［からかうような先輩の言葉>>52には。
全く動揺したそぶりも見せず。］


当たり前です。


［きっぱり一刀両断しておいた。
駅まで送ってくださる先輩に。
手を伸ばして、指を握ると。
見上げてふんわり微笑んで。
幸せを噛み締めるみたいに、ゆっくりと。
夕焼けの道を、歩いて行った。**］

［そのメール>>-264を見た時。私は電車の中でした。］





……………………。


［思わず漏れてしまった声に、視線にぺこりと頭を下げて。
もう一度、スマホを見て。
］

［心の中で煮えたぎるこの声を、言葉に出すことの出来ないもどかしい環境に。
電車を降りたら、急ぎ足で、自然と最後は駆け足で、走って家まで帰ったら。
『ただいま！！』の声も慌ただしく、だだだだだっと階段を昇って自分の部屋へ。
クッションを手に持つと、思いっきりベッドに向かって投げつけた。］







［杏音さん下品です。
男兄弟が２人も居るのです。目こぼししてください。
クッションをぼふぼふと殴りつけると、ばふっと顔を埋めた。］





［家に兄が居なくて良かったね。
あの男アレでシスコンだからね。
私は思う存分クッションの中で叫び通して。
翌日ほとんど眠れないまま朝を迎えた。］

［眠れないで迎えた朝は太陽が眩しい。
どんなに喉を通らなかろうと、朝ご飯はしっかり食べた。
鬼気迫る勢いで、よく噛んで朝ご飯を食べる私に。
父さんは話しかけたそうにしてたけど。
私は無視して朝ご飯を食べた。
構ってる余裕等無かったというのが正しい。

大学に行くと部室に向かって。］





［挨拶出来ない子でごめんなさい。
もし居ればその場で。
居なければ、来るのを待って。］





［メールの返事等していない。*］

［部室には先輩が居て。>>62
他に部員の方がいらっしゃれば、ようやくそこで皆さんに頭を下げて。
先輩と一緒に部室を出た。
歩き回るけど、大学で人が居ない場所ってどこだろうね？
部室棟を出て、歩き回って。
外の回廊の一角に、ちょうど誰も居ない建物の影。
そこまで歩いて行ったら、ぴたりと止まって、先輩に向き直った。］

別にロマンチックは求めてませんが、そういう言葉は直接聞かなきゃ私カウントしませんからね！
流行だかなんだか知りませんが、メールやSNSで成立する文化なんてくそくらえです！！！

ちゃんと言葉にして言ってください！


それはそれとしてメールありがとうございます。
記念に大事にさせていただきます。





ちゃんと言ってください！！さあ！！！


［両足を広げてしっかり立って。
先輩の事をきっと睨み付けた。*］

［その時私は本当に仁王立ちしていた訳ですが。
先輩の言葉>>68を聞いて、ふにゃんと表情を緩めて。
見詰めてくれる先輩に微笑みかける。］


はい。私も好きです。空先輩。


［にっこりと微笑むと。
目を瞬いて、小さく目元を擦りました。］

…………安心したら、ちょっと眠くなってきました。
昨日全然眠れてなくて。

全く。ご飯を食べさせなくさせるわ。
眠れなくさせるわ。
空先輩は酷い男です。

でもちょっと悪いくらいが良い男って言いますもんね？


［本当に眠いみたいで、全く言葉の意味が分かりません。］

［突然頭の芯を襲うような強い眠気は。
夕べ眠れなかっただけでなく。
ずっと緊張していた事への反動でしょうか。
小さく。ふぁっと欠伸が漏れて。］


ロマンチック。ダメじゃ無いですよ？
また今度、お願いしますね。


［もう一度目を擦りながら。
先輩に向かってふんわり微笑んだ。**］

［素直な謝罪>>72に、目をしぱしぱしながら首を振って。］


それだけ私にとって、大事だったってだけです。


残念ながら私にはもう秘密がありません。
お髭触りたかったって秘密も、ばらしてしまいました。


［お前は何を言っている。
だから眠いんですね。］

［少しうとうとしながら。
保健室に行くか？と聞いてくれる空先輩に。］


ううん。今日は家に帰ります。
授業に出ても、絶対寝ちゃうもの。
自分のベッドで、先輩の夢を見ながら、ゆっくり寝ます。


…………。


［悩んだのは、一人で帰る自信が無かったから。
でも先輩には、授業に出て欲しかったから。
こんなに眠いのに、何も考えずに甘えるのはやはり難しく。］


先輩？授業が無かったら、送ってくれません？
授業があるなら、その間保健室で眠ってます。
授業にはちゃんと、出て欲しいです。
動物のお医者さん……。


［そう言って。寄り添ってくれた先輩の肩に、ぽすっと頭を預ける。
目を開けてるのが難しくて、むにむにしちゃうけど。
我儘を口にして甘えたら、一瞬だけ、目を閉じて。
ちょっと動物の匂いがする、先輩の匂いに包まれて。
少し寝ちゃって、重かったかもしれない。
口元に、幸せそうな、笑みが浮かんだ。*］

