[ 我慢できないというように、
　性急に押し倒されて、唇を奪われて、
　笑いながら、嗜めれば、キスが好きだと返ってくる




　だけど、それは口にしない
　キスが好きだということは、彼にはもう気づかれているだろう
　―― 何度も夢中で重ねているのだから]

[ 素直な返事に気を良くしたように、
　にこりと、微笑み返す

　視線の先で、言う通りに
　脈打つ怒張に腰を落としていく様は、
　妄りがましく、それでいて艶めいて

　下腹部に熱がたまっていくのを感じていた
　再び、熱く蕩けた肉に包まれると、]
　
　
　　はッ、……ぁ、


[ 締め付けられ、全身を走る快感に
　息を詰めながら、耐えるように眉を寄せた

　先程よりも、より深いところまで繋がれば、
　再び、二人の境界はなくなって――

　嬉しそうに、褒めて、と求める声が落ちてくる

[ 跨る片足の、肌の感触を楽しむように
　指先と手のひらで、優しく触れて、滑らせて
　じわりと、焦らすように、少しの間をあけ

　胸元の手を握って、指を絡めれば





　空いた片手で、自分の額に張り付いた髪を掻き上げれば、
　はっ、と大きく息を吐き、
　それが合図というように、腰を揺すり始めた]

[ いきなり、激しくはしたりしない
　円を描くように、前後に揺らして、
　彼が快感を強く感じる場所を探るように、動かしていく

　見つけ出せば、時折、どんと、強くその場所を
　熱い楔で刺激して、緩急をつけながら、

　撫でて、突いて、揺さぶって、
　自分の上で、あられもなく乱れていく姿を
　―― じっと、見つめていた]

[ くちゃり、と結合部から、卑猥な水音が漏れ聞こえて
　彼が己の肉茎を締め付けると、
　じわじわとせり上がってくる快感に]

　
　　あ、ッ、……は、ァ、気持ち、いいですよ


[ 時折、甘さを含んだ吐息を漏らしながら、
　なんとか、冷静さを装った声で、

　熱に浮かされたように、蕩けた微笑を浮かべていた**]

[ 自分の上で、淫らに踊る彼を、もっと乱したい
　そんな欲求を自分が持つなんて、思わなかったが

　思考する暇などなく、
　快楽を貪るように善がる彼の痴態に煽られて
　突き上げる頻度は増していく

　湿った肌がぶつかり合う音に、
　じゅぶりと、泡立つ淫らな音が重なり合えば

　互いの荒い呼吸音さえ、いやらしいものに聞こえて
　淫靡な笑みを浮かべながら、快楽に耽っていく――]

[ 彼も夜を過ごす人を求めていた



　だから、こそ―――― ]

　
　　ん、……っ、――ッ、


[ 快楽と、理性の狭間
　不要な感情が湧き上がる前に、口付けをされて、思考が途切れる
　
　キスの合間に、名前を呼ばれて、
　驚いたように、何度か瞳を瞬かせていれば、
　何か言う前に、すぐにまた、唇を塞がれた

　どんな想いで、名を呼ばなかったのかは知らない
　それでも、呼んで貰えたことが妙に嬉しくて

　重ねた唇の端を緩ませて]

[ 閉じ込めたものを、飲み込むように
　角度を変えながら、食んでは、舌を絡めて、吸って

　その間にも、腰を揺らす動きは止めず
　時折、胸の飾りを悪戯に弄ぶ

　窮屈そうに、腹の間に挟まれた彼の肉茎から零れたものが
　揺らす滑りを良くして―― ]
　
　
　　はッ、……ンッ、ふ、ッ、


[ 漏れる吐息も、間隔が短くなっていき、
　切羽詰まった、切ない響きが混じり始めた

　まだ、終わりたくないと思うけれど
　早く、彼の中に出してしまいたいとも思う

　一度、ぎゅっと眉を寄せて、瞳を閉じれば
　薄く瞳を開いて、ふっ、と甘い吐息の笑みを零した]

　
　
　　一緒に……、イきましょう、か


[ そういえば、彼の肉茎を指先だけで、刺激した
　何度も突き上げて、限界に達すれば

　再び、白濁とした熱いものを彼の中に、迸らせた――*]

