[連れてこられたのは喫煙所
なんで喫煙所なんだろう…と顔を少ししかめたのは
煙が好きじゃないからだろう

2つの缶>>2:199からはコーヒーを選んで
プルタブを引き上げる
コーヒーの匂いは…周りに染み付いたタバコのせいで全くわからなかった


　冗談じゃなかったんですか。ソレ


[それは決してバカにした意味ではない
世の中適材適所という言葉に代表されるように
出来ることやれる事を分担するのが効率的なのだから
野球でも、ホームランバッター9人並べたら100%勝てるのか？…当然そんなはずはなく
守備を疎かにしたチームの末路なんていうのは、プロ界でもよく聞く話だ]
　

　いつまでできるかわからないなら
　尚更無理はしない方がいいんじゃないですか？


[もっと上を目指そうとして、成功した選手も居れば……失敗して崩れた選手だってごまんと存在する

言葉の端から伝わる執念に近い感情
何に焦っているのだろうか
そんな事を疑問視しながらも
なんだかんだと世話になってきた先輩だ。止める為の言葉を口にすることが…できなかった]
　

　…ホームランの打ち方なんて知らないです
　　私だって、誰にも教わった訳じゃないですから


[誤魔化したようなセリフと共に
そっと喫煙所の外を見る
沈みかけの夕日がただ深い影を映していた]*
　

　


[ ウエディングドレス着用を推されるのは、
　見た目からして仕方がないと思うぞ？
　大体俺とお前、どちらが似合うか、考えずとも分かるだろうに。]


　　そりゃ空いてるな。何せ家出る前からロクに食ってないし。

　　ああ、可愛い。女が見たらキャーキャー言いそうだな。
　
　
[ インスト男子ではないが、記念撮影を1枚ぱちりと撮影。
　可愛いスイーツを持つ可愛い嫁>>129の姿も撮影しておこう。
　果たしてこの不意打ちに対応できたか？
　
　俺はこう見えて痩せの大食いで、食っても太らない体質だ。
　お陰で周囲の羨望を浴びるが、燃費が非常に悪い上、
　体力は自体はあまり高くない。
　すぐにバテるからすぐに食う、の無限回路。
　好き嫌いは無く何でも食べる。ヤバイ物も大体いける。
　非常にリーズナブル。
　
　ちなみに甘いものは嫌いでは無い。寧ろ好物だ。
　学生時代のバイト先は、スイーツ目当てでカフェを選んだ程に。]
　

　
　ああ、勿論飢えてるぜ。
　あれ？　クリームが付いていたように見えたが
　どうやら幻覚だったようだなー？

　ほらほら、口調が崩れてるぞ？


[ サプライズ>>28は成功したようだ。
　一瞬ふにゃりと表情が崩れたリーとは対照的に、悪い顔で
　にやりと微笑んでから、自らの唇をも舐める。
　甘い唇の味に、レアな表情も見られて気分も格別。
　
　「元に戻れよ」と頬を左人差し指でつん、と突き、
　すーっとなぞり下へ降ろしていく。]
　

　
[ 自分用の土産と、追加の食料としてプレーンワッフル、
　フルーツサンド、フランクフルト、飲料を数本購入し、
　再びドライブ再開。
　今度はリーが運転手をしてくれるようだが。]


　　ふっ……これはご丁寧に。楽しみにしていますよ。


[ 出掛ける時に俺が行っていた執事の真似事には多少驚いたが、
　有難う、と笑顔で頭を撫でてから、助手席に腰掛けた。

　リーが運転するドライブは、何度も経験している。
　俺が掃除をしているのか確認しに家に来る時、
　ついでに買出しに付き合ってもらうことも多かった。
　日によってはそのまま、郊外までドライブすることも幾度。
　流石は持ち主の車。運転技術の安定感だけでなく、
　揺れに音、内装から匂いまで、安心感も手伝い、
　直にうとうと、と意識が途切れてしまった。]
　

　
[ 眠っているはずの腕が微かに上がる。
　腕が、そっと何かを掴もうとした瞬間────
　重力に引き摺られ、がたっと膝元に一直線。
　その衝撃で自然と目が覚めた。]


　　ってえ…………本当にすぐ寝ちまったようだ。
　　俺、変なこと言ってなかったか？


[ 腕をさすりながら正面を向けば、目に入った景色から、
　既に高速を抜けていたようだ。
　寝惚け眼のまま、運転中のリーの姿をぼうっと眺めた後、
　時間と走行距離を確認すれば、結構寝ていた模様。
　気付けば窓越しに瑠璃色の海が広がり、おぉっと歓声が漏れる。

　宿泊先から日程調整、手配等は全てリーに任せていた。
　季節柄海に行きたい話はしていたので、海が見える場所が
　良いとリクエストしていたのだが。
　都会では見られない瑠璃色の海、更に走り続ければ
　異国情緒漂う白い建物──宿泊先のホテルが見え、
　再び声が漏れる。]
　

　
　　よくこんな良い所見つけてきたな……。
　　遠出した甲斐もあったってことだ。
　　やっぱりリーに任せておいて良かったってことだ。
　　俺が選ぶと、こんな良い所探せなかっただろうからな。
　

[ と話している間にホテルに到着し、車から降り中へと入る。]
　

　
　

[ 建物の中、外、景色、何処を向いても歓声が漏れるばかり。
　
　海が見えるテラス、デッキチェア完備の広大なプール、
　教会をさせる鐘に十字架。
　少年のように瞳を輝かせたまま、とりあえずは荷物を置きに、
　室内へと向かうことに。
　
　案内された部屋は、青と白のコントラストが鮮やかな
　スイートルーム。
　そこそこ良い部屋に泊まれるようにはなったものの、
　スイートで宿泊するのは初だ。
　荷物を置き、子供のようにはしゃぎながら
　部屋の隅々を見て回る。

　オーシャンビューのバルコニー、テラスにキングサイズベッド。
　海の生物をあしらった瑠璃色の調度品が至る所に飾られ、
　シャンデリアの輝きは、海を思わせるような薄い蒼を灯す。]


　　すっげぇな……。


[ 気の効いた言葉も出ない。
　演技している時ならば、言葉がすらりと出てくるのに。
　上手く表現できずもどかしさを覚えながらも]
　

　
　　これから数日間、ここで二人っきりなんだな。　
　　本当にありがとうな。

　　……何か、夢のようだ。
　

[ 整理整頓をきっちりするリーならば、荷物の整理やらに
　勤しんでいるだろうか。
　一方己はといえば、荷物は置きっぱなしのまま
　真珠をモチーフにしたソファにどっと腰掛けている。

　もしリーが慌しく動いているのなら、こっちに来いよ、と
　声を掛け、隣に来いよと誘い



　]**
　

[足元を焼く火は────服の端を僅か焼くだけで
皮膚が焼かれた気配は無かった。

地面に降りる。
余り並び立つことがない、ピエロの格好をした悪魔。

が舞う。
狭間に舞う火が目の奥で焼き付いた。

悪魔は何も言わない。
ただ、こちらの血が滲むような声を聞いているだけ。

静かに、聞いているだけ。]