何の感傷もなく、薬を飲んだ。
最初は踏み出せなかったその一歩も、
強制的な”お願い”をされたら、なぜか簡単で。

「………ふう」

身体能力の向上を感じる。
より速く走れるだろう。
より高く跳べるだろう。
正しく異能が強化されていて。でも、



御旗栄悠は、13cm縮んだ状態で登校してきた！

>>a0
「は？　小さっ」
元気に登校してきて、指差して笑った160cm。

歌声が口からこぼれる度に、周囲の植物は枯れていく
歌声が口からあふれる度に、目の前の木は花を咲かせていく

中庭にある桜の木
体育祭もせまる秋の空の下で、季節外れの桜が咲いていく

歌声は止まらない
歌声を止められない

このままなら、周囲の草も花も木も枯れ果てたとしても、たった一本の桜だけは美しく咲き誇るだろう
全ては彼の桜のために、枯れていく

>>1　シオン

「言葉には気を付けろシオングレイヴス、
　今の俺はキモいくらい速い」

同じくれーの身長のヤツが粋がってます。

「栄悠くん、なんか可愛くなってるねえ」

ちょっと縮んだ御旗くんを見かけた。
ハグのし甲斐がありそう。

「エーン　白入先輩癒して」

ハグをせがんだ。子どもみたい。

「御旗、イメチェンでもしたの？」

「竹村ァ……
　この世に身長でイメチェンできる技術があったら異能の薬以上に需要がストップ高だぞ」

　低い。どこまでも、印象が変。

「うわあ先輩がかわいくなってる」

サイズがおかわいいこと。

翌日。校舎内。
ちょっと校舎前で待ってみたが、目的の人物は見えないし。正面玄関に入っても、肩を叩く先生は居ないし。

若井はぽつんとしていた。

と思ったら後ろから不意に肩をぽん、ぽんぽん。
「え〜〜〜〜〜もうオレの番すか？"先生"。」
とか言いつつ振り返るとそこには…あっ！殿畑！
「やっほ〜！お元気！？」
ダル絡みを開始…される前に殿畑は、とりあえず全てを遮って錠を一粒くれた。
あっ結局飲む感じ…？お前が俺にくれんの？持ってるけど？…あそぉ。

まぁ、自業自得である。[末路哀れも覚悟の上]だった筈だ。だった筈だ。
ならば。飲む一択。なんだか粒がでかいし飲みずらいし
なので、噛み砕いて飲…これは…？

「」

そうです。ラムネです。
殿畑は"ドッキリ大成功"。とピースした。真顔で。
ついでに異能抑制剤も。もうお役御免だそうだと一言。

「こいつぅ〜〜〜殿畑ァ〜〜〜！！！！びびらせんなっつかねぇ数列が目の前で爆発って何症状なの！？！？！？！？！？！？！？！？！？」

本日も、御覧の調子でお送りしております。平常運転。後にも先にもご覧の調子である。
若井匠海は、暢気していた。様々なものが周りに知れた頃でも、のらくらして暢気している筈だ。

「よしよし、ハグしてあげようね〜」

ぎゅっとしました。
いつもよりもふもふを全身で感じられるかもしれない。

「もう少し頑張れば小学生探偵くらいにはなれそうじゃない。服に悩まなくて楽そうなのに」

しばらく歌い続け、桜が満開になったところで
ふつりと糸が途切れるように、レコーダーが止まるように、歌が終わる

ぼーっとした目で桜の花をしばらく見上げ
不意にその下で間食の唐揚げ弁当を食べ始める

「めちゃくちゃ異能抑えられなくて焦ったけど、花見弁当になってラッキーだったかも」

>>6:+52　神谷　（昨日）
「構わねぇですよ。
　別に、隠そうとしてる訳でもねぇですし」

にこにこと、浮かべられているのはいつもの微笑みだ。
だが、あなたにはきっとわかってしまうだろう

そもそも、此処に無いものではあるのだが。

「で、どうしやがります？
　『他人にどう認識されてるか』がわかって、其処を自分で
　思うままに弄れるようになりてぇってんなら
　僕に出来る協力はしちまいますが」

感覚的なモンなんで、深く説明した所で、身に着けられるかは
保証出来ねぇですがね。
そんな事を言いながら、探る様にあなたを見ている。

>>3
「キモいくらい早いところでお前が俺に対して何かできる気はせん」
おおよしよしと近い距離に来た御旗の頭をなでた。

　
稲生学園は、今日も変わらず慌ただしい。

とはいえ、ここに一つの『噂』は終息する。
今回は、ここまでのようだ。

「──はい、という事で。
　ちゃんと反省文書いて提出してくださいね。
　今回の件に関わった人はもれなく全員です。
　元を正せば学園側が悪い？まあそれはそうなんですが。
　それはそれ、これはこれです。」

