69 【R18RP】乾いた風の向こうへ
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……いつもあなたが来てくださるのを、
困りながら喜んでいました。
するりと差し込んでくれる食べ物も
ありがたかったけれど、
あなたのドレスの裾が花が咲いたように
舞う様が好きだった。
[ 拗ねたようにすたすたと数歩離れては
ちらりとこちらを振り向くピヤールに
ふふ、と笑いながら。
自らの気持ちを言葉にして伝える。
手にした自由の責任とその重さに
決して負けぬよう、顔を上げて。 ]
| * [ ピヤール連れの入店は難しいと 覚悟していたが、あっさりと店内へ 案内されればひとつ安堵の息を吐いて。 >>D22 大衆的なグラスに満たされ手渡された水は 澄んでいて、ゆっくり口にすれば 冷んやりと心地良い。 見えない内臓の形を示し教えて行くように、 伝い落ちる冷たい水が胃の腑へ辿り着いて、 入れ替わるように安堵感が込み上げた。 ] (24) 2021/04/24(Sat) 23:15:22 |
| そういえばなにかを口にするのは 久しぶりな気がしました。
ピヤールは、お腹すいてないかい。
[ 足元に利口に丸くなる艶やかな背中に 声をかける。
そうしてぐるりと店内を見渡した。 ほかに客はいただろうか。 ]
─── これから、どこへ向かいます。 国を出ることまでお考えでしょうか。
俺の髪は夜半でも目立つ。 あなたを連れ攫って逃げたという、 大罪人の触れ込みが回るまでに、 国を出るほうが良いと思うのですが。
[ そんなことを、ぽつりと口にして 美しい瞳を窺い見た。 ]**
(25) 2021/04/24(Sat) 23:17:44 |
| [ >>2:143数日のことだとあたりをつけていたからのこの宿の予約だった。あまりに長期になるなら、そもそも自国に連絡を取って、救出してもらえるよう手続きを踏むとか煩雑なことになりかねなかったのかもしれない。 >>23幸いそんなことにはならず、ある日の朝、新聞に出国制限の解除の文字を目にできた。] もう宿の延長は必要なさそうだね [ 二泊までは確定で取っていたのだが、三泊目からは手持ちと相談しつつ延泊を交渉するか宿を変えるか。そのどちらも必要なさそうだった。 昨晩は昼からルームサービスでワインなど頼み、日暮れを待つ間、時刻表を眺めて予定変更を余儀なくされてしまったルートを考え直していたところだったから、ちょうどよかったかもしれない。 予約していたホテルにも状況説明の上ドタキャンの連絡を通信機器などでおこなっていたが、幸いハイシーズンからはずれているため数日ずらすことは可能だったようだ。渋られはしたが。] (26) 2021/04/25(Sun) 0:30:32 |
|
最初は渋々だったのに発つとなると少し寂しいな
[ 日が暮れてから見に行った、灯りを灯された宮殿の荘厳さを思い出す。明け方白んで窓から見える王宮は火が消えて、自分の勝手な感傷で寂しげに見えた。 とはいえ今から1日がはじまるのだと、別の人から見ればまた違って見えるんだろう。]
えっと、7時と9時と、18時発が今の所候補なんだけど、荷造りは間に合いそう?
[ 6時前に目が覚めた自分はドア外にかけられていた朝刊を取り込み目を通してそんなことを尋ね。 列車の時間が開いているのは昼時間を避けたせいだが、そのことは黙っている。
ヴィはきっと自分よりも早く目覚めていたことだろう。昨晩は彼も昼頃起きて自分に付き合ってくれていたと思うから、少しは夜眠ってくれただろうか。
代わりに自分が昼間のワインのせいで少し眠っていたのだが、だから彼に酒が弱いと思われている気がする。*]
(27) 2021/04/25(Sun) 0:31:45 |
おはようのキスをしてもいい?
