怪我、してない　よね　？
　　　　　悪戯で合ってる……？

　　　　[ 舌が　上手く回ってなかった。
　　　　　　　　　迷う碧は　話題を探し、 ]

　

　　　　　　───　なにか　見たの？
　　　　　　　　　　追いかける？行けるよ？

　[ 追い立てられるよに、続けて、
　　未だ指の回っている　己の細腕は強ばっていたから、
　　……分り易く、落ち着けていない。

　　恐怖　ではなくて、焦燥、の、ような、
　　そういう感覚だった、きっと、　　　おそらく、は。 ]

　

　　　怪我とか　私は、別に　良いけど、

　[ 窓の外の、遠ざかる声と、
　　室内に慌ただしく入り込む足音とで、
　　
　　幾分か落ち着いた　
　　───　否、抑えられた腕を、力任せに引き抜いた。
　　……きぞくさま同士の"お話し"なら、
　　別に何か　することもないだろう。 ]

　

　[ 見下ろす碧は、何にも覆われていないのに、
　　重たくなっていた気がして。

　　……確かに、暇で、退屈だけれど、
　　こんなこと起きなくたって良いじゃないか、とか。
　　軽い天罰でも喰らったような気分でいる。

　　後始末も、発つ準備も、屋敷の外まで従うのも、
　　結局その場所に　何とも知らない奴は居ないから、
　　"祈ってしまった"よな、思考の行き先も無く。 ]

　

　[ 窓際に向かわせたのは、まで、考えて、
　　……考えたのに、責任の所在はどうあれ、
　　謝罪ひとつも口に出せない　から、 ]


　　　……倒れないように支えてもらわないと。
　　　体力無いんだし、それに、どうせ、
　　　出て行ったら女に囲まれるんだし、疲れるだろうし、

　　　　…………、私が
　　　　　　　　　　正面から、行けるとこでもないし


　

　[ 引き抜こうとした銀も、そのままだった。
　　握りしめたままで、"使い込まれた"指先ひとつ、
　　
　　　　　　　　　　真白の掌を、伝う。 ]

　

　[ 想起する　黒の代わりに、赤でもあれば良かったか。
　　指先から文字を滲ませた方が、見えたかもしれない。
　　
　　……そう思う程度には"何時も通り"であれど、
　　重たく、掌を見詰めていた碧は、そのまま傾いて、
　　無言で、肩に頭を乗せている。


　　　───　疲れていた。気分が。
　　　　　　　足音が遠ざかることに安堵してもいて。


　　あれだけ外に出ろと言っておきながら、
　　結局其れは、自分が居る前提だから。 ]

　

　　　　[ "描いた"文字の上から、銀を握らせている。 ]


　

　　　　[ 手の甲を抓ってやった。
　　　　　　　　　　"器用"なゆびさきで！ ]


　

　[ きらい　と　反射で言っていた。
　　……そのくせ、かおが、変わった様は見られていない。
　　それよりも　隠す方に気が向いている。

　　　　　　　迷いつ、銀は　確かに、握らせて。 ]

　

　　　　　[ 今、握っているのは、別の銀色だ。 ]


　

　[ "彼処"のおんなだ、と　言っている。
　　硝子も、陶器も、何もかもが散乱した部屋で。

　　床に引きずり下ろした誰かが、喚いている。 ]

　

　[ 苛立っていた。
　　身体が熱いような、冷えているような、
　　息が荒かったことだけは確かで。

　　───　苦しめる趣味は無いのに。
　　まったく信用の無い言い分を溢しつつ、 ]

　

　[ 怨嗟も、罵倒も、なにもかも、
　　溝に塗れて浴びていたよな、その過去だけは、
　　良かったかもしれない。

　　犬だなんだと言われたところでどうでも良く、
　　金持ちに擦り寄ってるなんとかだとかも、
　　寧ろ　逆では　とか、思えるだけの余裕はあった。


　　　　　　　　　……あった　のだけれど、
　　　　　　　　　　　荒れてる部屋の一因は、多分、
　　　　　　　　　　　自分の話　では　なくって、 ]

　

　　　　　　[ "彼処"の若造は　怪物だ　と、 ]


　

　

　　　[ ……其処からの記憶が　どうにも、断続的で。 ]


　

　　　　　　　　───　……、　痛っ


　[ 亡骸の上で、自分の腕を、
　　折れるほどに握りしめていたのが、
　　そのひ　記憶　の、　最後。 ]

　

　

　　　　　[ ───　犬が、ちぃさく鳴いている。 ]


　

　[ ゆる　と、瞼を持ち上げた。
　　何処、と気付くまで数分、日付もよく分からない。
　　窓から射す淡い光があれど、
　　月の欠けたよな、夜であったのは確かだ。
　　
　　重たい身体を起こして、声の元を辿る。

　　……なんで、寝ていたのだったか、
　　覚えてるような、覚えていないよな、
　　窓の外だと分かれば、すこぅし爪先を引っかけつつも、
　　音も無く庭へと降り立った。

　　　　　草の感触がくすぐったい。]

　

　[ 何時か噛んだ牙は、
　　今度は甘く、部屋着の裾を引っ張るよで。

　　
　　　　　───　多分、ずっと　寝てたんだけどな。


　　掠れた声を落として、それでも、
　　四つ足についていくから、……慣れたのだなあ、と思う。
　　犬だけでは無くって、多分、自分自身も、で。 ]

　

　　[ ひとつ、月の欠けた夜に、
　　　足元で　犬がちぃさく　また、吠えた。

　　　獸と呼ぶには　やはり、僅かに甘く。或る窓の前。 ]

　

　　[ 冷たい風に　薔薇の香が乗せられるのを、
　　　鈍った鼻が微かに捉え、

　　　　　　……また、窓が少し開いている。 ]

　

　　　　　　[ ───　僅かに伸びた、茶の髪の奥から、
　　　　　　　　　　　　　　姿を、見ていた。 ]