59 【R18RP】花韮の咲く頃
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| [ >>1上原は、振り返る矢川の視線を追った。そこには誰もいないように見えたが、昨日見た姿や聞いた話からは、視界にいないからといって安心できなかった] いや……気にすることはないよ。 それより、自転車のことなんだが…… かえって危なくねえか? ぶつかられて転んだり……怪我させられたり、 体力が尽きるまで追われたりしないかと。 [バスにまで付きまとう相手が自転車に乗られたくらいで諦めるとも、上原には思えなかった。 悪く考え過ぎかとも思うし、他の対策と言われても警察ぐらいしか思い浮かばないのだが] (3) 2021/03/01(Mon) 8:30:25 |
| 勢いで行動するより、先に対策考えないか。
場所は任せるが、矢川さんが嫌でなけりゃ 個室のあるところがいいな。
[個室に難色を示されたなら、矢川の行きやすい店に向かうことになるだろう。
と言っても高校生の思いつく「個室のある場所」というとカラオケなのだろうか。 個室のある喫茶店や飲食店も近隣にはあるはずだが、上原は相談にあまり時間はかけたくなかった。
もし矢川に行きたい場所があればそこに。矢川が思いつかなければ、取材でときどき使う個室のあるカフェバーに向かうだろう]** (4) 2021/03/01(Mon) 8:31:48 |
| カラオケは……高校生が入りやすいからな。 [ >>5良さそうなところと言われ、上原は馴染みのカフェバーに矢川を案内することにした。 学校からは離れているし、駅からもちょっと歩く、隠れ家的な場所である。名は『サンセット』。 バーメニューは20時からで、それまではカフェとして営業している。 バーを兼ねることもあって、ハーモニーとはまた違う大人向けの雰囲気の店で、BGMはいつもジャズ。 客の年齢層は高めで、カフェタイムであっても高校生には少々入りにくいだろう店だった] (7) 2021/03/01(Mon) 16:20:30 |
| 大丈夫。今は酒が出ない時間だ。 [ >>6店に着くと、不安そうな矢川にはそう伝えて、個室を頼む。複数ある個室は、突然来ても大抵どこかが空いている。 店の性質上、禁煙席は無かった。だからどの部屋も煙草の匂いはどうしてもするだろう。 顔馴染みの店員には取材かと思われたらしく、不審に思われる様子なく個室に着くことになった] (8) 2021/03/01(Mon) 16:20:51 |
| とりあえず、これ。 [個室に入って席に着くと、上原は矢川に冊子を1冊差し出した。 待ち合わせの前に立ち寄った警察署で手に入れてきた、ストーカー問題について書かれたものである >>0:101] 警察に相談するのが一番だと思うんだよな。 警察が動いてくれるほどの事態かは……わからないが。 [明らかに矢川の心労になっていることも、日常生活を送る上で支障になっていることも間違いないが、命の危険があるほどではない気がする。 そのくらいでも警察が矢川の身辺を見回ったりしてくれるものなのか、上原には判断しかねた]** (9) 2021/03/01(Mon) 16:21:17 |
| [ >>10矢川が並べる相手の“罪状”に、上原は深くため息をついた] 想像以上にひでぇな……。 大丈夫か、本当に。 [直接命を脅かされたわけではなさそうだが、相当に悪質な相手だと感じた。 それでも被害の詳細を聞き出そうとは思わなかった。 店員が水を持って入ってくるのを見て、上原はメニューを見ることすら忘れていたことに気づく。 よく頼むブレンドコーヒーをホットで頼んで、矢川には無言でドリンクメニューを差し出した。コーヒーのほか、紅茶やハーブティー、ソフトドリンクも同じページに載っている。料金はカフェとして標準程度である] (12) 2021/03/01(Mon) 17:21:43 |
| 同じ高校だから厄介だよな。 卒業までは間があるしなぁ……。 [自分の分の冊子を眺めながら、上原の頭にどうしても浮かぶのは、すぐそばで彼女の身を守れる人がいたほうがいいだろうということだった。 できれば校内に、それが無理でも近所に。 相手もそうだが、矢川も簡単に転校とはいかないのだろうから] 一緒に行くのは構わないが……、 俺は何者としてついていけばいいんだ? それは。 [ >>11同行をリクエストされて、上原が一番困るのがそこだった。 現状、「矢川が加害者に暴力を振るわれたかもしれない場所に偶然居合わせた一般人」ぐらいの立ち位置である。 それ以前から顔見知りだったから、あまり抵抗なく行動を共にしてはいるが、人に説明するには微妙な関係だろう]** (13) 2021/03/01(Mon) 17:22:19 |
| [ >>14注文を聞いた店員は、すぐに去っていった。 >>15一人で頑張ると言いながら、途中で言葉を切ってしまう矢川。彼女が泣き出しそうに思えてもどう声をかけていいか、上原は掴めずにいた] ……いっそ本当に付き合っちまうかぁ? 「フリ」じゃなくて。 [手詰まりの中で安易に選んだような選択肢。それが答えとして正しいと言えるのか。 彼女の身を守れる保証もない。 けれど、少なくとも、彼女の痛ましい姿を見ながら無力感に苛まれることはなくなる気がした。 彼女を一人の女性として愛せるかどうか、見当はつかないままだ。 それでも彼女の苦しむ姿を見たくないという思いは、上原の中に確かに存在していた]** (16) 2021/03/01(Mon) 18:00:58 |
……そ、その前に、
ぎゅーって、してもらって、良いですか……?
