124 【身内P村】二十四節気の灯守り【R15RP村】
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――冬至と――
そうそう。
柔肌に映える真っ赤な紐でねぇ。
ずいぶんと大人になったものでしょう、私も。
[言葉遊びのように拾われる会話のフレーズを、否定も訂正もしないから酷いことになる。
が、そんな会話を楽しんでいるのも事実。
まったくきのこのソテーの話がどうしてこうなるのだか。]
年単位で先のことをすぐだなんて言うの、歳がバレますよ。
なんて。私は冬至に会えない時間は、いつでも一日千秋の思いですけど。
[冬至は過ぎたばかりだし、来年の冬至が会合に当たるとは限らない。
お互い歳は取りたくないものだね。]
いつでも来てよ。
私や麦がいる保証はできないけど、来るとわかってれば時間は作るし。
[慈雨のほうなら自由に出入りしてくれて構わないし、小満領の扉は、流石に只人は然程入れずとも、灯守りや蛍には、割合気軽に開かれているほうだ。
食事に来たいというなら、拒んだことはほぼないだろう。
小満手ずから振る舞うかは、その時々だけれども*]
| ―― 会合が始まる前 ―― [わたしに声をかけられた処暑さまは、 >>0:401いったん沈黙を差し挟んでから言葉を返します。 ……ほんとにお変わりない、ということを、 不躾にもこのやりとりで一番実感してしまうわたしである。 とはいえ、今現在のわたしから見た処暑さまは、“それなりに話せる人”という印象です。 出会ったばかりの頃はそうじゃなかった。 お堅い……とは違いますが、人を寄せ付けないところはあって、 あと手帳に何やらいろいろ書きつけておりまして、 それがかえってわたしの興味を惹いたわけですが] (11) 2022/01/19(Wed) 0:46:18 |
|
ふふっ、わたしもいつも通りです! ここに来る前は『慈雨』のお手伝いをしておりまして――
[ただまあ、話をする量は圧倒的にわたしの方が多い。 処暑さまの話を聞きだすことは諦めきれてないですが、 わたしのとりとめのない話に相槌をうってくれるだけでもけっこう満足してます。 今もまた、ひとしきりお店での話をしたら満足して、 他の人たちにも挨拶するべく窓際を去ったでしょう]
(12) 2022/01/19(Wed) 0:47:31 |
| [処暑さまの心の中が読めたとしても、怒ることはない。 むしろ「不思議に見られることは慣れてますから」と、からっと笑うだろう。 世界の半分を巡る間、そういうことはたくさんあった。 変わっている、と直に言われたこともある。 それでも懲りることなく、色んな統治域で、面白いそうなことに首を突っ込んでいった。
処暑さまには旅の間のことも話したことはあった。 あそこの景色がよかったとか、あそこのカフェで食べたケーキが美味しかったとか。
肝心要(?)の出奔するに至った理由については、話したことはなかったけど] (13) 2022/01/19(Wed) 0:49:01 |
| [……これについては小満さまにも話していないことだ。 事情を訊かれていないのをいいことに。 では蚕さんや紅さんにはどうかというと、やっぱり話してなかったはず。 初めての会合で小雪さまと思わぬ再会を果たした後、 わたしについててくれた蚕さんには、けっこう弱いところを見せちゃったけど。 >>0:427蚕さんの顔を見て気が抜けたみたいにもなりつつ、情けなくも涙を浮かべながら、 「あんな風に言うつもりじゃなかった」って呟いていた] (14) 2022/01/19(Wed) 0:50:36 |
| [わたしは子供だった。身体も心も。 わたしが生まれるずっと前から立派な灯守りを勤めあげ、 それでいて、灯守りという立場に縛られているように見えた、 (これは世代交代のいきさつを聞いたことがあるゆえの思いだ) あの方の心に、凪ではなく風を起こせたら……。 直接的な動機じゃないにしろ、出奔する際にそんなことを思ったくらいには。
