[　英霊としての僕は忘れちゃいなかった。
　 一度は忘れた筈の、滅びの記憶でさえ。

　『　誰かに思われてさえいれば、人は死なない　』

　
　 あの特異点での僕が忘れ去られなかったように、
　 僕が滅びた世界の彼らを、君を、忘れなければ。　]

　

　

[ここ数試合、マナのスイングに違和感があったことは覚えている。なにかこう、大きなものを狙っているかのような。そんなスイングに見えた]


うーむ。形がよくないな。あれじゃあロクに当たらんぞ……


[数多くの選手を指導してきた身からすれば、今のマナのスイングは、どこかずれているように見える。もちろん挑戦する意思は買うが、このままでは、と思ったが……]


しばらく、様子を見るか。いちいち言わなきゃいかんやつじゃない。多分、なんか考えがある……はず。


[あまりお節介なのも逆効果と見て、しばらく様子を見ることにした。無論、悪化するようなら介入しなくてはならない、と考える]

はっはっは！！そうか、あいつか！


[大笑いしながら、手を叩く*]

[拗ねている姿も愛らしいが、一等可愛いのは
君が太陽のような笑みを浮かべている時だ

私の場合は、君と同じ影法師でも元は人間だからなのか
満たされたそばから、もっと欲しくなる。
もっと見ていたくなる。もっと触れたくなる

……だからこそ。君の不意打ちにどきっとしたり
自分から仕掛けておいて、赤面したり。

でも、そんな積み重ねの日々こそが
大事で、大切で。いとおしいのかもしれない]



[はわわする君が見たいので
きっと近いうちに真正面から言えるように私は頑張る
がんばるったら、がんばる]

[春は桜で花見、夏は花火や蛍火眺め、秋は紅葉に感嘆し
冬は雪景色を眺めるのも、また一興である
それは四季を楽しめるお国柄からきているのかもしれない

　……が。クガネや。紅葉狩りというのは
　文字通り狩るものではないのだぞ？
　花見と似て、散策するものなのだぞ？
　……わかって、る、よな？

などと、秋のしぃずんには、確認する一幕もあるかもしれない
そんな、未来である]

[基本私は、自分に自信がないので
その癖軽率に命捨てがまるタイプでありまして

でも。君とともに朝を迎えてからというものの
軽率に命を捨てることが惜しくなり。
こうして手を繋ぐことに安らぎを感じるように、なり
どんどん自分が、我儘になって。
欲張りになっている気が、する

何故か。この平和な時だからこそ。
抱きしめ、手を繋ぎ。触れ合えることを
優先したいと、思うのだ





桜に見惚れる君に見とれ
握りしめられた手を、握り返して
君が桜に、攫われぬようにと］

[そしてまた、と君と約束事を１つして
桜吹雪の宵闇の中。手の温もりを閉じ込めるように
そっと手の甲に口づけ落としたなら]

[暫し、音なき世界に。降り注ぐ桜雨の中に
2人たたずんでいた、ものの
流石に月が南天に近くなれば、
そろそろ帰るかと君を帰路へと、誘う

帰りにこんびにで、”団子”でも買って帰るか？
と尋ねつつ。である
さぁ明日は何処に行こう。きっと君となら

どんな所も、楽しいだろう！**]

[ 日本語というのは、時々ややこしい

　だって"狩り"だぞ？普通狩ると思うじゃんか！
　と、紅葉を見るついでに狩りをするのだと思ってたオレは
　間違いに気づいた時、そんな叫びをあげたかもしれない
　(そんで無性に肉が食べたくなって、後でシロさんに焼き肉を
　　おねだりしてしまうんだろうなぁ……)　]

　　（　なお確率は場の雰囲気次第で変更可能である
　　　　がんばれシロさん。むーでぃーを目指すんだ　）

　
　

[ 本人が納得した上で自己犠牲を取られてしまえば
　その意志変えるのは絶望的に難しい。
　ましてや目まぐるしく変わる戦場の中、気づけば
　手遅れなんて――そんなの、沢山ありすぎた

　……ならば、"予防"してしまえば良いと

　平和な平時だからこそ、貴方の心の柔らかな部分に
　オレは容赦なく踏み込み、手放せぬ一部となる。

　――狡いことかもしれない。
　でも、失う怖さに比べれば、ずっとずっとマシだから　]





[ 桜に、理不尽に、互いが攫われないように
　繋いだ手は強く、温かく　]

[ 自然をただ見るという行為も悪くないと
　夜更けるまでずっと桃の嵐を見続けたオレは
　後でそう思うのだ

　――それでも、団子を買ってもらえるとなれば
　めっちゃ喜んでしまうのがオレという英霊だ。
　その時はみたらし団子を
　チョイスしたかもしれない


　さて、明日は何処に行こうか
　水族館か遊園地か、どちらから先に行くべきか…
　或いは現代の日ノ本をぶらり歩く今日みたいのも
　良いかもしれない



　……どちらにせよ、明日も色んな幸せが待っている　*]

[ほかの国の者からしたらは婉曲やら隠喩やら
多分に含まれているし、何より
1つの言葉に複数意味があったり
漢字違いで同じ発音のものがあるから（例：橋と端など）
君が勘違いするのも致し方ないとは思う

特に、戦いを時に経験する者であるから、には
（叫ぶ姿も可愛いなぁとその時は眺めつつ
　君の強請りに帰りは焼き肉屋へと直行したのであろう）]

[自分自身で腹を括り、事を成す
それは生前から変わらない
奇兵隊を結成し、挙兵した時も
霊核に傷をつけられ、自身のリミットに気づいてから
それを隠して動くことも
―――別の霊基で、あったって

