/*
ハァイお嬢ネエですわよ。
>>34 この流れでキファ連れてお邪魔しようと思うのだけど、３人なら表よりも秘話の方がいいかしら？と思っての相談よ。同じ内容をお二人に送るような形で。

/*
ハァイお嬢ネエですわよ。
>>34 この流れで二人でバーナードの所お邪魔しようと思うのだけど、３人なら表よりも秘話の方がいいかしら？と思っての相談よ。同じ内容をお二人に送るような形で。

/*ハァイお嬢ネエ！アタイよ！こちら表でも秘話でも大丈夫よ、お話できるの嬉しいわ！愛を込めて！

>>1:100　サルガス

「いや、経験はなかったけどゲームが始まるまでに時間があったからね。色々じっくり計画を立てることができたんだ」

淀みなく答える使用人はいつものように飄々としている。微かに浮きでた違和感は、瞬きよりも早くに笑みの奥に隠れてしまった。

「うんうん、何がどう活きるか分からないからね。何事も経験するとお得だ！
俺も気分転換に娯楽室に行くかもしれないから、もし会ったら一緒に遊んでくれると嬉しいよ。君のことがもっと知りたいしね」

「確かに結構待ち時間があったか……此方はルールの方に目が行っていて、時を忘れてしまっていた。
　初というなら余計に凄いな、と思う。ゲーム外では友好的にしようとまでは思い浮かんでも、懇親会を自ら開こうとまでは想像が付かなかった」

笑みの向こうに隠れてしまえば、気のせいだっただろうかと再びケーキに手を付ける。

「ああ、分かった。
　恐らく私では分からない事も多いだろうから、何か尋ねたりもするかもしれない。その時は是非」

「なかなか難しいからね、このゲーム。ルールを覚えるだけで時間が過ぎるのも仕方ないさ」

使用人はと言うと笑顔のまま見守っている。自分自身に起きた違和感に気づいていないのかもしれない。

「了解したよ。一緒に娯楽室の遊びに興じるのを楽しみに待っているさ。
……それにしても本当に縁遠い暮らしをしているみたいだね。たしか資料では……神の指令を……、……神職？神？」

あまり馴染みがない、と言わんばかりに首を傾げた。

「場合に寄っては嘘を吐く必要がある、というのもな。
　勝敗よりは経験そのものが重要とは言うが……」

実際には己は嘘を吐く必要のない位置に付くことになるのだが、それはまた先の話である。
時折貴方の方に目を向けるが、それ以上特に何事も無いなら一旦忘れるだろう。

「ん……、あまり見慣れないものだろうか。
　私の故郷では信仰されている神が居て、その信託に沿って過ごしている。私の仕事は、それが正しく沿われているのかを『見る』という物だ。
　……念の為言うが、宗教勧誘に来ている訳ではないというのは事前に言っておこう」

万が一宗教勧誘を行うような文化圏であるなら、シャトの権限でシャットアウトされている筈だ。

ロビーでの歓談が終わり、適当な空き時間になった頃。
貴女の扉を小さくノックする。

「失礼する。サルガスだ。
　先日話していたハムスターの件で訪れた。
　もしもキューとその子の都合さえ良ければ、邪魔したいのだが」

……ハムスターに気を遣っているのか、少々音が控えめだ。

ロビーでの歓談が終わってから、暫くの時間を置いた頃。
貴方の扉をノックする音が響く。

「テレベルム。……私だ、サルガスだ。
　あれから具合の方はどうかと思い、様子を見に来た。」

/*
お嬢ネエ様ありがとうございますわよ！
表でも返信したけれど、お2人がよろしければ秘話でバーナードのところにお邪魔したいですわ。秘話で騒ぐのもとても楽しそうですもの。

＊ウィーガッシャン＊

「よくない」

若干遠いベッドの上に丸まった白い布の塊。
異能で直にドアを開けたらしい。丸まった布直通ドア。無闇に堂々とした不調宣言があなたに襲いかかる……！

「ああ大丈夫！宗教勧誘されても俺が信じるのは俺の主人様だけだから！募集中だけど！」

盛大に振ってしまった。それはそれでどうかと思う。

「一応文献とかで他の星の事を勉強した際に宗教や神の概念もかじったんだけどね。たしかに馴染みはないかな。
ふむ……俺にとっての主……みたいなものなのかな。機械化している上に電磁波が見えるのは……それこそ神の信託を受けるためだろうか。機械仕掛けの神様、というやつかい？」

