私の願いを聞いた赤月くんはぽつりと呟いた。

人間って不自由だなあと。
願いを叶えて貰わないとしがらみから抜けだせないのかと。

「………そうだよ？人間は、不自由だよ？」

くすくす笑って、私は肯定する。

極論、意識を持っている時点で、不自由だ。
自分にその“不自由”を課しているから、“個”だとも言えると思う。
その不自由を楽しいと置き換えられなかったら…ずっと辛いままだ。
それが良いだの悪いだのと、言うつもりは私には無いけれど。

「“人間歴先輩”として、言うならね？」

言い方を考えながらルイボスティーをふぅっと吹き冷まして、一口飲んだ。
まだ熱かった。
猫舌な私はちょっと火傷をしてしまう。

私ってとことん格好付かないなぁと思いながら、ちりちり痛む舌先を庇いつつ、またカップに口をつける。
今度は飲めた。

「人間になりたいって願いは止めないけど……。
“何から”自由になる為に、人間になりたいのかは…考えると良いかな」


どっちにしろ、現状維持を望む私とは相容れないんだろうけど。

もし、仮に。
赤月くんの目的が、“波照間先生から独立する事”ならば。
私にも手伝える事があるのかもしれないとは、ひっそり思った。*

>>16>>17 先生

「なんだって、する……？」

私は何度も瞬いた。
それは随分思い切った提案………、だって。


「じゃあ、先生に協力する代わりに、“アンドロイドになる願い”……諦めてくださいますか？」

無理でしょう？
“なんだってする”なんて、気軽く言っちゃいけないですよ、先生。

>>23

「バニラアイス！ありがとう」

分かりやすいようにしたつもりは無かったけど見抜かれていたみたい。
渡されたアイスをひと匙口に入れれば、冷たさと甘さが口に広がっていく。

赤月くんはやっぱり、とても優しい。

「うん、わかった。
そういう事であれば、私は赤月くんに協力できるよ」

それ以上長くは語らなかった。
説明しなくても、彼には伝わるだろうから。
まあ……それが100%あなたの望む方法とは限らないけど。*