>>77 ラサルハグ
　本来ならば、戦闘中に視覚と聴覚を自ら閉ざすなどと到底考えられるものではない。そう、本来ならば、だ。信頼に値する相手からの指示であれば全く問題がない。

「いや、よく間に合った。
　……問題あるのはお前の疲労だろ？無理はするな」

　疲弊したあなたを素直に労わりつつも、依然戦闘状態であるが故に退かせてやることも休ませてやることもままならない。
　なので集中力を今この場の空間全てに向けて警戒を続ける。いつでも防御を張れるように。

>>+27　テンガン
一閃ーーする最中、動きが変わる。
……こいつの『能力』、神経系にも作用すんのか？厄介だなァ！

だが、それぐらいなら問題ない。まずは戦力を削ぐ。
この前のような一方的な戦いには、ならない。

刀は冷静に、銃を持つ腕を狙うだろう。

廊下の封鎖を終えたなら、状況を見守っていただろう。
これ以上逃走の気配もなく、各員疲労の蓄積が見られる。

「今度は遊び時を逃さないようにしたいな。」

そう嘯いたところで君の姿が目に入る。(>>a93)
怖がりのの姿が。

「…………。」

もう封鎖を解いたところで構わないだろう。

テンガンの、ロベリアにの格子が捻れ、槍の穂先を形作っていく。
ゆっくりと。

>>+27 >>81 シトゥラ テンガン
この場で誰にも適わないって分かってる。
それでも駆け出さずにはいられない。



小さな体は滑り込むようにシトゥラとテンガンの間へ。
けれどそれよりも早く届く声があるだろう。

「――…」

この一角じゃなくていい、迫る槍すらも通さぬ壁を。
君が想像して。ボクが。

>>+29 テンガン
「……別に、冗談でも何でもない。
君が悪いんだよ、全部全部全部……」

想像に関してもそう。本当に馬鹿。
振り返って傷痕に視線を向け、そのまま緩く殴りかかった。
こんな事をしている場合ではないと知っているが。

「…………自分が一番馬鹿だとは思ってるけど」

ため息を零す。本当は殺してやるつもりだったし。
直前まで悩んだ。それはもう本気で。
他の手で死ぬ前に殺してやろうかなと思ってた。

だからピストルを向ける。守ろうとしたくせに矛盾した行動。

>>+29　テンガン

さて、テンガンのが完成するのを見届けたなら、これはさぞかし嬉しそうに微笑んだろう。

そして一拍捻れた槍は打ち出される。
時間を造形した、捻れた禍々しい槍を。
見るものに痛みと死の恐怖を想起させるであろう穂先を。

>>83 >>+29　敵対者
そうだな。アンタは咄嗟にそうするかもしれないな。でもな。
少し、遅かったよアンタ。

シトゥラは誰彼構わず斬りたいわけじゃない。
だからロベリアが、盾が現れるならその時点で動作を変えた。
じゃあテンガンの腕は無事だったか？
それはどうだろうなァ。だって言っただろ？

って。

シトゥラは3つ、キューブを開けた。簡易的な津波を起こせる量だ。それが今何処にあると思う？
答えは、。

「ウォーターカッターって知ってるかァ？」

ーーー水が、落ちる。捻れる。先程落とそうとした腕目掛けて局地的に。

「戦場で余所見すんなよ」

>>+31　テンガン

ーー見ていた。何が起こるかを。
だからシトゥラに合わせて水の量を増やせたし、既存の水にうまく混ぜ込めた。
槍の動きを見て、頭の中で動きを組み立てた。
盾は邪魔だけど、完全に処刑対象を守るものじゃない。

ガシャ、と手からアサルトライフルを床に落とす。
流れる動作でスカートを翻して太腿のホルスターから愛用の拳銃を抜いた。

体勢を低くとって、処刑者の正面に躍り出る。
軽やかな動作ーーーとはいえない勢いで飛び跳ね、その身体を貫いている槍を踏む。
強度足りるか？足りなかったらまぁ、それはそれで懐に入り込めるだけだ。

