────自分の病室────

[屋上から紙吹雪の魔法が舞って。
太陽の光を浴びてきらきらと風に乗った其れ等が一層眩い光に包まれた気がした。

目を開くと、自分の病室の窓にかけられたカーテンの隙間から朝陽が差し込んでいる。

眦から零れ落ちた涙の痕を手の甲で拭って体を起こす。

何か狭いなと思い隣を見れば、手を繋いだまま眠っているくっきーの姿があって。
この世界から旅立つ"たった一人"を送る魔法を使うためにあの夢の中へ戻っていたことを思い出した。]

　……、そっか、先輩は、もう────…。

[同じ夢が終わったからなのか此方が起きた気配に気付いたからかはわからないけど、傍らで眠っていた彼女が目を覚ましたのもそう変わらないタイミングだったろう。

何度目かの夢の終わりが来て。

もう、あの夢を見ることは、時の止まった美術館に行くことは、ないのだろうとどこかで確信していた。]

────→徹っちんの病室────

[それでもきっと遅くはない時間、くっきーと二人で徹っちんの病室を訪れることにはなっただろう。

病室へ向かうまでの間の廊下でどこか覚えのある雰囲気をした女性二人の青い瞳を見つければ、すれ違い様会釈をする。>>1

おそらく徹っちんの家族、あるいは親族だろうか。

そういえばねーちゃんがいるとかくっきーへの遺言の時に言ってた気がするから母親と姉かなと。

病室につけば他に人がいないのを確認してから室内に入る。]

　よう、徹っちん、元気──…、じゃなさそうだな…。

[軽く手を挙げかけた手が半端に止まったのは想像以上に満身創痍っぽい様子に。

生還者は"大事ない"とはなんだったのか、とは思うけれど。

まあ、それでもこうして還ってきてくれたから。]

─魔法が解ける時─

[これでもかってくらいみんなと一緒に作った魔法。
綺羅綺羅とくるくると、日中の空に溶けていく。
見えてなどいないと判っていても、残された二人に見えていればいいと願う。

夢から醒めて天に昇る時。
現実と混ざり合って、一瞬小泉くんと目が合った──気がした。
なんか満足した顔してた気がする。
その気持ちちょっとわかるから。
俺も最後、笑っといた。

やがて視界はどんどんと闇に飲み込まれて。
一緒にいたはずのみんなの姿も消えてしまって。
俺は俺自身の、本当の夢の中にいた。]

─夢の中 >>5:89─

[あの時とおんなじ夢を見ていた。
深い霧、黒い海、たった一つ浮かぶ墓。
まるで「お前はそこに入るべきだ」と手招きされているようで。

行くべきなのかな。
足を踏み出しかけた瞬間、輝く鳥が舞い降りた>>6:111
青い空にはらはら舞い散る辛夷の花。
春の初めに咲く花がその言葉を知らせるように舞っていく。
青の中に白を咲かせて。
出会いと、そして別れを示すように。

小泉くんの声が、聞こえた気がした>>6:107]

　全く、律儀だな小泉くん。

[俺が他人に甘えるの、壊滅的に下手なのなんとなくわかってるでしょ。
小泉くんがそう出来なかったみたいに。
もっと頼ってほしかったよ。
小泉くんの悩みも、話も、もっと聞きたかった。]

─病院─

[優しい夢から醒めて喉に手を当てる。声はまだ出ない。
猫背でのそのそと病室を抜け出して歩き出す。

足取りは軽くない。
駆け出していきたい気持ちはあれど、色んな恐怖が残ってる。

今まで見ていた夢は、俺が都合よく見ただけの幻想かもしれない。
天使が嘘を吐いていて、実は重篤だったりするかもしれない。
あの夢が単なるつり橋効果で、目覚めたと同時に冷めているかもしれない。
言葉も、気持ちも、過ごした時間も。

全てなかったことにされてしまうかもしれない。

あの時みたいに。

津崎くんはそんなこと言わないって思いたいのに。

下らない過去の怨霊たちが心にとりつく。
化け物は化け物らしくあれと。
許されることも愛されることもないんだと。
幻聴に詰め寄られ、病室の前で足が止まって
その場で蹲ってしまった。]

【現実・津崎さんの病室前にて】

…痛い。

[心臓が痛い、強く脈打っているのが分かる。

津崎さんが生きてる。この扉の向こう側に居ると思うと。
心臓がうるさいくらいに脈打っている。血潮が巡る音がする。

津崎さんもこういう気持ちを感じていたのかな。

振られにきた、それと、怒られにきた。
夢の中で知ってはいけないことを知ったことを、ちゃんと伝えにきた。
小泉さんのことじゃない、松本さんのことでもない。

それは親友への頼みごとのこと。
あの時、聞いてはいけないことを聞いたと思った。
それでもそれが最期になるならと、足が踵を返すことを拒んで。

…津崎さんのお腹の傷のことは、聞けないかもしれないな。

秘密を覗き見たんだから、そこまで心を開かれる気はしない。
でも、万が一、聞かせてもらえるなら聞こう。

諸々の決意を改めて決め直して、私は病室の扉に手をかけた。]

【現実・津崎さんの病室にて】
>>17

失礼します。

[松葉杖をついて、病室の中へと入る。
ちらとベッドの方を見ると、怪我だらけの津崎さんが見えた。

また傷痕が増えてしまうのだろうか。

そう思うと、凄く悲しくなった。]

色々、言いたいことがあってお邪魔しました。

[まずは何から話すべきなのか。
どう切り出すべきなのか、いつも迷っている気がする。]

…いつも、会いに来てくれたから。
今度は私が会いに来ました。
いつも津崎さんに歩いてもらうばかりで、私は全然、自分から歩かなかったから。

[いつも言葉の選択を、誤っている気がする。
それでも、いつも歩いてきてくれたこと、それが嬉しかったこと、伝わるかな。

小泉さんがいなくなった直後に、言うべきことじゃないのかもしれないけれど。
私はいつだって間違えるから、せめて後悔のないようにしようって何度も思ったから。
まずは伝えたいことを、ちゃんと伝えようと思う。]