それらを幾度か君に見せていたのなら
予防されてしまうのもまた、”成長する”君なら
成しえることなのかも、しれない

　桜の中に攫われるその前に
　互いに絆を繋いで、育んで

　唯一同士が、ここにある］

[桜を見た帰り道。みたらしを嬉々として選ぶ君と
こっそり桜餅を選んだ序に、インスタントカメラを購入する私

帰り道にも、桜はある
君の名を呼んだ際に、ぱちりと1枚

後で、秋間あたりに頼めば
現像してくれるかもしれないなと思いながら
不意打ちの1枚、とれば笑う夜の、こと

明日に関しては、やはりるる〇を君にみせ
何処に行こうか尋ねるのだろう

楽しんだ後、喫茶店によるのも良いかもしれないね
何にせよ、夜は更けてゆくものである*]

―　ということで、翌日　―

[寝る前に眠る君の横顔を眺めて目を閉じ。
起きれば、君の寝顔を慈しみ眺め
流石に昨日は悪戯はせなんだから、
きっと互いにゆっくり眠れたことであろう]

　さて、クガネ。
　今日は何処へ、ゆく？

[と、ずずぃといつものぱたぁんになった
るる〇を取り出し、尋ねる

朝ごはんは、私はいつもの和食
君は多分洋食か。或いは今日は試しに和食にするかはわからねど
そんなこんなで、君と今日も。でぇとは始まる*]

[ 確かに日ノ本にはそういう似通った発音なのに
　違う字って多いよな。
　ある意味日ノ本だからできること、であって
　それはそれで良いなぁとも思うのだ。

　(でも肉を食べれると思ってたからちょっと
　落ち込んでも致し方なし

　奢ってくれるなら許すぞ！なチョロ巨人再び、である)]



　

　

[ みたらしって不思議だよな
　しょっぱい醤油を使うのに甘いんだよ

　などと言いながらみたらし団子を買うオレ
　シロさんは桜餅と…何かを買っていて

　帰り道、桜の雨に降られれば、視線も自然と
　上へとむけられる。
　仕方ない。幻想的な光景は見飽きないのだ

　そうして、前向かず危ういオレではあるが
　不意にぱちり、と軽い音が聞こえれば
　びっくりした顔で音の正体を眺めるのだ

　――その後、オレにも撮らせろ！とひと悶着後
　シロさんの一枚もその中に刻まれたかもしれない

　マスターが写真をくれたなら
　オレにはまた、宝物が増えるんだ　*]

―　翌日なのだ　―


[ みたらしを食べ、その美味しさに舌鼓を打ちつつ
　寝る時、昨晩を思い出し少しだけ照れる一幕はあったけど
　それでも満足感からか自然と眠りに落ちていき(シロさんの寝顔チャレンジは失敗だ)

　翌日、今日はいつもより早めに起きつつ
　それでもシロさんに先を越されるのは変わらない

　昨晩のみたらしからか、シロさんと一緒の和食が良いと
　事前にチョイスしていた。


　そんな己は味噌汁にほっと一息ついてるなう、である
　味覚もシロさん(日本人)寄りになってるのかも
　なお焼き魚はまだ骨なしとかじゃないと厳しく、
　シロさん取って〜！と泣きつく一幕は確実にあった]

　　おおう！？見えてるからそんなに近くなくても
　　大丈夫だって！

　　――シロさんって海が好きだろ？
　　オレもシロさんに"分けて"もらってから
　　おんなじ感じでさ。

　　だから、今日は水族館に行ってみたい！


[ 水族館が海の生物を楽しむ所だとは知っている


　どうやら硝子越しに海中を見れるとのこと
　――割れないのか？とはちょっと心配にはなるが　*]

[みたらしと桜餅に舌鼓をうちつつ、
結局写真チャレンジは相手にカメラを奪われ
無表情の私まで撮影されてしまったり

（カメラを向けられると緊張するということを
　私は初めて知ったのだった）

なんやかんや、あっての翌日。
君の朝食についていた、舌平目の骨を
箸で器用に取り除きながら――

君が選んだ今日のデート場所はといいますと]

　む、そう、か。
　……そうだな、海は好きだよ。
　私の生まれが、海に近い土地柄かもしれないが。

　希臘も、海はあるらしいがどのような海なのだろうな。
　長州は瀬戸内に、日本海と2つがあるが。
　どちらの方に、近いだろう。

　うむ、では、水族館にしようか。

[水族館、にほてるの受付さんに使い方を教えて貰った

ぼぉるぺんで、丸を書いて

　では、参ろうかと君を誘う
　
　因みに、東京すかいつりい内にある水族館のため
　序に塔の見学もできるだろうという目論見もある
　ぷらねたりうむもあるらしいが、これは君次第だろう
　(星を見ながら眠ってしまいそうだしな）

　今の世を、高い場所から見ればどの様な感じであろうか

そんなことを考えながら、君とともにいざ、行かん]

　―→　水族館　――

[東京諸島をモチーフにしているらしい水族館
流石に鯨やイルカショーなどはないが、
ペンギンばかりのプール。エイやサメもいる大水槽、
クラゲのものや江戸金魚コーナーなど
色々あって見どころは満載だ

しかし食べないのだろうか。あと
何故ペンギンばかりこのように集めたのやら
塔の5階と6階にあるというのに
海水はどうしているのか。疑問は尽きない

空に浮かぶ海中、という不思議さ
君の様子をちらと、眺める

]

　……ふむ。


[あの鰆。中々に美味しそうだ。今日の昼は寿司だな。
などと考えていることは、気づかれないと良い。
*]

　　そうだなァ…
　　"怪物"の方のオレは海の孤島に住んでたし
　　泳いだことはなかったけど、馴染み深かったな


[ 水泳未経験は一昨日実証済みである

　]