事前にもらっていた資料を記憶の引き出しから引っ張り出し、情報を整理しながら推測した。

/*
返信ありがとう、了解ですわ！
そうしたら秘話でお邪魔する形にさせていただくわね。よろしくお願いしますですわ。

/*
返信ありがとう、了解ですわ！
そうしたら秘話でお邪魔する形にさせていただくわね。よろしくお願いしますですわ。

「…… …… ……。
　だろうな。その状態を見てよく分かった。」

開かれたドアの先、白布塊を見て一言。

「吐気止め等が必要ならば申請してくるが、どうする？」

>>71
こういった経緯の後、空き時間に貴方の部屋を訪れ扉にノックをする。

「バーナード。昨日の映画の件だが……
　襲撃の事も有り途中だったと思い、続きを見に来た。
　キファも気になるとの事で連れてきた。
　彼女も居るし」

手にはしっかり例のギャラクシーシャーク。
貴方が付き合う事前提である。なんてことだ。

>>71
その後、空き時間に貴女はサルガスと共にバーナードの部屋を訪れている。
彼の部屋の扉にノックをし、要件を伝える。

「バーナード。昨日の映画の件だが……
　襲撃の事も有り途中だったと思い、続きを見に来た。
　キファも気になるとの事で連れてきた。
　彼女も居るし」

手にはしっかり例のギャラクシーシャーク。
バーナードが付き合う事前提である。なんてことだ。

「……いや、先程ヌンキに薬を届けられた。だから薬は……問題ない」

首を振ったのに続いて硬い布の揺らぐ音が鳴る。

「貴方は、大丈夫なのか。非日常は肉体に負担がかかるものだ」

「いい、いらっしゃい？大丈夫。」

来てもいいよと手招きする。椅子を用意して、自分はベッドに腰掛ける。
回し車のハムスターが一瞬止まってあたりを見回したが、また回し車は回り始めた。消音加工のため気になるうるささはない。

「おはなし、だよね……ほほんとうに、静かか、でわかりにくいと思うけ、けど……いい、かな？」
ゲージに向かいながら。あなたが良ければ『お話』をはじめるつもりで。

「……使用人に取って主人は宗教なのか？」

首を傾げる。募集中というのもあり何とも奇妙だ。
ともあれ信者を増やしたいとは考えておらず、振られてもさほど気にしていない。

「ああ、おおよそは正解。身体の機械化は信託に関わるもの。
　これを通じて大幅なネットワークが組まれている。
　ただ、神は機械本体を示す訳ではない……のと、
　直接信託を受けるのは我々観測者ではなく、
　神降ろしの為の大規模な機械を管理する『神子』が担当する。」

「そうか。それならば良いが」

伝達した件は迅速に対応されていたらしい。
もぞもぞと動いている布塊を、じっと見ている。

尋ねられた質問には、少しだけ考え込むようにして。

「……。
　そうだな。確かに、変化はある。
　とはいえ私の場合は、それが肉体に直接現れるという形ではないらしい。
　最も、それはあくまで『今回』の場合だけかもしれないが」

『予行演習』に、彼の姿も在った事を覚えている。自身も参加した為だ。
武器を扱うのが随分と久しぶりになる己とは違い、
彼は戦闘には慣れていた様子に見えた。

「貴方はその変化が肉体に現れやすい方なのか？」

「……貴方は金属音を聞いた時、耳やこめかみに痛みを覚えることがあるだろうか。巨大な工業地域での聴覚防御措置を取ったことは。感覚としては、おそらく、それに近い。我々の感覚器は、生体の悲鳴を聞くのには『向いていない』のだ」

彼は端末を操作し、ゲームの職業希望欄を『共鳴者』にしていた画面を見せた。

「だから希望はこうした。……貴方は、自らこの役割を？」

「感謝する。では」

部屋に上がり、示された椅子に座る。
置かれたケージに目を向けると、掌サイズの小さな生命。
暫くそちらを見ていたが、声を掛けられればキューへと改まって。

「ああ、構わない。いつでも始めてくれ」

「ふむ。……覚えはある。
　そもそも私の居た場所には、機械がとても多い。
　髪に隠れている為分かり辛いが、私は両耳にも機械化処置を成されている。その理由が金属音への対処法であるとも知っている。

