『そうか、残念だが仕方ない。
　リーも仕事大変だろうからな。

　俺もお前も同じ日に、ここ一番の大舞台とは。
　互いに頑張ろうな。
　帰ってきたら、どこかに食いに行こうぜ。
　普段よりも贅沢な処にな。』


[ リーも着実に先を進んでいる。友の躍進が嬉しくない訳が無い。
　この時は弾んだ声のまま、通話を切ったのだが。

　]
　

　
[ 意識を取り戻したのは、あの日から数日後。
　携帯電話に触れることが出来たのもその頃。
　
　リーの着信や、アプリのメッセージが何通か届いていたが
　既読のみ、返事をする気にはなれずにいた。
　それにまだ出張期間中の筈だ。仕事の邪魔する訳にもいくまい。
　
　後で報告すればいい。
　

　リーが同僚の女団員から、執拗にアプローチを受けていたことは
　知っていた。
　　

　
　

　などと質問攻めにされたこともあった。
　だが前者は冗談抜きで知らない、後者はプライベートにつき閉口。
　常々対応に面倒さを感じていたが、肝心のリーも余りにも
　興味が無さそうで、ある意味哀れんで見ていたのはある。
　──とはいっても、役者としての才能があるのは事実。
　色々な意味で、彼女には嫉妬心のようなものを抱いていた。

　後にリーから真実を聞けば、主役を持って行かれた
　劣等感、迷惑を掛けた罪悪感に苛まれるが、
　同時に苛立ち、不快感も隠せずにいただろう。]
　

[次はちゃんと”むぅど”とやらがある中で
君と朝寝を迎えたいものである
―――そうなるように努力いたそう。あと
ちゃんとごむも、用意して

その方が君の負担も少なく、心の準備もできていようし
次はもっと、君の婀娜めく艶やかな姿が見れるのだろうか

そう思うと、”次”が楽しみで、あることよ]

[家に帰るまでが、遠足
後の処理をしてまでが、交わりである
なんだかんだ言って私が一番優先するのは
君のことであるのは変わりなく

　だからこそ、無垢に付け込むようなまねは
　私が、私を許さなんだ、それだけのことである

とはいえ、はっきり言えという君よ
それがしゅうちぷれい、であることは理解していようか
……していないであろうな、きっと

奥ゆかしい日本人なのだ、はっきり言うのは
羞恥以外何物でもないのだ

とはいえ、未だ賢者もぉどにはなれていない私は
頭の中の引き出しをひっくり返して最適解を探す
――このままでは、口淫をしてくれといいそうで、
非常にそれはいけない、まずいと探して、探して

素晴らしい案（当社比）を思いついたとばかりに
提案してみたのだが]

[羞恥は確かにない、ないが

　　　　　　　絶景かな？

形の良い、鍛えられた双丘
張りの良い太腿があられもない姿で晒されている
俯せになるときに、辛うじて腕に引っかかったままの
君の浴衣も取っ払ったことで
すらりとした背が惜しげもなく目の前に晒されている

正直これだけでおかずとやらにできそうな光景だが
更にを求めてしまうのが私の慾深き、ことだ

太腿を、両手でむんずと、つかむ
怒張が入る隙間を、得るために

程よい弾力の腿の合間に、未だ萎えぬそれを挟み
君の腸液と私の先走りで濡れたものをゆっくりと、
抽挿めいて動かせば、
ぬちゃり、と擦れる卑猥な音が君の耳にも届くであろう]

　　　　

[機嫌の悪さを隠そうともしない、冷ややかな声]


　　

[わかってはいた。
わかってはいたんだ。

次の街には。次の街では
────密やかに心に決めて


聞きあぐねていることは山ほどあった。
納得していないことも沢山あった、のに。]

（これはまずいな
　

　　　　　　　想定以上に、気持ち良い）

　—――違和感は、ないか？

[熱を帯びた声が、君へと注がれる
腰を持って、少しばかり君の尻を上に向かせ
何度も股の間のそれを出し入れするように、動かせば
未だ履いたままのズボンと君の肌が擦れることになろうか
――当然、着込んだシャツと、肌もである

