「…………ふぅん」
男の興味は皇族サマの2票に。

「」
呟いた言葉は2人に届きもしないだろうが。

男は処刑室に入ってすぐ、壁際に寄る。


投票した者達が動くだろうと判断しての行動。
最悪参加せずとも構わないという気持ちで。

選ばれた本人に呼ばれれば動き始めるかもしれないが。

壁際、男のすぐ横で枝が咲いた。
そちらに一瞬視線が向かい。

また、選ばれた彼へと戻る。完全に傍観者だ。

>>c8
撒き散らされた血を避ける真似はしなかった。



「…………………………はッ、はは…………ッ」
思わず零した笑い声は、どこか狂気が含まれていて。

「………………あぁ……。………………良くねぇ、な」
弧を描く口元を隠すように手で覆う。

それなりに、近づくことは叶っただろうか。
ある程度近づけば歩みを止め、近くで様子を眺め始める。







小さく吐息を零し、目を細めた。

「」
男が認識しているのは、歌と悲鳴を紡ぐ者のみ。

それ以外は今、見えていないし聞こえてさえもいない。
強制的に引き上げられた高揚感に喉を震わせ笑うが。

──己の声さえも、上手く聞き取れずにいた。

軽快な音とともに9つの爆弾は起爆される。
それに誰が巻き込まれようが、巻き込まれまいが。





起爆とともに剣──ファルシオンを引き抜き、駆け出す。
反撃を避ける気もなく、ただ対象の胴へ向けて振るおうと。

>>+48
胴へ振るった剣は、直前でその動きを止めた。

「」
歌が聞こえない今は、少しだけ冷静になれる。

だからきっと、対象の表情も、動きも。
何もかもを見ていたはずだ。

そうしてまた、周囲に爆弾を転がして。
──

>>40 看守の兄さん
「…………あ？巻き込まれたくれぇでピーピー叫ぶなよ。
俺は猶予をやったはずだぜ……？？」
避けなかったのはお前だとばかりの発言。

「俺の能力も教えてやってて、知ってんのにさ。
…………可哀想に」
ケラケラと笑う男は、とてもとても

「………………あ？」
聞こえた食べていいのかという質問に。
橙色の瞳は睨むようにそちらに視線を送り。

まだ爆弾がお好みか？と手を叩こうとして。

──サルガスの声に、動きを止めた。
ならば自分は、これ以上やる必要も無いだろうと。


死体の傍に座り込んで、周囲を見ていた。

>>46 メレフ
「…………知らねぇよ、先に転がしてただろうが」
足元を見ていない方が悪い。

誰の近くに転がったのかは、男も知らない。
適当にばら撒いたものだったので。

視線には大して物怖じもせず。
……あーあ。可哀想に、早く治療ユニットが届くといいな。

>>+66 バラニ
「……………………」
閉じた瞼を上げ、橙色の瞳が君を映す。

まだ横で、シャトは食事中だろうか。
ほんの一瞬、そちらに向けて。

「……問題ねぇよ」
ケモっ子の方は知らないが、男は問題無し。

