「孤独〜〜〜〜！！！！！！！！！！」

　
　
「──サダルは俺を選んでくれなかったのかねェ」

一人、残念そうに呟くように問うた。

「まああの様子じゃ、選んでも犯人か、
　それらを出し抜こうとしてる鼠さんのどっちかかね。」

サダルの問い掛けから、彼は人生を変える選択をしているように思えた。味方が多いに越した事はないが、今自分達が見えている相手に着くならそれもいいだろう。そう考えた。
　

　
「ところでラスゥ？
　そこはお父さんかお兄ちゃんだろォ？
　呼んでくれてもいいぜ？メレフお兄ちゃんってなァ。」

「母親こそ子が童貞かなんぞ気にしねェだろうよ。多分。
　お前そう言う分野に興味がないのか？一切？
　イイオンナがいる店だって紹介してやるってのによォ。
　顔も性格も良いのに勿体ねェ。一人じゃ寂しかろ？」

別段自分が遊び人とまでは思っていないが、
ラスと同じ年頃の頃は無難に女遊びはしていた。
これでも一応親？兄？心みたいなモノなのだが、ただ鬱陶しいだけかもしれない。最もそうだとしても尋ねるが。

　
「しかし、アンタレスの奴……
　モスじゃなくても知ってると来たか。
　これだから娼館を取り纏める奴は食えなくて困る。」

大袈裟なため息を吐きつつ、続報に期待してる。と応援した。

「ブラキは、神祓衆か。元は守護者みたいなもんだが、
　……一度殺されると、変なモノに取り込まれちまう。
　『犯人』達の思想に寄り添うのもあり得るだろう。

　俺達にとってはその方が都合が良いってのは、皮肉だな。」

　声は聞こえていた。

　サダルとのやり取りの詳細を知らないラサルハグは、
　首を傾げるだけだった。
　

「。あんたはメレフでいいよ」

　呆れ声の返答。
　事実メレフに向ける想いは父と兄、あるいは両方だが……。
　素直に乗るのは癪だった。

「オ褒メイタダキアリガトウゴザイマス」

　溜息。

「寂しさはない。
　機会があれば経験した。生憎機会はなかった。

　

……あんたの紹介は、いらない

」

　質問そのものは鬱陶しい。
　しかし彼が気にかけてくれるそのものを
　心地よく感じることも事実だった。

　ラサルハグは他者へ敬意を払う。
　払う、努力をする。

　故に「あんた」などと無礼さのある呼び方はまずしない。
　あなたと出会った頃は、今よりずっと青く小生意気で、
　時折当時の言い方が出てしまう。
　

　舌打ちの音。

「聞いたか、メレフ」

　　　　　
「あなたがキューと結んだ取引は、
　書き換えられる恐れはあるか」