……　ん？


[ ふいに、手招きをされて、
　不思議そうに首を傾げながら、覗きこむように顔を近づけた
　
　少し冷えた柔らかい感触が、唇に触れて
　温い水が流れ込んでくる

　口の端を、つぅと、こぼれ落ちていく水
　顎から、首筋を伝い、彼の腿を濡らしていく

　溢れないように、こくこくと、喉を上下させて
　ちゅ、と可愛らしい音を立てて、唇が離れていく

　薄く瞳を開けば、間近で視線が交わって]

[ 浴室で、もったいない、と残念そうな声が響く
　可愛らしいことをいうなと、小さく笑い声をあげて]

　
　　あなたが望むなら、
　　また、……出してあげますよ


[ くすくすと、冗談半分に
　



　今はただ、楽しそう笑い声を響かせた]

[ 2度、中に吐き出してしまったせいか
　彼の中から掻きだされるものは、それなりに量がある

　彼が自ら、指で掻きだしている光景は
　思っていたよりも――

　平静を装った顔で見つめながら、
　身体がバランスを崩して倒れないように支えていた

]

[ 漸く、魅惑的な行為が終われば、
　ついでに身体や髪も洗って、そのまま出ようかと思っていれば]
　
　
　　そうですね、せっかく滅多に泊まれない部屋ですし
　　ゆっくり浸かりましょうか


[ 挨拶のように、軽い口付けを交わして
　ざぶり、と多くの湯を溢れだしながら
　男二人が浸かっても、広々とした湯船に身体を沈めた]
　
　
　　この時間のラーメンは……悪魔的ですね
　　ですが、悪くない選択です

　　あなたは、何味のキスがいいですか？


[ 気分が高揚しているせいだろうか
　そんな、冗談を交えて、ラーメンの味を聞いたりして]

　　
　
　　まぁ、私は、がっつりと食べられないので
　　チャーハンとかにしておきましょうか


[ くすりと、笑いながら
　それは、さておきと、お腹の好き具合を考えて、
　自分は、何にしようかと思考を巡らせた*]

ほしいのぉ……。
え…ひあぁぁんっ…！

[耳元でくすり、笑い声が届いた。
欲しいかと言われれば当然、欲しい。
彼から与えられるものなら、きっと満足できる。

熱が蜜口から出そうな程引き抜かれ、え？と困惑したのも一瞬。
すぐに尻肉へと腰が打ち付けられ、嬌声を響かせた。
行為中初めての激しい動きに快楽は押し寄せ、苦痛もほとんどなく。
きゅうきゅうと中を締め付けながら、瞳が快楽で蕩けていった]

んぅぅ…うれし…！

[肌と肌が打ち合う音が耳に届く。
奥まで届く大きく緩やかなテンポでの挿入に、胸の頂や秘芽は優しく愛でられ、快楽が積み重なっていった]

あっあっ…すき、すきぃ…。

[思考はとっくに手放してしまっていたから、囁かれれば素直に好きだと言葉を紡いだ。
理性があれば、それがどんな好きなのかと考えていただろうし、言い淀んでいたかもしれない*]

[ そんな、他愛もない話をしながら
　ちゃぽんと、湯が跳ねる音を響かせて、
　高い天井を見上げた

　身体も、心も、温まっていく気がして
　ふわふわとした心地に身を任せ――ぽつり、と]

　
　　そういえば、ヒイラギさんは……


[ なぜ、夜を共に過ごす人を探していたのか
　そう問いかけようとして、]

　

　　いえ、なんでもありません――
　　

[ 一度、口を噤む



　少しの、沈黙のあと、
　ふぅと、ため息交じりの息を吐いた]

　　
　
　　私は、時々、悪夢を見るんです
　　それが怖くて、一人寝ができないんですよ


[ 聞こうとした詫びをするように、
　茶化すように笑い混じり、そう告げた

　あの頃、あの男が訪れる頻度と同じ感覚で
　悪夢は訪れては、去っていく

　母や、兄がしてくれたように
　手を握って、抱きしめて、大丈夫だと言われれば、
　しばらくの間は、悪夢は去ってくれて

　だから、それでいいと思っていた――]

　
　
　　ですが、あなたとなら
　　眠っても、悪夢を見ないかもしれませんね


[ 幻聴、幻覚も、
　彼と肌を重ねている間も、訪れはしなかったから
　夢の中でも、大丈夫ではないだろうかと

　楽観的に、くすりと笑えば、さてと、
　濡れた髪を掻き上げて、]


　　逆上せないうちに、出ましょうか


[ ばしゃりと、音を立てて、立ち上がった*]

