［　この焦りよう、もしかして
　彼はカードを持っていなかった……？>>@0
　そのことに思い当たった私は
　必死に走り続ける彼の後頭部を見る。
　
　あの後拭う機会もなかったから血の着いた髪。
　彼は私を救うために、嘘をついて
　カードを渡した、ということなのだろうか。　］
　

　
　
　
［　　］
　
　
　

［　胸が、痛い。走っているからではなく
　込み上げてくるものがある。
　これは、もしかして。

　理解してしまいそうになるのを、
　ぐっ、と奥歯を噛めしめて前を向く。
　今それを知っちゃいけない。
　知ってしまったら、　　］
　

［　廊下に放送が響く>>@1
　その間も私たちは、カードを探してひたすら走る。
　私だけなら、「もういい」と。
　そうも言えるけれど、このままでは
　彼も帰ることが出来ない。

　地学室を探しているようなら
　私も扉に書いてある文字を見て探す。　］


　　　わぷっ、


［　そうしていれば、放送のある部分で>>@2
　彼が急に立ち止まって、
　その背中に私がぶつかった。　］
　

［　彼がチェーンソーを放り投げれば
　がしゃん、と低い音が響いた>>@3
　私は放送室に行くことになるんだな、と
　心構えをして、また走り出そうと息を整えて。　］


　　　─── ほぇっ！？


［　ひょいと持ち上げられれば背中に担がれた。
　あまりにびっくりして変な声が出る。
　すぐさま走り出す彼、意図を理解して
　しがみつくように腕を回す。

　……その間も、先程より近づいた距離に
　胸はとくんとくんと高鳴って。　］
　

　

［　放送室につく>>@6
　そう、タロットカードを取りに来たのだ。
　私がしがみついている人と。
　］


　　　はい！


［　大丈夫だと答えるように返事をする。　
　本当は大丈夫じゃない、消えていくものに
　恐怖と悲しさを覚えて、声なんて涙声だ。

　それでも、最後だから。
　私はぎゅ、と彼に掴まって。

　繋がれる手を、こちらも握り返す>>@7
　タロットカードへと、手は伸ばされ。　］
　

　　　


［　そうして、私たちは。　］*
　

　
［　ぱちり、と瞬きをした。
　目の前にはこちらを焼くように輝く赤い夕日。
　それは、徐々に今日の出番は終わりだというように
　姿を隠していっていて。

　はて、なにがあったんだっけ。
　夕日を目に入れながら、
　直前の記憶を思い出そうとした。
　そう、私は、……変なところに行ってしまって。
　色んな人と出会って、そして。　］
　

　　　帰って、きたんだ。


［　感慨に、ぽつりと呟いた。
　風が二つに結った髪をさらう。
　ここは学校帰り、道から少し外れた橋の上。
　あの日、変な世界に行くまでにいた場所。　］
　

［　周りを見渡せば、自分の荷物と
　……他に、誰か。　夕凪さんは、いただろうか。

　カードは置いてきていたから、
　帰っていないことはないだろうけれど
　ほんのりとした心配は、残っている。　］*
　

［　それからの日常は平凡なものだった。
　あんなおかしなことがあったというのに
　世界は何も変わることはなく。
　
　たまにあの日出会った人を思い出しては
　元気にしているかな、と少しだけ
　思いを馳せることがあるくらい。

　だって、実際に会える人がいたとしても
　私は会おうとはしなかった。
　不思議なことがあったって、
　私の病が治っているわけがないと
　そう思っていたし。

］
　

　

［　───…… ベッドに寝転がって、
　ぼんやりと天井を見上げる。
　一度に失ったものが多すぎて
　実感がどうにもわかない。

　母、父、妹。　その顔を、その表情を
　　　　・・・・・
　私は、思い出せる。

　患った時と同じような衝撃を受けたからか、
　病はスイッチが切り替わったように治ったらしい。　］
　

　

［　天井を見つめていると、ほろり、と
　頬を涙が伝った。
　それは、止まることなく、ほろり、はらりと、
　量を増していく。

　嗚呼、世はなんてままならないのだろう。
　思い出したい時に思い出せず
　思い出したくない時に限って思い出すなんて！

　ベッドの上、手に力を込めて、シーツを握る。
　今なら、自ら命を絶つことだって
　できる気がしてしまう。　］
　

［　近しい人が亡くなってしまったから
　今私の在所は宙ぶらりんらしい。

　本人が治ったと言ったって
　よくわからない病持ちだ。
　どこも引き取りたがらない。　

　望まれていないのだ、この命は。
　望んでくれる人達は、もう
　いなくなってしまった。　］
　

［　今となって鮮明に思い出すのは
　あの不思議な空間でのことだ。
　優しい人達、人のためを思う人達。
　その中で、……自分のことより、相手のことだと
　動いて、そして走ってくれた人。

　あの空間にあのままいれば
　幸せだったのかな。

　上半身を起こしてベッドに座りながら
　私は窓から空を見上げた。

　あの灰色と違って、空は、青い。　］*