[ ガラガラと、然程重たくない
　キャリーバックを引きずりながら

　ピンストライプの濃紺のスーツに
　一つの皺もないほど、ピンと背筋を伸ばして
　カツカツと高層ビルのロビーを歩いていた

　エレベーターに乗れば、35階のボタンを押して、
　広い箱の隅に立つ、壁に寄りかかることもせず、
　ぴしりと背を伸ばしていれば、
　途中で乗ってきた顔見知りが、一瞬驚いた顔をした後に　]


　　『 課長、出張明けですか？ お疲れ様です 』


[ 部下が、緊張した様子で声をかけながら、
　少し距離を開けた場所に立つ　]

　
　
　　ええ、今日明日は、お休みをいただいていますが
　　荷物を少し軽くしておきたいと思いまして

　　ほら、着きましたよ
　　羽野さんは、これから打ち合わせですよね


[ チン、と部下が押した階に止まったのを確認して、
　さっさと行きなさいと後押しをすれば、
　ほっとした様子で、彼は降りて行った



　きちんと、扉が閉じてから、小さくため息を吐いた]

[ 嫌われていようと、仕事をしてくれるなら別にいい
　彼の机の様子を思い出して、少し頭痛を覚えていれば、
　チン、と、再び音が響き、目的のフロアに到着した

　カーペットの敷かれた廊下を、コロコロと
　鈍い音を響かせて、職場の扉にカードキーを押し当てた

　ピッという電子音と共に、開錠の音が響き、扉を開いた
　昼前の時刻だからか、デスクにいる人数は疎らなようだ

　時折、こちらに気付いた部下たちが、小さな声で
　挨拶を交わせば、そそくさと、どこかへと消えて行く
　
　それを気にするでもなく、コツコツと
　カーペットの上で革靴の足音を響かせて、
　
　共有デスクの上に幾つか並んだ土産物中に
　自分が買ってきた『ちんすこう』と
　『紅芋タルト』の箱を加えておいた]

[ 自分のデスクの上を確認すると、
　数枚のメモが置いてある

　内容を確認して、引き出しの中に閉まった
　仕事は、明後日からで問題が無さそうだ

　課長代理権限を渡した相手は、きちんと仕事をしていたようだ
　漸く、口元を少しだけ緩ませれば、
　引き出しからウェットティッシュを取り出して
　軽く埃を被った机の上を拭いて、乾拭きも行っていく

　１週間、椅子に座るものがいなければ、
　いくら清潔な職場であろうと、埃くらいは溜まるものだ

　だが、そのままにしておく気にもなれず、
　つい掃除をしてしまった]

[　『課長って、潔癖症なんですか？』
　
　などと、以前、部下の誰かに聞かれたこともあったが、
　それを否定することはできなかった



　デスク周りが汚い部下たちに、小言を言うことくらいはあったが
　そこまでではないと――自分では思っている]

　
　
　

　
　
　

[ つい先日、届いたメール>>n2>>n3
　潔癖な人間が、こんなマッチングに申し込みをするだろうか


　私の願望は、何も聞かずに一晩、
　眠らずに一緒にいてくれることだ

　それを叶えてくれるなら、叶えられる要求は叶えてきた



　ただ、眠らずに、その夜を過ごすことができるなら
　――――― なんだって、した　]

[ カタカタと音を立てて、
　今回の出張先に関係する上司と部下に
　簡単に報告メールを送信すれば、残りは
　明後日の業務で行うことにして、腕時計を確認した

　時刻は、12時過ぎ、まだホテルのチェックインまで
　少しだけまだ時間がある、ホテルも
　そうここから離れてはいない

　もう少しだけ、出張中に溜まった仕事を確認していようか
　メールや承認依頼の内容を確認していた*]

[ ピピピッ、と響くエラー音>>94
　自然とそちらに視線を向ければ、
　入ってきた室井の姿が目に留まる

　その拍子に視線が交われば、他の者たちと同じように
　軽い挨拶を交わした。休みなのでは、と問われれば]
　
　
　　ええ、今日明日はお休みをいただいています
　　ただ、荷物を少し片付けておきたかったので


[ 羽野に言ったことと同じような返答を返した

　慌てた様子でデスクを片付けているところを
　目敏く見つければ―― ]

　

　　クリアデスクを心掛けるように

[ 室井が、他の者と違うのは、気遣う言葉を
　社交辞令でも口にしたことだろう]
　　
　
　　ありがとうございます
　　これが終われば、きちんと休ませてもらいますよ


