でも結婚式には正直憧れるし！
　　　そう、潤いは欲しいんですよね！

　　　潤い…推しを作れば良いんでしょうか。
　　　それとも、猫を飼う、とか。
　
　
［段々男なしで得る幸せの話になりつつある。
　良い出会いがあれば、なんて言いながら、
　やっぱり今は少し逃げてるような気にもなった。

　でもね、ふと思い出す。］
　
　
　　　……胸をジロジロ見てこない人なら良いな。
　
　
［今はかっちり目のトップスを着ていたし
　見られたく無いからこそ目立たないような格好をして
　過ごすことに慣れていたけれど。

　そっと自分の胸元に手を当て、呟いた。
　私の胸は、人より大きな方だったから。］*
　

─ホテル・足湯─

　　　うううううん、うーん。
　　　そうですよねえっていうのが半分、
　　　でもやっぱり好きな人ができたら
　　　その人の好みになりたいの半分…。

　　　いや、その他の有象無象には
　　　お前人のこと言えんの？は確かに。
　
　
［さらに続くマシンガン？トーク。>>235
　だけどそれはお互いの笑い声で消えていた。
　籍を入れてから？　結婚式なの？　と
　少し疑問符は出たけれども
　幸せな相手に巡り合える人も勿論いる。
　そうじゃなくても、幸せな道もあるというだけで。］
　

　
　　　あははは、大丈夫ですよー。
　　　いろんな意味で良いご縁があれば良いと思いますし
　　　それはきっと、市村さんとのこの出会いも
　　　良いものの一つだと思ってますしね。
　
　
［頭を撫でられると、きょと、と彼女をみた。
　頭を撫でられるなんて小さい頃以来だと思う。
　またねと立ち去る彼女に私も小さく手を振って
　少ししてから足湯から足を引き出した。］
　
　
　　　…両目をしっかり開けて、か。
　
　
［ふ、と小さく苦く笑う。
　さて、だけど心地よく暖まったから
　次はどこに行こうかな？

　飲み物のボトルを手にして
　私が向かった先は。］*
　

　
─ホテル・チャペル─
　
［先ほど話に上っていたチャペルだった。

　今は誰も使っていないからだろう。
　あたりは静かだし、花も片付けられている。
　それでも出入りは自由らしく、
　中に入って一番後ろの席に私は腰を下ろしていた。

　そのままぼんやりと中を眺める。］
　
　
　　　……うん。
　
　
［何となく目を閉じて、両手を祈りの形に握る。
　そんな私の頭の中は、
　誰にだって秘密だった。］**
　

　　

─ホテル・→屋上庭園─

［さて、お祈りも捧げたところで
　私はまた気分転換を兼ねて歩き出した。
　お土産は最終日でも良いか、と考えた私は
　そのままのんびりとした足を屋上庭園に向ける。

　屋上庭園、と言うからには花も沢山咲いているだろう。
　さて、暑くなければ良いと思っていれば
　空調が効いていて、なかなか心地よい。>>274
　ドームが開いていると言うのに不思議なものだ。］
　
　
　　　へえ、こんな所もあるんだ。
　
　
［……なんて。独り言。
　やけに大きく響いた気がして何だか気まずい。
　と。視線を向ければベンチに座る人がいる。

　おっと。聞かれたかな。
　わたしは会釈して、何となく彼の方に歩いていった。］*
　
　
　　　こんにちは、何か見えますか？
　

─ホテル・→屋上庭園─

　　　雲？　あー…。
　　　休みの日ならでは、ですね。
　
　
［生憎私は芸能界には疎いから
　彼がアイドルの一員だとは気付かなかった。
　曲そのものやそのタイトルを聞いたなら
　ああ、あの？　とはなるかも知れないけれど。
　だからこそ彼に緊張しなかったし
　彼の答えに>>280のんびりと受け応えていた。