肌同士が触れ合う感覚よりも
敏感になった肌なれば、そちらの方が酷かもしれないが
私にあまり余裕もなく

少しばかり荒げた吐息が、君の背に降ることだろう*]

[ むぅど、に関しては何となくわかる
　要は互いに準備が出来た甘々な空間だろう。
　ちゃんと共に溺れるには相応の準備が必要だ。

　――そうしたら、貴方が理性溶かしオレだけを求める姿を
　見ることができるだろうか

　そう思うと、"次"が待ち遠しくなるというものだ　]

[ 羞恥を感じて自滅などオレだって望まない。
　だから、その良案？に訳知らぬまま
　乗った訳である。が　]


　　（　――なんか、むずむずする…　）


[ 何故だろう。羞恥で言ったら
　さきの正面の方が断然恥ずかしいのだが、
　どうもこのうつ伏せ姿も落ち着かない

　――見ることのできない彼が
　現在進行形で己の尻を凝視してる、とも知れれば
　それはもう盛大に、羞恥大復活をしていた訳だが

　あとやめてシロさん。マジマジとオレの尻とか身体を
　評価しないで。恥ずか死ぬ　

]

　　えっと、シロさ……


[ 反応途絶えた彼の様子を伺いかけた言葉は、
　いきなり太腿をつかまれたことで
　悲鳴に消されることとなる

　続き、股の間にぬるりとした灼熱を感じてしまえば――　]

　　え、シロさん何やって……んっ


[ 先ほどよりもダイレクトな快感ではない
　だが、散々暴かれたその付近を行き来されるのは
　ビリビリと背筋痺れさせる程の別の快感を
　呼び覚ますには十分だった。

　必死に腕に顔を埋め
　んっ、んっ、と途切れ途切れの嬌声を零す

　尻を上げさせられ、より明確に熱棒擦られれば
　落ち着いたはずの欲が顔を出す。
　若いことを象徴するかのように、己の雄も
　ゆるりと立ち上がる。

　背に感じる布の感触と擦れる音に頭がまたふやけてゆく

　耳元に降る、彼の乱れた吐息に
　ぞくぞくとした快感がこの身走った　**]

