─　回想：残す物と待ち人　─


　［　どうやら残された物に心当たりが
　　　あるような反応する彼女>>2:225



　

　

　

　　　　死者ってさ
　　　　生者が冥福を祈る、その人数で
　　　　生きている時の罪を秤に掛ける
　　　　なんて思われている国があるみたいだな

　　　　死んでからは審判ばかりらしいぜ
　　　　俺なら死んでもごめんだね




　　　　生者でいるときに縁のあるやつしか
　　　　出来ないことだからさ
　　　　お嬢ちゃんは祈ってやってくれ

　　　　願いは届くよ

　

　［　この質問には>>2:226
　　　遠回しに自分のことも混ざっている。
　　　一人のゴーストとしての意見ってことで
　　　参考にな。　］




　

　　　　おー、悩めよ若者
　　　　悩んだ数だけ心が頑丈になるぜ

　　　　シーフードピザな、了解
　　　　どんどん食べて大きくなれよ


　［　笑いながら揶揄うように一言付け足して……

　　　ピザは大人数で食べるには向いているしな>>2:227


　　　　



　

　　　─　回想：乾杯　─



　


　

　

　
…うまかった。


［満足げなため息をついた。
皿の上は綺麗に何もなくなっている。

あの皮、次に食べるのは何年後になるだろうか。
それとも案外、色んな所に置いてあったりするのだろうか…
あの皮を探して色々な酒場を巡るのも、ありなのかもしれない。

とはいえ、今日は、満腹だった。
もう酒くらいしか腹に入らない。

鞄の中をちらりと見る。
３つの中身が入った瓶に、２つの空き瓶。
これだけ揃えば、もう十分だという気持ちもある。
彼らの酒を、友人が喜んで飲まないわけがない、という確信にも似た気持ちがある。］

［だけども…
今なら自分も、今の友人とでも、昔のように一緒に沢山のうまい酒を飲める気がする。
そして、友人もそれならともっと沢山欲しがってくれるのでは、と思う。
友人が、昔の酒場で一緒に過ごした夜を今も覚えていてくれているのなら。

つまり…これを分け合うだけでは足りんかも。
自分も楽しく飲むなら猶更だ。
さっきの店員も２杯作ろうかと言ってくれていたのに、今更うまい酒の味を思い出してしまった自分が憎い。
いや、彼と飲んだ酒もうまかったから、これは彼の責任でもある…


謎の責任転嫁を始めようとした時、机の上の写し紙に挟んだままの青い薔薇の花びらが目に入った。
そういえば、店の外に立っていた、胸元に薔薇を挿した彼も先ほど、店内で青年に料理を運んでいたようだった。
やはりこの店の店員だったのだ。］


すいません、お酒を貰えますか


［店内をぐるりと見回し、
彼の姿が目に入れば、どこか軽い気持ちで声を掛けた。］**

[全てを覆いつくすような霧。




先を見通すほどに濃く深く
から
に近くなってゆく。

……ギョクトの真名は真白マシロ。
一度は堪えた涙だった。
でも今、はたりと。
涙が一粒零れた。

と、その時。
背後から声がかかったのだ]


　「帰りたいと思うか？
　　　今でも、その場所に」>>70

[……アタシが後ろを取られるなんて。
さすが、神出鬼没のゴーストだね？]

　「恋しいのなら
　　　確かめに行ったら良い」


　[　……うん、恋しいよ。
　　でもね、私は東へ征けなかった。
　　いつもアタシは逃げていた。
　　追いかけて来るんだ。
　　『抜け忍』は許されないこと。
　　アタシの頭の中の情報がアタシを殺す]

　
　「同じ道にはもう戻れない
　　　　同じ場所には帰れない

　　　だからこそ前に一歩踏み出せ」>>71

　[ゴーストのお兄さんの言葉は続く。
　扉の外を向いたままの、肩が震える]

[だっておかしいよね？
……まさかゴーストに
生きるための背中を押されるなんて]

　お兄さん、やっぱり貴方はだね。

　ねえ、お兄さん。良ければ貴方の名前を教えて？
　……貴方のことを覚えていたい。

　