それぞれの此度の薬の件の関係者の元。
ドン！と無慈悲にも眼前に置かれる原稿用紙。

結局の所、上手く手を抜くなら。
或いは、バレないようにサボるなら。
結局の所、この副会長は目を瞑る方の人種だ。

「形だけでも反省してそうに見せ掛けておいてくださいね。
　結局こんなの外面の為のものなんです。
　反省してますよというアピールですよ、アピール。」

であるからして。
関係者各位は、好きなように対応するとよろしい。

「反省文って。えぇ……」

聞かなかった事にしてもいいかな。
駄目だろうな。

「………。まあ、いいか」

外面だけでいいのなら、それらしい文章を書くのは難しくない。
2回目を飲んだことは黙っておいた方が懸命だろうとは思うくらいで、あとはサラサラ躊躇なく書き終えた。

教師の前で真面目ぶるのは得意だ。
『お手本』のような反省文を、さっさと提出してしまう。

>>15　柏倉先輩
「全員ってこれ、僕も入っちまいますかねぇ？」

騒動の中心に、限りなく近い場所に居たけれど。
（そもそも、元々何処にでも居るのだけれど）
その実、この男は何かをした訳ではない。
最後の最後まで、例の薬を拒み続けただけ。
少なくとも、叩いて埃が出る様なものは何も無いだろう。

>>17　鏡沼
「ああ、鏡沼君。
　君は…まあ、関与していなかった、とは言いませんが。
　件の事については、少なくとも。
　君は加害者として、或いは被害者としては。
　"問題に関与した事にはなっていません"からね。」

少なくとも、当事者を除いた周囲からの認識は。
『鏡沼創』は、加害者でも、被害者でもないだろう。
生徒会や風紀委員、或いはただの鏡沼創として。
それらに対処していた方、ですらあるはずで。

「バレていないなら問題無し、です。
　上手に白を切り通してくださいね。」

いつも通り、穏やかな笑みで全てを覆い隠して。
全ては他言無用、とばかりに口元に人差し指を当てた。

>>13　鑑沼（昨日）



「……い、のう、を。
　…………制御、……できるなら、」

言葉が出にくい。いつも通り、出にくくなっている。
震える手でピルケースを取り出す。
折角作ったカバーストーリーの意味はほぼなくなってしまうが仕方ない。そもそも鑑沼先輩に隠す理由もあんまりないし。

ただ。

「…………協力の、内容にも、よります。
　けど。
　……何か、……できるなら、……お願い、したい」

そのためには、異能の蓋をしない方が都合が良いかもしれない。何をするつもりかは分からないけど。
ケースの中から薬を取り出す前に、じ、と相手の目を見る。

>>18　柏倉先輩
「そういう事になってるんでしたら、態々自分から
　引っ繰り返しちまう理由もねぇですね」

くつくつと笑って返す。
実の所、鏡沼は他者が自分をどう認識しているかというのは
ある程度把握している訳で。
怪しむ者はそれこそ数え切れない程居るが、誰も決定的な
証拠を握ってないのも知っている。
そもそも関わってないのだから、握り様がないとも言うが。
火の無い所にも、煙は立つものだ。
自分が居なくても、居る事になるくらいなのだから。

「ええ、そうさせてもらっちまいますね」

あなたの仕草を真似する様に、人差し指を口元へと運び。
鏡沼は姿を消すのだった。

>>19　神谷　（昨日）
ピルケースを取り出すあなたの手元へ、視線を向けて。
それでも、特に問い質しはしない。
鏡沼は、のだから。

「……んじゃ、ヤベェと思ったら速攻そいつに頼っちまって
　くださいね」

そう微笑んだ次の瞬間、鏡沼の目は隠されて見えなくなった。
眼鏡も掛けていない。





「──これが、僕が今認識してる“神谷恵太”でやがりますよ」

そのふざけた口調を除けば、声までもあなたのものだ。



或いは、自分が干渉をやめればいいのだけれど。
その事は伏せて、あなたの反応を伺う。

>>21　>>!0　鏡沼（昨日）

だからと言って。
瞬間的に都合よく、複雑に絡み合った異能の要素、
その一端のみを紐解いて扱えるわけがない。

神谷 恵太の能力でできることは
ことだけである。
思い描いた何かを都合よく送る、なんてことはできない。
いつかはできるかもしれないが、少なくとも今はできない。


だが。
瞬間的に膨れ上がった生存本能は、この異能を
次のように歪めた形で起動させた。



有効範囲内には少なく見積もっても十数人の人間がいる。
それらの情報が鏡沼の五感に伝達される。

>>!0 >>22　神谷

「──────ッ、は」

一気に送られた情報に、顔を歪めて息を吐く。
そうして、
こんなもの、
自分の“今”の姿を保とうとして、苦痛に顔を歪め

「やれ、ば…………できる、じゃ……、……────」

言葉が途切れ、あなたの前から“鏡沼創”が消える。
まるで、最初から其処には誰も居なかったかの様に。
そうして、この場に再び姿を現す事はないだろう。

もし、あなたが“鏡沼創”を探したとしても。
この日は、何処にでも居る鏡沼の内一人が倒れて保健室に
運ばれたという噂を聞けたかどうかという所だろう。