［幸福な夢というのはどうして、覚めてしまうのか。

　痛い思いをしていた時、何度も思った。


　　　　　　　］
　

　
［目が覚めた時、見覚えのない洋館にいた。
　そこは廊下で、立っていた事に理解がおいつくと思わずふらついた。壁に手をとっさにつく。］



［いきなり知らない場所にいる。それはあまりに現実感のないことだった。
　これが縛られたり閉じ込められているなら真っ先に誘拐を疑う。これでも貴族だしその可能性も十二分にあるしな。

　だが……体を動かしてみても自由に動く。
　これは一体どういう状況なんだろうか。

　　　　・・・・・
　　　　が見えた。　>>n1

　そうして声が聞こえた。>>1

　……なんの事だ？
　何を言っている？

　記憶の一部？
　そう言われてふと、おかしい事に今度はすぐ気づけた。］

［　　　　・・・・・
　なぜ、私は知らない家で食事をとっていた？
　わざわざ材料を買って、そんなことを？

　直前の記憶だけで既におかしい。
　そんな行動普通に考えたら狂っている。

　私は覚えがあった。
　不自然に思い出せない記憶。
　それは、］



［違う、あの月を見ていない。もう見たとしても家族の事が片付いた今、記憶を対価にしてまで願う事がない。
　じゃあなんで記憶がおかしい？

　心臓がバクバクなる。体が震えそうになるのを必死に堪える。
　見知らぬ人が自分を見つけて駆け寄ってくるのが見える。>>+2

　お面が顔を隠しているのなら、不信感をわずかに顔ににじませる。
　この状況で顔を隠している人は普通に怖いさ。

　落ち着け。私は前とは違う。今度こそ無力であらない。

　私は相手に向かって優雅にカーテシーをした。］
　

　　　　
　どうも

［どんな反応をされただろうか。言葉を続ける。］

　さっきの声を聞きました？
　……記憶を預かったとか。

　何かご存じですか？

［相手がどんな立場の人間なのか。それを知ろうとじっと反応を伺った。］**
　

［私の言葉に、目の前の狐のお面をつけた人は少し沈黙をした。>>+8

　お面は外され顔が見える。その作りが自分の趣味に合致していようとも、それに心を動かされるような状況ではない。
　ただ、顔が見えた事に少し、安心しただけだ。>>+9］

　……え

　手伝い役……ですの？

［ただ戸惑う。
　考えがまとまらない内に、目の前の人に状況整理の説明を受けた。
　行こうかと言われようともまだ状況についていけてない。］

　いや、いえ。待って下さいませ。
　……巻き込まれた、とおっしゃいましたわよね。
　でしたら私より其方の方が問題ですわ。

　それならばまずは其方が帰る手段を見つけなくては。
　知らない方を巻き込む真似なんて出来ませんわ。
　私の事は自分で何とかします。

［目覚めれば、元の場所に帰れる。>>1そう言われたが確実かどうかなんてわからない。ここがどういう状況なのか。普通でない以上他人を巻き込む真似はしたくない。どうしたって。]
　

　
［待て、一回ちゃんと考えよう。

　私の記憶は消えている。
　そう思っていいんだと思う。でないとおかしい。

　あの声は大切な人の記憶の一部を預かった。そう言っていた。
　……願いが叶う月があるのなら、こういった理不尽で、人の手で不可能な事をやる存在がいたって何もおかしくない。

　
　……この人は手伝い役、巻き込まれたと言った。
　大切な人というのはじゃあどういう事なんだ？
　いや、勝手にそんな事をする声の存在を信じる方がおかしいのか？

　……待て、なんか変じゃないか？］

　あの、どうして私の記憶がなくなっていると？
　他に何か説明でも聞いたのです？

［そう、私はまだ何も相手に話をしていない。
　なのにどうしてそれを理解の上でいるのだろうか。

　他に知っていることがあるなら教えてほしい。
　情報がないのはそれだけで不安だ。］*
　

　
［］

　それは……
　否定は致しませんわ。
　一人よりは二人と言いますし。

［まだ戸惑いつつも一般論として返答した。この状況に一人は普通にその通りだから否定しても仕方ない。
　続けた言葉に何故か笑われた。>>+12　当然の事しか言ってないのに何故だ。

　目の前の人曰く、私が記憶を取り戻さないといけないらしい。>>+13
　申し訳なさが胸に広がる。私の問題に人を巻き込むのはいい気分じゃない。］
　

　
［私の質問に対する返答を聞けば疑問は納得に変わる。>>+14
　いいえ、十分です。と説明に対する納得を示しておいた。

　……しかしこんな意味がわからない状況に巻き込まれて、知らぬ相手の記憶を探す手伝いを強要されているわりに冷静だ。、狐のお面さん。

続いた言葉に、違和感を感じた。>>+15
　嘘と思ったとかじゃない。その言葉は知らぬ相手に対してかける言葉に聞こえなかったからだ。

　どういう訳か仕方なく、という感情を感じない。

　ほんの少し自分のここに来る前の記憶をたどるだけでも私の中に欠けた『誰か』がいるのは流石にわかる。
　あの大きな家に私は『誰か』に会いに行って、共に過ごしていた……筈だ。