転がった剣に手を伸ばし、鞘へと仕舞った。

◇トレーニングルーム◇

処刑後、暫くしてから。
男はトレーニングルームに居る。

時折操作盤に触れ、時間をつぶしている。

>>+74 サルガス
ヒールの音に、視線はそちらへと向かう。
どうせ遅れてすまないなどと──。

「だよなぁ。……別に大して待ってねぇよ。
それより、お片付けご苦労さん」
男が暴れたことで無駄に増えた仕事もあるだろう。

動いて大丈夫か。という問いには言葉も頷きも返さなかった。


進められる準備を眺めつつ。
申請した武器等々を装備して──準備万端！

変わる景観に「おー……」と小さな感嘆を零し。

「3つでいいのか？……舐めプ？」
なんて、ケラケラと笑いながら的を指差した。

>>+76 >>+77 サルガス
「ははっ！……いや、まぁ」
的などいくつでも構わない。

見てみたかっただけだ。君の戦いを。
遊びたかっただけだ。暇潰しとばかりに。



「…………ふぅん？」
確かに、パワーバランスはこちらにも分からない。

あまりにも高性能なものだと、試合としてはつまらないか？
だから、目隠しも狙撃銃も。それを止める素振りはない。

お互いがやれりゃ、それでいい。


──

開始の合図と同時に、手を打った。

▽

>>+82
放たれた弾丸を一瞥し、口笛を鳴らす。

綺麗なものだ。花火のようで。
見蕩れている場合ではないから、そう考えるのはほんの一瞬。

駆け出す君に視線を向け、手元の爆弾を弄ぶように軽く上に放り。

「……いいねぇ、それ。俺も使ってみたい」
──キャッチと同時に、駆け出した。

一度は食らってみんのもいいか？と考えるが。

それこそ、相手を舐めている行為だ。
折角付き合ってもらうなら今は。

「…………っと、」
急ブレーキをかけるように爪先を90度近く曲げ、その勢いを利用して地面を蹴る。

目の前を抜けていくには目もくれず、君を視界に映したまま手にした爆弾をそちらへ投げた。
位置としてはこちらへ向かう足を止めるため、つまり君がこれから通るであろう道の妨害を。

地面へ足が着くと同時に身を低くし、爆風に備える。


勿論、足を止めるようであれば起爆はしない。
砂埃が舞えば視界を覆われてしまうし、ただの牽制としても有効だと理解している。

その際には小型の拳銃を取り出し、引き金を引く。
狙いは足に。距離が離れているから、回避は容易だ。

>>+84 サルガス
「………派手だねぇ……」
発砲後。、手を打ち爆弾を作り出す。
君がとに徹する頃、同時に行われる行為だ。

そして恐らく、距離はまだそれなりにあるだろう。

であれば、電気が広がりきる前に手甲を闘技場の壁─君が今いる位置とは反対側の端から2番目の的近く─に向けワイヤーを放つ。
ワイヤーの先──矢じりが壁に刺さった事を確認すれば巻き上げる為のボタンを操作し、それを利用して帯電する地面から逃れ。