**
| [彼女の身を守れるかもしれなくて、その上、嘘の関係を取り繕おうとしなくてもいい。 見抜かれないか不安になりながら「恋人のフリ」を頑張るよりは、いっそ楽なのではないか。 上原はそんな思考だった。 向こうにだって、昨日の今日で恋心が芽生えているとはとても思えなかった。 それでも、好きかどうか定かでないうちから付き合ってみるというのも、決して珍しい話じゃないはず。 そんな深く考えない言葉を受けて、矢川は戸惑ったような言葉を重ねながら顔を赤くする。 >>18 それを見て今度は上原が戸惑うことになった。 半ば勢い任せの言葉であった。 けれど、それで赤くなられてしまっては] (19) 2021/03/01(Mon) 20:17:23 |
[――可愛い。
そう思わずにはいられなかった。
だから店員が去った後の矢川のか細い声で、上原は静かに席を立った。
歩み寄って、隣に座って、そっと彼女の肩に腕を回す。
そうすることが自然だと言うように]
このくらいで足りるのか?
[「ぎゅーって」。
それは片腕で肩を抱く程度のことではないのだろう。
だけど、上原にとって矢川はよく知らない年下の女の子で、接し方の匙加減もわからなくて。
どうしても、少しずつ探っていくことになるのだった]**
[上原さんが立ち上がって、隣に座る。
それに緊張が高まって固まったままになってしまった。
けれど、ぎゅーは、肩を抱いただけ。
ホッとしたような、物足りないような、不思議な気持ち。
それでも頬の赤みは治らなかった。
肩を抱いてくれたなら、私は上原さんの肩に
自分の頭をこてんとのせた。]
……ほんとは。もっとぎゅーして欲しいですけど
今日はこれで良いです。
その、……これからよろしくお願いします。
隆司、サン?
[上の名前の方が呼びやすいけど
きっと。特に上原さんの方からは
下の名前で読んだ方が"らしい"はず。
だからそれを促すように下の名前にしてみたけど
中々これは………………恥ずかしい!]
[肩に頭を載せられ、名前で呼ばれると、上原もまた想像以上の気恥ずかしさに襲われることとなった。
顔を背けて深く息を吐いてみるものの、頬は熱くなっていた]
おう……蛍。
[記憶にあった名を呼び返しながら、それで合っているかと不安になった。
不安と緊張のせいか、肩に回した腕に籠った力が少しだけ増した]
| そうだな……、だいたい事実の通りで いいんじゃないか? ハーモニーに通ううちにお互い気になってて、 落ち込んでるのが気になって声をかけて、 そこからお互い独り身なのに気づいて、と。 [つく嘘は少ないほうがバレにくい。 お互いにそれなりの好意があったとすれば、今回の流れは付き合うきっかけに申し分ないだろうと。 >>20ちょっと早口になる矢川が微笑ましくて、笑ってしまった後、上原は頼んでいたコーヒーに手を伸ばした]** (21) 2021/03/01(Mon) 21:10:12 |
[ちょっと、呆然。
のち、ハッと我に帰って真っ赤になる。]
さ、最初から呼び捨ては……!
[蛍ちゃん、になるかと思ってた。
だから真っ赤になった顔を両手で覆う。
笑ってる。その笑顔もなんだか恥ずかしくて見られない。
すーーー、はーーー。
顔を両手で覆って深呼吸したあと、
私はようやく両手を外してココアに手を伸ばした。]
[真っ赤になって顔を覆う姿に、上原は目を瞬いて、その末に笑い出した]
いや、悪い。
年下と思っちまうせいかな。
[矢川の照れ方が激しいせいか、上原は逆に気が楽になり始めた。
ココアを飲むのを横目に見ながら、肩に回していた手をそっと離して髪を撫でた]
| だな、それなら食い違いもないだろう。
[話が落ち着き始めたところで、上原はコーヒーをゆっくりと飲んだ。 ここのブレンドコーヒーは高級豆の風味を目指して作られたものだった。それが見事に成功している上、ブレンドらしい味わい深さもあり、この豆でないと飲めないという人までいるという]
デートらしいデートなあ……。 一緒に食事するのもデートの定番だが……、 俺たちの場合は打ち合わせみたいなもんだしな。
……例のストーカーの目にはついたほうが いいわけだよな?