でも、再会した小雪さまはそんな風には見えなくて。 目論み通りにはいかなかったのか。 あるいは、飲み込んだ思いはあって、それでも灯守りとして、大人として、立っているのか。 それすらも分からなくて。 要するに自分のことで精一杯だったってわけ] (15) 2022/01/19(Wed) 0:51:57 |
| [会合が終わって、領域に戻ってきた後。 夜が深まっても眠れずにいたわたしは、小満さまに半ば泣きついて、その 腕でもっていっときの安らぎを得ました。 あれ以来泣きべそはかかないようにしてます。 へこたれないことは……まあ苦手じゃないですし。 今じゃもうすっかりお酒も飲める歳ですし、 いっぱしの大人ぶってもいるけれど。 長生きしている小満さまにとってはわたしはまだ子供……なのかな。 >>0:429どうなのでしょう*] (18) 2022/01/19(Wed) 1:00:52 |
| [……さて、処暑さまとお話した後のわたしは、どこかしら浮ついた雰囲気を隠さず、 会場をぶらぶらしていましたが。 その途中で、なんと、見つけてしまったのだ! 珍しいものを] な、なんですかこれは……。 [前後に並ぶふたつの車輪から視線を外してメイドさんに問うたところ、 立秋さまが乗ってきた『自転車』という代物だそうな >>0:112] これが……そうなのね。 どこかの領域で発明されたって聞いてたけど、見るのは初めてだあ……。 [その時のわたしを見れば、 『乗りたい』とはっきり顔に書いてあると思ったことだろう。 乗りたい……と思えど、やはり持ち主の許可は必要。 ですので、観察するだけに留めましたとも。 立秋さまを真面目に探そうかとも思いましたが、 それよりは珍しいものを観察する方を優先するかたち] (23) 2022/01/19(Wed) 1:36:36 |
| [結局観察に夢中になってしまって全員に挨拶はしきれなかった。 まあこんな時もあるでしょう。 会合のはじまりにもかろうじて遅刻せず、 ワイングラスを手にした紅さん >>19に自転車を見たことを得意げに報告した。 席は小満さまの隣の隣に座るのが常だ。 お隣の灯守りはふたりいるけれど、 物憂げな雰囲気の芒種さまの方ではなく、 わたしとほぼ同年代くらいの立夏の彼女に近い位置] 鳴子ちゃんだ〜 元気? ちゃんとご飯食べてる? それもちゃんと一日三食! 立夏域の雨は……あなたが此処にいるってことはもう止んだかな? [矢継ぎ早に質問を飛ばす彼女こそ、 灯守りのことを「さま」付けで呼ぶわたしが、 しかしそうしない、数少ない例外的な存在である] (24) 2022/01/19(Wed) 2:03:04 |
| [最初の出会いは数年前の会合。 今と同じ席に座っている彼女を新しい蛍かと思って、 (先代の立夏さまは姿を見せないのが常でしたし) >>0:250とってもフレンドリーに話しかけたところ、 なんと新しい立夏の灯守りだってことが判明。 代替わりしたって噂は本当だったみたい。 やっちゃった! と思いながら 慌ててかしこまったのがわたしだったけど、彼女はどうだったかな。 ともあれ今となってはこのうっかりも微笑ましい記憶のひとつである] (25) 2022/01/19(Wed) 2:14:25 |
| [話し合い中も鳴子ちゃんのことはちらちら見てた。 これも数年来の常だった。だってなんだかほっとけないのだもの。 時折通常運転の小満さまを見て、 >>21進行役もつとめる天乃さん >>3の眉間にまでしわが刻まれないかを案じつつ、 大事だと思うことはメモを取りつつ。 会合が終わればうーん、と伸びをした。 座りっぱなしの時間はこれでおしまいだ。 ……蚕さんはまだリラックスどころではないという調子で、 小満さまにキャンキャン突っ込んでいる。 >>22それを紅さんが押し止める。あまりにもありふれた光景] (26) 2022/01/19(Wed) 2:35:13 |
| 蚕さん、リラックスリラックス! 今回の小満さま、前回よりあくびをしそうでしてない数が半分くらいになってたとお見受けしましたし、 このままいけばどんどん半分になっていつかゼロに近くなるかもしれませんよ!