[ ヴィはその時どこにいたんだろう、バカみたいに毎日繰り返してやろうと思っている。そうしたらいつか当たり前のことになって習慣になるはずだから。*]
[しかし、木漏れ日も差し込まない日陰の語らいは、
太陽の下で読むどんな長編小説よりも楽しくて。
見知った土地が物語の舞台であるならば、
かつて鼠が見つけた抜け穴を教えたり、だとか。
話の途中で見知った登場人物があれば、
その御老体は歓楽街の見回りの時に見かけたぞ、だとか。
これでもいくらか、
彼の国の言語をただの趣味で学んで来たのだ。
聞き手ではなく同じ語り手として、
初めて己の中に、柳緑花紅の華を咲かせる。]
| [そんな珍しい虎の声も、繁盛する店の中、大衆の声と同じように溶け込んでいく。食を彼が望まなくても無自覚に >>11、おかわりを店員に要求をするだろう。やっぱりチキンシャワルマも食べるか、なんてぼやいてしまえば、龍の食の細さからすると胸焼けすら感じさせるかもしれない。] ――……、ふむ、 [脚色で彩られた話を続けるのも悪くはないが、と前置きを踏まえて、顎に人差し指を添える。先程まで自分でも驚く程回っていた口を閉ざし、少し思案して] なあ、アーサー。 俺にも聞かせてくれないか。 "お前の身の上話"も。 お前がどうしようもなく退屈だと思っていても、 俺にとっては、知らない話だ。 [そんなに楽しそうに話すのに、 どこにも龍の名前が見えてこないものだから、 痺れを切らすように、栞を挟むように。] (28) 2021/04/25(Sun) 1:06:23 |
お前が語る物語の中で、
お前が主要人物でないとは言わせないぞ?
[その名が出てこなければ、隣にすら立てやしない。
それでも拒むのなら舞台に引きずり降ろすまで――]*
[魔法が盛んなこの国では『未然に防ぐ』発想の方がスタンダード。なので余程の突発的なことが無い限り、多くの民間人は日常に怪我をしないだろう。街の外科医は軒並み内科医に転向し、治癒系魔法具の商売に精を出す者もいた。
ダレンが手当てに使う道具たち
を珍しく思って、その手際の良さに惚れ惚れした。]
……うん、そうだね……今日はやめる。
[逸れされた話題にほっとしたような寂しいような複雑な心持ちになったのも束の間、嫌われたかもしれないという強い不安が過る。
主だから、抵抗できなかったりしただろうか。ぐるぐると思考しながら、会話を続けた。]
.
みんな、魔法具で危険を避けるから、
怪我する人って少ないかも。
宮殿では怪我しても治さない兄弟も多かったな。
命に関わらない限り、痛みを知る事も必要
なんだ、って。
街のお医者さんは魔法具屋さんになった人も
多いみたい。みんな怪我を未然に防いじゃうから
商売あがったりなんだって。
魔法具なら、今日のお店に寄ってみよっか
俺も、行きたいし……
[声に力が入らないのは、きっと疲れているからだ。状況が目まぐるしく、気持ちもだいぶ振り回された。いまだって振り回されている。]
(そうだった、俺が勝手に好きなだけで、ダレンはそうじゃないんだ。一緒にいられる事につい、喜んじゃったけど……)
.
[それだけで十分ではないか。なんの前触れもなく急に主従を解消するといった自分に、この国を出ないかと言ってくれて、事実そのように事は進んでいる。
喜ばしい事なのに、またじくじくと胸が痛む。
『こんな関係じゃなくても、側にいてほしい、ずっと。自分の気持ちを、嫌がらないでほしい。』
手の痛みが甘い考えの浅ましい自分を相殺してくれるような気持ちで救われる。そんな自分がまた卑小で、笑ってしまう。]
(俺、って、なんでこんなに欲が深いの)*
.
