──　回想：街のレストラン　───

[ 母親を取られた長兄、と聞くと笑う。>>433
　父親じゃないのか、と。
　でも母親という表現も分からなくもない。

　僕にとっては、エーリクはずっと守るべき対象であり
　実際、彼が泣きながら部屋の扉を叩くことが減れば
　ほんの少し寂しさを感じたのも事実だったから。

　

　彼はまだ若く、人生も長いのだから
　巣立ちは喜ぶべきなのに。]


　　なるほど。結果的には良かったということかな。
　　でも、僕としては力になれず何も出来ず
　　申し訳なかった、って思ったのも事実なんだ。

　　……そうだね。世界は広いから。
　　色々な場所を見て回るだけでも面白いだろうし
　　これから、僕達が自由に出回れる日も、きっと来るよ。


[ 洋館から自由に出て、普通の人として過ごせるように。
　答えを出せたかと呟いた君の疑問には、肯定で答えよう。
　
　「だからこそ今の君が居るんだよ」と。]　　
　

──　少し先のこと　──

[ 22人だった証持ちも少しずつ減っていき
　洋館が広く感じることにも慣れ始めた頃。

　僕もいつの日か、洋館を離れることになるだろう。
　ただし、完全に関係を断つのでは無く
　仕事、では無いけれど用事で出入りする程度なので
　自室も、元祈祷室の談話室も
　そのまま置いて貰ったままではあるけれど。]