[ にこりともせずに、
　形式的な感謝の言葉を返せば、仕事のメールを打ち始めた



　ロボットのようだと、思われているなど知らぬ処だが]

[ カタカタと、静かにメールを打っていると、
　近付いてくる足音に顔をあげた>>98]


　　あぁ、ありがとうございます
　　予想より、早かったですね


[ 差し出された紙束を受け取って
　中身に視線を走らせる。問題はなさそうだ

　ほんの少しだけ、頬を緩ませる

　続いて、差し出された稟議書のファイルと
　彼が午後が休みと聞けば、そういえば
　報告を受けていたなと、思い出して]

　

　　そうでしたね
　　分かりました、確認をしておきます


[ 頷いて、書類を受け取った
　事務的な会話が終われば、そこで会話自体も終わりと、
　そのまま書類に視線を落とした

　文字を目で追って、内容を確認すること数分
　修正箇所を見つけて、微かに睫毛を震わせる

　さすがに、少し疲れが出ているのか、
　ふいに眠気に襲われたが、

　それでも、表情の変化は殆どなく、
　何事もなかったように室井に向き合えば、]


　　ここと、ここだけ訂正をしてください
　　後は問題ありません


[ 急ぎの内容であれば、もう少しだけいようと、
　一言付け加えれば、やはり業務連絡だけで、
　会話は終わり、また残りのメールに目を通し始めた**]

[ 規則正しく、朝起きては、昼間は働き、
　定時に業務を終了させて、夜は誰もいない家に帰る

　機械的に繰り返される日常
　だが、それでいいと思っていた

　決まった日々を、決まったように穏やかに過ごせること
　それが一番の幸せだと――
　


　私の日常が保てるのなら、それでいい

]

[ 早かったと、褒めたつもりで発した言葉
　それをどう捉えられているか、こちらの与り知らぬ処


　笑みを浮かべる気配に、褒め言葉として
　受け取って貰えたと勘違いすれば、
　変わらぬ表情で、資料に視線を落としていた

　稟議書の訂正を依頼して、頷き、宜しくお願いしますと、
　デスクに戻る背中を見送った

　やがて、集中してメールを処理していれば、
　コピー機のエラーが響いて、そちらに視線をやれば
　室井がコピー機前で何かやっている

　先ほどの稟議書の訂正が終わったのだろう
　しかし、彼は、機械音痴か何かだっただろうか
　入り口のロックにも引っかかっていようなと、
　少し首を傾げながら、慌てた声に、

　微かに口元を緩ませていたのは、
　―――― 自分でも、気付いてはいなかった]

　
　
　　はい、ありがとうございます
　　……問題ありませんね、承認を進めておきますので
　　連絡を待ていてください


[ 承認印を押せば、
　自分の次の承認者に提出するため、提出箱に書類を入れた

　そうしていれば、視線を感じて、見上げれば
　ウエットティッシュが欲しいと言われただろうか>>175]


　　えぇ、構いませんよ
　　ただ、プリンターのインクは、すぐには落ちませんから

　　……この後、お休みだったかと思いますが、
　　家に帰ったら、シャンプーで洗うと良いですよ


[ ひとまず、他の書類や衣服に付かないように
　ウェットティッシュで拭くのは良いだろうと、差し出しながら
　そんなアドバイスを一言加えた]

　
　　
　　それでは、私はこの後用事がありますので、
　　本日は、失礼しますね


[ メールを閉じて、デスクの上のものを片付けて
　引き出しの鍵を閉めたりと、帰り支度を始めた]

　　
　　室井さんも、午後休みですから、
　　無理をせずに、定時に上がってください


[ 残業にならないようにと、
　言う自分は、休日出勤しているわけだが
　役職者なんて、そんなものだと、割り切って

　腕時計を確認して、少し急いで準備をすれば
　フロアに残っている者たちに挨拶をして、会社を後にした*]

―　ザ　ラピス:The Lapis　―

[ ホテルに足を踏み入れれば、
　カツカツ、コロコロと、人の騒めきに紛れながら
　フロントに向かう

　カフェから良い匂いが漂って来て、
　そういえば、昼食がまだだったな、と思い出していた

　後で、ルームサービスでも頼もうか等と
　予定を立てながら、フロントに声をかけた ]
　
　
　　403号室をお願いします


[ チェックインを済ませれば、
　出張でホテルに泊まるのと、同じような表情で
　エレベーターで部屋まで移動する]