　しかしそういった感覚器を持っていて、
　そしてそれが貴方だけでは無さそうな言い回し。つまり……
　貴方が『磁気嵐』である為。だろうか？」

見せられた画面をのぞき込んだ後、推論を述べ。
貴方の目をじっと見る。

「私は何を希望するべきか、かなり迷ったのだが……な。
　より経験を得る事を考えるならば、人狼が適切なのだろうが、
　私は……というより、I-283-Mの者はどうにも嘘を吐く事が苦手だ。
　それで嘘を吐かなくてもいい村人陣営から、役職を選んだ。」

「し、失礼します。サルガスさんから、とお聞きしたので……
私もぜひ拝見したいと思いまして」

サルガスの横からおずおずと顔を出す。
、といった表情だ。
なおキファは辺境出身なこともあり、B級クソ映画という文化を知らない。

のんびりと部屋で過ごしている中、ノックされればすぐさま扉を開けて。
そこにいる二人の姿とサルガスから告げられた提案を聞いて、

「いやいいけど、」

めちゃくちゃびっくりしたし、ついでにキファの表情を見て色々察した。おっとこれはダメなやつ。

「やった、んじゃ見ようぜ。キファもそうか、2時間をギャラクシーシャークに費やす覚悟ができ……」

「うん」
また頷いて、ケージに向き直った。回し車を回していたハムスターがまた止まり、そしてキューの方に体ごと向き直った。

とはいえそれは殆ど静かなものだっただろう。
キューは目線をハムスターに向けずにやや外していた。キューはと短く鳴くと、それきりは小さく息をしながら黙ったように見える。
ハムスターはふんふんと小さく鼻を動かしていたがケージをの壁に寄りかかるように立ってケージの壁をひっかき始めた。
　
「………………。」
「……ああの、おやつ……だって」
キューは席を立って瓶を取り出してから事情を説明した。

やがておやつを皿に分けて置いてから、キューはハムスターの頭を数回軽く撫で、しかしもう小さな毛玉は皿の中身に夢中だ。

「さっき、あ朝、ヌンキもき来たのだけど、おやつ、持ってくるよと話されたから、今ユーにお話……したら、おやつ欲しいに……なって」

ケージを閉め直したあと、貴方に会話の内容を説明した。

「そう、磁気嵐。我々は機械への親和性を選び、生体へのそれを捨てるように進化した。……だから私たちは、叫び声を上げない……上げる機能がない」

殺すには向いた素材だ、と、珍しく笑みを浮かべた。

「こうして我々以外の生体と交流すると、自分が生体を持っていることを強く認識する。……しかし、そう聞くと、貴方が片割れで幸いだとも思う。こうして時間を共にする上で、貴方の苦痛を聞き溢すことはほかの生体を持つ者よりも少なくて済むだろう」

こつ、と己の耳部分を指の背で叩き、『機械化された部分」を指した。

「貴方のあげる声無き悲鳴は、私が聞くだろう。それは片割れの役割を果たすに相応しいように思う」

「宗教……宗教なのかな？少なくとも俺にとっては絶対的な存在になることは間違いないだろうけど。主人が善行をなそうが悪行をなそうが、俺は主人を信じてただ付き従うのみさ」

そこに人の純然たる祈り、信仰はあるのだろうか。それでも、使用人は当然だと言わんばかりに答えた。

「ふむふむ……役割を分担しているのか。それにしても科学技術の発展によって崇拝先たる神との距離が近くなったのは実に興味深いね。
……もしなのだけど。信託で自分にとって悪い事が起きると言われたら、君の星の者たちはそれすらも受け入れるのかい？」

「ああ。」

バーナードの目を真っ直ぐに見ている。
サルガスがギャラクシーシャークを見ていた様子を知るバーナードからすると、この観測者がある意味でクソ映画を楽しんでいた事に気付いたかもしれない。
結果色々とありキファを連れてきてしまった。