[諦めてくれる可能性を考えるなら、後をつけやすい場所を選んで見てもらったほうがいいのか……と作戦会議じみてしまう。 もちろん、純粋に行きたいところでもいいのだろうけれど]** (23) 2021/03/01(Mon) 21:55:06 |
| ん。蛍で決まり、な。 じゃあもう少し撫でてるか……。
[呼び捨てを受け入れるのを聞いて、上原はそのまま矢川の頭を撫で続けた。 優しく髪を撫でて、指で梳く、ゆっくりとした仕草の繰り返し]
個室のある店で2人きりで過ごしてるって 客観的にはデートだと思うぞ……。
他は……美術館、水族館、テーマパーク、 映画や観劇、カフェじゃなくしっかりした食事とかか……? 一緒にやりたいことがあれば、何でもデートだろう。
[本来行きたくないところでも、好きな相手となら行ってみたい。 好きな相手と一緒に時間を過ごせるなら、場所はどこでもいい。 そういうものがデートだとするなら、今の2人がデートらしいデートをするのは難しいことなのかもしれない] (26) 2021/03/02(Tue) 8:16:57 |
| [「自宅に入ってしばらく出てこない」 >>25 その言わんとするところを理解して、上原は唸った] それは……、どう転ぶかわかんねえな。 親しくなったばかりなのは知られてるだろうし。 蛍が押せば簡単にヤれる女だと思われないかが心配だ。 [もしそう思い込まれて、そばにいられない時間に何かあったら。 それを考えると空恐ろしいものを感じて、上原は不安を押し流すように残りのコーヒーを一気に飲み干した]** (27) 2021/03/02(Tue) 8:17:37 |
| [ >>28唇を尖らせる矢川はとても可愛らしく見えて、上原は優しく髪を撫で続けた。そこを不満に思ってくれるのは、悪い気はしなかった] そうだな、デートのつもりで来たわけじゃないし。 水族館は確かに無難かな……。 [自然と高校生の目にもつくかもしれない場所。そして、冬でも行ける屋内の施設。 目的のひとつが人目につかせるためだと思うと、良い選択肢だろうけれど] ジャズバーか。夜遅くならなきゃ大丈夫だったよな? どこか気になってる店はあるかい。 [未成年はその手の店に入ってはいけないと条例で決まっている時刻は、何時だったか。 デート先にそこを選べば、矢川が高校生のうちにバーに入る貴重な機会となりそうだった] (32) 2021/03/02(Tue) 15:18:25 |
| [ >>30>>31矢川に悲鳴かと思うような声を上げられると、上原は脅かしすぎたかと心配にはなった。それでも無視できないリスクである] おう……それに俺も行きづらいからな。 知り合ったばかりの高校生の、親と同居の自宅……。 [ >>0:87あの家の大きさで一人暮らしのはずがない。人目の気になる年齢差でもある。 だからそういう時期までは距離を保とうという話をしているはずが、ぴったりと身を寄せてくる矢川を見ていると、その無防備さが上原の不安を呼び起こした] ……ずっとくっついてなくてもいいんだぞ? [二人の仲は、まだ名目上の関係と言える。 それでもこれだけ警戒心なく接するのなら、ストーカーが発生してしまった原因の一端には矢川の態度があるのかもしれない……そんな考えが浮かぶのが抑えられなかった]** (33) 2021/03/02(Tue) 15:18:46 |
もっと言えば。
……もうちょっとだけ、頭撫でて欲しい……です。
[思えば失恋してからずっとだった。
恭介が失恋したら慰めるのは私だったのに
私が失恋しても誰かが慰めてくれる事はなかった。
その痛みに耐えてるときに変なことを言われて
泣き言を言いそうになって、
てんやわんやしてるうちにアイツに粘着されて。
思い切り悲しむ時間もろくにとれなかった。
誰かに甘える時間もなかった。
だから、今はなんだかとても安心して
隆司さんに甘えた事を、やっと言えたのだ。**]
| ん、なら近いうちに……と言っても。 俺、土日は仕事なんだよな……。 [ >>34水族館行きが決まったところで、上原はふと思い出す。高校生と休日が噛み合わないことを。 今日明日は休みだとは既に伝えてあるが >>0:95] 警察へは寄っていこう。 このまま有耶無耶にはしないほうがいい。 [付き合ってみたところで、向こうが落ち着く保証もない。矢川の高校卒業まで、二人の関係が安定し続ける保証もない。 だったら他の手段でも安全は確保したほうがいい。 上原に自然と浮かぶのはそういう思考だった] (36) 2021/03/02(Tue) 17:42:41 |