こうでもしないと、目線が合わん。
だからできれば一瞬でもいい。たったそれだけで。



叫ぶ。小さな身体の腹から。こんなに近くにいるけれど。
目はぎらついて、今にもその喉元に食らいつきそうな。

ーー俺はお前だって獲物と見るぞ。
だってって、

眉間に銃口を向ける。
なんの邪魔もなければ、発砲するだろう。

>>80　バーナード

「まあ俺がしろとは言ったが、本当に目も耳も塞ぐとは。お前、本当に……いや、……信頼だと素直に受け取っておく」

言いかけた言葉は、どちらかと言うと普段の貴方の言葉だ。移ったかな、と笑う。

引き摺らないで笑うのは、疲労だけの自分相手にエリア自体を警戒してくれるの姿が見てとれたため。そんなのを僅かでも信頼以外の何かだと疑う方がどうかしてると信じさせてくれる。

「……いつの間に、だったのやら」

視線の先。庇うロベリアと、庇うムルイジを見ながら呟いた。前者の庇われ主は俺達とヤンチャしてた頃から仲が良かったのか。それもわからないが。

>>+30　ムルイジとシトゥラに飛ぶ槍

「…………」

琥珀色の障壁を見つめて、僅かな時間の躊躇の後、


位置の問題から恐らくはシトゥラ、ムルイジ、自分達だろうから、きっとモニターが見えるのはムルイジくらいだろう。障壁を作れるほどの貴方になら、微々たる支援にすらならないものかもしれないが。ないよりはマシと見た。

本当は、あまり自分の能力は晒したくない。

シトゥラに見えない位置に出してるとは言え、ムルイジにはバレるのだ。晒したくないなら何もしなければいい。にも関わらず使ったのは、

ま、な上に、もしかすると遭うかもしれなかったから、君の主人が──完全に回避かはさておき、身構えはさせてくれた。その事についての礼のようなものさ。きっとね。

>>85 >>86 >>+31 >>87 目の前で起きた全て

護りたかったものを護る力はやはり自分には無いらしい。
いつだって護られるばかりで、いつだって。

だから見ていただけだ。

腕が落ちる瞬間も、君を貫く槍の存在も。
その表情全てが翡翠色の双眸に映されていた。

「」

声はあまり音にならなかった。
彼の血をその身に浴びながら思考を動かす。

今更君にこのピストルを放ったところで意味が無い。だから。
▽

>>90

自分のこめかみに銃を突きつけて、笑う。
それは多分この無礼講の中で一番いい笑顔だったと思う。



「あ……ぁはッ、は……残念だったね、テンガン？
君が来るの、ちゃんと待とうとしてたのにさ。

……」

彼女は、躊躇いなくその引き金を引いた。

>>+32　ダスト
貴方の隣で爆ぜる命には目もくれない。
それを認識する貴方の様子は見ていた。認識するまで待った。

何を思っているのか読み取りにくい顔で、目だ。
だから、目の前の二人にどんな思いがあるのかわからない。

でもやることだけはわかる。やりたいことだった。


「先に寝てな」

叫んで名前を呼んださっきとは一転、酷く穏やかに呟く。
慈悲じゃない。慈愛でもない。
ただ仲間の死を噛み締め味わう狂った狼が、一匹そこにいるだけだ。

そして、躊躇のかけらもなく一度、引き金を引いた。

ぜた命が。

ひとつは約束されていた死。
撃ち抜かれ、灼かれ、斬られ、そして貫かれ、喰い殺された命。

もうひとつは。

「お前が、、ソレは死ななかったかもしれないのにね。」

この金属で貫く前に、自らぜた命。

ふたつ、、繋がれている。

「よかったね。」

　
くるくると自分のを指に絡めて、
アルレシャとナフに交互に視線を移して目を細める。

「もう隠しすらしないんだね」

殺人の瞬間の事も、二つになった死体にも言及しないで事の成り行きを見つめていた男から真っ先に言葉に出たのは、その台詞。

>>+30　>>89　琥珀と……

ふたつを貫いた槍の穂先は、

――コツン。

軽い音を立てて停まったろう。


それらが無くとも、この先を傷つけることは無かったろうが。
そこに確かにそれらは置かれていたのだ。

「隠すより大事なことあったからな」

どさくさに紛れれば、色んなことはぐしゃぐしゃに混乱して朧げになる、というのがないわけではないが。
ラサルハグの言葉に対して、口を押さえたままの不明瞭な言葉で告げた。

