（わわっ、赤羽先輩が隣に座ってる…！）

［いつもより近い距離に、ちあの鼓動は速くなる。］

（この時間がずっと続けば良いのにな…。）*

［舞台終わりの由乃に声を掛けたかったが、由乃の姿は其処にはもう無かった。>>2:104］

由乃くんの歌声、凄い良いですよね！

［隣の赤羽に、まるで自分のように得意げに声をかける。］

「Switchがあったというのは本当か？>>18」

はい！そうですよ！
青柳先生がゲットしていきました！
そう言えば、何処から予算が出てるんだろう…？

［ふむ、と首を傾げるちあ。
クラスの話し合いには参加していたが、裏事情は知らないようだ。］*

［照明が消えて、ステージは闇に包まれた。>>2:168
続けて、チューニングが続く。
ちあは、期待の目で、闇に包まれたステージを見つめる。］


>>>2:171

［バンドのメンバーが叫ぶと、会場が一気に沸く。ちあは、会場の熱気で全身がぴりぴりとするのを感じた。］

>>39

［隣で赤羽が椅子から半分ずり落ちる。
そんな赤羽に笑いかけながら、ちあはリズムに乗り小さく両手を叩いた。

メンバーは、「Two wins」と名乗った。ちあの知る顔は居なかったが、忘れられないものになった。］

［次にステージに立ったのは、雨宮だった。
赤羽からも「雨宮先輩だね」と声を掛けられ、ちあは、興奮したようにうんうんと無言で何度も頷く。>>40］

（雨宮先輩、ピアノ上手…！）

［繊細な音だった。ちあは目を瞑って、音に酔いしれていた。］

雨宮先輩凄かったですね！

［ステージから雨宮が姿を消すと、興奮したように赤羽に声を掛けた。］

もう文化祭、終わりですね…。
もっとこの時が続けばいいのに…。
あの…、赤羽先輩この後はどうされるんですか？*

「ちあが良かったら、手伝ってくれないか？>>58」

［赤羽は、タピオカ屋を再びやると言う。］

はい！勿論お手伝いします！わたしで良ければ！

［ちあは、両手で小さくガッツポーズをし、張り切っている。］

「2人で寄りたいところもあるのだが！>>59」

え？！
（二人きりで？！）
はい！分かりました！

［「2人で」という言葉に、少し顔を赤くする。］

（何処に行くんだろう…。）

［ちあは、ドキドキしながら考えたが、何処に行くのか追及はしなかった。］*

［そこは、A棟校舎1階の一番奥。>>0:60］

こんな場所があったんですね。
あまり来たことないかも。

あ、沢山ポスターが貼られてますね！
明日、1-Bのポスター剥がしに来なくっちゃ！

［赤羽がキョロキョロと何かを探している。
床に這いつくばってまでだ。>>62］

？？

（何を探してるんだろう…。）

［ちあは不思議に思いながら、赤羽の奇行を見つめる。
赤羽はその場に胡座をかき、紙に何かを書き出した。
ちあもちょこんとその場にしゃがんで、紙を覗く。］

もも！！
藤堂さんへのメッセージですね！
わ！抹茶ラテ登場なんですか？美味しそう！
でも、何でここに？

［「ちあも書く？>>62」と赤羽に問われ、疑問は持ちつつも素直に「はい！」とペンを受け取る。
どうやら、ここにメッセージを書けば、ももに伝わるらしいことは分かった。］

