ー 中庭 ー


　　あれ、誰とも会えなかったんですか？


［そう聞き返してしまうのは>>5
　彼がてっきり今夜のお相手に巡り会えなかったと
　勘違いしてのことでした。

　もう既におふたりの女性と
　閨を共にされていると知れば、
　私はこの爽やかスマイル夜行性人間の方に
　目を剥いてしまうでしょう。

　あんなの、日に何度もやったら
　きっと駄目になってしまう。
　表皮だけじゃなくて、内臓の中まで
　みっちり隙間なく相手を埋め込んで
　他人と何時間も混ざり合うのなんて。

　最初は、浅瀬で波に爪先を洗わせるような
　やんわりした快楽だったはずなのに、
　いつしか、もう小娘ひとりで抗いきれない
　大きな波に飲まれてしまって─────
　あれを日に何度も繰り返してしまったら
　きっと、本当に死んでしまう。］

　　わたしは─────、


［悩みはあるのか？と聞き返されて
　私は少し唇を噛むでしょう。
　今起きてしまったのは、悩みというより。］


　　恥ずかしながら、つい先程
　　女にしていただいたばかりだったので……

　　あまりの出来事に、胸がいっぱいで
　　くるしくなってしまった、というか……。


［快楽で頭から爪先まで
　染まってしまった身体は
　寝付こうにも熾火を宿したかのように
　ちらちらと熱をぶり返させてしまう。］

　　全身くったくたで、眠いんですけどね！
　　どうやって寝たらいいかなーって。


［そう、明るく笑って〆ましょう。

　傍目には「ムラムラする」の六文字で
　済んだ話かもしれませんけれど……
　まだその辺の言葉と、自分の体、結び付きが
　出来ていないので、許してください。］*

　
─売店→─
　
［適当な土産物を買い、それを配送してしまう。
　部屋付けではなくて自宅へと。
　荷物を増やすのは得策ではないからと言うのと、
　道中、ここの土産を持っている姿を
　誰かに見られたくはなかったからだ。


　そして、その買い物とは別に
　日本酒の小瓶を一本と、干菓子を買う。
　本当は元からの荷物に忍ばせても良かったが
　矢張り、日常につながるものは
　より少ない方が良いと思えたからだ。


　さて、売店でそれらを買ったならどうしよう。
　買ったものを袋で手に提げて
　私はその場を後にしようとしていた。］*
　

──夜中・中庭──

[この子の言う「女にしていただいた」というのは、初体験を済ませたという意味だろうか。
この場所で？
処女を捨てたいと思う女の子は少なくは無いが、そういう類なのだろうか。]


ふぅん、いい思い出になった？


[処女信仰があるわけではないけど、やはり初めてが辛い思い出でなければいいと思う。
初めての体験でセックスが嫌になる子だっているわけだし。
そういう様子ではなさそうだけど。]

　
おいで……


[手を差し出す。
眠いと言いながらもその顔は火照っている様子で、そしてそれを持て余し困惑している様子の彼女に向けて。

彼女が手を取るなら捕まえてしまおう。
手を引いて膝の上に乗せる様に引き寄せる。
そうでないとしても手を差し出したまま待っていようか。*]

　　ー 中庭 ー

［処女を捨てたのか、と聞かれたら
　きっと私は否定するでしょうね。
　あれは、捧げたつもりです。
　先輩に好きになってもらえる可能性と引き換えに。
　そして、問い掛けにも>>10
　ただ口元に笑みをたたえてみせるだけ。
　べらべらと語って聞かせるものでなく
　私の心に秘めておきましょう。］


　　子守唄でも、歌ってくださるんです？


［差し出された手にすぐには応えられず
　私はじっとその手のひらを見つめました。

　大きい手。
　私のとは全然形も大きさも違う。
　その大きな殿方の手がもたらす情欲の味を
　私はもう知ってしまいました。

　また身を投じるのは、本当に壊れそうで、怖い。］

［でも、結局迷いに迷って、
　私はその手を取ってしまうのでしょう。
　引き寄せられて、名前も知らない方のお膝の上に
　ぽすん、と載せられて
　私はびっくりして彼の目を見上げました。］


　　……っと！


［乱暴な行為への批難を申し上げようと
　口を開いた……つもりだったのですが。
　自分よりも遥かに大きく逞しい身体に
　すっぽり包まれたなら、
　もうどうでもよくなってしまって。］

　　ひどいなぁ……やっと初めてを
　　卒業したての女の子に。


［幾分冗談めかした口調で、
　知らない男性の胸元に額を寄せて、笑う。

　この人は、何を教えてくれる
　おつもりなのでしょう、と。］*

──夜中・中庭──

[抱きしめるでもなくただそっと手を添えるように、背中をポンポンと撫でる。
見上げてくる目をじっと見つめて、それから冗談めいた抗議が胸元で発せられると。]


人肌はリラックスの効果があるというからな。

それとも“そういうこと”を期待してるのか？


[なんて意地悪を言って回した腕で軽く抱きしめる。
着ていたのは浴衣かそれともそれ以外か。
どちらにせよ薄手なら、乗せた太ももから温かな熱が伝わるだろうし、腕の中に抱いた温もりと、額を寄せた胸元からは緩やかな動悸が伝わるか。]

