>>24 普川

ぽんと乗せられた手を追いかけるように、目が上へと揺れた。
何度もぽふぽふと頭を撫でる仕草と、静かに話す貴方の顔を不思議そうに交互に見つめている。

「……知っているつもりでは、あります。…………自惚れでないのなら。

俺は、例え余計なことだったとしても、俺は…………」

少し間を置いて、言葉を最後まで紡ごうとした時だった。

──声がする。

耳がそれを拾い上げた瞬間。
言い切るべき事も、貴方の「覗いていいか」の問いも、何もかも投げ出して。

体が、勝手に動き出す。

>>+30 >>+31 廊下

「っ、暁ッ！？」

先輩と呼び敬う相手との会話さえも投げ出して。
闇谷の声が響けば反射でそちらの方へと体が弾かれるように動いてしまった。

ぱっと藤色が舞う。かつんと靴が焦って一際高く鳴いた。
壁に手をやりながらも、曲がり角から心配の色を滲ませた顔を覗かせて──

「……ッ」

小豆色の瞳は、捉えてしまう。
相手の頭をかき抱きながら、蕩けた顔を見せる想い人の顔を。

潤んで揺れる、紫色を。

>>+34 廊下の二人

貪られている少年の叫びも、熱に侵されている少年の懺悔も、どれも等しく踏み超えて。

藤色の軌跡を宙に描きながら、いっそ無粋と言えるほどに堂々とした足取りで少年たちの望まない饗宴に割り込んだ。

「……悪いがそこまでだ。
迷彩、辛いだろうが止めさせてもらう」

これが嬌声だけであったのなら態度も違っていた事だろう。だが貴戸が耳にしたのは泣きながら紡がれる謝罪だった。ただの戯れではないと判断して、少年は馬鹿が付くほどの真面目さを持って声をかける。

相手を抱いている少年が達した頃を見計らい、「すまない」と断りを入れて両脇に腕を滑り込ませて後ろから引き剥がそうと試みる。
それから白を基調とした上着を脱ぎ、迷彩の下半身を隠すようにそっとかけようとする。汚れるといった懸念は初めから頭に無い。微塵も躊躇せず行われる事だろう。

これらは全て、迷彩少年が暴れなければの話だが。

>>+35 >>+36 廊下

視線を素早く泳がせ、途切れ途切れの言葉を受け止めて思考を巡らせた。

「ああ。分かってる」

端的に返事をしながらしゅるりと自身のネクタイを解いた。手際良くボタンを二つほど外せば、シャツの間から鮮やかな赤い噛み跡とチョーカーを模した異能抑制装置が覗いた。

物を大切に扱うよう躾けられた貴戸がチョーカーを半ば引きちぎるように外したのは、冷静に見える内側が少なからず乱れている証拠なのかもしれない。

「──暁。頑張ったな」

それだけを呟き、静かに闇谷の唇に自分の唇を重ねた。

貴戸高志の異能内容は"感覚を一つ遮断する"。
普段は抑制装置が働いているが、これを外して条件を満たせば自分以外も対象とすることが出来る。

その条件とは──"相手の唇を奪うこと"。

唇を介して、相手の感覚を弄る。
闇谷から奪うものは痛覚。少なくとも(5)^1d6時間の間は物理的な痛みはなくなるだろう。

それでも傷つき叫ぶ心の痛みだけは遮断することが出来ない。
きっと一番痛がっているのは、そこの筈なのに。

▽

>>+35 >>+36 廊下

ボタンを留め、ネクタイとチョーカーを彼にしては雑な動作でズボンのポケットにしまう。

一度闇谷の頭を撫でてから、今度は藤色の髪は迷彩の方へと流れていった。

「迷彩」

少年の名を呼ぶ声はひどく穏やかだ。
上着で顔を隠した彼の頭を、ぽんと小さく叩く。叩くといっても、あまりにも力が入っていないため撫でると言った方が正しいかもしれない。

「俺は今から暁を部屋まで運ぶ。
そうしたら、今度はお前の番だ。自室でも、戻りにくかったらどこかにでも。送り届けよう。

きっと気にするだろうから、お前は悪くないとは言わない。俺はお前をきちんと叱る。
だから、叱られたくなかったらこの場から離れること。悪いと思ったら、俺に叱られても構わないと思ったら、待っていてくれ。

……出来るか？」

極めて静かで落ち着いた声が、貴方の頭上に降ってくる。そこに怒りなどは一欠片も混じっていなかった。