[ 扉を開けて、手慣れた様子で
　キーを定位置に挿しこめば、電気をつけた

　窓から差し込む日差しと、
　天井からぶら下がる洒落た証明に室内が照らされる

　白い壁に藍色のカーペット
　同系色のベッドカバー
　調度品は、ダークブラウンと、

　落ち着いた雰囲気の部屋だった

　窓から見える景色も悪くない
　スイートルームと分かるその部屋を見ても
　感嘆の表情を浮かべないが、
　時折、こうして特別な部屋をお願いすることがあった

]

[ 時刻は、13時より少し前
　スーツのジャケットなどは
　クローゼットに閉まって、シャワー室へと足を踏み入れた

　出張の疲れを落とすように、ゆっくりと身体を流す
　そして、少しずつ仕事モードから、気持ちを切り替えていく

　今回、マッチングした相手は、どんな人だろうか
　どんな願いを持っているだろうか

　そんな少しの興味を抱きながら、
　口元に、微かに笑みを浮かべていた

]

[ シャワー室を出て、髪や身体をしっかりと拭けば
　用意していた私服に着替えた



　黒いタートルネックに、白いパンツ
　年相応で、ラフすぎず、固すぎない格好であろうと
　自分では思っていたが、さて、この格好を見た相手はどう思うか

　それは、あってみないと分からないので、
　ルームサービスで、サンドウィッチなどの軽食を頼みながら
　ゆるりと、静かに待っていた**]

[ 時間通りにチェックインをしてしまうのは、
　きっと、そういう性分なのだ

　きっちり時間通り、やってきて
　きっちり時間通り、去っていく

　相手にも、それを求めることはしない
　この部屋の中では、互いに望むことだけをする

　そういう場所だと、思っているから――…]

[ 昼食を済ませて、
　食後の珈琲で満たされたカップを傾けて
　少しずつ微睡みかけていた

　だから、部屋の外で微かに聞こえた
　ピピピというエラー音は、耳に入っておらず
　部屋に入ってくる気配に気づくのに、少しだけ遅れた

　扉が開いて、カチリと鍵が閉まる音
　遅れたことを謝罪する声が、聞き覚えのある声で>>224

　振り返った瞬間、イメージしていた人物と
　姿は少し違うけれど、顔を覚えるのが得意なせいか

　彼が誰だか、すぐに分かってしまった
　分かってしまったけれど――…]

　　………… 室井、さん？


[ 信じたくない思いが勝って、半信半疑と言った様子で
　その名前を呼んだ。声色は、落ち着いたものだけど、
　内心は、酷く動揺していた

　まさか、部下が現れるなんて、予想できるはずもない
　しかも、普段とは違う様相にも、驚いてしまって



　頭で処理するには、多すぎる情報量に、困惑していた]

[ 何度か、瞳を瞬かせて、
　一度、大きく息を吸った

　ゆっくりと、驚きや困惑の感情を静めるように
　吐き出して失くしてしまうように、息を吐ききれば]
　
　
　　　…… 今のは、忘れて下さい
　　　私は、ミヤビと言います

　　　・・・・・
　　　初めまして


[ 会社で見せたことのない、穏やかな微笑みを浮かべれば
　暗に何も聞くな、と、いつも通りの挨拶の言葉を言った

　一晩だけ、望みを叶え合う相手だから　　
　快く一緒に居てもらうために、　　　　　

　この場に相応しい風貌へと、変えて　　　

]

[ 彼の反応は、どうだったか
　例え、どうして、や、なぜ、など聞かれても
　ここにいる理由を語ることはしなかった

　ただ――

　願いについては、互いに知っていた方が良いと、
　とん、と一歩、近づけば、]


　　私の願いは、何も聞かずに、この一晩
　　眠らずに、一緒に過ごしてくれることです

　　あなたの願いは…………なんですか？


[ 何でも言って欲しいと、甘い笑みを浮かべる

　微笑む姿が気味が悪いだとか、そういう要望があるなら
　いつも通りにしただろうが、言われなければ
　甘い表情を崩すことなく、そう問いかけた**]

[ 動揺を隠すため、いつも通りを装うため、
　柄にもなくテンパるという事態を、自分なりに
　落ち着かせる方法が、いつも通り振る舞うことだった

]

