[不思議の国は初めて見るものばかりで、私は辺りを見回してばかりいたの
名前だけしか知らない国の人が目の前にいるんですもの
だから、近づいてくる人に気付いていなくって>>51]

　えっ！？

[何か失礼なことをしたかしら？なんて焦っていたら見えたのは笑顔>>52
そうして、続いた言葉にまた驚いて
ついでにラッコになったルトリスにも驚いて]

　女王様、ですか？
　あ、あのっ、招待状をありがとうございますっ！
　私、海原の国から来ました、メロウと言います
　で、これ>>@114は……一緒に来てくれたルトリスです

[あぁ、女王様にこんな挨拶でよかったのかしら？
でも、首を撥ねられたりはしないみたいだし、私は少しだけ安心したの]

[女王様の手にはさっき残してきたブローチがあった
素敵、と言ってもらえて顔がほころぶ]

　気に入ってもらえてよかった……です
　私、お茶会って初めてで、とても楽しくて
　だから、どうしてもお礼がしたかったの

[海原の、ほんの少し深いところで採れる貝殻は
この遠い不思議の国で、きっと大事にしてもらえるって思ったから
そして、高価な宝石のように喜んでくれたことも嬉しかったの

そうして、訊きたいことがあると問われて、ちょっとだけ緊張して>>53]

―しばらく前　黒羽の方と―

[こちらの方もなんだか人間ではなさそう>>@107ですが、今更そんなことを気にするものでもありません。
むしろ今までクッキーや飲み物で大きくなったり小さくなったりしていないほうが不思議ともいうか。]

はい。プディングは肉から流れたソースにつけてください。
そちらのフォークで…　

[たまおさんに女王様がそうしていたように、使い方のレクチャーが必要ならそのように。
不思議そうに>>@108しておられますが、口に合わないわけではなさそう。]

サギさん…ですね。ありがとうございます！嬉しいです。

[宮廷の料理人方ほど上手くはできていないかもしれませんが、薪のオーブンでここまでできたなら上出来でしょう。ひとまずは。
わんこっぽい方の方ほどではないですが、こちらもなんか年下っぽいというか可愛げは感じつつ]

はい！私も女王様に招かれた客、あなた方と同じです。
ただ、料理人の端くれとして修業というか、お手伝いさせていただいているというか。
…好きなんですよ、こういうのが。

[自分が変わっているという自覚もありつつ、そう答えました。
どちらにしても、しっかり食べてもらえたならそれで充分]

Every Fortune Relationships are the results of Karma……

これも何かのご縁。召し上がってもらえたなら、嬉しいです。
縁にもいろいろありますが、ここでのご縁はきっと良縁ですよ！

[そう伝えたい気持ちにかられ、言葉が口をついたことでしょう*]

[そして、わんこっぽくて可愛らしい方の方>>@117とも。
まさか結構な年齢とは知る由もないので、割と気さくな話し方になりましたが]

ええ。しげふささん…重房…　芝犬……？
そうですか。道理で…

[細かいことは考えない。それに、雰囲気的にはむしろ納得だったので。]

はい！！料理は大好きです。
わかりました。私の話でよければ、いくらでも。

[ずっとというわけにはいかないにしても、楽しい時間を過ごさせてもらったはずです。
気さくな人達の温かい場。あの頃のあのお店のように……

それも、何人かのお客様はもう顔も思い出せないほど前の、思い出なのですけれど。そのふと感じる寂寥を一緒に話している2人に気取られることはたぶんなかったはず**]

　

　　　　まあ、なんてかわらしい！
　　　　メロウさんとルトリスさんですね
　　　　よろしくお願いしますわ


［メロウさんがそれぞれお名前教えてくれましたが>>55
　ルトリスさんの方は人間と思いきやラッコでした。>>@114
　かわいいとかわいいで眼福ですわ。

　それで耐えられず不躾な質問をしてしまいましたが……］
　

　

　　　　まあ、片想い……！
　　　　え、なんだか、すみません……！


［きいてはいけないことだったかしら。
　でも、大好きって仰ってました。>>57
　可能性はゼロではないのです……よね！？］
　

　

　　　　お、おほほ
　　　　……ファイト！！　ですわ！！
　　　　わ、わたくし、そろそろ失礼しますわ……

　　　　あ、思い残すことのないよう
　　　　楽しんでいってくださいましね！


［ルトリスさんのほうに両拳を握ってみせると
　気まずさから逃げるように退散したのでした。
　わたくしったら本当にダメな女王なんですから！**］