　隣を勧められて、頷いて。
　そのままゆっくり腰を下ろして私も空を見上げる。
　少し眩しくて、手で軽く日除を作りながら。］
　
　
　　　こう、日常の中だと中々空を見上げませんよね。
　　　都会の空は狭いし、やる事は多いし。
　　　…こう、のんびりする時間って大切ですよね。
　
　
［そうして、私は少し口を噤む。
　そのまま隣でぼんやりと雲を眺めながら。］*
　

─ホテル・→屋上庭園─

　　　私はまだ学生ですけど、
　　　空を見るより机に向かっている方が
　　　どうしても長くなりますからねえ……。
　　　次の進学には資格取得が必須になりますし
　　　こんな風に空を見る事は、なかなか。

　
［余り変わらない年に見えるけれども
　仕事をしてるのか、と内心感心する。>>293
　高卒か、若く見えてもう少し年上なのか。
　ぼんやりと考えながらも移ろい行く雲を眺めていた。

　ああ、あれは、完全にウサギの形。
　なんて思っていると。］
　
　
　　　詩桜。
　　　灰原詩桜です。大学２年ですよ。

　　　何と明日からお酒が飲めます。
　
　
［ふふ、と小さく笑いながらも此方も視線は空の雲。
　残念ながら背後にあった気配に気づく事はなく>>301
　そのままぼんやり、空を見上げる。
　少し風が吹いて、髪が揺れた。
　心地よくのんびりとした時間が過ぎていく。］

　
　　　ここって、美味しいワインが飲めるんですよね？
　　　三上さんはどんなワインがオススメですか？
　
　
［けれど、彼の方に視線を向けて。
　ぱっと顔を綻ばせて見せる。
　美味しいワインがあると聞いたから選んだ。
　それに嘘偽りはないから。］*
　

─ホテル・→屋上庭園─

　　　そうですね、たしかに似てますね。
　　　でも、麗央さんの方が素敵かも。

　　　わたしは絶対サトウさんと結婚しても
　　　名字変えたくないなー、とか思いますもん。
　
　
［サトウシオ。
　まあ。好きになったら関係ないかも知れないけれど
　名前の話題でよく口にされることを自分から言って
　軽く肩を竦めていた。］


　　　有難うございます。
　　　だから奮発して、ここに泊まることにしたんですよね。
　　　へえ、試飲……白の方が飲みやすいんですか？
　
　
［高いものを試飲したら申し訳ない気もするけど
　ふんふんと頷きながら死因の話に聞き入った。>>310
　わたしはどちらを飲むか決めてもないし
　自分の好みもまだわからない。
　ただ、甘口がおすすめというならそうしようかと
　漠然と思ってみるくらいだ。］
　

　
　　　三上さんは、休暇でこちらへ？
　　　ここには何度かきたことあるんですか？
　
　
［そしてふと、彼がここに宿泊する理由が気になった。
　休みでここを選んだのは偶然か。
　それとも何度か来ているリピーターだからか。
　それとももっと別の理由か。
　謝られてもふるふる首を横に振って、
　そんなことないと笑いながら。］*
　

─ホテル・屋上庭園─

［……、それにしても。
　婿養子でも良いなんて言ったり>>319
　アバンチュールなんて言われたり>>320
　もしかして私は、口説かれているんだろうか。
　確かに彼は綺麗な顔立ちをしていて
　女の子にもてそうではある。
　私も一人でふらふら、初対面の人と話しているから
　軽い女子と思われたのかもしれない。

　だから、私はにっこりと口元を笑ませて彼に手を伸ばす。
　そっと彼の頬に指先を触れてから。］
　
　
　　　それも悪くないですけどね。
　　　……どうせなら私、真剣な恋をしたいんです。

　　　恋の冒険に旅立つには、
　　　一夏は短すぎると思うから、ごめんなさい。
　

　
［プニ、と痛くない程度に彼の頬を一瞬摘んで
　手を離した直後に立ち上がる。
　クスクス笑いながら、彼に向き直った。］
　
　
　　　よかったですね。
　　　私がそう言うのにコロッといく子じゃなくて。