『藤堂さん
タピオカ屋、わたしも手伝うことになったよ！
藤堂さんとまた飲めたら嬉しいです♡（うさぎの絵）
ちあ』

［「よし！」と満足そうなちあ。
赤羽の達筆な文字の隣に、それは丸っこい字で書いてある。文末に、兎の顔を描いてみた。］

赤羽先輩、出来ました！*

［赤羽が言うには、ここはもものお気に入りの場所らしい。］

そうなんですね！
でも、今は居ないみたいですね…。

［ちあも、赤羽にならいキョロキョロと辺りを見回す。］

「今日会えなかったら、次は市販のタピオカ持参してみるか？>>69」

そうですね！
その時は、わたしもバナナマフィン作って来ます！
三人で一緒に食べられたら、楽しいだろうなぁ！

［名案！と言うように、ポンっと、胸の位置で両手を叩く。
そしてちあと赤羽の二人は2-Cに向かった。］*

やったー！しらすおにぎり凄い楽しみです！

［2-Cにて、タピオカ屋の特別開店が始まる。
赤羽から、茹でたタピオカが入ったカップを渡される。
ちあは、それにドリンクを注ぐ。
赤羽は抹茶ラテにすると言う。>>75］

わたしも、新作の抹茶ラテかな！*

［先程、2-Cを手伝うので1-Bの片付けに参加出来ない旨と、謝罪をクラス委員長にLINEしたので、問題はないだろう。
法被は、まだ借りておくと伝えておいた。］

知ってる人、来るかなあ？

［ちあは、赤羽に問う訳ではなく、わくわくとしながら独り言のように言った。
そして、先程自分用に作った抹茶ラテを啜る。>>76］

美味しい…！

［抹茶のほろ苦さとミルクのまろやかさがとてもマッチしている。］*

［赤羽と2-Cへの道のりを歩いていると、当然背後から大きな声が聞こえて>>85、ちあは、肩をビクッとさせる。
びっくりして振り向くと、そこには雨宮が居た。］

雨宮先輩！こんにちは！ピアノ凄かったです！

あっ、赤羽先輩はステージが終わった後、そのまま人を探してたので、着替える暇が無かったんです！
なので、そんなに怒らないであげてくださいね。

［ふふふと、雨宮に親しみを込めて笑う。
ちあは、雨宮の言った「終わった後」の意味をどうやら誤認しているようだった。］

ところで、何で文春なんですか？

［ちあは、文脈が分からず首をかしげる。］*

「コップに耳を当ててくれないか？>>90」

［赤羽から、空の紙コップを渡される。］

わ！もしかして、糸電話ですか？

［ちあは、赤羽と始めて個人的なやりとりをした時を思い出し>>1:-5、無邪気にはしゃぐ。
そして、わくわくしながらそれを耳に当てた。］*

「これからも僕のそばにいてくれませんか？>>92」

［うっかり、耳に当てた紙コップを落とそうとする。
思わぬ赤羽の真面目なトーンに感化され、ちあの鼓動も速くなる。

ちあは、ゆっくりとした動作で耳に当てた紙コップを外し、今度は自分の口に当てた。］

［ちあの目には涙が滲んでいた。
嬉しくて、暖かくて自然と出て来た涙だった。］*

「よし！残りのタピオカも準備するか。>>95」

［赤羽の声を皮切りに、「まだやってるんだー？」と、まばらに生徒達が2-Cに訪れ、二人はタピオカの準備に取り掛かる。］

（もっと二人きりで居たかったけど、これからもっとたくさん話せるよね…。）

［ちあは、汗だくになりながらタピオカを湯がく赤羽を見て、幸せそうに微笑んだ。

ちあがファーストレディになるのは、また別のお話。］

〜fin〜*

［赤羽が、しみじみと呟く。>>142］

藤堂さん綺麗だから、きっと似合うと思って！
それにお揃いだと何だか嬉しくなりませんか？

［ちあは、頭の花かんむりの位置を直し、得意げに話している。

すると、赤羽が突然、叫び出す。>>143
ちあも釣られて後ろを振り向くと、タピオカ抹茶ラテが浮いていた。］

あれ？！

［よく見ると、花かんむりも浮いている。］

（もしかして、藤堂さん…なのかな？藤堂さん、マジックも使えるのかな…？）

［ちあは、何か言いたげに赤羽を見たが、赤羽の何も追求しようとしない様子にならい、そっとしておくことにした。］

（藤堂さん、またお話しできるよね。）

［ちあは、黒板の前の天使に柔らかに微笑みかけた。］*