ん、あー……っと、
　ちょっと寒くて蹲ってた、から？

[一瞬意識が混線したみたいになって
上手く、返せなかった>>391
それは頼らない理由にはならない。
改めて考えても、よくわからない反応だったと思う。
誤魔化すように軽く頭を振って。]

　湿布、あとで貼ってもらうわ。

　そーっしょ？
　小泉くんはなんかねぇの、この夢ん中でやりたいこと。

[軽く首を傾げて見せる。
まあ、ここでできる事なんて結構限られてはいるだろうけど]*

>>396

　……っふ、とか言って、３時間このままとかだったら、
　私もう１回カレー食べに行くところだよ。

["そんな時間はかからんだろう"なんて、どんな宣託？と、笑い顔を作ろうとしたけど、難しかった。

私にも解ってる。もう全然、残された時間は無いってこと。]



[願わくば、あと半日か１日かもう少しか。
ここで過ごした後、武藤と再び会えますように。*]

>>387
[小泉さんと話したあと、私は工藤さんにお礼を言いに行った。
過呼吸で苦しんでいた、あの時のお礼を。>>1:96
大分、遅くなってしまったけれども。]

私が過呼吸で苦しんでいたとき、正しい対処を教えてくださってありがとうございました。
そのお陰で、私はその後、落ち着くことができました。

[彼女はそのお礼を受け取ってくれただろうか。

工藤さんの口から溶け崩れた素顔についての話が出れば]

工藤さんの素顔が溶け崩れていないことは知っていますよ。
ただ、あの女性が溶け崩れた顔を見られるのは辛いだろうと思って、それがただの素顔というか、お化粧が崩れたってことにできたらと思って発言しました。

[そう返しただろうが、その後すぐに、どうして彼女のことを工藤さんが知っているんですか？なんて質問したと思う。]

[いやいや吹いてない吹いてない、吹きかけただけで！>>393
なにやら無意識っぽい口調に、大げさにうんうんと頷く。]

　工藤ちゃんは、武藤くんにハメられちゃったんだねぇ。
　それが武藤くんのやり口だよ。

[冗談が通じないとわかっていながらそんなことを話し。
すべての元凶は武藤くんだよと悪魔のように囁いた。
まあ、こちらの様子を窺ってはいるだろうけれど
此方に入るような時間は、きっともう、少ないだろうから]*

　だから、工藤ちゃんもちゃんと還って
　武藤くんにどういう事だったのか追求しないとね？

>>399

　さすがに1時間したらオレもカレー食うわ…

[まあほんとに、感覚だからわからないけど。
そんなに猶予がないことだけは確信していて。]

　オレがいなくなっても泣くなよ。

[冗談ぽく言うけど、やっぱり泣いてはほしくないから。
おいていくのはつらいなと思う。]*

>>402

　で、カレーよそってる間に消えたりするんでしょ。
　それはそれでシュールでいいけど。

　………………。
　泣かないよ。大丈夫。

[泣くとしても、誰にも見られないところで泣くもの……なんて、私は思っていた。
まさか、目覚めた人たちが、この夢の世界を視ることができ続けていたなんてこと、今は当然知るはずもなく。]

>>403

　それは皆に迷惑かかるのでー。
　カレーぶちまけることになるし…。

　……、それなら安心した。

[起きたあとのことはわからないけど、見守るくらいできたら良いな、とは本当にただの願望なのだけど。]*

[紙吹雪が舞った窓際から外を見ていた。
　そして、なんとなく、もうすぐ、もうすぐなんだろうな、って思った]

　大丈夫。

[外は青空。ずっとずっと、
　この突き抜けるような青。

　夢だとしても、綺麗だなと]*

[子供でした。>>395
本当に極僅か、息を飲む。
カレーの咀嚼と誤魔化せただろう、と思う。]

　礼を言われること…かは判らんが…。
　でも、朝霞ちゃんがそう言うなら受け取っとくよ。

[一喝されて、気合を入れて、歩き出せる強さ。
線が細くて華奢な、守られている女の子の中にあるものを
声と、言葉と、その表情で感じて。]

　ん、いいね。
　そういう表情のが、朝霞ちゃんは可愛いよ。

[眩しくて少し目を細めた。
その眩しさは、俺にはないなって。
心のどこかでそう思った]*

>>404

　ん。安心して。
　安心して、待っててくれていいよ。

[そのくらいしか言えないのが、心底歯痒いけど、ね。]

[きっと各々が、もう少しという時間を
どのくらい先かはわからなくても本当にぼんやりと
天使が降臨する気配を感じていたんだと思う。

カレーを食い終わって。
美味かったごちそうさま、と手を合わせ。
特に何かするでもなく。
ただボンヤリとその時を待った。

武藤くんの方は向かなかった。
きっと、二人の邪魔をしてしまうだろうから。

次に呼ばれるのは誰なんだろうな？

願わくば、────]**

［たとえ吹きかけただけでも、工藤の優れた色彩感覚には若干吹いた飛沫かカレーかの油膜が七色に光輝くのが見えたのだろうたぶん。>>401］

　武藤先輩が……私をハメた……
　武藤先輩……すべての元凶……

［当然それも信じた、そして随分と長いこと沈黙していた。

　その誤解を解くためには、還って追求しなければならない。
　そのような状況を生み出したのは、松本先輩の温かい願掛けなのだろうけれど。
　工藤には、それを「ありがとう、そうですね」と受け取る能力が無い。］

　誰が死んだかはもう既に決まっています。私達には分からないだけで。
　自分ではどうにもできないのに、「ちゃんと還って」と言われても、約束できません。

［温かい、甘やかな願望を、壊した。］*

>>407

　わかった、ちゃんと待ってる。
　早めだと嬉しいけどな、まあ、無事に戻ると信じてるよ。

[徹っちんは近くにいただろうか。
離れていたとしても目が合えば軽く手を振って、口だけの動きで「またな」と告げたと思うけど。
もしまだ第14展示室で作業中だったなら、多分、個別に『がんばれ』って送る。

それから、隣にいたくっきーの手を引けば、座った姿勢のまま抱え込むように抱きしめた。]

　…………じゃあ、またね。武藤。