[抵抗しようと振り上げた右手を締め上げて、
服の中に、何本も入って来る]


　　ふぁ、　や、め……


[意図が読み取れなかったけれど、
胸にばかり集まって弄られたら、その刺激に声を上げてしまう。
甘く鳴きはしなかったけれど、
恋人によって感じる様にされてしまったそこに触れられると、
平静ではいられなかった。*]

　――――っ、

[入ろうとした瞬間足首を蔓のようなもので絡めとられる。
不意をつかれ、強い力で引かれてバランスを崩し、
剣がガランと金属音を立ててその場に落ちた。]

……げっ！？！？

[先程まで樹だと思っていたものが、
擬態した魔物だったのだと気づいた時には遅く。
手足を拘束されて逆さ吊りになっていた。]

ンだこいつ、んぐっ………

[すかさず魔法を唱えようとしたのを察知したのか、
口の中に太い蔓の一本がねじ込まれる。
息苦しさにじわりと目に涙を浮かべて。**]

　
　
[ こいつは生殖の為だけにネスの体を捉えているのだ。 ]

　

[ 生物の本能である淫気が、噎せ返るような性の香りが
　俺の力と思考力を揺るがせる。
　
　は……、と息を吐く。
　普通に生まれた生物であれば有り得ないほどの淫らな気質、
　そしてそこから生み出される歪な気配と魔力を
　無理やり体の外に逃して立ち上がった。
　
　ネスに纏わりつく触手を掴むと、一本一本剥がすように
　根本に短剣を差し込んでいく。 ]
　
　
　ネス、大丈夫か……！？
　
[ 太い触手は一本切るだけでも時間がかかる。
　更に切り取った触手の代わりに、
　新たな触手がネスに巻き付いていく。
　
　服に入り込んだ触手がネスのズボンにも潜り込み、
　思わずぎょっとしてそちらを見た。 ]

[ そう、こいつらは生殖を目的としているのだ。
　探すのは当然、彼らが種を植え付けられる場所。
　
　触手がネスの股間を弄り、
　性器や孔を見聞するようにぬるぬると触れていく。
　
　触手を切り取る俺の手首も他の触手に捉えられ、
　なかなか剥がす手も進まない。 ]
　
　くっそ……
　なんか別の手考えねえと……
　
[ 軟体生物の倒し方として、このやり方は正しくない。
　切り落とした触手も未だ動きを止めないし、
　必要なのは……急所を一差しにする事。 ]

[ 幸いにして、こいつらはネスを殺す為には動いていない。 ]

　
　ネス、悪い……あと少し、耐えててくれ…

[ ネスに纏わりつく触手の本体、
　俺はそちらに狙いを定めると弱点を探り始めた。

　どんどん纏わりつく触手は、
　やがてネスの孔に細い先端を充てがう。
　焦燥感に駆られながら、
　俺は魔物相手に短剣を振りかぶった。** ]

　

[警戒はしていたはずだ。
しかし淀んだマナは魔法を使う者、
特に白魔導士にとっては厄介な瘴気だ。
いわゆる《デバフ》というものに近い。

魔剣が音を立てて床に転がり倒れる音と同時
フィルの足に蔓状のものが巻きついて
一瞬にしてその身体を宙吊りにした。
咄嗟に呪文を唱えようとするも
姿を露わにした魔物がフィルの身体を盾にするように動く。]

　ッく…、大丈夫か！？

[魔法での応戦は不適切と瞬時に判断した頃には
フィルの口の中に太い蔓が捻じ込まれていて
慌てて引き剥がそうと太い蔓に手を伸ばす。]

[捻じ込まれた蔓を掴んだ瞬間。
その蔓の先端から苦い蜜が、ぶちゅりと音を立てて
フィルの咥内へ、そして喉の奥へと送られる。

なんとかその蔓を引き剥がし、引き千切れば
苦い蜜はこちらにまで飛び散って肌へ服へと付着した。]

　フィル、っ、今離してやるからな…！

[刃物を持たない自分は、魔法が使えないのなら素手でどうにかするしかない。
足首に絡みついた蔓を引き千切るように掴み
少しでも緩まるようにと懸命に引っ張る*]

[こいつらが何をしているのか、僕はまだ理解していない。
首に巻きつかれる前に逃げないと、と考えていたら、
いつの間にか傍にゼクスさんがいて。]


　　あ……　ゼクスさん……


[けれどその表情は辛そうで、]


　　だい、じょうぶ……
　　ゼクスさんこそ、辛そう……　あっ


[彼の身に起こっている事も察せられていないから、
触手を切ってくれる彼を心配そうに見つめたら、
ズボンの方まで触手が及んで、思わず声を上げてしまった]

[下肢も濡らされながら擦られて、
ますます訳がわからなくなる。
服が触手の形にボコボコと盛り上がって、
そのいかがわしい光景に目眩がしそう。

でも触手はゼクスさんの手にも及んだから、
触手がゼクスさんにもこんな風に触ったら嫌だ、という気持ちが僕を奮い立たせる。
ナイフを持ったままの右手を引き寄せようと、何度も力を込める]


　　別の、手……


[彼の言葉に、僕も頭をフル回転させる。
そうして辿り着いた答えは、僕も彼と一緒だった]


　　うんっ……


[だから本体に向かう彼に、強く頷く]

