［手を握っててもらえるだけなのに、不思議ね>>1

　神様の目の前で死刑宣告を待つだけ
　みたいだった気持ちが、急に軽くなって
　泣きたくなるほど、落ち着くの。

　喉までせり上がるようだった心臓が
　今はちゃんと、胸の中で
　繋いだ手の温もりに静かにときめいている。］

［けどホテルに着いて、締め切った部屋に
　二人っきりになると、普段のお喋りはどこへやら。
　綺麗な内装にも、念願の温泉にも
　何にもコメントも思いつかなくて。

　恐る恐る、「話」について切り出したら
　由人はすんなり応じてくれて
　アタシも対に向かい合ったソファへと
　そっと腰を下ろすでしょう。］


　　…………。


［「お茶、要るわよね」って逃げ出したかった。
　神様の前にいたときは由人が隣にいたけれど
　今は、由人がアタシの正面。

　開いた唇を、またすぐ噛み締めて。
　じんわり滲んだ脂汗が、血の気の失せた頬を伝う。
　何か言わなきゃ、って必死に考えるんだけど、
　何から喋っていいか、全然分かんなくて。


　結局、先に口を開いたのは
　由人の方だったでしょう。］*

[　たぶん、彼から切り出したなら、
己は一度遮って、先に話させてほしいと
頼んだだろう。
だって、彼の�W話�Wはきっと、
「家が見つかった」って始まると
思っていたから。

その報告よりも早く、
もうすでに決めてしまっていることで
ゆるがないことだとしても、
己の気持ちを伝えておきたかった。

そんな、わがままだった。]*

　

　　[　指先に落ちる口づけが少しくすぐったくて
　　　けれどね、　そんな余裕もすぐになくなっちゃう。

　　　投げ出した身体はそのまま、あなたの腕の中。
　　　今までのどんな距離よりも近くて、
　　　　


　　　……そう、]

　[　名前を呼ばれ、目を閉じる　]


　　

　　[　風が通りぬける。


　　　　　　　　野菊が、揺れた　**　]
　　　　　

[ 人狼の娘の本を閉じてから。
　また、一冊。もう一冊と、本を読むのが楽しくて
　ついつい長居をしてしまっていた。


　
　ついつい読みふけってしまうのは、
　この場所が居心地が良いせいだろう。]

　　そろそろ、帰らないと……

[ 読んでいた本を棚に戻した。
　それから、個室に一度戻って、空の皿を手に取った。

　カウンターに戻り]

　
　　ごちそうさまでした
　　美味しかったです

[ 店員さんがいれば、そう声をかけて、皿を返した。]

　　それじゃ、僕はこれで……

[ 元の世界に帰ろうと、踵を返す。
　だが、ふと思い出して、振り返る。]

　　もう、会うこともないかもしれないけど
　　折角、出会えたから……

[ 握手を求めるように、手を差し出した。]

　　僕は、レックス
　　――――君と同じ人ではないものさ

[
　
　手を握り返してくれたかどうか。
　それは気にせずに、今度は振り返らずに。

　入ってきたときは違い、
　しっかりとした足取りで、扉を開いた]

　
　

　
　　

[ 扉を開くと、同時に鳴り響く鐘の音。
　扉の向こうに、そびえ立つ館。

　左右に広がる庭園。
　左手に湖、右手に森。

　固く閉ざされているはずの大きな門は、

　"ゲーム"の参加者を、
　受け入れるために、飲み込む為に、今は開け放たれていた。]