あー……。


［>>10つつつと視線を逸らす。
逸らしながら時折レーテをちらりと覗き見て、腰に手を回して離れないようにしてから口を開いた］


　　それはそう。
　　この島には映像に出てるもの結構ある。
　　探せば見つかるけど普通探さないもの。


［真似しようとすれば真似できることはある。
でも真似しようとしても真似できないこともいっぱいある。
知識の塔のようにすぐに齎されないそれを探すことをしない者は多い］

　　やってみないとわからないよね、ほんと。
　　あれは種っていうらしいよ。
　　知識を得たからボクもレーテも一つ賢くなった。
　　ところで知ってる？
　　あの種を地面に植えたら芽が出てくるんだ。
　　種は芽吹くんだよ。


［そういうものを知って一喜一憂。
気持ちがあがったりさがったりしているレーテを観るのもまた楽しみで――］

[ 映像に出てくる世界は広い
　けれど、この島はそんなには広くない。
　火を吹く山も、底なし沼も
　お姫様とかいう人の眠る建物も何処にもない
　どきどきする冒険の日々はここにはなく
　その代わり危険な獣も毒のある草もない。

　そこにあるものを消費しつづける毎日
　けれども同じことの繰り返しというわけではなく　]


　　レーテは種、飲み込んじゃったけど
　　芽は土からしか生えてこない？

　　飲み込んでからたくさん時間が経ってるけど
　　おへそから生えてきたりする？
　
　
[ ぽつりと水面に投げ入れられた小石みたい
　小さな発見が広がり、次の発見へと繋がっていく

　自分は飲み込んでしまった果実の種>>14
　一緒に食べた仲間はどうしただろう？
　種のこと、植えれば芽吹くこと
　知っていたものはいただろうか　]

　　レーテはね
　　もしも次に木の実を見つけたら
　　まず種を探すことにする
　　それでね、種があったら植えて……

　
[ 沢山の芽が出れば良いな、なんて思う。

　映像の世界は広く
　様々なものに満ち溢れている
　けれど自分達にとってはこの島こそが
　かけがえのない世界だから　]
　

　　え……それは……。


［>>15種ごと食べるとお臍から生えてくると母親が言っていた気がするが食べても出てきた記憶はない。
しかしながら生えてこないとも言い切れない。
不穏気に言い淀み、表情を顰めてさも深刻そうな表情を作った］


　　……レーテ。


［瞳を閉じて、意味深な間を作り］

　　ボクも食べたけどさ。
　　生えてこなかったし生えないんじゃないかな。
　　いしゃ？　っていうのも居ないしさ。


［もし生えてきたら大変だよね、と閉じた瞳をあっさりと開いて氷結した瞳は悪戯後の揺らぎを見せる］


　　それはとてもいいと思う！
　　レーテはあれは観たかな。
　　一面に続く黄金色の丘陵が続く大地を。

　　あれはぶどうっていうのだったかな。


［>>16その時は自分も一緒に種を植えて、一緒に芽吹かせて、一緒に大きくしていこうと約束しよう］

[ 空を薄めたようなヘンゼルの瞳
　この色を氷の色だと言ったのは誰だったか

　映像で見た氷とは違う、イメージだけの氷の色
　『氷』という単語に引っ張られるように
　彼の瞳を覗けば冷たく、冴えた印象を受けるけど　]


　　……ぅ
　　ヘ、ヘンゼルがそういう反応する時は
　　わざとだって、レーテ知ってるもん


[ 不自然に途切れた間に
　不安になったのは、ほんの一瞬のこと
　
　意味深に瞳を閉じる様子>>17を見つめていれば
　開いた瞳に宿る色は案の定、悪戯の色で>>18　]

　
　　ほぇ……種、ヘンゼルも食べちゃってたの？

　　うぅーん。そうすると
　　"種はお腹から生えない"が正解かな
　　もしお腹から生えたら
　　いつでも食べられて便利そうなのに


[ 生えないほうが良いのだろうけれど
　生えないと知った途端に不思議と惜しくなる
　けれど、飲み込んでしまったものは戻らないから　]


　　うん、ヘンゼルも一緒に
　　たくさん種さがして、たくさん植えよう　　
　　金色も銀色も黒も白も青も
　　たくさん、たくさん、植えるの


[ 金色のぶどうが一面に広がる大地
　その隣に植えるなら
　ピンクのイチゴか銀色のお米か。
　まだ見つけていない種を思いながら
　繋いだ手に約束を結び　]

　　ん……。


［>>19会心だと思った表現は恐らくは半分ほど自分の判断を疑いながらも見抜かれる］


　　……ふふ、そっか。
　　知ってたならそれはしかたないね。


［知っていると言われると胸の奥底がほわと温かく感じる。
仕方ない、仕方ないと繰り返す中でレーテの不安そうな表情とは裏腹に嬉しそうな表情を浮かべていた］

　　それは、そうかもね。
　　でもねもしかするとそういう種もあるかもしれない。
　　お腹から生えてくるやつ。


［そうした映像作品も観た記憶がある。
人と人以外のもの。
そして宇宙からきた生命体など映像作品に登場するものはどれもこれもこの島には存在しないが世の中にはいるかもしれない］


　　うん！　それはやろう！
　　レーテと一緒に、沢山植えて回りたい！


［観たけれど見たことがないものは沢山ある。
今まで探してはいなかったが探せばそれはあるかもしれない。

約束で繋いだ手を、未来への想いで結び返し］