[ 初めまして、の言葉が返ってくれば
　口元に浮かべだ笑みを深くする

　しかし、首を傾げる様子に、同じように小首を傾げていれば
　やはり決めておきたいと、話を蒸し返されて>>247]

[ 浮かべていた甘い笑みが、すっと消えれば
　会社でのいつも通りの顔に戻った

　まさか、二択を迫られるとは思っていなかった
　互いに、会社での顔は忘れていた方がいいのでは
　そんなことを考えて――…]


　　私は、あなたに帰られてしまうと困ります
　　だから、あなたの"課長"ではない方が良いと思ったのですが
　　違いますかね？

　　世永課長とは、一夜を共にするのは、難しいのでは？


[ 顎の下に指を添えて、
　不思議そうに、小首を傾ぐ

　これでは、質問に質問を返してしまっていると
　不意に気づいて、彼の質問に答えようと、
　瞳を閉じて、考えて……少し迷うように、]

　
　
　　……私は、どちらでも構いません
　　ヒイラギさんでも、室井さんでも、
　　見た目を変えても、呼び名を変えても

　　―― あなたは、あなたですから


[ 呼び名を変えるのは、気分の問題だ
　普段と同じ呼び名を使えば、現実に引き戻されそうだから

　私にとって、この空間は、非日常で、
　ここでのことは、日常に影響を及ぼさない

]

　
　　
　　もう一度、言いますが
　　私は、あなたに帰って欲しくない
　　一晩だけで、良いですから……一緒にいてください

　　そのために、あなたは私にどうして欲しいですか？


[ どちらの名も呼ばずに、
　理由も語らない

　それでも、室井にとっては珍しく映るであろう、
　感情が滲む声で、願う

　切実に、縋るような色を、瞳に揺らしながら、**]

[ 別人のふりとして、双子のふりをして、
　彼が誤魔化すのなら、話を合わせるくらいの
　気遣いはできただろうが、

　残念ながら、後の祭りだ
　


　――――わかりました。

　と言葉が吐き出されるまでの間、
　彼の脳内で、どのような思考が巡っていたのかは、
　サトリの妖怪ではないので、分かる筈もなく]

　
　
　　はい、ヒイラギさん
　　良い夜を過ごせれば、いいですね


[ 下がる頭を見つめながら、
　先ほどの甘やかな笑みを程ではないが、
　いつもよりは穏やかな表情を浮かべれば、
　――ほっと、息を吐いた

　クローゼットに向かった背を、しばし見つめながら
　彼もそう違いのない願いだと、言った言葉を思い出していた

　夜を、ただ一緒に過ごすだけでいいのだろうか]

[ そんなことを考えていれば、
　響く声がかかる>>310

　それは、何のことのない願いだった]
　
　
　　ええ、分かっています
　　安心してください、ちゃんと忘れますから


[ 淡々と、業務連絡を伝える時と同じような口調で
　そう頷き返せば、彼は納得したのか、
　そのまま、ソファに座った



　ひと息吐くと、少し冷めた珈琲を喉に流し込んだ]

　
　
　　……？　興味、ですか？


　

[ 隣に座った彼から発せられた言葉に、
　また、首を傾げる



　だから、『サンドウィッチとフライドオニオンです』と
　答えながら、ルームメニューの中を一緒に覗いて、

]


　　　トマトが新鮮で、鴨もパストラミと相性が良くて
　　　美味しかったですよ
　　　さすが五つ星ホテルですね


[ いつもは説明しないような
　味の感想などが、口を吐いて出ていた]

[ それから、彼の提案には、
　一度、瞳を瞬かせて、思案する]
　
　
　　ゲーム、ですか
　　私はあまり、詳しくないですね
　　子どもの頃も、あまりゲームをする環境ではなかったので


[ 一瞬、過った嫌な記憶
　それでも、表情には出さずに、淡々とそう告げれば
　彼が態とらしく目を開いて、トランプなんて、口にするので]

　　トランプでも、構いませんよ？
　　まるで、修学旅行みたいで懐かしくなるかもしれません


[ 肩を竦めて、口の端を僅かにあげた
　一晩、寝ずに過ごす方法として、浮かぶものが健全で
　――――ふと、思いついてしまう、]


　　もっと、
　　―――― 色っぽい選択肢もあるのでは？


[ ふふ、と意地悪そうな笑みを浮かべて、
　隣に視線を流して、冗談を口にする



　しかし、はっ、と我に返るように、すぐにその色は消えて]