[けど僕を捕まえている触手は何を考えているのか、
僕の身体をゼクスさんの前へ押し出す。
こんな状態で目が合って、恥ずかしくて顔ごと逸らしたけど、
触手はそれを嘲笑う様に服を捲って、
僕が何をされているのかを、見せ付けようとする]


　　あっ　や、やだ……


[タコにしては細すぎる触手が片側の乳首に絡みついて、
もう片方は、吸盤が吸い付いている。
下もズボンを引っ張って下げられて、
触手が纏わりついている性器が露出させられる。
後ろにも細い触手が這って、充てがわれて、
こっちはもしかしたら彼が施した魔法のおかげで、
侵入される事はないのかもしれないけど、]

　　……、っ　ゼクスさんじゃないと、やだ……


[身体の中に入っていいのは彼だけだし、
射精を促す様に性器を扱かれるのも、受け入れられない。
刺激が与えられる度にびくと腰が震えるけれど、
ゼクスさん以外にイかされるなんて嫌だと、
歯を食いしばって耐える。

危害を加えようとしない点は
冒険者としては助かる、と言えるかもしれないけれど、
耐え続けたら苦しくて、頭がおかしくなりそうだった。

でも、彼が本体の急所を見付けてそこを突くまで、
僕は全てに耐えただろう。*]

[やべ、と思ったのと
バドの大声が辺りに響いたのはほぼ同時だ。

捕らえた己を肉盾にしようとしたのか
宙づりの全身がぐらんと揺れて眩暈がした。]



[バドが掴んだ蔓の先端から押し出されるように
どろりと多量の蜜が咥内に吐き出される。
バドが引きちぎってくれたので
何とか窒息せずにはすんだけれども。
蜜の殆どは飲み込んでしまった]

ゲホゲホゲホッ、…！！！
んだこれっ、気持ち悪ィ……！！！

[派手に咳き込み、べたついた蜜をぺっぺっと吐く。
どこかねっとりとした甘い匂いとは裏腹に
後に引く苦味が咥内に残り顔を歪めた。

しかし今はそれに気を取られている場合じゃない。
バドも何とか素手で応戦してくれているが、
さすがに厳しいだろう。]




[バドが蔦を引きちぎり、片足の拘束が緩んだのを機に。
咥内で小さく火の呪文を唱え、
片足に魔力を込めて思いきり蹴りを入れれば
多少はダメージが通ったのか
右手を拘束していた蔓が緩み自由になった。]

[半端に吊られた体勢のまま、バドに叫び手を伸ばす。
さっきは少し油断したが、
剣が手元にあればこんな奴どうってことない。

その間に新しく伸びてきた蔓が
腰を這い、服の中に入り込んで……]

[つつ―――……と直に背筋を撫でられ、
ぞくぞくぞく、と肌が粟立った。
こんな魔物に触られて不快感こそあれ、
おかしな声をあげてしまうなんて
自分でも信じられなかった。これじゃまるで……]



[とろん、と急速に思考が鈍り
体の芯がじんじんと火照り始める。
頬が、腹が、下肢が熱い。

**]

[ 苛々する。
　こんな馬鹿な生物にも、すぐに対処できなかった己にも。
　
　ネスの服の下を無遠慮に這い回る触手の根本を辿り、
　弱点を探している間にも
　この触手はまるで俺をせせら笑うかのように
　ネスの衣服を捲りその下を見せつけてくる。 ]
　
　

　

ああ゛！？

　
　んだてめえ殺すぞ！！！

　
[ そもそもだ。
　ただ種付したいだけなら、あんな風に乳首を愛撫したり
　性器を扱く必要はない。
　
　ましてやただの野生の魔法生物があんな事をするなら、
　せめてゴブリン以上の知能は必要だ。
　だというのに、
　明らかに知能なんて本能以外搭載されていないような
　こんなふざけたタコがそんな真似をするという事は。 ]

　
　
　（こいつら、で作られたな！？）
　
[ この研究所に行きたがる者が居なかった理由がよくわかる。
　ここはこういうくだらねえものを
　大真面目に実験していた施設なのだろう。
　
　そしてこのタコは、その実験の産物だ。
　
　分厚い短剣を手に、タコの中心に飛ぶ。
　やつらの眉間とも言える一に刃を定めると、
　深くまで思い切り突き刺した。 ]
　
　
　誰の許可得てネスに触ってんだクソダコ！！！
　
[ ぐりゅ、と捻った短剣を抜けば、
　タコは一瞬強く痙攣した後に
　サァッ……と全身の色を変えて力を失った。
　
　傷穴からは血の代わりにドロドロとした何かが溶け出して、
　その性の匂いにまた噎せそうになる。
　
　
　短剣を仕舞うと急いでネスの方へと近寄り、
　触手を引き剥がしていった。 ]

　
　
　大丈夫か…？
　
　っくそ、あいつ死んでも吸盤の力けっこうあんな…
　
[ タコを始末するまで耐えてくれたネスの体から、
　残りの触手を剥がし終えて。
　あちこちに忌々しい吸盤の跡が残ってしまったのを、
　苦々しく見つめる。
　
　幸い、俺がかつて施していたネスへのマーキングのおかげか
　ネスの体の中にまで触手が及ぶことはなく
　表面を触られた以外は無事──とも言えるだろう。
　だが、決して気のいいものじゃない。 ]
　
　
　時間かかって悪かった…。
　よく耐えてくれたな。
　
[ ネスの体を抱き寄せる。
　この体に俺以外が触れたという事実が、
　悔しくて仕方がなかった。 ]