[
　
　腰を打ち付けて、突き上げて、
　想いも、すべて吐き出すように、彼の中へと解き放った

　同時に、腹や胸元に、ぴちゃりと跳ねたものを感じて
　彼も達したのだと、感じれば、浮かべた笑みを深くして

　倒れ込んでくる彼の身体を抱き止めた
　濡れてしっとりと張り付く感触を感じながら、
　はぁ、はぁ、と熱い吐息を満足げに漏らしていた

　　
　
　　ぅ、……ん、ええ、私も……良かった、ですよ


[ 熱い身体が離れていくと、少し寒さを感じて
　僅かに引き留めようと身じろぐが、止めることはせず

　彼が腰を浮かせれば、卑猥な音を立てながら
　先ほどまで、痛いほど硬くなっていたものは、
　ずるりと、簡単に抜け落ちる

　抜き出す時の、微かな快感に、眉を寄せながら
　喘ぎそうになる声を飲み込んで、平静を装って
　良かったと、笑った]

[ 彼が風呂に行くという声を聞きながら
　何処かまだ、ぼーっとした様子で、
　腹に散った白を掬い取って、ぺろりと舐めれば
　


　などと、思いつつ、自分もまた、身体を起こした]


　　その、加減ができなかったので……
　　後始末は、私がやりますよ


[ 歩くのも辛そうな様子を見て取れば、
　身体を支えるように手を伸ばして、そう申し出る
　彼が手伝いがいらないと、言うのなら無理強いはしないが

　それから、―― ]

　
　　ルームサービス、良いですね
　　頼みましょう、私も少し小腹が空きましたし

　　あぁ、風呂に行く前に、脱水の心配もありますから
　　少し待っててください


[ ぽんと、頭を撫でれば、ベッドの縁に座るように促した
　大人しく座ってくれるなら、
　バスルームからタオルを持って来れば、
　
　適当に腰に巻いて、冷蔵庫から
　ミネラルウオーターを取り出して戻ってくる]

　

　　具合が悪くなると、困りますから……

　

　
　　休憩したも、―― あるのでしょう？


[ なんて、ペットボトルを差し出しながら、
　少し意地悪そうな笑みを浮かべた*]

[ 外は、夜になっても地上の光で、仄明るく煌めいて
　部屋の中も、煌々と電気の光で、明るく暗くなどない

　だというのに、――

　一人になると、また悪夢が忍び寄ってくるのではないか
　そんな、不安が浮かんでしまう

　顔には出さないようにしているけれど、
　彼は、察した様子で頷き返してくれた

　ほっと、したように、微かに息を吐く]

[ 先程、滲んだ不安を振り払って、
　思い出したように動き出す

　ペットボトルを差し出しながら、
　悪戯心が働いて、意地悪そうな笑みを浮かべれば
　絶倫などと、称されて―― ]
　
　
　　お相手の方が、魅力的ですから


[ 笑う声に、音を重ねた]

　
　
　　……　ん？


[ ふいに、手招きをされて、
　不思議そうに首を傾げながら、覗きこむように顔を近づけた
　
　少し冷えた柔らかい感触が、唇に触れて
　温い水が流れ込んでくる

　口の端を、つぅと、こぼれ落ちていく水
　顎から、首筋を伝い、彼の腿を濡らしていく

　溢れないように、こくこくと、喉を上下させて
　ちゅ、と可愛らしい音を立てて、唇が離れていく

　薄く瞳を開けば、間近で視線が交わって]

[ 浴室で、もったいない、と残念そうな声が響く
　可愛らしいことをいうなと、小さく笑い声をあげて]

　
　　あなたが望むなら、
　　また、……出してあげますよ


[ くすくすと、冗談半分に
　



　今はただ、楽しそう笑い声を響かせた]

[ 2度、中に吐き出してしまったせいか
　彼の中から掻きだされるものは、それなりに量がある

　彼が自ら、指で掻きだしている光景は
　思っていたよりも――

　平静を装った顔で見つめながら、
　身体がバランスを崩して倒れないように支えていた

]

