[　冷たく聞こえていたら、それでいいと思う。
　 それこそ、男の中では割り切り、と言えるのか。

　 抱え込んだ理由なんて、未だ分かっちゃいないし、
　 誰にも説明できやしない、“偶々”の　何かだ。
　 ひとつの　鉄砲玉のよに、使い切る気にならないだけで。

　 有象無象の　だれか　みたく、
　 死んでいく未来を　見たくないだけの話、　で。]
　

　　　　*

[　結局、寝たのだったか。
　 まあるく、真白の真ん中に沈んだ彼女を
　 動かす気にもならず、
　 ソファに背中を沈めてしまったまま、
　 その横顔を眺めていた。

　 いつのまにか、カーテンの向こうは明るく、
　 使用人の動き出した気配もある。
　 すこしくらい意識が飛んでいたのでは無いか　とは
　 記憶のないうち、思うけれど。]
　

[　朝を知らせる執事のノックに、
　 主人は小声で答え、朝食を部屋に運ばせている。

　 揺り起こすのは、この男じゃあなく、
　 温かなパンと、　苦手だというポタージュスープの、
　 朝を伴う　食事の香り。　

　　　──朝から食べないタイプの主人は、
　　　　　空いた胃に紅茶を流し込むばかり。]
　

　　中々再現するのは難しいんだよね。　
　　ブイヨンのスープは僕があんまり好きじゃないし。

　　君が厨房に立ってみる？

　

[　具のない、どころか全てが具と言ったって良い、
　 野菜をそのまますりつぶしたよな　スープ。

　 いつもいつも濃い　と言われるので、
　 薄めの、と注文をつけた過去は有っても
　 …結局此処に居るものたちは知らないから、
　 おんなじになんてなりそうも無く。

　 ──嗚呼、そうだ。
　 ふつうのひと、と言えばきっと使用人が近い。
　 休みはどこに行くのか聞いてみよう。]
　

　　

　　僕の髪切り鋏が必要かな？

　　それとも伸ばすかい。　おひめさま巻きしてあげよう。

　

[　喉の奥で笑っている。

　 …似合わない、とかではなく！
　 流石に先の丸いバターナイフを使おうものなら、
　 切るよりも　引きちぎるの方が近い切れ味だろう。

　 起きてからほとんど体勢も変わらず、
　 ワイングラスのかわりにティーカップを持ち上げ、]
　

[　カップの底がソーサーに触れる、かるく硬質な音。
　 ドレス、　ヒール、　伸ばした髪、
　 “おひめさま”のよに言葉を紡ぎ、
　 “おひめさま”のよにわらう。

　　　──“おんなのこ”は一度はゆめに見るという。
　　　たしか、そんなことを言っていた。
　　　ひとつの　ドレスを仕立てたときに。]
　

　　潜入捜査かな？
　　──マナーだって叩き込まなきゃならないねえ。
　
　　ほら、パンは齧らないで一口サイズに千切って、
　　スープだってスプーンを皿に当てず、　
　　そう、啜ってもいけない。　
　　サラダもフォークとナイフで切り分けて食べる。

　　…面倒だから、やらないけどね。

　

[　…どうにも　夢を壊していく男だ。
　 否、“ゆめ”の現実に近過ぎているのだろう。
　 人前で気取る為としか思えないマナーも、
　 心の奥を読ませないための話術も、
　 幼い頃から身近にあったし、

　　　　10歳になる頃には極めている必要があった。]
　

[　──ドレスなら、有るけどね。
　 付け足すように　呟くように、
　 “ふり”だけなら出来るだろうとでも言うのか、
　 仕立てたドレスのことを　語る。

　 奇跡のよな　青薔薇のドレス。

　　　　　──だれかのための　唯一のもの。**]
　

[　すこぅし毛先を揃えて、
　　　　　　──“おひめさま”の様に仕立てるには、
　　　　　　　　未だ短いけれど、
　 香油を髪になじませる。
　 自然な癖を殺してしまってから、カーラーで巻き上げ、
　 そのうちに白粉なんかを顔に首に叩いてしまおう。
　 唇と頬に朱をさせば、“ほとんど”イマドキのおひめさま。
　 嗚呼…香水も忘れない様にしないと。]
　

[　 世間一般のゆめ見るおひめさまは、
　 “唯の貴族”なのか、　どこぞの王妃様なのか。
　 次女だからといって御転婆を許されるよな、
　 そんな方が王妃になるような、

　　　　　　　　　　　 ……夢物語だ。

　 泥沼の魚を澄んだ湖に離したところで、
　 生きてはいけないのだから。]
　

　　完全に新品さ。
　　未だ誰も着たことのない、
　　　　　　　　…誰も着る予定もない。

　　趣味っちゃ　趣味かもしれないね。

　

[　──どこで聞いていたのだか。
　 執事の手渡す硝子には、ロイヤルブルーが浮いている。
　 冴え冴えとしたぶ厚い青は僅かに水を弾き、
　 紅薔薇よりも香や存在感の薄さを思う。

　 奇跡　の　色。
　　　──中庭の端にひっそりと、ひと株だけ咲く。

　 屋敷の奥に仕舞われたままの、
　 たっぷりと生地を纏うよな青いドレスを
　 そのまま示すかのように。]
　

　　…僕はダンスが下手なんだよ。
　　だから絶対舞踏会になんかいってやらない。

　

[　執事の耳があるうちに、そんなことを言い捨てた。
　 ええ、そう。　格好良くありたいので。

　 マナーや話術は良いとして、
　 ダンスばかりはどうにも才能がなかった。
　 長い二本足をオットマンの上で組み、
　 足先を見詰めている。]
　

　　[　少しの、間。
　　　 執事の姿が消えて、　扉の前から離れるくらいの、]

　

　　この青は、王宮の薔薇園にある青薔薇の姉妹でね。
　　…良い色なんだよ。
　　この色を残しておくためのものが欲しかった。

　　冬にも見られるように。

　

[　誰かのサイズである事は、偶々　とも言えた。
　 あの日偶々、落ちていたから。
　 あの日偶々、“飼う”ことを決めたから。

　 丁度よく身の丈の測りやすい“おんな”だったから。

　 男にとっては彼女への贈り物である意識も有れど…
　 “自己満足”であるのは、そういったもの。
　 着なくたって、其処にあるだけで良い。]
　

　　　　　　　　　　[　表裏である、とは思う。
　　　　　　　　　　　 唯、残そうなどと思うのは、
　　　　　　　　　　　 この日の偶然の産物ばかりだ。]