[そしてわたしも微力ながら押し止める方に参加するのだった。 ところでこれはフォローになっているかって? どうだろうね**]
(27) 2022/01/19(Wed) 2:37:02 |
| (a7) 2022/01/19(Wed) 2:49:21 |
[あの時きっと、わたしはまた”捨てられる”ことが怖かったのだろうと思う
可愛く、綺麗に、欲しいと思わせる様な顔をしなければ
お人形に価値はないのだから
だから、ほんの一瞬動揺を滲ませたことも
浮かべた笑顔が歪だったことも
わたしは、知らなかった]
| ね、 ……寝てたんですか? 頬杖ついてやけにおとなしくしているとは思ってたのですが。 [わたしの位置からは絶妙にお顔を拝見できなかったので、気付かなかったのもさもありなん。 >>33一応バレないように声は抑えてリアクションしたけど、今さらかもしれない。 位置関係によってはそれこそバレッバレだろうし。 とりあえず蚕さんの肩を慰めるように叩くわたしである。 いますぐ気分の切り替えをするのは難しいだろうけれど、 パーティーはこれから! 自然と張り切った気持ちになってくる] (79) 2022/01/19(Wed) 19:49:18 |
| 蚕さんも紅さんもお疲れでしょうし、 何か欲しい食べ物があったらわたしが持ってきますよー。
[ゆるっと好きに動いているわたしと違って、 蚕さんは発言代行という大事な役目をこなしましたし、 紅さんは会合前に小満さまのお傍にいましたし、 こういう時にわたしが給仕パワーを発揮しなくていつ発揮するというのでしょう。 小満さまが入ってないって? あの方はあの方でわたしより自由にやるでしょう。そういう信頼がありますから。
もちろんわたし自身も何を食べようかなと絶賛思案中です*] (80) 2022/01/19(Wed) 19:57:20 |
― ぼくのおはなし ―
[ぼくは雨水の領域に生まれたごく一般的な家庭の子だった。勉強は出来る方だったけれど神童という程でもなく。ちょっと大人しいけれどそれも普通の範疇。
ただ一つ、融解という能力以外は────
ぼくはそれがなんだか幼いころはわからなかった。
ただ、雪が寒いなって思った時ちょっとだけ溶かしたり。こっそりと。子どもの出来る範囲なんてたかがしれていたからその当時は発覚せず。
ぼくの血縁上のお父さんはぼくが産まれる前に病気で亡くなったと聞いている。正直生まれる前の話だからぴんとこない。お父さんがいなくても、お母さんはおばあちゃんやおじいちゃんと一緒にぼくを一生懸命育ててくれた。
ぼくもそんなお母さんを助けようと幼くてもお手伝いとか頑張っていた。]
[その能力は、不運と共にお母さんに発覚した。
その建物が工事中で。運悪く木材の一部が落ちてしまったんだ。
お母さんはぼくを守ろうととっさに抱きしめた。
ぼくはお母さんを守ろうと─────
その力を、
使った。
]
[溶けた木材。それだけじゃなく、親子二人の周りも地面すらも溶けていた。怪我一つなかった親子。流石に騒ぎになりかけた。
でもその親子が何処の誰か、等々は公には発覚しなかった。お母さんが、ぼくを抱きしめて即逃げたから。
お母さんはぼくに帰るなりつめよった。
何かした?