　　　火傷じゃ済まなくなるかもしれませんよ、
　　　あんまり軽くそんなこと言ってると。
　
　
［ね、と微笑みかけては首を傾げる。
　素面の時にそんなことを言われても
　初対面では難しい。
　お酒を飲んだなら？
　それは、ちょっと予想がつかないが。］*
　

─ホテル・屋上庭園─

　　　えっ、ちょっ！？　やめてください…！？
　
　
［思わず小声でヒソヒソではあったけど
　土下座する彼>>331に慌てて近づいた。
　なんでやねん、そこまで怒ってないんたよ！？
　まあ寒い冗談ではあったかもしれないけど
　結局土下座する彼の前に膝をついて、オロオロ。
　周りに人がいたとしたらこっちが悪く見えそうだし
　何より外聞が悪いと思うのだ、これは！

　伸ばした手で彼の肩を軽くゆさゆさ。
　えっ何この人打たれ弱いのかな？
　打たれ弱いのかな！？(二度目)］
　

　
　　　あー、えっと、そんなに気にしないで？
　　　ただ、私も口説かれるなら冗談じゃない方が
　　　嬉しいと思うし、それは基本そうかなって。
　　　中にはアバンチュールを楽しめる人もいるでしょう。
　　　でも、私が違ったと言うだけで。
　
　
［困ったな、と苦笑い。
　でもだからこそ、顔を上げて欲しくて。

　彼の片手をそっと手にしたなら
　そこに唇を近づけて。］
　
　
　　　こちらこそごめんなさい、三上さん。
　　　だから顔を上げて、ね？
　
　
［赦しを乞うために、じっと彼の顔を見つめた。］*
　

─ホテル・屋上庭園─

　　　もっと仲良くなってからと言うか。
　　　わたしはアバンチュールとか無理そうな気がするので
　　　ちゃんとお付き合いしたい人に
　　　ちゃんと告白するのをオススメします。
　
　
［わたしは真面目、大真面目だ。
　だってこんなの恥ずかしいし。
　一夏のアバンチュールなんて、まあ、
　女子が背負う危険の多いこと！

　だからそう言って彼から手を離そうとしたけど
　じっと見つめられたから>>342
　じっと見つめ返して。
　ぱち、ぱち。何度瞬きを返した頃だろう。］
　
　
　　　あ、アンバー・アイって言うみたいですけど…。
　　　その、えっと、有難うございます？
　
　
［今の流れで褒められると
　アバンチュール？とやらの延長な気がしてしまって
　少し恥ずかしさに頬を染めて視線を逸らした。
　立ち上がって、パタパタ軽く膝の辺りを叩く。］
　

　
　　　………あまり褒められ慣れていないんで
　　　勘弁してくださいね。
　
　
［そしてそのまま背を向けて。
　少し小走り気味に、ベンチから遠ざかっていく。

　このままだと誰か来たら注目されそうだし
　なんだかこう、いたたまれなかったから。］*
　

［そうですね、本気になったら？>>350
　それならその時に本気になった相手にすれば良い。
　その練習台にはしないでほしい。
　ご本人にそんなつもりはないだろうけど。

　私は、こう言うのに慣れていない。
　慣れていないからこそコロッと転がりそうで。
　いけないいけない、さっき市村さんとも話したじゃない。
　今度は両目を開けて、ちゃんと見ようって。


　でも、何をちゃんと見れば良いのかな。
　私は相手の何を見れば。
　そんな風に少し離れてから冷静になりつつ、
　私は別の場所に向かったのだ。］*
　

　
─ホテル・チャペル─

［今日は自室で汗を流す。
　大浴場も気になったが、さっと手早く済ませたかった。
　髪を乾かし、新しくワンピースに着替えて
　やはり向かったのはチャペルだった。

　ちなみに。少し腹立たしいのは
　この服も、下着も、この旅行に合わせて買ったもの。
　新たに買うには資金が心許ないから仕方ないが
　いつもの胸のサイズを抑える下着でもなければ
　かっちりとした胸が目立たない服装でもなかった。