頷いて、招き入れられるならば室内にお邪魔するだろう。

「ああ。」

バーナードの目を真っ直ぐに見ている。
サルガスがギャラクシーシャークを見ていた様子を知るバーナードからすると、この観測者がある意味でクソ映画を楽しんでいた事に気付いたかもしれない。
結果色々とありキファを連れてきてしまった。

頷いて、招き入れられるならば室内にお邪魔するだろう。

会話が始まれば、じっとその様子を見ている。
齧歯目は警戒心が強い種が多い、という知識は合る。その為、出来れば本人（本ハム？）を見るのではなく、全体を見る様に気を付けながら。
最初にキューが発した『言葉』を除けば、聴覚に届くものはない。

「おやつ。」

事情の説明にそれだけ返し、再度様子を見守る。
手慣れた様子でおやつが渡っていくのを眺め、そして食欲に身を任せる毛玉にちら、と目線を送り、そして再びキューに向き直る。

「成程。そういう事だったか」

ふ、と。微笑ましそうな息を一つ。

「しかし、本当に静かだったな。
　最初に貴女が言った鳴き声……いや、言葉以外に音が無い。
　それで会話が成立しているのか……」

人間に聞こえない範囲のとても小さな音か、それとも匂いなどの別の要素か。
ちらりと話題の当人（ハム）を目線だけで見れば、すっかりおやつに夢中。可愛らしいなと思った。

「そ、う、そうういうこと。」
頷く。

「ハムスター、は、小さいからら、声も小さい高い、し、匂いも、動きも少しし、ある」
動きは人間がハムスターに伝えるのはやはり難しいのだけど、ハムスター側の動きは『聞こえる』。

「あ、あと、ハムスターは、人間より、簡単な言葉、多い。ああと、未来、明日の話、言葉、なくて、て、難しいから……未来のおやつ、伝、わらなかった」

知能の限界というものだ。絵本やアニメーションの動物のように人間同士と同じような会話は、動物によっては難しい。

貴方と話しながら、キューもおやつを食べるハムスターを眺めた。
「……嬉しそう。」

「成程。それで"磁気"嵐、と。
　私達観測者も大概、機械化処置を施す事の多い役柄ではあるが、
　貴方は私よりもかなり広範囲に及んでいそうだ。」

磁気嵐は叫び声を上げない。持たない。
そういった相手ならば『殺す』際に、自身が感じた『変化』の様な物を、
多少なりと抑えられるという訳だ。

「理由や範囲は違えど、肉体と機械を一体化させている者がこうしてお互いを証明する立場で有るのは、良き縁と呼べるのかもしれない……と、私も思う。

　……声無き悲鳴、か。
　私は上げようと思えば、悲鳴は上げられるだろう。故に必ずしも声の無い部分を鮮明に出来るとは限らない。
　が、本来伝える事が困難である筈の部分を、相方である貴方に伝える事が出来るのは……ふむ、これは何と言えばいいだろう。心強い、有難い……？ともかく、良い風に感じている。」

「いや、『私』の殆どは生体部分だ……我々の全てがそうとは言わないが。磁気嵐の能力はむしろ生体によるテレパス的な性質に依ったものだ。磁場の強い星団で進化した人間の能力を用いている。機械に置き換えたのは……純粋に、戦闘用だな」

機械を相手に戦闘を行うというのは、肉体をもつものには当然ふつうに難しいのだ。

「……だが、それは貴方が隠そうとした不調も私に伝わりかねない、ということだ。パーソナリティの侵害にあたる可能性はある。貴方の精神に大きく関わるものならば、事前にシステムに妨害申請を行うのを勧める…… ……許可が降りるかは、分からないが」

息をつく。
人間の本能を刺激する目的があるならば、許可の可能性は半々といったところか。

「貴方の精神はできるだけ保護しようと、そのような意思があることは伝えておきたい…… これが策ではないと証明できる、『片割れ』であるからこそ」

「ふむ？絶対的な存在である、という意味では信仰とも言える……か？」

現状不確定である者に対して、そうまで言い切るのは些か妙にも思えた。
しかし彼はそう『造られている』存在である事を思うと、その点を指摘するのは憚られる。それ以上は追及を止めた。