　
　だが……もしかして、私の事を知っているのか？　というわずかな気づきはあった。

　差し出された手をどうするか考える。
］
　

　
　



　

　
　、そう思います。


［そう言って目をしっかり見返して手を軽く重ねる。］

　ただ、無理して守ろうとしなくていいですわ。
　貴方は巻き込まれただけの人でしょう？
　なら守るなら私の方ですわ。

　何があるか分からないことに巻き込んだ責任はとります。
　記憶を戻して、無事に必ず帰れるよう致しますわ。

［そう言って空いている手で軽くスカートを持ち上げつつ頭を下げた。


　私は選ぶなら、人を信じる人間でありたい。

　母の事を思えば愚かな選択肢だろうし、裏切られることもあるだろう。それでも、自分で選んで傷付くならそれでいい。
　どういう思いでこの人がここにいるかわからない。
　だけど感じ取った守ろうとしてくれる心を踏みにじったりしたくない。相手が他人であろうとも、それでも。私は踏みにじる人間になりたくない。］

　改めまして巻き込んだことをお詫び申し上げます。
　大変申し訳ありません。暫しの間宜しくお願い致します。
　私の名前はクラヴィーア・シーモア。

　貴方の事はなんとお呼びすればよろしいでしょうか。
　

　
［名前を聞くことが出来たのなら、軽く笑ってでは行きましょうか。と進みかけて。
　念の為に玄関から出れないか調べてみませんか？　と歩みを進めることにする。

　扉からでれない事を確認すれば、それもそうか。と軽くため息をこぼす。
　そうして近くに飾られている蝶の置物に目を付ける。
　なぜだろう。と認識出来た。

　それを手にしたら……それはと消える事で認識する。……というか物が消えた。うん、これ現実じゃないな。
　そうして馬鹿にしたような笑い声を聞く事になる。>>n4］
　　

　　
　……この館の主は随分な性格なようですわね。

［目が決して笑ってない笑顔で静かに怒った。
　とりあえず、］**
　

　

　

　
［私の意見に同調する言葉にそうですか、と返答した。>>+24

　助けを求める重要性は身にしみている。それでも、どうしたって自分は頼るのが苦手な性分を変える事が出来ない。
　　

　巻き込まれただけの人に望まない事を、無理をさせる気は一切ない。
　それなのに目の前の人はそうじゃないと言葉で示す。>>+26


　それを確信に一歩一歩進めていく。］

　困る事がありますの……？

［可能性を確信に進める質問を一つ投げてみた。どう返ってきただろうな。
　意味ありげに笑って告げられる名前。
　どこからくる、その自信は。夢なんて覚めたら忘れてしまう事も多々あるというのに。］

　……アマミ…殿ですか。
　え、と。それはどういった意味で……？

［今まで一度も呼んだことのない敬称を付けて呼べば、体が違和感を訴えた。、と。
、と。でも私はその違和感の理由に辿りつけることはない。

　とりあえず、今回のこの人の第一印象は落ち着いて冷静な大人の人だな。とはなった。］
　

　
［玄関を調べている時、不思議な事を言われた。>>+27
　……日ごろから使ってる口調なんだがなぁ。

　見た目からして私は貴族とまで仮に見えなかったとしても、いいところのお嬢様以上には見えるはずだ。
　目の前の人だって身なりがいい。ごきげんよう、と返答してきたり>>+9、言い回し的にきちんと教育を受けた事のある立場の人間だろうという事はわかる。
　そういう立場の人間が口調を指摘してくるという事は余程変だったのか……？
　え、］

　いえ、特には……。
　どこか変でしょうか？

［もしかしてとてつもなく言葉遣いを間違えているのだろうか、とかなり不安になった。］
　　

　
［そういえばバーバチカは蝶という意味だったな。
　と思ったのは小さな呟きとほぼ同時だった。>>+28］

　全くだな。

［あ、いかん。怒りすぎてちょっと素が出た。
　さっきの指摘をくらったのでどう喋るべきか考え過ぎた。軽く咳ばらいをする。］

　……記憶というのは軽いものではありませんものね。

［失った事がある分余計にわかる。
　あの時は願いの為の対価。だから納得も出来た。
　今は？　……見返りなんて何一つないじゃないか。
　関係ない人（？）まで巻き込まれているとかどんな冗談だ。

］
　

　
［少し前を歩こうとすると前に出られる。
　身長差というのは歩調にも出る。小さいもんな、私。頑張らないとどうしても抜かされる。

　アマミ殿が立ち止まったのに合わせて私も足を止めた。どうしたんだ？　と思うと言葉がかかる。>>+29］

　……死んだも同然。

［記憶を失くすことを軽く見ている訳じゃない。


　前に出るのを止められる。
　腕で庇われる。］

　…………

［とっさに言葉が出なかった。
　“失くしてほしくない”そう願われた気がした。］
　

　