[ 漸く、魅惑的な行為が終われば、
　ついでに身体や髪も洗って、そのまま出ようかと思っていれば]
　
　
　　そうですね、せっかく滅多に泊まれない部屋ですし
　　ゆっくり浸かりましょうか


[ 挨拶のように、軽い口付けを交わして
　ざぶり、と多くの湯を溢れだしながら
　男二人が浸かっても、広々とした湯船に身体を沈めた]
　
　
　　この時間のラーメンは……悪魔的ですね
　　ですが、悪くない選択です

　　あなたは、何味のキスがいいですか？


[ 気分が高揚しているせいだろうか
　そんな、冗談を交えて、ラーメンの味を聞いたりして]

　　
　
　　まぁ、私は、がっつりと食べられないので
　　チャーハンとかにしておきましょうか


[ くすりと、笑いながら
　それは、さておきと、お腹の好き具合を考えて、
　自分は、何にしようかと思考を巡らせた*]

[ そんな、他愛もない話をしながら
　ちゃぽんと、湯が跳ねる音を響かせて、
　高い天井を見上げた

　身体も、心も、温まっていく気がして
　ふわふわとした心地に身を任せ――ぽつり、と]

　
　　そういえば、ヒイラギさんは……


[ なぜ、夜を共に過ごす人を探していたのか
　そう問いかけようとして、]

　

　　いえ、なんでもありません――
　　

[ 一度、口を噤む



　少しの、沈黙のあと、
　ふぅと、ため息交じりの息を吐いた]

　　
　
　　私は、時々、悪夢を見るんです
　　それが怖くて、一人寝ができないんですよ


[ 聞こうとした詫びをするように、
　茶化すように笑い混じり、そう告げた

　あの頃、あの男が訪れる頻度と同じ感覚で
　悪夢は訪れては、去っていく

　母や、兄がしてくれたように
　手を握って、抱きしめて、大丈夫だと言われれば、
　しばらくの間は、悪夢は去ってくれて

　だから、それでいいと思っていた――]

　
　
　　ですが、あなたとなら
　　眠っても、悪夢を見ないかもしれませんね


[ 幻聴、幻覚も、
　彼と肌を重ねている間も、訪れはしなかったから
　夢の中でも、大丈夫ではないだろうかと

　楽観的に、くすりと笑えば、さてと、
　濡れた髪を掻き上げて、]


　　逆上せないうちに、出ましょうか


[ ばしゃりと、音を立てて、立ち上がった*]

　
　
　　なるほど、確かにそうなりますね


[ 私も、塩か味噌かな、
　今の気分は、さっぱりとした塩かもしれない

　キスの味が、美味しいのは、悪くないかもしれないと
　楽しげに空気を震わせる、そんな時間が心地良かった

　だからか、ふいに、尋ねようとしてしまった
　気が緩んでいたのだろう

　今まで、誰にも言わなかった悪夢のことを
　茶化しながらも告げてしまえば、
　フェアじゃないとでも言うように、
　尋ねようとしたことを、彼も教えてくれた]

　
　
　　ずるいとは思いませんが、
　　話して下さって、嬉しいですよ


[ 月のない夜と言われて、
　今日は、新月だったのだと初めて知った



　胸の内で、そんな考えが過っていれば]

　
　
　　ふふ、そうですか


[ 手を取られて、引かれた
　
　安心して、眠れる
　そう言われると、胸の奥が仄かに温かくなって
　滲んでいた不安さえも、拭われていくような気がした

　自然と漏れた笑い声は、微かに震えた理由は
　彼が気付いていないといいけれど――…]

　
　　ええ、そうしましょう


[ 手を握り返して、
　湯船から、抜け出した]

[ 身体を拭いて、バスローブに袖を通せば、
　彼の様子を伺いながら、辛そうなら
　手伝いを申し出て、ソファのところまで送り届けただろう

　自分は、そのままルームサービスで
　彼が希望するラーメンと、自分用に炒飯を頼んだ

　他に欲しいものはあるか、と尋ねてから
　一通り頼み終えれば、受話器を置いた

　彼の隣に腰を降ろせば、
　そういえば、人のことを言えないのですが、と
　前置きを置いてから、]