［先輩にもたれて眠る私は、先輩の苦笑>>83には気付かない。
落ちてくる言葉>>84も夢の中までは届かない。
ただ頬をむにむにされたら、ふへって笑って、もたれた身体に頬をすり寄せた。

眠るのは一瞬だと思ってたの。
一瞬目を閉じたら、すぐに目を開けて。
駅まで並んで歩こうって。

優しく揺れる身体。
胸とお腹が温かくて、確かな温もりが、支えてくれてる。
私は満ち足りて、安心して。
先輩の背中で小さく寝言を呟いた。］

［むにゃむにゃと。
先輩の背中で幸せそうな寝顔を晒して。
でも先輩には見えません。良かったね。

駅に着いたら、先輩が起こしてくれて。
私はまだぼんやりと、夢の中に居るかのよう。］


あれ？先輩、ここどこ？

あ、電車ですか。はい。
あのね。駅は……


［むにむにと危なっかしい私は、先輩に手を引かれて電車に乗って。］

［並んで電車の席に座ったら、先輩を見上げた。］


あのね。起きてられなさそうです。
駅に着いたら起こしてください。

先輩ごめんね。
本読んだりスマホ見たりしててください。


［それだけ何とか口にすると、うっとりと目を閉じて。
そのままこてりと肩にもたれかかる。
スマホを見ててくださいねって言ったのに。
空先輩の手を握りしめたまま。
先輩が手を動かしたら、ぎゅって握る手に力を込めて。
捕まえたまま、すーすーと寝息を立てて。
電車はごとごと動いて行った。］

［駅で起こされて、手を引かれたままなんとか歩いて。
あっち。こっち。って。曲がり角で道案内して。
家の前に着いたなら、重たい頭をぺこりと下げて。］


先輩ありがとう。

本当はお茶とか……
お誘いするのでしょうけど。

今日は私無理そうです。
また今度。


［言葉の途中でも眠っちゃいそうで。
でも顔を上げて、薄目を開けて。
先輩の顔が見えたら、しまりのない幸せそうな顔を見せた。］

おやすみなさい。先輩。


［そうして私はその日は、昼も夜も眠り続け。
温かくて柔らかな布団の中で、ぐっすりと朝まで眠って。］

［新しい朝が来た希望の朝だ。
一体何時間眠ったのか、酷くすっきりとして目が覚めて。
私は昨日の事を思い出して、さーーーっと青ざめた。

え？私どうやって駅まで行ったの？
歩いた記憶無いんだけど？？
なんか揺られてた記憶がぼんやりあるような？？？

え？？？？？？？？？？？？
まさか…………］





［青ざめた私は、空先輩に一通メールを打って。
『昨日はご迷惑をおかけしました。』
それだけ言うのが精一杯だった。*］

［返って来たメール>>101を見て。ぴきっと固まる。］


あ……。う。あうあう……あ……。


［真っ赤になりながら、スマホを操作して。
震える手でメールを送った。］


［空先輩
──────
とても素敵だと思います。］


［送ってからぼふっと枕に顔を埋める。
顔が熱い。
面と向かってじゃなくて良かった。
そう、心から思うのだった。*］

［空先輩
─────
お似合いのカップルですね。］


［誰かさんが言ってました>>68けど、意地っ張りなところがある恋人さんでした。負けないもん！！*］

──　ある日の部室　──

歩き辛そうですね。


［即答してしまってから気付いた。
………………！
どうしよう。あまりに夢とロマンが無かったか？
そう言えば先輩ロマンティックな言葉に拘るよな！！］


…………先輩と私は身長差もありますから…………
歩き辛そうですね。


［ロマンティックが敗北した。
頑張って考えてみたけど出て来た台詞がこれだった。*］

──　ある日の部室　──

［良かった。ほっとした。一瞬どうしようかと思った。
ほっとして笑いながら。］


お姫様抱っこは、抱かれる側に筋肉が無いと難しいそうですよ。
抱かれる側が姿勢良くして、きちんとポーズを保てば。
男性側の負担が減るそうです。

抱っこしてた子どもが、眠った途端重くなるような物らしいです。

写真館とかで、指導を受けたら。
意外と簡単に出来るそうですよ。


［どこ情報？兄情報です。］