　

　　まぁ、私相手に、そういう気は起きないでしょうから
　　そのゲームというのを借りれるか、確認してみましょうか


[ コホン、と誤魔化すように咳ばらいをして、
　何事もなかったように、ルームサービスや貸し出し一覧が載った
　冊子を広げようかと、ソファから、立ち上がった*]

[ 感情を表に出さないのは、
　それをする必要性を感じないから
　
　人間関係を構築するのに、
　必要なものではあるのかもしれない
　だが、仕事をする上では必要に感じなかった

　取引先とのやり取りは、殆どメールで済む時代
　打ち合わせや会議の時くらいは、営業スマイルくらいはするが
　それが合理的だと思わなければ、することはない

　効率的か、合理的か
　それか、自分にとって利益があるか

　行動原理は、ただそれだけ
　そんなつまらない理由だ

]

[ 悪戯心を芽生えて、
　口にしてしまった、普段はしないような冗談

　彼の反応が、予想通り――
　よりは、少し慌てている様子に見えたが、
　その前に、柄でもないことを口走ったことに
　慌てて誤魔化して、ソファを離れる方が先だった

　いつもは素直に願いを言ってくれる人ばかりだったので
　距離感が難しいなと、胸の内で独り言を零しながら
　フロントに連絡する受話器の傍の冊子を手に取った]

　
　　………… ？
　　

[ 冊子を持って戻れば、深く息を吐く様子に
　不思議そうに首を傾げるが、あえて問うことはしない

　先程の、自分の発言のせいな気もしなくもない
　嫌な気分にさせていたら、申し訳ないことをしたな

　一晩、一緒に過ごす
　そんなマッチングで巡り合ったので、
　ああいう振る舞いも平気なのでは、と勝手に思ってしまったが
　軽率だったかもしれないと、内心後悔をしたりもした

　しかし、やはりそれは表情に出ることなく]

　

　　お手玉や、面子
　　百人一首なんていうものもありますね

　　男二人で、高級ホテルに泊まってすることではないでしょうが
　　それも、面白いかもしれないですね


[ けん玉に、トランポリン
　実に、スイートルームに似合わないラインナップだ

　口元に指を押し当てて、
　クスクスと漏れそうになる笑いを堪えていた

　ぺらりと、軽い音をさせて、一覧に目を落とす、
　仕事の資料を見る時と、変わらぬ動作だけれど、

　ほんの少し口元が緩んでいるのは、無意識のことだった]

　　
　　ヒイラギさんは、気になるものありましたか？
　　私は、百人一首でしょうか、学生の頃に良くやりました


[ 同じ冊子を覗き合って、
　傍らに、人の温もりがあることに安心していた

　まだ、外は暗くない
　だから、まだ――大丈夫だろうが、]

　
　
　　ヒイラギさんは、夜を一緒の過ごす以外は、
　　何も望みはないんですか？

　　一つ、私の我が儘をもし、聞いて貰えるなら……


[ そこまで言って、少し迷う
　一緒にいてくれるだけでも、彼にとって
　大分譲歩してくれた気もして、願うことを躊躇われて]
　

　　
　
　　いえ、忘れてください
　　今までの方たちと、同じようなことを
　　あなたに望むのは、さすがに……


[ やはり、止めた
　我ながら、思わせぶりなことを言っている上に、
　今回のマッチングが初めてではないことを
　白状したようなものだが、その考えまで至らず




　また妙なことを口走ってしまったと
　誤魔化すように、会話を、一方的に終わらせて、
　再び、健全な一夜の過ごし方を考えなければ、と
　僅かに眉を下げながら、冊子を眺めながら思案し始めたが、*]

[ 百人一首が気になると言えば、
　彼は驚いた様子で、目を丸くする>>382

　コロコロと変わる表情を見ていると、
　それだけで楽しいものなのだな
　初めて気づいたように、口元を緩ませて]
　
　
　　そう、競技カルタです
　　まぁ、私は正式に部に入っていたわけではないですが
　　暗記モノは得意だったので……

　　坊主めくりは、良いですね
　　年齢問わず楽しめます


[ 子どもでも、大人でも、
　楽しめるものだったと、懐かしそうに呟いた

　彼が知っていると、口にした一首は、
　確かにロマンチックな歌だ]

　