そしていつも通り蘇生申請をしようとして、やめた。
見てない奴ら、いるもんな、今回。
まだ片付けるのは勿体無い。

放り投げたアサルトライフルを拾い上げ、そこで漸く口から手を離した。


穏やかに笑いながら、のんびりその場を去るだろう。

>>94　ラサルハグ

「さて、何のことだか？」

与えられた役の通りに、白々しく。

　
「そう」

別段回答を期待していなかったのか。
返答が興味をそそらなかったのかは定かではないが、どうでもよさげな響きしか混ざらない二文字だけを、ぽいと投げやった。

蘇生申請はする気はないが、主が言い出せばまあ別だ。
いずれにせよシトゥラ達の無事だけは目で確認すれば、バーナードに帰ろうと声を掛けて戻る事だろう。

命が二つ散って落ちる。
処刑対象と、処刑とは関係が無い筈の命。

自ら爆ぜた方の命は『知られるのは一人で十分だ』とか言っていたか。
追及しても答えはしなかったが、つまりそこで共に繋がれている、処刑対象の事だろうと考える。

「やっぱり君、とんでもない奴だな」

舞台の主役に贈る感想は褒め言葉のつもりだ。
……さて、それ以上危険が無ければ。心配性の相方と、その主人の元に近寄っていくだろう。

騒々しい空気感が収まっていくのを感じて、辺りを見渡す。

「……終わったんでしょうか」

複雑な思いで息をつく。追いかけっこに巻き込まれなくて良かったというべきか、無力な自分を恥じるべきか。

>>+31　敵対者
わからなくていい。それは言葉にならない。
アンタにがあるのは知っている。

槍を感知する。それを防ごうとする琥珀色を感知する。なら、こっちはそれで十分だ。

ナイフが振り落とされるーーように手から放たれた直後。槍が到達する時。
一閃。
刃と刃がぶつかる音は、槍が肉を抉り貫く音に掻き消されただろう。

コツンと槍が止まる音を聞きながら、刀を振るって血を払う。
ーーそして、銃声を二回聞いただろう。

「……不満そうにしてた割に、自分で死んでんじゃねェか」

返る言葉は当然、ない。

蘇生装置へ運ぶユニットが来るまでの間、シトゥラは流れ落ちようとする血液をその場に留め続けていただろう。
処刑室はともかく、此処らでこれ以上ぶちまけたら掃除が面倒だろうからなァ。

「終わった。……で、いいよな？全員参加できたかァ？」

同僚の言葉を肯定し、問いを周囲に投げる。
鬼ごっこに参加しても殺しには参加できなかった奴がいたら、どうなんだ？まさかやり直しか？……何度やり直してもコイツ逃げそうなんだよなァ！

>>102　シトゥラ様
「あー、僕は避けられてしまいましたが。これまでの『処刑』も全員参加ではなかったですし」

向こうにしっかり利用されたのは少し悔しいが。楽しかったのでまあいいか、という気持ち。
やり直しは勘弁してほしい。体力が持たない。

>>102　>>103　シトゥラ　シェルタン

「まぁ、原則だからね。
　物足りないなら死体だけど刃ぐらい入れとく？」

>>+38　ムルイジ

「ちゃんと停めたでしょう？」

>>+39　ムルイジ

「血の気の多い同僚たちの多い職場だけどね。
　オレは勢い余って殺したりはしないの。」

>>104　ナフ様
「いえ、結構です。」

そこまでする程の執念は無い。
死体は生物では無く、唯の物体だ。

「……誰からの本命これ…？誰宛て……？」

なんかすごい気合い入ってそうなメッセージカード付きチョコレートが来たぞ。
食べていいのこれ？

　実は襲撃GJ以降ロビーに姿を見せることのなかった男だが、寝ていようが起きていようが腹は減る。動いても問題ないくらいになったのは処刑参照ということでロビーへ。
　義理チョコ^vilとラッシー^drink、あとバゲット^foodを頼んで席につく。