>>60 アマノ

「そうなの？　招待状を受け取らなかったのかい？」

強制的に連れてこられた人もいるのか、と思案。
確かにここは不思議な場所で、いつのまにか迷い込んだかのように誘われたかのように来ていたけれど。

「キミのパーティー会場でもあるはずだけどね。
　さて、俺も帰り方は知らないよ。守衛や給仕の人に聞いてみたら？」

門が閉められているのだろうかと不思議そうに。

>>9 ゾズマ

「迷子……ではないと思ってたけれど。
　よく考えてみたらどういう道順でここに来たのか覚えてないんだ。君は覚えてるの？」

>>a36の視線も受け、よかったらどうぞと紫の魚を勧めた。

>>68　ユピテル
「ふふ、俺は別に死に急いでるわけじゃないよ」

おかしそうに笑う。
だって俺は逃亡者なんだよと言って。

「そう、俺は追っ手を待ってるのかも。
　早く殺しにおいでよ、殺されてあげないけど……ってね」

危ない恋という単語に曖昧な笑みを浮かべ、
あなたの申し出を断るようなことはしない様子だ。
居住まいはどこか高貴さを漂わせ、レディファーストを心得ている。
もう少しというあなたの言葉には頷いて、歓談を続けるだろう。

>>92　アマノ

「おや。パーティは社交界の戦場だよ。
　そんな事を言ってると貴婦人からひどい目に遭わされてしまう。
　まぁ、男性にとっても貴重な情報収集や交渉の場になりえるんだけど……確かに君のようなタイプには向かない場所だろうね」

やれやれと肩をすくめ。

「そうか。じゃあやっぱりここは普通の場所とは一線違うどこかに来ているか何かなのかな。
　夜が来ないと聞いてるけどそんなの、極北か極南地方で1年の内いくらかある程度の話だよね。
　永遠に夜が来ない、外にも出れないとなると……何か作為的な物を感じるな」

少しばかり考え込む仕草を見せるが、あなたの様子を見ると目を潜めて小さく息をついた。

「爪を噛むのはよろしくないね。
　ストレスの発散をするのが下手なのかな？
　見た目の割にということか。えーっと……

　俺はポルクスと言うんだけど、君は？」

>>105　ゾズマ

「俺も歩いていた場所は覚えてるんだけどね。
　でも、最後をちゃんと覚えてないんだ……、気がついたらふっと、門の前に居たというか」

不思議だよねぇ、と首を傾げ。

「ふふ、俺はお坊ちゃんと言われる年ではないな。
　名はポルクスと言うんだけど、君はなんて呼べばいい？」

紫色の魚を躊躇なく食べる様子を感心したように見つめ、自分も手に持っていたドリンクを一口飲んで喉を潤すだろう。

>>110　ゾズマ

「そうか。俺は新参者だからここでは君の方が先輩ということか
　だからそんな色の魚も躊躇いなく食べられるということなら納得だ」

自身は流石にまだ食べる勇気が持てない。
なんか……、毒とかありそうだし……。

「ゾズマ、だね。覚えたよ。
　どうして自分のことをそんな風に言うのかはわからないな」

>>121　ゾズマ

「毒味というと聞こえが悪いね。まぁ……今度気が向いた時にもらおうかな。
　そのフォークから頂くのは良くないから」

初対面の女性が使ってるフォークで食べるわけにはいかないという意味だが、あなたに伝わるかはわからない。それにしても紫というのはやはり見栄えが……よろしくない。
ナスなら美味しく食べれるのに。

「自分のことを悪く言うものじゃないよ。
　でも、そうか。
　君の中から真実を見つけ出すのは面白いかもしれないね。
　その紫の魚が食べられるものだっていうのだけは確かな真実だ」

「ここは本当に不思議な場所だな……」

館内も何か不思議な気配のようなものがあるが、窓は開くし普通に生活はできる。
庭に出ることも可能。
ただし塀や門の外に出るのは不可能だし、壊すといったこともできないみたいだ。

なにかにずっと見られている気がする。

「俺はそういうのは嫌いじゃないな。……逃げたくなってしまうよ」

男は小さく笑い、何かを思い浮かべた。