　
だったら、逆効果だったか？


[女の脈はどうなっていたか。
寄せ合う身体からはそれが感じられただろうか。]


気持ちいいこと、もっと、知りたい？


[言葉だけの抗議はあっても抵抗はない。
同意を得ていると思っても構わないだろうけど、あえてその返事を待った。*]

　
─売店に来る前のこと─
　
［ラウンジで飲んでいて思い出したことがある。
　先ほどは、声をかけてもらったにも関わらず>>0:146
　私個人の理由で逃げてしまった>>0:153和宮さんの事だ。
　
　
　だから、売店に行く前に
　ワタシは彼女の姿を少し探していた。
　もし見つけることができたなら
　今度はこちらから呼び止めるつもりで。］*
　

　　ー 中庭 ー

［浴衣の背中を叩く手に揺られながら
　私は子ども扱いされたことに頬を膨らましました。］


　　うええ……！
　　人肌に温もって寝ちゃったら
　　私もうただの赤ちゃんじゃないですか！


［悔しい。実に悔しい。
　夜泣きして差し上げましょうか。
　けれど、額を寄せた胸元から響く穏やかな鼓動に
　ちょっと落ち着いてしまったのも事実で。

　叩いた背中にホックの凹凸が無いこととか、
　裾が乱れて、情交の痕跡の残る白い脹ら脛が
　顔を覗かせてしまっているのとか、
　そんなちゃちな色気なんか通じないのでしょう。］

　　私ばっかり、期待してます……？


［ぷく、とふくれつらのまま
　小さく彼の袖を引いて、囁きましょう。］

［彼の目を見つめた睫毛を、また伏せて
　私は浴衣のお袖を軽く引いたまま
　じっと待つことに致しました。］*

−過去の話・じゃぁ僕は可愛いって言う

　［　支配人もよく言うが、
　　　怒ることは何事よりも労力を使う。
　　　そうなると、仕事が100%じゃなくなる。
　　　それは、全く喜ばしくない。

　　　だから、私生活だとたまに怒る。
　　　寝起きに邪魔されたら、1番。　　］

　そう、ウサギ。
　見た目あんなに可愛いのに
　意外と凶暴だし。
　凶暴って言うか攻撃的？

　［　サイズの違いも、
　　　好きな理由のひとつだとは思う。
　　　隣の彼女は、片手を使って
　　　ウサギの耳を作っている。

　　　可愛い仕草をしていることに
　　　彼女は気づいただろうか。　　　］

　まぁ確かに……
　でもさ、蹴られたら1発KOで、骨折れるから
　間違っても走ってるダチョウに近づいちゃいけないよ？

　［　温泉卵にするなら大きめの鍋1つ使うことになる。

　　　そういいながら、彼は沖縄で食べた
　　　ダチョウの目玉焼きを思い出していた。
　　　卒業旅行で男4人くらいで行ったあのとき。
　　　4人で分けてちょうどよかった目玉焼き。

　　　もう一生食べることはないのではないか。
　　　そんなことを友人たちと話したことを覚えている　］

−過去の話・ラウンジ

　［　入ってないと答える彼女。
　　　これは確実に入っている。

　　　本物は、こうやって否定するから。
　　　彼の中で彼女は天然で
　　　可愛いところが沢山のお姉さんという
　　　認識に改まって行った。　　］

　ウォッカとグレープフルーツジュースでブルドッグ。
　そこに塩が加わるとソルティドッグ。
　簡単な違いなんだけど、味もガラッと変わる。

　だから、お酒は面白いんだ。

　［　みる楽しさも、沢山あるから。
　　　なんて少し残念そうな表情を見せる
　　　彼女に、声をかけただろうか。　］

　……したい。玲さんと、キスしてみたい。

　［　グラスを綺麗にしていた手を休めて、
　　　楽しそうに聞いてくる彼女の目を見て、
　　　彼は真面目な顔をして答えるだろう。

　　　余裕はなくても、
　　　望まれればきちんと答えるくらいはやれる。
　　　真面目に返したら、
　　　彼女はどう返事をするのだろうか　］*

　


［彼の姿を見て、私は
　ザアッと全身の血の気が引いていく感覚を味わっていた。］
　　　
　
　
　

　
［彼の姿は見た事がある。おそらく一方的にだ。
　名前を舞戸黎哉。
　高校時代の友人に呼び出されての人生相談。
　と、いう名の、過去の押し付けと惚気に
　付き合わされた時だった。

　過去の男性遍歴は自分、つまり
　相手は女の子で友人同士でしたとして欲しいとか
　彼と結婚できたらうんたら、かんたら。
　結構イケメンなんだよ、と写真を見せられて
　適当に話を合わせていた記憶はある。

　勿論、変な画策はきっぱりと断ったが。
　彼女は、確か何処かの大きな会社の社長令嬢だった。
　気さくに話してくれるのはありがたいが、
　酔うとキス魔になっていて困ったのは
　大人になってからの話。


　しかし、そんな、現実とつながりかねない相手が
　視線の先に姿を見せていたから。
　私は青くなり、咄嗟に首を竦めて首輪を隠して
　そっとそれを外してしまったけれど、
　…見られてしまったろうか。］