その最中。爆弾2つを君が今いる位置から近くの的に向かって投げつけ、且つもう1つを君へと投げる。

壁に引き寄せられる中での動作だ。

狙いに多少のズレはあるものの、上手くいけば1つは的を破壊出来るか。
あるいは君にダメージを与えることが叶うかもしれない、と考えての行動。


…と、トレーニングルームで派手な音が響く。

いつもの軽快な合図とともに。

>>+99 サルガス
的のひとつは破壊出来た──が、砂埃により視認出来ない。
後で確認すればいいだろうと手を鳴らし。

手にした爆弾を壁に密着させて──


壁が壊れ、矢じりが外れるのとともに爆風が男の身を吹き飛ばす。
君であればこちらを狙うだろうと計算しての行動だ。


実際、の弾は男のいた場所へとその跡を残している。

それを認識している時間はなく、身を捻ってまだ微かにの残る地面を滑るようにして勢いを殺す。
その途中、近くの的に向け新たに生成した爆弾を投げ──。

地面に残るにより僅かな痺れが男の身体に走るが、直近の二発の弾丸よりは軽いものだろう。

「…………ははっ…！」
こちらに向かう君の姿を認識し、男も駆け出した。

>>+109 サルガス
はただのエフェクトで、少しすれば視界は晴れる。
ほんの一瞬。的に視線を向け、直ぐに戻して。

3つのに男の口元が弧を描いた。

「……無駄な被弾は、」

手甲を狙った場所──へ向けワイヤーを放つ。

ここはあくまでだ。
だからきっと、があるはずだ。



先程と同じ要領で己が身を空に浮かし。
すぐさま爆弾を投げつけて急降下。

きっとは通り過ぎた後で、お返しとばかりに君に向けて(1)^1d3個の爆弾を上から落とす。

そしてもう一度。

>>+118 サルガス
君に投げた爆弾はにより防がれる。


爆風による煽りを受けるが、威力を弱めた物を使用していた為に大した怪我も、影響もそう多くない。

する地面は、3度目のワイヤーで避ける事が叶いそうではあったが。
突然、男は顔を顰め──二発目のへの反応が遅れた。

により、強い衝撃が走る。

落ちる最中、体勢を立て直す余裕もなく。
そのまま背から叩きつけられるように地面に落ちて。

……………数秒停止。

「………あー…、びりびりする………」
地面はされている為、己が直に受けたものとは別にビリビリが持続している。

「動けねぇってわけでもねぇんだが………」
袖の中の爆弾を適当な方向へ投げ捨て、爆破する。

「んー………あと3つ壊すには時間が足りねぇか。
……今回は俺の負けってことで」
ごろごろ……。先程までのやる気はどこへやら。

男はそのまま地面に転がり続けている。
声色は大して代わりもないし、痛みに呻く様子もなかった。

>>+120 サルガス
「…おー？あんた、そんな声も出すんだ」
相変わらずごろごろ……しながら君に視線を送り。

普段と異なる様子に面白がっている。
どちらも君で、どちらも本当なのだろう。

この宴に参加しなければ見ることのなかった側面かもしれない。

「…んー、大丈夫だ。別に痛くねぇし。
少しすれば動けるようになんだろ」
指先を軽く動かし、具合の確認。

あれだ。スタンガン受けた気分。

暫くしてから身を起こし、腕を上げて背を伸ばした。
その際も大した反応はなく、確かに問題は無さげ。

「…投票はもう各々決まってんのかねぇ。
やっぱり皇族サマが一番暴れてくれそうで推してんだが」
残りのメンバーを見てぽつり。

「何処が生き残ってんのかも分かんねぇし」
何処が勝利を掴むのか。

サクッと死んだ男はラウゲンブロート^foodを食べながら独り言を続ける。

「」

「」
狼じゃなさそうということだけは思い続けている。

「んー……ま、残り人数的にもあとは"勝利を目指すなら"。
……っつう思考に切り替える方が死なずに済むよな」
半分独り言。ショートケーキ^vilを頼み、ココナッツジュース^drinkも頼む。

「」
さっさと死んだ男、勝ちたい人間。
勿論投票権はないので野次を飛ばすしかない。

「………さてさて、どうなるのかねぇ」
ショートケーキの苺のみを口に含み、時計をチラ見。

ココナッツジュースは……ちょっと苦手な味がした。

「勝つ方が楽しいしな。…俺は」
どうせなら勝って終える方が楽しい。

投票基準も何も無いうちに投票権を失ったため、野次係である。

「今回においては……吊れて面白かった、って言える相手でも無かっただろうけどな」
軽い命だ。些細なことで投票が決まり、処刑される。

怯えるものがいて、楽しむものもいる。
どちらがいい、悪いは特にここには無いわけだが。

「誰への応援なんだ？……俺か？俺はおかしくね？」
首を傾げながら折角なので。

野次係も応援した。

>>+127 サルガス
わざとらしい咳払いに喉を震わせる。


「へいへい。…何かあったらな」
君の行動を拒むことは無かった。

というよりも、まだビリビリが残っていて……。
僅かに驚いたような様子を見せるだろう。

それは直ぐに、元通りになるが。

「…んー、そうか？あれくらい大したことねぇよ。
機会がありゃもっと派手にいきてぇな」
本気か冗談か。どちらとも取れる調子で呟く。

君が片付けを始めるようであれば男は立ち上がり。
ゆったりとした足取りでトレーニングルームを後にするだろう。

「さーてと……」
大惨事(ウェディングケーキ)を横目に立ち上がる。

男はあれを食べる分の腹が空いていないので。
そのままロビーを後にし、どこかへ向かった。