「悪い事の内容にも寄るが……一度調査が入る。
　普段から定期的なメンテナンスは行うが、各種機器に異常は起きていないか、正しく神下ろしは行われたのか、神子や観測者の受信したものに齟齬はないのか。
　それらのチェックを行った上でも、尚結果が変わらないならば……我々は受け入れるだろう。」

とはいえ、そういう事例は稀である。
あまりにも妙な信託を告げられた場合、大抵は何処かにかけ違いが起きていた結果というオチが殆どだ。

頷きつつ説明を聞く。
人間からすると掌程度の大きさ。
逆に言うと、ハムスターから見れば人間はあまりにも巨大。
自分の何十倍もの大きさの生物を想像してみたが、成程。分かり辛そうだ。
逆もまたそうなのだろう、が。そこは彼女の研究の賜物という訳だ。

「それで『後ほど』おやつを持って来るというのを、
　『今から』持って来ると解釈したと。」

結果が今の頬張り姿。
小さな両手で一生懸命おやつを抱える姿は、見ていて穏やかな気持ちになる。

「……そうだな。
　そういえば、先ほどから言っていたユーと言うのは、
　このハムスターの名か？」

「む……そうだったか。すまない、つい勝手に憶測を立ててしまっていた。私の悪い癖だな……
　つまり、生身で有りながら機械との親和性を持つ。という事で合っているだろうか。ちなみに私は磁気嵐という存在を初めて聞いた」

現代で戦闘を行う際は、場所にも寄るだろうが機械対機械が主流となっている印象がある。
故郷でも有事の際の戦闘員は、機械化処置をかなり広範囲に施していた気がする。
機械が広まった世界で、生身での戦闘力を持つのは、彼の様に何かしらのアドバンテージが無いと難しい。

「隠そう、とはあまり考えていない。自覚が無い、自身で分からない……といった事は偶にあるらしいが。
　故にその点については配慮しなくても構わない。」

それが自分に対するものも含め、嘘を吐く事は苦手なのだ、と。もう一度。

「……『片割れ』としての気遣い、感謝する。
　とはいえ。このゲームは本能を、恐怖を、思い出す為の物だ。
　私は、我々人類は。その本能から目を逸らさず、しっかりと覚えておくべきである、と。そう考えている」

じっ、と目を見て。そう告げる。

/*
ｽｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ……（GMから許可を貰ったので喫シャトするPL

「うん、うん」

理解があっていると頷く。いつもは明日を理解しないことを分かってるんだけど、話す内容に困ってなどの言い訳も添えて。
眺められてる当事者はおやつを食べ終え、毛づくろいを始めている。

「あ、……い言うの、忘れてた、そう、そう。呼んでる名前。でも、私が皆、にに話す時に使うう事のほうが、多い……偶にに私も呼ぶ、けど、ユーは多分、しららない……」

本人（ハム）が知らない名前、本当に記号みたいなものだ。もし呼び続ければ気づきもするのだろうが、人の言葉で呼ぶ必要もないため。

「貴女の場合は態々人間の言葉を使わずとも、その子の事を呼べる。
　故に人間の言葉で定義された名を呼ぶ必要は無い、か。
　……本来その動物の使う言葉で呼ぶ事が出来るのは良いな。彼或いは彼女の考えている事を読めるわけではない故、想像ではあるが。ユーにとっても距離が近くに思えそうだ」

キューとユー。人に定義されたその名も、何処か似た響きだ。
キューにとってユーは相棒の様なものなのだろうか、と空想する。

にこりと微笑んで肯定した。
信仰というより思考を停止して絶対服従を貫いている形に近いが、使用人にとって些細な問題だった。自分はただ役割を全うできていればそれでいい。

「ふむ。つまり普段は君たちにとって悪い内容の信託は下りないということか。占いのように良い結果も悪い結果も等しく出るものかと思っていたものだったから、勘違いしていたよ。失礼したね。
……いやあ、それにしても興味深い話だった。やはり異なる文化を知るというのは驚きに満ちているよ。ありがとうサルガス殿」

「頻繁に我々にとって悪い信託を降ろす神であるならば、疾うに我が星は衰退し滅んでいる事だろう。
　こういったスピリチュアルな事項は、馴染みのない者には色々と疑問が多く出てくる物……らしい。比較的他星の者と交流を取ることが多い同僚が言っていた。
　別に不快に思った訳でもない為、気にしなくて構わない。」