　　夜を一緒に過ごす人が必要なら、
　　特定の恋人など作ったりはしないのですか？


[ あなたなら、恋人も作れそうなのに、と
　覗き込むように、首を傾いだ

　彼は、自分の目には魅力的な人物に思えていたから
　恋人がいないのが不思議だな、とか
　それくらい軽い疑問のつもりで**]

[ 仲良く料理を注文するという行為は、
　少し親密になったような気にさせるから不思議だ

　食事をすると、親密になると
　言った人の言葉の意味を、今初めて理解した

　塩ラーメンに炒飯を二人前
　それから、バニラアイスとレモンのシャーベットを追加した

　アイスと聞いて、自分も食べたくなってしまったから]

[ なんとなしに、尋ねると
　彼の眉が下がるのに気づいた

　性別という問題に、依存してしまうという言葉
　語られる言葉から、以前、愛した人がいたのだと
　察することくらいはできたから、

　それ以上、彼に追及するのは、無粋と思っていれば
　彼からも、同じ質問を、問いかけられた

　二度、瞳を瞬かせれば、
　身体を起こして、隣の彼の瞳をじっと見つめた

　何か、言いかけて―― 一度、やめて、]

　
　
　　…… そうですね、
　　女性とも、男性とも、
　　お付き合いをしたことはありますが

　　友人以上の感情を、持てなかったんですよ
　　どうも、私は情緒が欠けているらしくて


[ 家族を愛すること、友人を愛すること
　それは、理解できるのに、恋愛感情として、
　人を愛する気持ちを抱けなかった

　かつての恋人に、情緒がない、感情がない
　そんなことを言われたのを、思い出して、
　自嘲気味の乾いた笑いを、小さく漏らす

　それに、と、――]

　
　
　　父親に、なれる気がしないのです
　　兄は、既に結婚していて、幸せそうにしているのですが
　　真っ当な父親に、なれるイメージが湧かないんですよ


[ あの男と、同じ血が流れている
　それだけでも、良いイメージが湧かないというのに
　情緒まで欠けていると、称されれば、
　自分は、人を愛することなどできないのだろうと、思った]
　
　　
　　仮面を被ること、演じることならできるのですが
　　本当に、人を愛することは、よく分かりませんからね


[ 母が、父を想う気持ちも理解できなかった
　そんな母を受け入れてあげることもできなかった



　そこまで、話して、
　なぜ、ここまで、彼に話してしまったんだろうと、
　急に、おかしくなって、くすりと笑ってしまう]

　
　
　　ヒイラギさんは、不思議ですね
　　あなたの隣にいると、何でも話してしまいそうです

　　ミヤビでいようと、思うのに、


[ 気が緩んで、仮面が剥がれ落ちてしまう
　不思議ですね、ともう一度、呟けば

　前かがみになって、自分の膝に肘を着いて
　横目で、隣の彼を見つめていた

　そこに浮かんでいたのは、作りものではない
　無意識に浮かんだ―― 仄かに微笑みだった**]

[
　

　その問いの答えを考える前に、
　彼が言葉を続けて、それでも良いと肯定してくれる



　ずっと胸の奥でつっかえていたものが、
　熱さを伴って、溢れそうになる

　それを、飲み込むように、息を吸えば
　零れそうなものを堪えた

　代わりに、話す気はなかったようなことを
　語ってしまえば、おかしくなって笑ったりして]

[ 感情が表に出ない人、というのは
　そうあろうとしたのだから、彼の認識は間違っていない

　だが、続く言葉に、二度、再び瞬いて、]
　
　
　　可愛いのは、あなたの方だと思いますが


[ いつもの仏頂面で、そう返した

　仮面をつけなくても、と言われれば
　悩むように瞳を揺らして、ミヤビのように
　感情を出す自分を、部下たちがどう思うか
　想像してみたが、思い浮かばず――

　気味が悪いと思われそうだな、なんていう
　考えに至っていれば、タイミング良く、ベルの音が響く]