| [ >>34 >>35ひとりで抱え込んできたことを明かす矢川が、自然と口にする「恭介」という名。 彼女の中で大きな存在らしい、と上原はなんとなく察する。“大事な幼馴染” >>0:53とは彼のことかもしれないとも思った。 そして、その彼に特別に思うことが、今は無いことにも気付いた。 まだ、恋ではない。それがはっきりとしたのは、良いことなのだろうか?] (37) 2021/03/02(Tue) 17:43:25 |
[それでも、ずっと一人で頑張ろうとしていたらしい彼女が、更に一人で頑張ろうとしたとき、引き留めることができてよかったと上原は思う。
「お姉さん役多いですから」
それで誰にも甘えることができずにいたのなら。
――年上特権で甘えさせて、誰にも見せられなかった顔を見せてもらうのも、悪くない。
だから、上原は彼女の頭を撫で続けた。慈しむように]
俺が相手でいいんなら、
いくらでも甘えていってくれ。
[いいからこそのリクエストなのだろう。
それなのにわざわざそこを突いてしまうのは、素直で無防備な甘え方に戸惑ってしまうからなのかもしれない。
抱き締めてみようかとも思った。
けれど、今はただリクエスト通りにしておくことにした]
| [甘える彼女を見ながら、思い返す。 >>34「作りに行っても良い」 その言葉を聞いたとき、上原はほんの少しだけその光景を想像した。 下手に自炊するより栄養面でも効率的だと惣菜を買って帰る日々だが >>0:93、味気ないのも事実。 ――食事を作って待っていてくれる人が、もしいたら。 それは、まだ諦めるには早い気がする憧れでもあり、今から叶えるのも難しい気がする夢物語でもあった。 真剣に探せばどこかにはいるのかもしれなくても、その度に取材で見聞きした修羅場の数々が思い浮かんで気後れする。 そうしていつも通りの日々を繰り返していた。 その日々を変えるためのきっかけを作ろうと上原が動くことはなかっただろう。 誰かが腕の中に転がり込んでくるような、今みたいなことでも起きなければ]** (38) 2021/03/02(Tue) 17:44:40 |
[でも、だからこそだった。
辛いときに隣に立つのは自分ばかりで
自分が辛い時に隣に誰かいる事はなかったと思う。
恭介は、いつも誰かが隣にいた。
それがとても羨ましかったけれど、その反面
自分が支えなきゃと思っていたようにおもう。
でも私だって甘えたがりだ。
抱きしめて、頭を撫でて、
もう大丈夫と安心させて欲しかった。
辛い時に胸を貸して欲しかった。
……しがみつけない代わりに、私は目を閉じる。
こてんと隆司さんに頭を預けたまま
体の片側だけにその温もりを感じたまま。]
あんまり甘え過ぎると泣いちゃいそうなんで。
……このくらいで、やめときます。
[けどこれだって、やっぱり恥ずかしい。
甘えるのは慣れない。
それは、ほんのり染まった頬が明かしている。
けど、頭を撫でられてその重みを預けるだけで
ずいぶん心が楽になったのは本当だ。]
……今泣くと、このあと大変だからな。
[このあと警察に寄る予定だ。安心し切って泣いている場合ではない。
だから上原は引き留めることはせずに、そっと撫でる手を離した。
赤らむ頬を見れば可愛らしいと思ったし、気を張り続けた少女の安心できる場になれることは嬉しいような気もした]
| 学校帰りに水族館か。 あまり行かないよな。 [かえってデートとして面白い気はした。 同じように学校帰りに水族館に向かう人がいるのかはさておき。 店を出るとき、上原は飲み物1杯ずつだしと深く考えずに全額支払った。 >>40服の裾を掴まれて、その先にいる“ストーカー”に気付いて眉を顰めた] ……なわけねえだろ……。 [上原は矢川の呟きを否定して、服を掴む手にそっと触れた。手を離させようと思ってのことだったが、もし握り返されても拒むことはないだろう] こうなったら、この先までついてくることを期待するか。 [警察署まで入ってしまえば逃げられてしまうだろうけれど。もしそばに留まってくれたなら、そのまま事情聴取ぐらいしてもらえるのではないか。 そんなことを考えながら、歩いて警察署へ向かうことにした。 そこそこの距離はあるが、ここからなら矢川の家から学校までとさほど変わらない時間で着くだろう]** (41) 2021/03/02(Tue) 19:16:18 |
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