　だって本当は、これを着て………。］
　
　
　　　……ワァオ。
　
　
［ちら、とスマホを見たら通知が本当にひどい。
　今は元彼からの泣きつき&罵倒メールが主らしい。
　メルアド変えなくちゃ、なんて考えながら
　一先ず増えていく通知をぼんやり眺めた。

　これ、きっと見たら後悔するな。

　そんなことを思いながら、チャペルで
　ぼんやりと、綺麗なステンドガラスを見ていた。］**
　

　
─ホテル・→バー─

［そこに足を向けたのは、本当に好奇心からだった。

　だってまだ二十歳じゃない。
　お酒もタバコもハタチから。
　成人年齢が18に引き下げられてもそうなんだって。
　未成年者飲酒禁止法と未成年者喫煙禁止法、
　そっちをわざわざ法改正しないといけないかららしい。

　しかも、両者とも"未成年"の表記で
　だけど18歳から成人になるからと
　内容を変えずに名前だけを変えるとか。
　…なんと言う中途半端！

　それはさておき、まだ成人年齢引き下げも
　まだ行われてない自分は未成年最後の日。
　でもフライングくらいみんなしてるよね？　と、
　ひょっこりバーに顔を出した。ら、
　今日出会った顔がそこにある。>>347］
　

　
　　　こんばんは、羽井さん。
　　　お隣良いですか？
　
　
［カウンターにテーブルが二つ。
　これが、狭いのか適度なのか私には判断つきかねる。
　けど、きっと彼の合意の前に隣に座ろうとした。

　せっかく名前を知っている人がいるのに
　無視するのもなんだしね。
　けれど、店員に注文を求められて。］
　
　
　　　えっと…ノンアルコールカクテル、
　　　何かお願いします。
　
　
［咄嗟に出てしまう、生真面目な自分。
　…だってお酒の名前なんてよくわからない。
　バーならカクテルだよね、とばかりに
　ちょっと戸惑いながら注文したのだった。］*
　

　
─ホテル・バー─

　　　ええ、初めてですね。
　　　私ビビリなので、お酒は二十歳からを守ってたんです。
　　　でも、もう明日だし良いかなあって……。
　
　
［思ったのだけど、いまいち踏ん切りがつかなかった。
　一日くらい誤差だ、と思わなくもない。
　けれど堂々と胸を張って飲めるわけでもない。
　だからこそのノンアルコールカクテルだ。

　注文を受けた店員が持ってきたのは
　一見色の薄いオレンジジュースのようなドリンク。
　シンデレラです、と教えてもらい
　店員に軽く会釈してグラスを取った。

　本当にジュースのような見た目。
　本当にジュースのブレンドとは知らない。］
　
　
　　　何事も初めてがあって。
　　　慣れていくものですしね、たぶん。メイビー。
　
　
［そうしてグラスを揺らして、
　山吹色の水面を揺らして笑った。］*
　

　
─ホテル・バー─

　　　あはは、ありがとうございます。
　　　失恋って、まあ、私から振ったんですけどね。
　　　でもおかげでスッキリしてます。
　
　
［彼の動きに合わせてグラスを合わせれば
　チン…と小さく硬質な音が鳴った。
　グラスに口をつければ爽やかな甘さ。
　ジュースみたい。
　本当にジュースのブレンドな辺り、
　店員の私に対する見立てはたぶん間違ってない。］
　
　
　　　一人じゃなきゃ、こうのんびり出来ませんし。
　　　ビリヤードもしなかったですしね。
　　　のんびり一人でふらふらも楽しいものです。
　

　　　……あの後、足湯にも行きましたけど
　　　気持ちよかったですよ。
　　　羽井さんはあの後どうしてました？
　
　
［何か楽しいことや良い出会いはあったろうか。
　私にはあった。
　まだ滞在初日だからこれからも何かあると期待はする。
　けれど広いからこそ楽しみきれない気もして、
　彼が別の何か楽しみを見出したならと
　それこそ興味本位で質問した。

