──── 次の週末


［　それから1週間。

　　彼女は自分で髪を巻いたり、
　　薄い化粧の仕方を考えたり、
　　なんだかんだと忙しく過ごしていた。

　　勿論、届いた制服に袖を通して
　　胸が合わないことはニットベストで隠し、
　　リボンも型崩れしていないことを確認して。
　　それに合うようなローファーも買って
　　慣れるために1日何時間か履いていた。　　］

　　そうそう、このカチューシャ。

　　なんだか本当に高校生に戻ったみたいだわ。
　　おじさま、驚いてくれるかしら？


［　待ち合わせの駅に着いて、
　　外に出る前にお手洗いで髪型などを再確認。
　　薔薇のモチーフがついたカチューシャは
　　高校の時につけられていたものに近く、
　　化粧も眉を描く程度の薄いものにしているため
　　彼に発見してもらえるかどうかが問題だった。　］


　　さて……今日はおじさまのエスコート、
　　すっごく楽しみだわ……。


［　駅前に出てきて、日傘をさして彼を待つ。

　　初めて尽くしのデートにしてくれるらしい。
　　チラチラと周りを見ている姿が、
　　援助交際やパパ活のように見えていなければ
　　嬉しいな、とやはりどこかで思いながら。　　］*

［　待ち合わせの時間から少し過ぎて、
　　彼が声をかけてくれた。
　　3回目で漸く見つけられたと聞けば、
　　ふふっと口元に手を添えて笑ってみせた。

　　実のところ彼と会うまでに、
　　制服のおかげで声をかけられており、
　　改めて学校の大きさを思い知った。
　　膝丈のスカートは勿論高校の時からいじってない。

　　迎えにきてくれた彼の格好は綺麗で、
　　夜会う時とは全く違う人のようにも思えた。　］


　　魔法……。実家にあった制服を取り寄せて、
　　高校生のときの髪型にしたことかしら？

　　制服に対しての体の成長が否めないのだけれど、
　　おじさまのお眼鏡にはかなっているようね。

［　日傘をさしたまま、彼の手を取りランチの場所へ。

　　彼の様子からして今の格好はとても気に入られている。
　　そう確信して、上機嫌になっていくのだった。>>18

　　そして、今回のランチは彼女にとって初めての場所。
　　スイーツパラダイスというデザートビュッフェの場所で
　　その場所に辿り着いたときの彼女の反応は、
　　とても不思議そうにしていて、
　　隣にいる彼にどういう場所なのか
　　改めて教えてほしいと、聞いていたはず。　　］


　　こんなにお安くでケーキを食べられるの？
　　私、いつもホテルに行っていたから
　　なんだか新鮮な空気を感じているわ。
　　……いきましょ、パパ？*