［どうしてなのだろう。
　この人にとって本当に、私が他人じゃないという事なのだろうか。


　ただ、その言葉に心を強めに叩かれた。


　どうして　私にそんな言葉をかけれるのだろう。
　……少し泣きそうになるのをぐっと堪えた。



　］**
　

［はぐらかされた返答にそうですか、と軽く答えた。>>+36
　初対面の人間にそう突っ込む真似はしない。
　誰にだって言いたくないことくらいあるしな。

　明日になればわかる。
　その言葉に確信をほぼ持つ。
　でもそれは言葉に出さず、わかりました。とやはり追及しない。
　嘘をつかれてる感じがしない。それに信じると決めたならそれを貫くだけだ。明日にわかる。それならそれでいい。］

［どうやら喋り方は変ではなかったようで。>>+37
　わかりやすく安堵をこぼす。
　流石に初対面の年上の異性に対して口調を崩す気はなかった。
　謝罪にいえ、と返答して気にしてないと示した。

　『バーバチカ島の再来』その言葉が耳に入って思わずアマミ殿を見てしまう。
　……あの島の存在や願いの話だけを知ってたっておかしくはない。ただ、現状の記憶喪失と絡めてつい考える。
　首を振った。今はそれどころじゃない、と。

　怒るように握られている拳。>>+38
　それは何かに耐えているようにも私の目に映る。

　思わずつぶやいた言葉を出した時の私は、不安も相まって迷子になったような顔をしていた事だろう。
　実際、自分の欠片を失っているこの現状は迷子と近いのかもしれない。
　わからないだけで、心が欠けているのと同義なのだから。それが、私の一番大事にしているものならなおさら。］

　……わかりました。
　では帰った後。約束ですわね。

［帰った後に会うのを確信している言い回しに疑問を示さず、凛とした態度でカーテシーをした。］

［思い返せば、巻き込まれたという言い回しと自分にとって初対面だから、相手も初対面だろうと勝手に判断したのは私の方だった。

　アマミ殿は一言も“初めまして”と言ってない。］


［探索を続ける。庇われた腕に根負けして前を歩くのは諦めた。

　部屋の扉を開いては見回して。
　鍵になりそうな物がない部屋もあった。
　次に見つけたのは、ガブリーシュの実だった。

　なんて思い返して懐かしい気持ちになって触れれば……消えた。
　余計な笑い声には構わない。
　
　ピアノもまた鍵でないものだった。ふむ、あの島の時と関連あるものだけが鍵とは限らないのか。
　こうなってくると段々気づいてくる。
　私の記憶に関連している物が鍵かもしれない物だ。]

　

　

　
［書斎のような場所に入った時、慣れてきたのもあり少し別に動いていた。ふと、自分のポケットに何かが入っているのに気づく。>>0:164

　……私の字の招待状。宛先は　『Amami Oda.』　］


　
［私が失ったﾋﾟｰｽのどこかにこの人は　いる。
　ピースの外枠に追いやられた人は、まだ元の位置に当てはまらなくても、内側に入るものだと理解が出来た。>>+25


　自分が残していた私の残滓を開いてみる。招待状はまた書けばいいだけだ。内容はいたって普通の誕生祝いの夜会への招待。これと言った手掛かりはない。

　ただ、最後に小さく

　なんて書かれている。

　……どうにもしっくりこない。
　私が男の人にこんな文章を書くことが、わからない。
　友人関係ならまだわかるが父と婚約者の件を考えるとどうしたって恋愛をする自分なんて想像も出来ない。
　ただの友人に頼むにしては、違和感のある書き方にただ混乱した。

］
　

［かかった声に慌ててその手紙をしまい込んだ。>>+41
　ペン？　と周りを探す。
　万年筆があって、慌ててとっさにそれを手にしたら……。

　あれ？　今の鍵（偽）だった感じはあるが……あんな万年筆に見覚えはないぞ？］

　申し訳ありませんわ、こっちには見当たりません。

［そうこうしている内に相手は自分でペンを拾う事になる。
　だから見なかった。気づけなかった。


　アマミ殿が手にしたその本もまた
　　］

　

［書斎の奥にまだ扉があったから、私はそれを開く。］



［思わずつぶやいた言葉が素だったはもう仕方ないだろう。
　目の前に広がった何百という本がつまった本棚がつまった巨大な図書館のような部屋。その本のいくつかが見ただけで『鍵かもしれない』と感じたのだから。
　広すぎる。対象が多すぎる。だが触らない訳にいかない……。］

　ええと、目の前にいくつか鍵らしきものはありそうですが……
　申し訳ありません。少し休憩させてくださいませ……。

［動く前に流石に気力を戻したい。
　返答がどうであれ私は御免なさい、と部屋にあった椅子を引いて座り込む。

　……そういえば、ここまでアマミ殿が何かを手にして消える、という事がなかったし記憶が消えてないという判断はそれで多分平気だと思う。思うがちょっとだけ心配だった。］

　アマミ殿、生憎でもなんでもなく記憶がなくなってないとおっしゃってましたが



　ほら、そういった時期ならすぐ思い出せなくても不思議はないじゃないですか。

［自分が過去そうだったから心配だった。
　踏み込むのに躊躇していた理由すら覚えていない。今まで問えなかったことも平気で口に出来る。］**