あ、そうだ……


　　　　　　　　　　　[　ふと、立ち止まって、]
　
　

　
　
　　やよいちゃん、って呼んでもいい？
　
　
[　振り返って、微笑んで、
　 託した彼女と同じ音で、君を呼んだ。

　 許してくれるなら、
　 また一つ、夢が叶ったと、
　 待ち合わせの時と同じように
　 至極、そうに微笑んだ。**]
　

　


[　話できた？と聞かれたら、
　 一瞬悩んで、考えて、
　 それからようやく、首を縦に振ったかな　]


　　　大丈夫。


[　大丈夫だよね、はづきちゃん。
　 その問いかけに、返る声はもうない。

　 　]

　

　


[　手を差し出されたら一度瞬きして。
　 それから自分の手を、愛智くんの手に重ねた




　

　


── 思い描いた未来の先に ──


[　うさぎに猫、犬のぬいぐるみ。
　 ベッドに並べられたいくつかのぬいぐるみが
　 私の目覚めと眠りを見守っている。

　 古びたぬいぐるみたち。
　 どこに行くにも、一緒だった。

　 抱きしめていたその子たちを枕元に並べ直して
　 小さく笑ってその子たちを撫でた

　 私は、もう夏だねえ、と独り言を言う。>>0:5

　 カレンダーに書かれた『葉月』という文字を見て
　 私は緩く目を細めた。　]


　

　


[　並べられた大切なものや、好きなもの
　 それを見るたびに、
　 一人だけど一人じゃない気がする　>>0:21


　　 　]


　

　


[　私はクローゼットを開く。

　 思い出の箱は目にするけれど、
　 別に手を伸ばすわけじゃない。

　 取り出したのは水色を基調とした服。
　 昔、はづきちゃんが好きだったような服。

　 ……なんでかな、
　 私ね、あのあとからずっと、
　 水色もピンクも、両方とっても好きなんだ。


　　　　枕元にはさっきまで抱きしめられていた
　　　　猫と犬のぬいぐるみが揃って並んでる。　]

　

　


[　あのあと生活はだいぶ変わった。
　 一日はだいぶ長くなったし、
　 全部ひとりでこなすのってすっごく大変なの。

　 だけど傍には哲弥くんが居てくれる。
　 私は、ひとりじゃなくなった。

　 変わらないことだってたくさんあるよ
　 私の髪にはまだあの日の桃の花が煌めいてる

　 お気に入りのぬいぐるみ、お気に入りの服
　 私たちが大切にしていたものは、変わらない。　]


　

　


[　それにね、
　 私、今は日記を、つけてるんだ。

　 国語のノートでもメモアプリでもない
　 私以外の誰が、見るわけでもないけれど
　 私は、ずっと、あなた宛てに書き続けてる　]


　

　


[　春を迎えて、夏を越え、秋が巡って、冬が来る
　 私とわたしが生きてきた、十二か月は
　 いつの時代も同じように繰り返す。　]


　

　


[　だれもいない、一人きりの家。>>2:29
　 投げかけても何かが返ってくるわけじゃない。

　 でも私はずっとひとりじゃなかった。
　 私が生まれてからいままで、
　 あなたはずっと、そばにいてくれたでしょう？

　 それに。きっとこれからは、違うよね。
　 おはよう、おやすみ、行ってきます、ただいま。
　
　 私たちを出迎えてくれる、家族ができるの。　]


　　　行ってきます。


[　私は、最後に一人きり私たちの家に声をかけた。　]**


　

　
　
[　一目惚れなんて、
　 俺は絶対にしないと思っていたんだ　]
　
　

　
　
　
[　桧垣やよい。
　 彼女に出逢うまでは―― ]
　
　
　

　
[　春に出逢って、初めてを知った。

　 君を想うと、胸を打つ鼓動が早くなる。
　 君のことを、自然と目で追ってしまう。

　 君の傍を通ると、周囲の温度が
　 数度上がった錯覚をする。

　 春の陽気が、夏の日差しに感じるほどに
　 君という存在が俺に影響を与えてくる。]
　

　
[　化学的にあり得ない。
　 論理的に証明もできない。
　
　 それでも、確かに生まれた感情は、

　 一葉、二葉、君が注いだ笑顔で芽吹き、
　 三葉、四葉、君が育てた愛情で花開く。

　 嬉しさも、悲しみも、
　 楽しさも、苦しみも、
　 愛しさも、妬ましさも、

　 君たち、ふたりが引き出してくれたもの。]
　

　
[　―― そして、
　 初めて迎えた夏の祭りのこと。

　 俺は、大きな選択をした。
　 大切な人を、好きな人を失わないために、
　 選んだ未来に後悔がないわけじゃない。

　 それでも、隣で手を繋いで歩いてくれる。
　 愛しい君がいてくれるから、前を向けた。 ]
　

　
[　あれから少し変わったこと。
　 君を"やよいちゃん"と、
　 特別な呼び名で呼ぶようになった。

　 最初は慣れなくて、
　 呼ぶたびに頬が熱くなってしまったけど、
　 愛しそうに呼ぶ音は、夏の暑さに負けない温度で。

　 君も"哲弥くん"と、
　 特別な呼び名で呼んでくれるようになって、
　 愛しい響きに、春の温かさを感じた。]
　

　
[　―― それから、
　 ふたりで食べる食事の楽しさと嬉しさを知って、
　 父と一緒に夕飯を食べるようになった。

　 妹のようにはできないけど、
　 たまにぽつり、ぽつり、と淡々と、
　 それでも時々、嬉しそうに話しをすると、
　 父も、ほんの少し嬉しそうに頷いてくれて、
　 家族らしいやり取りができるようになったんだ。]
　

　
　
[　少しずつ。
　 ほんの少しずつ。

　 俺は、君のおかげで変わっていった。]
　
　

　
　
[　茜色に染まる秋の景色を、
　 寄り添い歩くと心の中も色付いて。

　 白色に染まる冬の景色を、
　 手を握って温もりを分け合って。

　 桃色に染まる春の景色で、
　 始まりの出逢いに思いを寄せて。

　 青色に染まる夏の景色に、
　 失ったものと約束を胸に刻んで。　]
　
　

　
　
　
[　―― だけど、
　 変わらないものもある。 ]
　
　
　

　
　

[　いくつ季節を超えても、変わりはしない。　]
　
　
　

　
[　―― そして、
　 幾度目かの季節が巡ったあとのこと　]
　
　
　
　　俺とこれからもずっと、
　　
　　　　　　　　傍にいてくれませんか？
　
　
　
[　開いた箱の中の指輪には、
　 二つの宝石いしが、とに輝いていた。**]
　

――　祭りのあとに　――


[　泣いた後の顔で帰る道端の、
　 お好み焼き屋の屋台。
　 店主に、赤い目を驚かれたけれど、
　 「失恋したんです」と笑える自分の
　 優等生仕草に似た何かを、今は褒めたかった。

　 二人分のお好み焼き。
　 持って帰った先に父さんはいただろうか。　]


　　ただいま、父さん


[　父さんの顔を見ると、なんだか安心してしまう。
　 きっとそれは、僕が幸せだということ、で。　]
　

　

　　父さん、ごめん、
　　泣いても、いいかな、
　　泣きたい、気分、なんだ、……


[　そう言いながら、僕は泣いていた。
　 声は震えて、それは嗚咽混じりになっていく。
　 ぼろぼろと溢れる涙が、視界を覆っていく。

　 そうして泣いているところを見せられる
　 相手がいることは、やっぱり幸せなことなんだろう。　]