ばいおはざーど　いん　のびた？
うぅん、段々何の話か分からなくなってきた……。

布はおばけにも寝具にもなれる最強アイテムだねぇ。
頭の部分におばけの顔でも描いたらもっと雰囲気出るかも？

[すっと赤紫^colorペンを取り出してみる]

瞼さん仕事する気がありません。

[押し返す手も、そっぽ向く顔も、噤んだ口も。
目に映る以上のものは受け取れない。
手に視線を落とせば、向こうの床の染みが見えて苦笑した。
指を折りたたみ、柔く握り込む。中指でひらを掻いた]

誤解しないで欲しいのは、サンタは俺じゃない。
サンタはニコラスであって、ループレヒトじゃない。

アレンが夢見たかもしれないサンタは、変わらずある。
必要であろうとも、必要でなくとも。

[ただの目には、彼は子どもでないように見えた。
けれど大人というにはまだ少し幼くも感じる。
だからこそ、落ち着いた言葉がまっすぐこちらへ向かってくるような心地がしたのだろう。
中指が一度空を掻いた。一瞬目を見開く]

あわてんぼうっていうより、世間知らずなんだよ。
机上の空論で、理想の話。
あはは、確かにその通りかも。

[遊びに行くと通した初めてのわがまま。
かけられた制止の言葉を思い出せば、思った以上の無理だったのかもしれないと苦笑を深めた。
つついたよっつ。渡したよっつ。
ポケットに入れられたよっつが視界から消えて、握ってない方の手のひらが空になった]

俺は、おかあさんが四を忌む理由を知らないし。
おかあさん以外の三人がどうあるのかも見えないし。
それなら、サンタは俺じゃない方がいいと思ったんだ。
贈り物は、俺の手から渡すものじゃないって。

[手のひらに乗った石。ふたつのオーナメント。
カボチャがこちらを向いている。ふたつ。
きちんと手に重さが委ねられて、安堵の息を吐いた]

頑張ってる君に、もっと頑張れなんて言えないけれど。
うん、うぅん、……。

[お喋りな口が初めて止まって、止まって、止まって。
そして、苦味のない笑みだけを向けた]

[透明とも違う、無。
挨拶のように、一日の節目に灯された火はもう目に映らない]

眠っただけさ。

[実際のことは分からないけれど、そう呟く。
何もない空間にひらり、ひらり。手を振った]

眠らなければ、サンタはプレゼントを置きに行けないんだよ。

[手のひらを開けば、あられ^sweetが乗っている。
ただ、乗っているだけ。そこに、在る]

[消えてしまった。
……眠ってしまった？

眠ったのだろうか。
よく、わからない。

丸まって、縮まって。

傍に靴下を置いていたら、
サンタさんは、会いに来てくれるのかな。]

[眠るよいこにお菓子を届ける役目は、もうひとりだから。
だから、あられは宙を舞って淡い光を灯す]

トレイ、こんばんは。

[いつものように挨拶を贈ろう。
届くかは分からないけれど、届けばいいなと思う。
淡い光は辺りを柔らかく照らすだろう]

君の周りには何が見える？

[クリスマスにはまだ早いけれど、今はハロウィンだから。
一緒にお祭りを楽しむ声は聞こえないだろうか。
大丈夫だよ。ひとりじゃないよ]

もちろん俺だっているしねぇ。

[靴下に入れられた色とりどりのあられの入った袋は、きっと星空みたいにきらきらしている……かなぁ？]

ミィ先生の次回作にご期待ください！
[打ち切られた後の可能性が高い…？]

理想でもいいじゃない？その人の考え方が人を作ってるーって偉い人が言ってた
考えは言葉になるし、言葉は態度になるし、態度は生き様になるんだから、今は難しくてもいつか形になるよ
まーね。でもね、私は気付いたからさ。おかしを独り占めしたって美味しくないってこと。あれもこれもより、誰かがくれたことが大事ってことにね！

[またお菓子だ！笑顔でゼリービーンズをありがたくぱくっ！]

こっちはね、夜になると賑わうよ。ハロウィンの町と同じだな〜
お、やった！ループレヒトも一緒に楽しんでくれる〜。いっしょだ〜

[食べて食べて。と錆鉄御納戸色トリュフを差し出した。一緒の証！]

半分もくれちゃうの！？
そうか。よいこだから…ありがと。最高のハロウィンだよ
[良い子らしく、一緒に手を合わせてから頂きます。そして一口で自然に笑顔になった]

[光が見えた。
淡い、優しい光。]

……だれ？
…………プレリィ？

[上半身を起こして、辺りを見回す。
こんばんは、と、挨拶の声が聞こえた気がして。]

……おかえりなさい、こんばんは。

[呟き。
傍の靴下が、膨らんでいるのか見え、
手を伸ばし、取り出してみると、]

……わぁ！

[色とりどりのあられ達が、きらきらと光っていた。]

……まだ、炎は灯っているんだ。

[眠って、休んでいるだけ。
1日休んだのなら、明日は灯せるかな。
そしたらまた、彼に灯りを届けよう。]

ミィ先生の新作が楽しみだねぇ。

[なるほどという顔をした]

ふふふ、ミィの言葉は頼もしいな。
元気と癒しだけじゃなくて、勇気もくれるみたい。
すごいねぇ。盛りだくさんだねぇ。
一緒に食べた方が美味しいのは、俺も気づいたこと。

[ゼリービーンズにこちらも手を伸ばして、同じく笑顔になった]

やっぱりハロウィンは夜が中心なんだね。
おばけたちの声も聞こえるかもしれない。
俺も夜が活動時間だから、一緒にハロウィンの夜を。

[トリュフも一緒に。甘いものいっぱいだねと微笑んだ]

一緒にが美味しいんでしょ。
半分の方が、一番長く一緒に楽しめるし。
うん。俺も最高のハロウィンが過ごせてる。
初めてだけど、ハロウィンって楽しいんだねぇ。

[手を合わせる姿に目を細めて、自身も続いて手を合わせた。
お口直しにと出したカフェオレ^drinkが少し甘さを流してくれるだろうか]

[目を開いた初めの名に、そうだよと頷く。
動きは見えずとも、今度はおはようを一緒に届けた]

いつも綺麗な炎をありがとう。
灯った炎で辺りを見渡してごらん。
君の周りには、たくさんの仲間がいるはずだ。

[今度はしっかり言葉にして。
できるのは言葉を届けることだけだ。
でもそれができるのは大切だとも思う]

トレイ、またあした。

[だからこそ、こうして明日を願えるのだ。
ひらりひらり、手を振る]