ケーキを食べ終え、皿を片付ける。
彼は他の参加者やシャトの相手もある、いつまでも引き留めるわけにもいかないだろう。

「新たな知識となったなら幸いだ。私も他所の文化を知る事は好きな為、何れ貴方の話も聞いてみたいと思う。」

「？　はい、私も本気ですが」

何か問題があるのだろうか。
サルガスの口ぶりからして、興味深い内容の映画なのはまず間違いないだろう。
と、そこまで考えてある可能性に思い至った。

「……もしかして、なのでしょうか。だとすれば、もっと真摯な気持ちで伺うべきだったかもしれません。
すみません、バーナードさん。気楽な気持ちで押しかけてしまって」

ものすごく真剣な表情だ。
恐縮しながら、許されるならサルガスに続いて室内にお邪魔しようとする。

「うん、うん。呼んだの、わかりやすいかも。」
また分かりやすく頷いた。意思を動作で示すのが癖だ。

「距離はちかい、よ。仲は、いい、と思う。ユーとは、ずーと一緒にいる、からら。昔から。一番長い、かも……」
死の概念が消えたのはほとんどの動物も然り。少なくともユーと呼ばれたハムスターはその恩恵を受けている。

「ママよりは短いかも、話したののはママより、長いけど……」
ちょっと訂正した。

「

キファも、いいんだぞ。気楽な気持ちで気楽に楽しむのがいいんだ、映画ってのは。」

実はあの後方バーナード顔、サルガスが伏線に気付いたことに大変ご満悦だったやつなのだ。
理解者がいることも嬉しいし新たな理解者候補がやってきたことも嬉しい。


「それじゃこっち来いよ。待ってろー今諸々準備する」

と言いながら指先を軽く振って色んな電子機器を操作した。
全員の準備が万端になってから再生を押すことだろう。

「昨日の様子を見る限り、気軽に人が集まっていた。その為、バーナードの言う通り気楽で構わないのだと思う。
　そういえば内容が気になると言っていた筈のシトゥラは、何故か観ようとしなかったが……」

残念ながら、シトゥラが観ようとしなかった理由にサルガスは気が付かない。
バーナードがキファに同情心を送っている事も決して気付かないだろう。残念。

そうして部屋にお邪魔し、指定の席に付く。
準備はいつも出来ている。

「昨日の様子を見る限り、気軽に人が集まっていた。その為、バーナードの言う通り気楽で構わないのだと思う。
　そういえば内容が気になると言っていた筈のシトゥラは、何故か観ようとしなかったが……」

残念ながら、シトゥラが観ようとしなかった理由にサルガスは気が付かない。
バーナードがキファに同情心を送っている事も決して気付かないだろう。残念。

そうして部屋にお邪魔し、指定の席に付く。
準備はいつも出来ている。

「ママ……は機械だと言っていたか。
　ならば生命に限るならユーが一番長く共に居るのだな。
　相棒、或いは幼馴染やきょうだいの様な者か」

空想はあながち間違いではないらしい。

「その様な相手と共に居て、かつ今回のゲームに置いても相手の安全は保障されている。
　……心強いな。」

「貴方のことが少し分かった気がする。思い違いかもしれないが」

嘘をつけない。
自分にも嘘をつけない。……それは、意思をもったプログラムにも難しい性質だ。

「貴方と、貴方の同胞は、真実から逃げられないまま、戦い続けてきた者たちなのだな。……強い在り方だ。見た目よりもずっと」

見つめ返すには少し、意志の力が足りないかもしれない。テレベルムは視線を彷徨わせ、下方に落とした。自分が気づかなかった自分への嘘を、片割れの瞳に映る自分に見つけてしまうような気がしたのだ。

「私は、兵器としても、個としても、そうありたいとは思う。……実行は難しい。貴方から学んでゆければよいのだが」

「うん、ママ、にも相談して、連れてくる、認めてもら、貰ったから。兄弟い、近いかも。心強い。わ私、人が怖いと、恐がりになるから……怖がらない生き物、ほほしい」
メンタル要因で審査が通るぐらいには、必要なものなのだ。


「そう、ママはエー、AI。最初、人間の言葉、難しくて……話せなかった、たけど、今は、みんなと大体、同じ。嬉しい。」
表情は読みにくいが、ちゃんと言葉で伝えてくれる。いい『お母さん』だ。