　　
　　
　　ルームサービスが届いたようですね
　　待っていてください……


[ 平静を装った口調と顔を、
　彼から見えなくすれば、入り口に向かって歩き出す

]

　
　
　　ありがとうございます
　　いえ、中には自分で持っていきます

　　ええ、ありがとうございます


[ ホテルマンと、いくつかやり取りをして
　ラーメンなどが乗ったワゴンを静かに
　ソファの横まで運んでいけば、
　テーブルに頼んだものを並べていった]
　
　
　　いい、香りですね
　　冷めないうちに、頂きましょうか


[ 箸やレンゲを手渡しながら、
　自分もまた、隣に座って、温かな食事を口にした

　身体が、温まっていくのは、
　料理のお陰なのか、隣の彼のお陰なのか――…]

[ 香る塩と、微かな生姜
　良い香りなのは確かだが、それを口にする人物が
　美味しそうに食べることで、その料理は
　より一層、美味しいものへと変わる

　人が食べているものを、美味しそうに感じる時があるが
　彼の場合も、そうだなと、見つめながら
　なんの感動もなく、ぱらりと、炒飯を口にする

　だが、一人で食べるものより、
　ずっと美味しく感じるのは、やはり不思議なものだと]
　
　
　　あなたは、美味しそうに食べますね
　　作った人が、とても喜びそうです


[ そういう人と、食事をするのは、良いですねと、
　柔らかな表情を浮かべれば、またひと掬い

　カチャリ、と小さな音を立てた]

[ 思わず、零した呟きは、
　食べても、消えはしない

　だが、彼が聞かなかったことにしてくれれば、
　私も、言わなかったことにできる

　だから、彼が食事続ければ、
　少しだけ安堵して

　ぼうと、してしまっていれば、
　その気配にすぐ気づけなくて]
　
　
　　ん、……っ、


[ 隣から香っていた
　塩と、生姜の香りが、ふわりと、香る

　唇に残った、その味に――
　思わず、ふふと笑みが零れて、]
　
　
　　塩ラーメン味ですね
　　こんな、色気のないキスは初めてですが……
　
　

　

　　こういうのも、悪くないですね


[ 穏やかに微笑めば、全く可愛い人ですねと
　呆れた様子の口調に、嬉しそうな色も添えて
　差し出されたどんぶりを見つめた]

　　
　
　　では、一口だけ


[ そう言いながら、顔を近づければ
　今度は、触れるだけではない口付けをする

　薄く開いた唇から、
　舌を一度だけ絡めれば、すぐに顔を離して、]

　
　　美味しい、ですね


[ 食事の感想を言うのと同じトーンで、そう笑った]

[ そんな他愛もないやり取りをするのも心地よくて
　たまに悪戯をしかけたりしていれば、
　無事に、食事は終えただろうか

　一緒に持ってきてもらったデザートは、
　冷凍庫に入れておいたので、食事が終わるのを待ってから
　取り出して、コトリと目の前に置いた

　スプーンで、シャクリと、シャーベットを掬って
　口に運べば、甘酸っぱいレモンの味が
　冷たく心地良く広がった]
　
　
　　…… 食事が終わったら、少し休みましょうか


[ 少しだけ、この穏やかな時間を楽しみたくて
　そんな提案をして、受け入れてもらえるのなら
　食事の片づけを終えた後、ベッドで一緒に横になろうか]

[ 隣の温もりを感じていれば、
　少しだけ、恋しい気持ちが湧いてくる




　理解したくて、確認したくて、
　抱き寄せて、すりと、動物が甘えるように
　頬を寄せれば―― ほっと、小さく息吐く

　こうしている私は、今、ミヤビなのか、世永なのか

　温もりが、心地良くて安心して]

　
　
　　…… 人を、愛してみたいとは、思いますよ
　　だけど、人を好きになろうとして、上手くいかなくて
　　正直、愛し方と言うのがよく分からないんですが


[ ぽやぽや、と眠気に襲われながら、
　思ったことをそのまま口にして、
　先程の問いの答えを、蒸し返せば、寝言半分に、]

　　
　
　　愛せるのなら、のような人を
　　してみたいですね……