[やめると素直に言う主を見て頷いた]
軽食くらいは私も作れるが、
レシピを覚えるほどではなくてな。
隣で教えてくれれば、私が代わりにやろう。
[そう手際は良くないかもしれないが、時間が有り余っているわけでもない。時間を無駄にしないためには、それがよいのではと申し出て。
魔法具の話を聞けば、文化の差を実感した]
そうか……。
であれば負傷を防げる魔法具を手に入れようか。
アレフシルバーか。
そうだな、明日にでも行ってみよう。
[話しながらも、主の声が弱々しいことに不安を覚える。
主をどう思っているか、誰かに盗み聞きされても差し支えのない内容はどんなものだろうとダレンは必死に考えた]
……ハールーン殿。
私は、貴殿の望む生き方を叶えたいと思っている。
それに、私は……
『アルファルド皇子』ではなく
『ハールーン殿』にお仕えしているのだが。
[それで伝わるものだろうか。
主が皇子だからではなく、主の人柄に惹かれたから仕えているのだということが。
彼が主でないとしたら友人と思うのも、主従でないとしても彼の幸せも彼との交流も望むからだった。
けれど、短い間とはいえ従者であり続けた弊害だろうか。
主の想いを察そうが、手に主の唇が這おうが、拒む気が起こらないのは少々服従しすぎではなかろうか。
内心では少し不安を抱いていた]*
| [此方の噺に顔色はいつもとは変えずに、 しかし幾らか声を弾ませながら相槌を入れる 虎の様子は何処か楽しそうに見えた。 >>*7 一度空になったグラスに注がれた赤は 果たして男を救ったのだろうか、 否か。 惜しげも無く運ばれてくる食を その口に次々運んでいく姿は唯楽しんで。 >>28 此方に話を振られたなら 一つ、間を置き いつもの表情をして 其の右の掌を晒しながら。] (29) 2021/04/25(Sun) 9:08:38 |
| 俺の話? ……前に言った通りだよ。 西の国から流れ着いて剣を取っただけ。 >>1:90( >>1:-35) それからは唯々日々を真っ当に過ごして。 偶に女と語らい合って( >>0:-107) 偶にご老人の手助けをして( >>1:205) 偶に知人か、 ・・ 友人と飯を食うだけの… ―― (30) 2021/04/25(Sun) 9:09:06 |
| [そうして幾らか満足するまで語らい合うか 時間を気にして外を見遣った頃にか、 二人の男は店を出て別々の方角へ 歩き出しただろう。 今までとは違い 辿り着く処は同じではあるかもしれないが。 幾つもの影が落ちる道を王宮目指して歩く。 上官へ報告書を届ける為 動く情報を得る為 棋譜を得る為 本を得る為。] (31) 2021/04/25(Sun) 9:10:16 |
|
[次はどんな本を渡してやろうか。 児童書も飽きただろうので、騎士物語でも渡そうか。
清々しく王位を獲る物語。 王の命を受け騎士達が動乱する物語。 愛憎絡む王宮閨の物語…は、流石にやめようか。 謀略入り混じる軍と政治の物語、の続き≠ゥ、 この辺の飯屋の他国語の記事か。
今別れた男への次の手土産をもう考え始めながら 市場の人混みを避ける様に小道へと入った。 路地裏で襲われたというのにその癖は変わらず、 可能な限り日差しを避け外套を翻しながら 暗がりの道を歩くのだった。]
(32) 2021/04/25(Sun) 9:10:36 |
|
[あれやこれやと考えるその表情は、――]
(33) 2021/04/25(Sun) 9:10:54 |
| (34) 2021/04/25(Sun) 9:11:17 |
駒の数を数えて遊ぶ
吹く風はカラカラと乾いたままで
**
| (a1) 2021/04/25(Sun) 9:26:04 |
| (a2) 2021/04/25(Sun) 9:56:18 |
| 皇子らの葬儀は、王族の共同墓地にて、しめやかに執り行われる。
他国と比べ『儀式らしく無い』葬儀。これ以上簡素になりようがない白い布で包まれた遺体を、王都を見渡せる丘に埋葬する。
前王は公平な人間であった。 能力に見合う相応の力を与えることを好んだ。近い年頃の第1皇子から第4皇子までにそれぞれ土地と、その管理の権限を分配するよう遺言していた。
中央・東・北・南西
中央は既に混乱にあ。次は南西が乱れるか。
. (35) 2021/04/25(Sun) 10:16:27 |