　こう、静かな雰囲気の店はまだ慣れない。
　自然と声が小さめになるのがその証拠だった。］*
　

　
─ホテル・バー─

　　　馬、は、触れ合い動物園で、昔。
　　　馬にも乗れるんですか、良いですね！
　　　こう、視線が高くなって風を感じるの。
　　　なら。明日はそこに行ってみようかな？
　
　
［流石にもう今からでは遅いから。
　明日はそうしよう、と言葉にもしながら
　自分の飲み物をくい、と口にする。
　酸味の効いた甘さは飲みやすく、
　量も少なめなのであっという間だ。

　しかし、何に？>>409］
　
　
　　　あ、えっと。ありがとうございます。
　　　………んー。
　
　
［新歓などで先輩たちが飲んでいた
　ラムコークやカシスソーダはカクテルに値するのか。
　答えは是だけれども、私はそれを知らない。
　とりあえず生？　なんて頭に浮かんだけれど
　やっぱりノンアルコールが良いんだろうか。

　それだと、さっきのしか分からない。
　だから、少しばかり悩んだあと。］

　
　　　…羽井さんのお勧めはなんですか？
　
　
［にっこり笑って、そう尋ねる。
　尋ねながらとも言う。］*
　

　
─ホテル・バー─

　　　ミントは、まあ。平気です。
　　　眠気覚ましによくガム噛むし、
　　　チョコミント好きですし。
　
　
［もしここからバーテンダーの技が見れるなら
　それをしげしげと見つめていただろう。
　グラスの中で材料を潰すなんてはじめてだから。
　そうでなければ、手持ち無沙汰に両手を組んで。］
　
　
　　　…と言うことは、初めてのお酒だ。
　　　初めてのお酒がカクテルってなんかお洒落。
　
　
［これはこれで、良いのかもしれない。
　少しばかり夢見た形とは違うけれど
　その夢は自分が自分の意思でちぎって投げ捨てたので。
　それにしては良い初めてを味わえてるし
　良い誕生日になりそうだ、と。

　カクテルが届けば今度はこちらから。］
　

　
　　　初めてのお酒に乾杯…ですかね？
　
　
［相手にグラスを向けて、重ね合わせようと。］*
　

　
─ホテル・バー─

［口の中に広がるミントの味はよくわかる。
　ラムの甘さは、その風味がラムレーズンアイスのそれに
　似たものだな、なんて思いながら。
　それよりも口の中から喉奥に流し込んだときに
　熱を感じて目を瞬かせる。
　喉奥が、食道が、そしてお腹の辺りが。
　アルコールが通ることによって熱を帯びて
　ほぅ…と思わず吐息を溢していた。

　美味しい。冷たい。でも熱い、不思議な飲み物。
　なるほどコレがお酒かあ……。］
　
　
　　　ええ、美味しいです。
　　　さっぱりとしていて、冷たいのにぽかぽかして。

　　　……あ、はは？
　

　
［アルコールで熱されて頬がほんのり染まる。
　けれどそれがほんの少し冷めた気がしたのは、
　服装のことを言われたからだ。

　少しだけ乾笑して、またクイッとカクテルを喉に注ぐ。
　半分ほど減らしてからグラスを置いて頬杖をついた。］
　
　
　　　本当はですね、彼氏と泊まるつもりだったんです。
　　　だから、彼好みの服ですね。
　　　振ったの今朝ですから。
　　　女性陣の「ナニソレ無いわぁ」のお墨付きな理由で。
　
　
［だからそれ自体に未練はない。
　未練はないけれども。］
　

　
　　　まあ、わざわざ新しい服を買うのもなんですし
　　　服に罪はないので着てるんですけど。

　　　羽井さんも、こう言う服が好きですか？
　
　
［元彼曰く「清楚なお嬢さんらしいワンピース」が。

　ちら、と彼を見て。
　少しだけ拗ねたように、唇を尖らせた。］*