　
　　　……ん、わからないや。


［　曖昧な笑いに曖昧な言葉で誤魔化して、
　　優しい言葉に視線を落とし、震えを逃す。

　　泣きたい夜があったかだなんて、
　　そんなもの、無かったに決まっている。

　　それは決して恵まれていたからではなくて、
　　世界から爪弾かれた己が見出した唯一の自己防衛。

　　自己を殺し何も感じないことに慣れさせて、
　　夜に何かを想う時間があれば眠りに繋ぐ生き汚さは、
　　ここまで生き残るに必要だった　］
　

　
　　　泣くのって、難しくって……。
　　　あんまり覚えてないんだ、泣いたこと。
　　　無意識にそうしたことはあったかもしれないね。


［　故に、彼の綴る言葉は遠くて眩く、
　　ただ沈んでいくだけの己に昏い影を滲ませる。

　　それでも彼なりに沈む子供を掬おうとしたのだろう。
　　他人を伺い生きて来た己の感覚はそれを嗅ぎ取り、
　　嘘だけはつきたくなくて、曖昧さを再び強調しつつ］
　

　
　　　ぼくも世界に憎まれてるとしか思ってなかった。
　　　あなたはぼくは違うというけれど、
　　　周りから見ればぼくは化け物だったんだって。


［　籠りかけた緊張を抜くように、
　　灰の瞳だけを閉じ瞼を撫でながら細く息を吐く。

　　陽に痛めた眼は未だじわじわと灼ける痛みが残り、
　　一晩を越して休ませなければ明日も痛むだろう。

　　他人からみたら化け物と評価される要素のひとつを、
　　忌々しく思った記憶は実のところ、なかったのだけれど。

　　このように生まれたから仕方ない――、

　　諦めを土壌にした思考は深く根付いて寂寞の花となり、
　　こうして夜の前で咲き、孤独だけが伴の過去を知らせて　］
　　

　
　　　おんなじだからだよ
　　　貴方がひとりで飢えて苦しんでいたら、
　　　その痛みを思い出すから、悲しい。


［　これでは伝わらないだろうか。
　　過去を想ってひとりぼっちの彼が苦しむのを、
　　見ていて愉快であれば彼を昨夜で殺せている。

　　だからこそ、価値の話に到れば単純に。　］
　

　
　　　あなたに価値がなければ、
　　　セレスも、他の子どもたちも――…
　　　思い出のなかに後悔を残したりはしないよ？


［　きっと否定できないであろう価値を付け足した　］
　

[互いに溺れあうには、彼の思う通り準備は必要だ
世の中には玩具を使ったあれそれがあるらしいので
（ちなみに戦国時代にも張り型等あった）
そういったものも併用してみるというのは如何か
――君がより気持ちよくなれば良い。
出来れば、互いに。

とはいえそれ（玩具）にたどり着くには
男性同士では初心者2人。今はただ互いを
重ね合わせ交わらせるだけではあるが

それもまた、幸せだと思うのだ］

[所謂素股というのは
体力の消耗は互いに抑えられるが
挿入りそうで挿入らないという、
受け手に不思議な感覚をもたらすもので、ある

慣れた人では自身の中に熱杭がないのに
物足りないと、腰を振るらしいのだが

慣れぬ彼が、自身を犯す者の顔見ぬ様子が
不安なのか、どこかそわりとした雰囲気なのは
何とも初々しく、映ることである

その様を眺めるのもまた、楽しみの1つだ

――評価されるのは嫌か？評価する方に関しては、
私は、好きだぞ。恥ずかしがる姿も含めてな]

[おや、不意打ちのその声
良いな。とこっそり胸の内で呟く

未だ熟れ、ひくつく尻穴も丸見えのこの体制
悲鳴も相まって大変にそそられる

が、そこに挿入するのはまた今度
今は君の負担にならぬよう
股に差し込む。己の慾よ]

[影法師となる前の、女と交わる時にせなんだこと
引き締まった尻や張りのある腿
それにこすり付ける絶え間ない刺激が気持ち良い
彼の中を蹂躙するのも良いが、
君の美しい肢体を眺めながら、扱くというのも
堪らないものなのだな、と内心で思う

腕に顔伏せているから、君がどのような表情かは見えないが
見えずとも、くぐもった途切れ途切れの声が
彼自身も悪くはないと、示しているのがわかる

嗚、何とも健気なことだ]


　……なんだ。もう元気になった、のか？
　若いな。

[と、時折態と。　
ゆるく勃起した君の雄に己の物を触れさせて
擦り上げるのもまた、楽しみと知る

とはいえ、揶揄めいた自分の声に慾滲み
快楽に、果てそうであるのは容易に知れること
―――このまま何時までも、とはいかぬのが惜しいが、
どうせならばと、君の雄に手をやって
律動に合わせて手で肉筒を扱く]

　何、とは。
　――　先ほど、説明した通りのこと、だが。





　果てるなら共にが、よいだろう？


[気にしておった、みたいだしな。と
少しばかり楽しそうに君に告げ

君の鈴口に親指の先端を、ぐっ　と
押し込むように刺激した**]

　　　なんでもいいよ、何でも答える。
　　　ニクスさまが望む限りは拒みはしない。

　　　聞いていて気持ちいいものじゃないと思うけど。


［　視線が戻って紅眼に囚われて、
　　またちりちりと焦がれる心悸に首を傾げつつ。

　　己の過去に価値などない子供にとって、
　　望まれれば呈するのはあたりまえの思考でしかなく。
　　故に、恭順を誓うかのような言葉は、
　　魔眼や教育で仕込まれたものではなく本心から。

　　村のことを尋ねられると予想していたおかげで、
　　ふるふると髪を揺らす仕草はとても自然だっただろう　］
　

　　　何とも思っていなかった……かな、
　　　そこに売られた時は、少し安心しただけの場所。

　　　お腹は膨れるし、怪我は治して貰えたし、
　　　寒くて震えながら眠れない夜を過ごすことも無くなった。
　　　自分だけの寝台も初めてだったし、
　　　服だって、破れていない古着を貰えたから。


