張って、座るようにとそっと肩を押すだろう。

「は、はは、別にいいよ。き、君はそういう人間だって、ずっと見てきた、から。い……いまさら、何を」

ずっと見てきた、同僚としてずっと見てきた。
悪いのは自分、勝手に拗らせて、こんなに困らせて。


「ゆ、許す？ふ、ふふ、いいよ、何を言っても。もう、何を言っても、お……驚かない、よ」

「ああ、大丈夫だよ、これはほら。評価も高いし、レビューもプラスの内容ばっかりだし」

ﾊﾞﾊﾞｰﾝと口で言いながらタブレットに表示されたレビューを見せる。



「どうだ、なかなか面白そうだろう？」

あなたなら察することができるかもしれない
これは巧妙にステルスされたクソ映画Disだと……。

(1日目)
「ままきもちいい……よかった」

たどたどしく指を動かす、自分の指があなたに快楽を与えていることにこの上ない喜びを感じた。

「ままいっぱいぬれてる……ね」

ふふっと子どものように笑う
だが、指の動きが激しくなるとそんな余裕もなくなり、ただされるがままで

「ふぁ！？や……あぇ？や、あっ、あ、やら、へん！へんなる！やっ……、んーーーっ！？」

体を跳ねさせた。

一瞬曇った表情に気付けば「…無駄ではないと、思いたいだけかもしれませんが」と、小さく呟く。

けれど貴方の震えには言及しないで。
椅子を引いて「どうぞ、」と促すだけだ。

「プティフールと呼ばれるものを中心に集めてみたのです。
カヌレにマドレーヌ、クッキーも。どれも一口大で可愛らしいでしょう？」

貴方が席に着けば自らも向かいの席に座り、茶菓子を紹介するだろう。

(3日目)
ごめんね

その言葉を聞いた瞬間、失望とも歓喜とも言えない表情を浮かべ、シトゥラはあなたの腕から抜け出た。

「い、いいいい、いい、の。わ、わたし、わたしの、わがまま、そう！わがまま、だから！」

前髪の隙間から見える目はどこか焦点を結んでいないようにも見え。

「あ、ああああ、ありがと、ま、まま。わ、わたし、わわたしとちがって、い、いい……いそが、し。いそがしだろうから。かっかかかえ、かえる、ね」

ふらふらとあなたの部屋から出て行った。

(3日目)(1日目はちょっとお待ちくださいませですわ)

「あ……」

唇がかすかに開かれた拍子に、思わず音がこぼれ出た。言葉にすらならないただの音。

「…………君を、全て受け止めると言ったのに…………」

ごめんね。

もう一度だけ呟いた。
もう聞かせるものがいない、たった一人の空間で。

「……」

言葉になりそこなった息が漏れる。

「あああ、あれ、あれは、さ……さぷりの、さぷりのよ、ようきだ、から。きききにし、きにしない……で」

なけなしの理性があなたを不安にさせぬよう嘘をつかせる。


「い……いす、すわ、すわ、る？」

よくわからないまま椅子に座っていたことに気が付く、あれは君が座ろうとしてたのでは？と思考がグルグル回る。