と
今にして思えば、知らないと言えばよかったのかな
ぼくは素直に話した。融解の能力を。
不思議な子は認知はされているけれど、人と違う。それにお母さんはひきつった顔をした。
お母さんはぼくを守る。それだけを支えに必死になっていて限界だったみたいだ。
その子が普通と違う。あんな、強く、下手をしたら人を巻き込んだ力がある。それを受け止める余裕なんてなかった。
ぼくの能力は下手をしたら、誰かを傷つける可能性がある。お母さんはそんな事が起きたら耐えられない。そう思った。
子どものぼくは、お母さんが怖がっているのが怖かった。今まで愛してくれていたのに、能力一つで恐ろしい物を、異物を見る目になったのが受け止められなかった。]
[ぼくがいくら感情に乏しい方でも、お母さんの拒絶は耐えれなかった。だから、
引きこもるようなった。
お母さんは、ぼくを見なくなった。抱きしめなくなった。ぼくは、どうしていいかわらかないまま、おとなしく日々を過ごした。
おじいちゃんとおばあちゃんが亡くなってからはそれに拍車をかけた。
本来人と触れ合ったり、心を育てる時間をぼくは独りで、ずっと過ごした──── ]**
ーー先代の記録ーー
「いや、どうしろと。」
[僕が小雪となった年、1人の赤ん坊が生まれた。
銀髪の子だったから、次期小雪とするため育てろと。
それが代々続けてきたこと。それも小雪の責務だと。
まずは顔合わせという形で今日、篠花家へと来たわけだ。
それはいい。そこまではいい。
だが何故今、己は赤子と二人切りにさせられてるのか。]
「せめて乳母か誰か置いてってよ。
どうすんの、このちっこい小雪。
流石に赤ん坊の世話の仕方なんか知らないよ?」
[適当にやっててもできてしまう己だが、今回ばかりは難しい。
勉強だ何だで潰れた子供時代。年下どころか同年代とすら遊んだことがないのだ。
さっき“母親”から抱っこしてあげてほしいと言われて抱いてみたが。
結果は言わずともわかるだろう。
泣かれた。
それはもう、盛大に泣かれた。
抱き方が悪いとか指導が入ったが、よくわからん。
おまけにふにゃふにゃしていて、力加減間違えたら潰してしまいそうだ。
何だこのわけわからん弱い生き物は。]
「いいよねぇ、君は寝てれば良いんだから。
こっちの気も知らず、気持ちよさそうに寝ちゃってさぁ……。」
[揺り籠の上で、こちらの気も知らずに眠る赤子の手をつんつん。
ちょっとした八つ当たりだったのに。
きゅ…、と握られた。]
「…………。
……僕がここにいるの、わかるの。」
[そんなこと聞いても、答えなんか帰ってくるわけないんだけど。
まあそれでも、容易に振り解けるほど小さな力は、
なかなか振り払うことができなくて。
必死に僕個人を求める人なんていなかったから斬新で。]
「……まあ、いっか。」
[可愛いとか思ってはいないけど。
このつまらない世界を変える力があるとは思えないけど。]
「期待してるよ、眞澄。」
[未来に期待するぐらいならいいかと思った。]
[尚、この後突きすぎてまた泣かれた訳だが。
先の指導を思い出して抱っこしてみるも泣き止む気配は一向になく。
結局乳母がやってきて、あやすのを眺めるだけとなっていた。]
「ねえええ! 赤ん坊ってどうすればいいの!?
ホントわからないんだけど!?」
[後日、当時の灯守りたちに誰彼構わず尋ねる、
大声で泣き言を言う小雪の、世にも珍しい姿を見られたかもしれない。*]
─ 回想 ─
[お姉ちゃんが私を初めて抱き上げてあやしてくれた日の事を、
当時まだ赤ちゃんだった私は残念ながら全く憶えていない。
後からママに聴いた話によれば、
ほんのちょっとママが傍から離れただけで
この世の終わりのごとく泣き喚いていた私は
お姉ちゃんに抱かれた瞬間
驚くほどぴたりと泣き止んだらしい。
ママがお昼ごはんを持って戻ってくるころには
お姉ちゃんの腕の中でそれはもう機嫌よく笑っていて、
小さな手からは想像も付かない信じられないような力で
お姉ちゃんの服をがっちりと握り締めて
なかなか離そうとしなかったそうだ。]
ねえね、ねえね。
だっこ。だっこすゆの!
[そう言いながらお姉ちゃんに駆け寄って
よだれまみれの手でお姉ちゃんの服を引っ張っては、
両足に纏わりついて抱っこをせがんでいたのは
おぼろげに憶えている。]
ねえね、ねえね。あしょぼ!!
まちゅりがおりょーりすゆから、
ねえねはたびるひとね。
まっててね。んしょ、んしょ……
……できたあ!
おまたせしました、ほんじつのめにゅー
わふーはんばーぐとさらだです!
[握り締めて固め(きれていなかっ)た
泥100%の"ハンバーグ"に
庭で搔き集めた草と花と木の実の"サラダ"を
蓮の葉の上に乗せて、
いちばん好きなごはんの再現を試みたり]
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