［　裏を返せばそれまでは常に飢え、怪我もし、
　　寒さに震えて眠れる夜は少なく眠る場所などなかった。
　　服だって襤褸なだけで服と呼んでいいものかどうか　］
　

　　　言われるままに生活していれば打たれなかったし、
　　　逆らわなければ、折檻されたりもしなかった。

　　　誰もぼくを見ないし、触れもしない。
　　　ぼくに生贄となること以外の期待していないから、
　　　そういうものだとずっと思っていたくらい。
　

［　記憶の限りを辿って綴る生活は、
　　古城の主には悪くないものだと感じるだろうか。
　　それとも、己には知り得ない憐憫を誘うのだろうか。

　　手が伸びて僅かに身を竦めたのは反射だった。
　　抗いはなく無抵抗でありながら怯えの残る仕草は、
　　彼が言葉を継いだころには失せさせはしたけれど　］
　　

　
　　　ぼくと話しをしようとしてくれたのは、
　　　あそこでは変わり者だった……あの子だけ。

　　　周りのみんなのように一緒に何かをしたりとか、
　　　そういうこともなかったから……。

　　　生贄として育てた価値がやっと芽吹いたって
　　　そうじゃなければただの……ただの、何だったかな？
　

［　つまりはずっとひとりきり。
　　飢えなくなったし怪我も治されたし生活できた、
　　その幸運を享受する生贄として育てられただけの場所。

　　記憶から消していた言葉を探るように黙って暫し、
　　漸く思い出したそれを、
　　無感動に受け止めた証として躊躇いなく口にして　］
　

　
　　　ただの気味の悪いガキとかそういう……？
　　　気味の悪い化け物だったかなぁ、
　　　そこはあんまり覚えてないや、ごめんね。
　
　　　だから、村は、ぼくにとってはどうでも良かった。

　　　何にもないぼくに価値を付け足してくれたけれど、
　　　ニクスさまは、それを要らないっていうから……

［　価値がないのは自分の方だとまでは綴らずに。
　　これでいいのかなと伺うような視線で紅い瞳を覗く　］*
　　

[　彼の反応は何処か鈍い
　曖昧な反応に男は親近感を抱く　]

　　俺も泣いたことはあまりないよ。
　　それに俺には相応しくないものだと思っていた。
　　人の心臓を持たないのに涙、なんて。

[　しかし彼の場合は境遇があったのだろう。
　周りから化物だと虐げられた彼
　化物であるからこそ古城に身を移した男。

　おなじ、なのだろうか
　男はまた異なると頭を振ろうとした。
　しかし出来なかった　]

　　悲しませたくは、ないな。

　　でも、あの子達が見ていたのは俺の一部だから。
　　俺はそんなに綺麗なものじゃないんだ。

[　彼の古傷を抉る事は避けたくあって
　されど名残惜しげな呟きを残すもの
　否定出来ない言葉は甘受した　]

[　彼は何でも話してくれるのだという。
　読み飽きた絵物語より気を引く噺だ
　彼の語るこれまでに耳を傾ける。

　あの村で拾われてからは人並みに生活出来たのだろうか。

　しかしあの場で行われていたのは残酷な教え
　男は沈黙を守り彼と彼女の繋がりに
　瞬きを数度繰り返した。

　彼はきっと本心から口にしている
　淡々と事実を並べるように。
　泣かない事が自分を守る事につながると
　かつて此処にいた子供の一人が答えていた。

　男は泣かぬ子供がいる事にたいそう驚いたが
　時にして諦め期待せぬ事が救いになると耳にした。
　彼がそこに当てはまるかどうかは分からない。

　また、自分が彼にって何か価値あるものとして
　与えてしまっても責任など取れない。
　軽率にその腕を差し伸べられないのだ　]

[　その先にあるのが破滅だとして
　彼を巻き込み引き摺りたくなかった。

　だが、伸びる手は彼の頭に触れようとしてやめる。
　何処か怯えたような仕草を思い出したせいだ。
　その代わり彼の傍に腰を落ち着かせたまま口を開いた　]

　　セレン。
　　俺は生贄も気味の悪い子供も要らない。

[　相変わらず視線は彼から逸らさず　]

　　……でも。
　　ひとりぼっちじゃない夜を過ごす夢を見たい。

[　彼の言葉をなぞらえながら
　先がないと
　あなたの傍らにしか居場所はないと
　言葉にしてきた少年の顔を見る　]