握り込まれるのを確認すれば、再び目線を貴方に移す。

「……そうだな。こういった事柄に何も思う事がないよりは、安心するべきなのかもしれない。
　捨てるわけにはいかない、という言葉が出てくる程度には、私は……自身で考えていたよりも、疲弊していた様だ」

ふと浮かぶのは同じ様にカストルに命じていた二人。
あの二人は、一体どう思っているのだろうか。……己には、想像が付かない所であり。

「丁寧な気遣い、感謝する。……気晴らしは、確かに必要なのだろう。」

目を合わせる。いつも通りのムルイジの顔がそこにある。

「疲れって自分じゃ気付かないわよね。気の張り方も。
難しいかもしれないけど、休めるときはちゃんと休んでね」

身体は一つしかない。カストルに気を掛けた彼らも、カストル自身も心配ではあるが。その中でも貴方を心配に思った。
だから、今は目の前の貴方だけにそれを向ける。

「好きなことはある？少しの間でも気を紛らわせるような。
あれば、そういうことをすればいいし……一番は、頼れるような人に頼ることだとは思うけど」

「分かった。出来る限り、その様にさせて貰う」

頷く。カストルの件についても、そもそもの処刑についてもそうだが、随分目を掛けられている、と思う。

「好きな事……読書や、甘い物を食べる事。
　ただ、そうだな。娯楽船は初の乗船になる。……故にこの場でしか体験できない様な事柄を知ってみたい、とは思うが」

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ｽｰｰｰｰｰｰｯｯｯ（シャト吸いPL

最初こそ目を輝かせていたキファだったが、開始後1分で目の光が消え、3分で表情が死んだ。
スタッフロールが流れる頃には
それでもバーナードからの差し入れはその都度受け取っていたから、まだ理性はあったらしい。

「……私には、早すぎたようです……」

やっとの思いで感想を絞り出す。自分から見たいと言い出した手前、と言い切ることはできなかったらしい。

「他の映画、が、あるのですか？」

ゆるゆると、バーナードに首を向ける。
声が震えている。本当に今度はまともな話だろうかと目で訴えている。

返ってきたのが前向きな答えであったので、少しばかりは肩の力を抜いて。

「甘いもの、いいわね。この船、色々揃ってるから。
……ここでしかできないことねぇ…娯楽船だけあって、娯楽室は結構色々なゲームがあったように思うわ。
あとは……温泉は行ってたわね。お酒が飲めるならバーもいいと思うわよ。飲めないなら勧められないけど」

「ああ。甘いものに限ったことでは無いが、数も種類も豊富で選ぶのが楽しい。……偶に変なものも入っているのが難点だが」

いや、変というレベルでは無いかと呟く声は、先程よりもほんの少しだけ覇気のあるものだ。

「酒は……呑めない訳では無いのだが、個人的に苦手でな。娯楽室はヌンキからも勧められていたが、思えば結局行っていなかった。後程、確認してみようと思う。」

そう言って、少し間を置いてから考えるように。

「……貴方は、随分とこう。面倒見がいいと思っているが。やはり情報屋という職業柄、人と接する事には慣れているから、だろうか？」

尋ねてみる。

「……確かに、たまになんか、すごいもの混じってるわよね……」

生憎というか幸いというか、その場に居合わせずには済んでいるのだが。騒ぎは聞いている。
それにしても、少しでも元気が出たように感じて。笑みに仄かに安堵が混ざった。

「あぁ、そうなの、じゃあダメね。
多分、実際に遊ばなくても、探索して見て触れるだけでも気晴らしになると思うわ。色んな種類の遊びがあるみたいだから」

そうして、聞かれたことには少しだけ考える素振りを見せ。

「……アタシ、仕事じゃこんなんじゃないわよ。皮肉屋で足元見てくるがめついオカマ、ってよく言われるわ。
でもアナタたちが純粋で優しくて、苦しんでるから、アタシもほっとけないのよ。生と死の苦しみは必要かもしれないけど、必要以上には要らないとも思う。だから少しは和らげてあげたい。
…職業で慣れてるってよりは、年齢かもね。アタシ結構歳いってんのよ実は」

「実はこれ、まともじゃなくて……いわゆるクソ映画とか呼ばれるZ級映画で……普通はなかなかこんな見えている虚無に突っ込んでいくやついないんだけど……シトゥラは無自覚Z級ハンターかもしれなくて……」

あ！まともじゃないってはっきり言った！
おずおずと伏線回収もといネタ明かしだ。完全に興味本位だけで多くの人間を犠牲にしてしまった。


「普通にまともで面白い名作映画とかもちゃんとアーカイブにあったから！俺確認したから！な！？」

キファの２時間前と違う顔と震える声に強く強く頷く。大丈夫。俺を信じろ。

「頻繁にシェルタンが死に掛けていて、キファがハマルを殺しかけている気がする。」

名指しした。そういった事を言える程度の元気は出ているらしい。
探索してみるという言葉に頷きつつ。

「そうなのか？此方の側面しか知らない故、意外に思ったな。
　……。必要以上には、か。どうにも、こう。加減が難しい。……カストルへのあの言い方は、酷だっただろうか。」

歳が行っている様に見えない、というのは……今更だろう。外見で人の年齢の判断は出来ない。そういう時代だ。

「それで理解不能なシーンや観客に何を伝えたいのか分からないシーンが多数存在していたと。納得が行った。
　とはいえ私としては、ここまで理解不能にするのは逆に高度な技術なのでは？と思えてきてならないが」

サルガスは別に犠牲になったつもりは無さそうだ。その代わり、キファという新たな犠牲者を増やしてしまったのだが。

「……ちゃんとした名作映画も見てみたいと思う。」

バーナードの方を見る。この期に及んで尚もクソ映画が見たいとは言いださないので安心して欲しい。

「それで理解不能なシーンや観客に何を伝えたいのか分からないシーンが多数存在していたと。納得が行った。
　とはいえ私としては、ここまで理解不能にするのは逆に高度な技術なのでは？と思えてきてならないが」

サルガスは別に犠牲になったつもりは無さそうだ。その代わり、キファという新たな犠牲者を増やしてしまったのだが。

「……ちゃんとした名作映画も見てみたいと思う。」

バーナードの方を見る。この期に及んで尚もクソ映画が見たいとは言いださないので安心して欲しい。

「ふ、ふふ……そうなのね。アタシも注文するときは気をつけようかしら」

少しは元気が出たようでよかった、と口にはしない。
口にすれば意識させてしまうだろうから。

「あらそう？お仕事はやっぱり別よ。
……いいえ、あの場では強く言う人もきっと必要だった。ごめんなさいね、脅してるなんて言っちゃって。
それはそれとして、きっと強く言うだけじゃ竦み上がって立ち上がれなかったでしょうね、とも思うわ。……難しいわよね」