　　例え別れても、
　　愛しい人とまた逢えると思っていると歌う

　　の歌ですね


[ 恋の歌など、思い出せば、
　人恋しい気持ちが僅かに、むくりを湧いてきて
　傍らの気配に安心するに留めた方が良いと思いつつも、
　また、妙なことを口走ってしまった]

[ 自分が口走った言葉のせいで、
　彼の脳内が、賑やかなことになっているとは
　彼がこちらの考えを読めないのと、同じように
　言葉や表情に出ていなければ、知ることは無い



　
　取り繕うために、考え事をしていれば
　すぅと、息を吸う音に、ちらりとそちらに視線を向けた]
　
　
　　っ、……え、？


[ 望みが似ていると言う
　それから、ふいに近づく距離に、
　腿に触れた手の熱さに、何度も瞳を瞬かせて――…]

　　
　
　　本当に、良いんですか？
　
　

[ 間近にある彼の瞳を、真っ直ぐに見つめ返せば、

　不安そうに揺れていた瞳を、
　細く緩めて、口元に三日月を浮かべた]


　　……笑わないで、くださいね


[ 引き寄せるように、彼の腰に手を回して
　親指で、触れあいそうな距離にある
　柔らかそうな唇を、ふにりと撫で

　まだ少し、躊躇いがちに、ぽつりと]

[ 今までの人たちは、
　希望を叶える代わりに要求することであったし、
　一夜限りの関係の人たちばかりだったから、
　あまり気にしていなかったけれど、
　
　昼間の姿も知る、彼に言うのは、
　弱みを見せるようで、少し恥ずかしさを憶えて、
　告げた言葉は、とても小さくなってしまったが、

　言ってしまえば、胸のつっかえが取れたような気持ちで
　少し身体を離してから、]


　　ただ、これでは
　　私は二つ、願いを叶えて貰うことになってしまうので
　　あなたの望みも、もう一つ、言ってくれませんか？

　　ギブアンドテイク、ですから


[ 仕事の提案をするように、
　無表情で、そう告げたかと思えば、]

　

　　それこそ、でも、――構いませんよ？


[ にやり、と
　先程までの、躊躇いは、どこへやら
　
　彼が避けることがなければ、指先で触れた
　柔らかな部分に、触れるだけの―― キスを、した*]

[ 彼が、何をどうして、勘違いしたか
　自分が発した台詞を思い返せば、
　合点がいったかもしれないが

　嬉しそうにしたり、真剣な顔になったり、
　驚いたり、顔を赤くしたり、

　次々に変わる彼の表情は、
　少し触れれば、移り変わっていく万華鏡のようで

]

[ そう、私は別に、
　セックスの話をしていたわけではない

　触れ合えると、精神が安定する効果が高まる
　そういう理由で、触れあえるなら
　触れ合いたいとは思っているが、
　それは、手を握る程度でも構わなかった

　身体を離した拍子に、背けられる顔
　恥ずかしそうに、気まずそうに、視線すらも逸らされて

　私はまた、気に触るようなことをしてしまっただろうか
　なんて言うことが過ったりもして、
　それでも、彼の反応を見ていると、別の欲求が見え隠れする

　腿に触れた手の熱や、腰に腕を回した時の鼓動
　それを思い出せば、、をしても良い筈だと、

　自分勝手な結論を着けて、困ったような顔をする唇を奪った
　
]

　　
　
　　……驚き、ました？
　　

[ 自分も驚いています。とは、口にはしない


　それから、整理したいと言われれば、こくりと頷く
　願いを確かめられると、妙な気恥ずかしさがあるが、
　それは我慢するとして、最後に付け足された二つの疑問

　それを耳にすれば、不思議そうに首を傾げて、]

　　
　
　　ええ、大丈夫ですが……言ってませんでしたか？


[ 男でも、室井でも、
　帰らないで欲しいと言った時点で、
　言ったつもりになっていたのだが――…]
　
　　
　　色っぽい選択肢もあるとは、言った覚えがありますが
　　あなたにその気がなかったら、不愉快かと思いまして
　　あまり、はっきりとは言いませんでしたね

　　失礼しました


[ 淡々とした口調で、悪びれもせず、素直に謝罪を口にした

　ですが――と、小さく囁いて、

　先ほど、軽く触れあった場所
　自分の唇を人差し指で、さわりとなぞり、]

　

　　ヒイラギさんは、嫌、でした――か？


[ あまり感情は浮かんでいないが、
　ほんの少しだけ、眉を下げて、視線を落とした

**]