[──しまった。
人に名前を聞くには、まず自分から名乗らなければ]

　アタシはキンウ。
　でも、それはこっちでいうミドルネームみたいなもので。
　ファーストネームはね、“陽葵”ヒマリ

[振り向いた顔には、もう涙の痕はない。
それから、こころもち顔をあげて]*

　　「いつまでも子供でいられないと思えるのは
　　　立派だと、私は思います。>>0

　　　……叶うなら、いつまでも子供でいたい。
　　　そう思う人は、少なくないから。

　　　　　　　　　

　

　

[それからしばらくして、アタシは化粧室へと向かった。

鏡の前で、パン、と両の頬を叩く]

　あーーーー、勢いで真名を明かしちゃったなぁ。>>85
　腹を割って話そう、どころか、
　犬が腹を見せるようなことをやってしまった……
　……だって、優しいんだもの。

[真名を呼ばれると魔に引き込まれるという言い伝え。>>0:189
ギョクトもアタシを飛ばした時は真名を呼んだ>>0:478



言い伝えは日輪の国独自のものかもしれないし。
そもそもあの時、ギョクトが真名を呼んだのだって
咄嗟だったからかもしれないし…]

　でも、フィアンメッタには言わなくちゃ。
　

[そんな風に独り言を言っていた所に
もしもフィアンメッタが来合わせたなら
真っ赤になってしまったかもしれないね？

とにもかくにも、その後アタシはテーブル席に戻った]**

　　　「……っ、そうね。

　　　　私の運命は……
　　　　他人の運命を背負うことだと。
　　　　ずっと、そう思っていたし、

　　
　　でも、決断した本人の責任、という言葉に
　　救われてしまうのも、事実で。
　

　　　「ありがとう。
　　　　そうだったらいいな、と思う。」


　　私がセシリーに話していたならば
　　背負わなくていいと、言ってくれていたのか。
　　それは、わからないことだけれど。

　　　

　　一瞬、曇った表情に、>>5
　　もしかして、と。
　　思わなくはないけれど、それでも私は
　　彼の願いが叶うように祈ろうと思う。


　　　「祈ることしかできないけれど…
　　　　応援しています。

　　　　会って、成したいことを、成して。」


　

　　だからこそ。
　　私はたとえ彼の願いがどんなものであろうと
　　応援したい、と思うの。*
　

　
［遠く離れてしまった人なのか、
　もしくは既に亡くなってしまった人なのか。
　彼の言葉>>55に思案する。
　ゴーストとなったからには一度死を経験している身
　何か並々ならぬ思いでもあるのだろうか。

　
　

　

　

　
　　いえ、それは……それだけは。
　　仰る通り、肝に銘じておきます。

　　心当たりがあるのなら、
　　貴方のほうは、その"誰か"に逢えると良いですね。
　　内情は知りませんが、貴方自身が忘れなければ
　　いつか、があるかもしれませんし。
　

　
［ゴースト事情も知らずに、
　軽い返答をしてしまったかと内心謝罪もしつつ。］


　　はい、ありがとうございます。
　　料理どれも堪能しています。


［仕事に戻る彼の背をぼんやりと見送り、
　その通りだと小さくため息をはいた。

　
　

　　─　小話：厨房で　─


［　厨房でユスターシュとすれ違うことがあれば
　　呼び止めるために声をかける。　］


　　　話、聞いた
　　　なんか盗み聞きしたみたいになったからさ
　　　悪いなって思って

　　　アンタの変わった理由がわかったよ
　　　秘密主義すぎるだろ
　　　ま、守りたいって気持ちが
　　　伝わってきたから
　　　話せない訳もわかるけどよ


［　聞こえてきたとは言え>>2:52
　　知ってしまったことは伝えておこうと思った。　］

　

　　　アンタの未練が晴れるといいな
　　　だからっていなくなる時は
　　　一人で消えようとすんなよ


　　　


　

　　　でも、前にアンタの言った
　　　『いい女』にさ
　　　俺も会ってみてぇわ


［　だからこれはいつかの時の返事>>0:452
　　無事だといいな、の気持ちを込めて。　］**

　

　　─　陽の葵　─