「サルガス、の事も、き、聞いていい？心強い人、いるる？」

「……。
　我々は同じ過ちを、繰り返したくないだけだ。
　繰り返さない為にも、真実から目を逸らしてはならない。
　恐怖から逃げてはならない。
　その様に教えられた。

　そして私は、そう在るべき理由を、良く知っている。」

静かだが、はっきりとした声色。
その淡い色の目には、断固とした決意が宿っている。

「……だが、その結果として私達が強く在れていて。
　今後に置ける貴方の指標になり得るのなら。
　貴方が、私自身も気付かぬ『私の悲鳴』を聞いてくれる分の、
　礼になり得るだろうか。」

「そうだなあ……例えば料理などは案外共通点が多いだろうが、宗教や占いといった分野は星によって大きく異なることがあるだろうからね。疑問を持たれることが多いのも致し方ないのかもしれないな」

ケーキを食べ終えるのを確認すると、さも当たり前のように使用した皿などを受け取るだろう。友人めいた距離感で接していても、使用人としての動きは体に染み付いているらしい。

「俺の話かい？俺はいたって普通の使用人だが……フフ、聞いてくれるならまたいずれ話そう。君とまた話ができるきっかけになるからね」

片付けを完了させると、丁寧にお辞儀をしてからその場を後にするのだった。

参加者が必ずしも、彼女に取って良い人ばかりとは限らない。
過去には随分「荒れた」ゲームの履歴もあるらしい。
その中で絶対に信頼できる相手が近くに居れば、安心感は大きく違うだろう。

「そうか。……良い母親なのだな」

頷く声は少しだけ優し気だ。

「私は……そうだな。
　昔から何かと面倒を見てくれている者が居るが、彼女がそれに当たる……と思う。今は私と同じく観測者をしている」

少し考えながら、そう答える。

「……？過ち……
　貴方がたの歴史には疎いが……故あってのことなのか」

なるほど、と言いながらも、首は傾げられている。
深く踏み込んでいいものかどうか、という疑問と躊躇いが表に出てきたのだ。
過ちを知ると断ずるからには、それはサルガスに傷を与えたということなのではないか、というのが、テレベルムにとっての懸念事項だ。快くないのは、あまり良いことではないと思うから。

「……ああ。同胞以外と『支え合う』というのは、学ぶところが大きいのだな。ゲームもこのように穏やかで有ればいいのだが」

そこはもう実際は大波乱なのだった。

『失礼。俺が今一番疑われている事は百も承知だが、俺は今夜襲撃される可能性が高く、占いの結果も今後の議論にも参加できる見込みが低そうだと判断したため、『共鳴者』の片割れである貴方に通信を送らせてもらう。……今のうちにな』

『推理で言った通り、俺はヌンキを黒だと判断している。
実は占いの後、カストルと『話』をしに行ったんだ。
結果、どうにも煮え切らない回答を貰った。俺の判断だが、あちらはの可能性が高い。

……とまぁ、これも弁明に聞こえるのだろうな。
生きていればの話にはなるが、俺は明日、霊能者を確かめに行くつもりだ。
今COしていないグレーな者達より、どの役職が死んだか明確になる霊能者を洗い出す方がいいと判断した。
……ただ、あちらに狂人か崩れ星がいた場合は、占い師である俺では判別できない。片方が人狼だと踏んではいるものの、無駄足になったらすまない』

『以上だ。
……最後に、COのタイミングについては本当に済まなかった。貴方方に大きな負担をかけてしまった事、謝罪する』

「うん、うん、良いママ、少し、声、難しい……？けど……平たいの、声がが……」
伝わるかなあ？と首を傾げながら。

「観測、者？ママ、と同じ仕事と、たた、楽しそう。楽しいい？」
素直な感想を述べた。

『此方こそどうにも疑う立場になってしまい、すまないな……真占いで有れば猶更。ともあれ貴方の考えは分かった、受け取っておこう。
　しかし、話とは……？個人宛ての通信で話しているという事は、推理用の端末に記録されていない事項と認識しているが、合っているだろうか。
　差し支えなければその内容について、詳しく聞きたいのだが……』