| ─王都・いちばん高い丘『テル・アルゾフラ』にて─ ──昔は死者に魔法の花の種を抱かせたらしいが、 墓荒らしが絶えねんで規制をかけたんだよ。 屍肉で育つ花には悪しき効能しか生まれない…… 身をもって納得できる説だな。ははは! 前王の子らだけでゆうに24体が埋まっていると思うと壮観である。残り6体。雑草であろうと、摘んでおくのが正しい。 けどなァ。 自分の子供ではない者にも等しく与えるのは 公平なのかねェ…… 俺は昔からそれに納得いかねぇのよ。 本来土俵に立てないものに与えるのは 贔屓じゃァねェのか? イスハークは前王の子供ではない。 それは確かだろ。 皇子らが政治に進言することは無いとは言ったが、その立場を得ているなら別だった。 第4皇子は警備国防相。そのポストが空白になるのは、実に風通しが良い。それに第4皇子が殺されたという状況だけなら、疑いがかかるのはこちらでは無くまずは"共謀者"の方だろう? . (36) 2021/04/25(Sun) 10:29:21 |
| 相変わらず目に優しくない風だ ──涙を乾かすのには丁度いいがな さぁて……本番までに誰を一緒に送ろうか? 正義も悪も表裏一体 望月も新月も、光の当たり方ひとつであり同じものだ 魅せるだけなら、虚飾は多い方がいい 心の真実など、見向きもされないモノだから (37) 2021/04/25(Sun) 10:30:55 |
[それは、嬉しい言葉だと思う
。実際『ありがとう』と言おうとして、口を開いた、筈だった。]
──……お仕え、しなくていいよ。
お仕え……しないで…………っ、
[喉が灼ける。人生で感じたことの無い痛みに、身体は正直だ。まるで深く傷を負ったみたいにとめどなく涙が流れる。
ダレンからしたら意味不明な光景だろう。いや、初めからそうか。なにせ大前提を抜かしたまま事を進めてしまっているのだから。
『あなたが好きです』というその一言を抜かして、空洞のまま装った。『主従』という関係を。
きっと自分は分かっていたんだろう、]
(愛を告白……してしまえば、受け取ってもらえないだろうって、きっと理解してた、だから騙し討ちしてたんだよずっと……!)
俺はね、ダレンが…………好き、なんだよ……
.
だから主従関係なく、一緒にいてほしいの
家族、に……なって、ほしくれっ……
[泣いてるせいで噛んだ。もうどうにでもなれ。
いや、だめだろ、踏ん張って自分、とは思えども。]
…………望みを叶えてくれるっていうなら
一緒にいて。俺の気持ち嫌がらないで
なんにもなくても、一緒に生きてよ……!
[こんなに駄々をこねたのは、この家を貰うため父に進言した以来、人生2回目だ。
仕えなくて良いと言ったそばから、命令みたいになってしまって全くどうしようもない。
『不良債権』はピッタリかもしれない。
力もないのに、欲しがるだけの自分は。]
.
[ダレンは、わかり易くないから、少しでも嫌がっているならそれを見極めなくては。
それを見つけられたなら、潔く身は引く。
普通の家族でも見つけて家の駒として動くのも良いのかもしれない。そうでもしないときっともう上手く生きていられない。
水分を吸いやすそうな状態の左手で涙を拭って、自由がきくこの右手で、ダレンの手に触れてみた。]*
.
……私は、思っていることを伝えるのが
下手らしいな。
[泣き出してしまった主に心を痛めて苦笑しながら、触れられた手を握り返した]
一緒にいたいと思わなければ、
主従を解消すると言われながら
共に国外に出ようなどとは言わないのだが。
貴殿の想いはあのとき察したが、
嫌ではないからそばにいるのだが……。
[それを言い換えたら本当に友情なのだろうか。
それを突き詰めるのはこの国の中ですることではないと思った。
あと一歩で無事に出られそうなところを、その直前に罪を見出され処刑されたのでは、これまで何のために主が耐えてくれたのだろうか]
この国の中では、想いを返したら罪になってしまう。
あと少しなんだ、ほんの数日耐えれば
別の国に行けるんだ。
……そばにいるから。
共に行こう。
別の国に着いた後でなら、もう少し前向きに
考える余裕もできると思うから。
[想いを向けたら、己が原因となって主を殺す。
想われることに抵抗こそなくても、返すことを考えられないのは、それを恐れるあまりなのだろう。
護りたくて、望みを叶えたい、支えたい相手。皇子だからではなく、ハールーンその人だから。
そう思うのは従者だからだ。
この国ではそういことにしておかなければならない]**
| [ >>17 支払いを済ました後、 今度はこちらの品の説明をすることに。] ふふ… 一見、ただの紅い石に見えるでしょう? でも、陽の光が届かないほど、 深く冷たい海にいる生き物なのです。 元は小さな樹木のような姿をしていると聞きましたが こちらは、それらを切り分けて 石のように加工したものですね。 [ >>18 差し出した品を珍しそうに眺める相手へ 仕入れた情報をつけ加えて ] (38) 2021/04/25(Sun) 11:50:25 |
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