─空閑千秋の日常風景─
　
［勿論、普段の私はこんな風に乱れているわけじゃない。
　むしろ、乱れる時間も惜しいくらいに働いている。
　週に2〜4日は職場に出勤し、
　それ以外のときには職場の外での処理案件がある。
　厳密に言えばどちらも職場のものではあるけれど
　舞台に立つのと舞台裏の差のようなもの。
　土日や休日も使わなければ
　すべての事案を処理するのに追いつかない。
　それに当番制での当直もある。
　忙しくはないけれども
　夜間に届けられる書類の処理するためだ。
　収入はそれなりに高いものの
　残業手当、休日手当、夜間手当もない世界。
　周りはみんなそんな仕事の世界に勤しむ仲間か
　犯罪者、被害者、そんな存在ばかり見ているからか
　心が乾いて仕方がなくなる時があるのだ。


　そんな時にここの宿の予約が取れると有り難い。
　けれど、なかなかそういうわけにも行かず。］
　

　
　　　……。
　
　
［当直明けと言うのに朝に帰れず
　定時まで働かされるのは本当に酷いと思う。
　それでも、定時で帰れただけ有難い。
　私は今日も予約を取れなかったな、と
　落胆した気持ちを抱えながら
　法服を脱ぎ、バッジを外し駅に向かう。
　そこのベンチに座り、電車を待ちながら
　うとうとと船を漕いでいた。
　しっかり、自分の荷物は前側に抱え込みながら。］**
　

　
［その後、少しフラフラした足取りながら
　彼に女湯まで送られ、軽く体を濯ぐ。
　ヒリ、と痛む箇所はあったけれども
　ただ少し身動ぎして目を細めるに留めた。
　キッチリと身なりを整え出入り口へ。

　彼の姿を認め>>106問うことは
　首か？　両手か？　若しくは両方？
　首を指差し、反対の手で手首を差し出し
　その首を傾げて。
　その戒めを拒む事なく受け入れて
　彼に引かれて歩くこととなる。

　その視線を伏せて、俯きがちに。
　けれどその頬は染まり、
　ほんの僅かに口角が上がっていた。］*
　

　
─→睡蓮の間─
　
　　　ん……………。
　
　
［両の手首を戒められながら歩いた先。
　自分の部屋とは違うベッドの部屋の内装を
　しっかりと確認するよりも早く引き寄せられ唇を奪われる。
　それを受け入れ、うっとりと目を閉じ身を寄せる。
　体の前側で戒められた手首を彼の胸元に置きながら
　すり、と唇をすり寄せてから唇で彼の下唇を挟み込む。
　許されれば今度は上唇を。
　更に許されるなら舌先を差し出して。

　そうこうしているうちに浴衣の内側、
　先程可愛がられた場所が潤む気配がした。
　もじ、と膝を合わせながら彼から唇を離したなら
　首を傾げて問いを向ける。］
　

　
　　　そこに、座れば良いですか？
　
　
［ちらと見たのはシングルのベッド。
　別の場所を指示されたとしてもきっとそれに従うだろう。
　それを期待して、ここまで来た。

　ちなみにきっちりと表側だけを整えて
　下着を身につけていないなんて
　浴衣を剥がねば分かるまい。］*
　
　

　
─睡蓮の間─
　
［柔らかな舌先が硬質な歯に挟まれる。>>134
　それは強い力ではなかったけれども
　いつでも噛みちぎられてもおかしくない、
　そんな状態を教えられたようで心が震えた。
　けれど実際には噛みちぎられたりはしないのだ。
　噛まれたとて、きっと血が滲むだけ。ただそれだけ。
　だから私は甘えるような口付けを直ぐに解いたのだ。
　それはきっと、彼もそうなのかもしれない。
　示された先はバスルーム。>>136
　クン、と手首を帯紐で引かれて軽く前に傾きながら
　大人しくバスルームに移動した。］
　

　
［確かにこちらのほうが、なにかと都合が良いだろう。
　脱げと言われれば肯いて、頬に触れる手に目を細めた。
　彼のいなくなったバスルームで
　するすると浴衣を脱いで行く。
　それを簡単に畳んで端に寄せ、
　その時に先の会話を思い出しスマホを荷物から取り出した。

　浴衣の上に置いておけばわかるだろうか。
　自分の顔で認証されるから、
　このまま渡しても使えるはずのもの。
　そうして準備したところで彼が戻ってきたろうか。
　両手で胸元を隠しはするものの、下側は隠しもせず。
　その胸元には彼の指と爪の痕。
　臀部もわずかに赤が残る。
　ただ改めてそんな裸を見られるのは
　どうにも羞恥を感じてならない。
　けれど、視界の端に彼の手にしたものを捉え、
　こくりと喉を鳴らしてしまっていた。］*