［朔月の事は前から見た目が好みだと思っていたのだ。
それが今は自分の腕の中で可愛く乱れてくれている］


こっちを向いて――うん、そう……。


［振り向かせれば唇を奪ってしまおう。
唇の柔らかさを味わいながら舌を絡め喉奥まで求めてゆく。

振り向けば身体は捻られ熱棒が擦れる角度も変わろう。
刺激される媚肉は事細かに移ろいゆくが朔月を快楽の舞台から降ろすことはない］


私も好きだよ。
朔月、が、好きだ。


［理性無き状態で擦り込みのようにそう囁きかける］


朔月も、私が、好きなの。
とても嬉しいよ――。


［好きであることのご褒美のように、胸の頂を強めに摘まみあげた。
搾り出すように指を動かしては耳元では優しく好きと囁き続けてゆく。

まるで互いに好き合っているように、それが既成事実であることを焼き付けるように熱棒は朔月の子部屋を小突いて愛し合おうと伝えゆく*］

あんっ…

[振り向けば唇を奪われる。
舌を絡め、喉奥まで求められればきゅ、と瞼を閉ざし。
振り向いた事で熱が擦れる角度も変わって、与えられる刺激も変化していった]

わたしを、すき…？

[刷り込みのように囁かれ、ご褒美のように胸の頂を摘ままれ刺激を与えられる。
耳元で優しく囁かれ続け、絞り出すように指が動けば、もうダメだった]

あっ…なおつぐさ…すきっ…すきぃ…！

[まるでずっと前から彼の事が好きだったと錯覚してしまう。
嬌声の合間に好き、好きと譫言のように言葉を紡いでいく。
太陽が真上に登れば後悔するかもしれないけれど、今はただ愛し合いたいと身体は素直に快楽を受け入れていた*]

［　ふは、と笑って、一つうなずき
　「じゃあ楽しみにしとく」と伝えた。
　　この後だとか───それ以外だとか、
　　そんな話は、しないままに。

　　共に入った浴室で、ぐちぐちと後孔から
　　白を掻き出していれば、支えるように
　　伸ばされた手。じっと見つめられていれば、
　　なんだか居た堪れないのと、羞恥とで、
　　ちら、とそちらをみつめ。］



　　　っあんまり、　　見ないで、



［　と眉尻を下げてしまうのだけれど。
　　その言葉とは裏腹に伸ばされた指が、
　　己のものと重なって挿し込まれるから。］

　

　　　　ンッ…！ぁ、っ手伝わなくて、い、
　　　　っふぁ、　ぁぅ、っ…

　　　　っまた、変な気分になるからっ


［　とじわじわもたらされる快感に
　　生理的な涙で瞳を潤ませ、懇願した。
　　けれど、それは聞き入れられず、そのまま
　　続けられていれば、意地悪く蠢く指に
　　思わずびくんっと背が大きく跳ねただろう。

　　中が綺麗になれば、息を整えながら、
　　少しばかり恨めしそうにそちらを見て。
　　それから、寄せていた眉間を緩ませ、
　　微笑みかけて湯船にも浸かろうと提案した。］

　

　　　　　チャーハン食べるなら、
　　　　キスの味決めるのはミヤビさんじゃん


［　何がいい？塩か味噌かなーなんて笑いながら
　　動いた体に、ちゃぷ、と水面が揺れた。
　　両手で掬ったお湯が指の隙間から
　　こぼれ落ちて、音を立てる。
　　もう一度開いて、掬って、顔を洗えば
　　深く息を吐いた。

　　ふと、彼の口が開く。
　　湿気を帯びた空気が微かに揺れて、響く。
　　ヒイラギさんは、という言葉の後、止まった。
　　そのまま、ゆっくり、1、2、3。
　　待ってみるけれどその続きは濁されて、
　　上げていた顔をゆっくり下げた。

　　彼が言いたいことはわかった。
　　けれど、それを答えると、約束を
　　反故にするような気がしたから、黙っていた。

　　深いため息が聞こえた後、切り出された言葉に
　　ゆっくりと顔をあげる。］

　

　　　　───………



［　何も聞かないでそばにいる、それが
　　彼の願いだったはず、なのに。
　　訥々と簡潔に告げられた言葉に
　　眉尻を少しだけ下げた。

　　誤魔化すように落とされた言葉と、
　　立ち上がった飛沫がこちらに跳ねる。］

　

　　　───俺は、聞かれたくない
　　　　　なんていってないけど。

　　　…反故にされちゃったら、なんか、
　　　俺だけ言わないのずるい、
　　　　　　みたいじゃないですか



［　ふ、と一瞬視線を水面に落とし、
　　それからゆっくりとあげて。］

　

　　　　俺は、月のない夜が、苦手です

　　　　───嫌なことは大抵、
　　　　月のない夜に起きてきたから。


［　そっと立ち上がり、彼の手を取る。
　　それから柔く微笑みかけ。］



　　　　人肌に触れると安心できる

　　　　だから、俺もたぶん、
　　　　あなたとなら安心して眠れます


［　と目を細めた。
　　それから、ふくく、と吹き出したように
　　顔を下げて。「なにいってんでしょ」と
　　頭を掻きながら首を捻り。］
　

　　　　いきましょ、のぼせるし、
　　　　ラーメン食わないと。


［　とその手を引いた。］*

　

そう、朔月が、すき――。


［疑問を呈するような言葉にも是と応えてゆく。
錯覚がより強固になるように、言葉が真であると示すが如く熱棒の先端で朔月の奥深い処を探り、解し、溺れさえてゆく］


すきだよ、好きだ。
大好きな朔月をいっぱい可愛がってあげるね。
これからもずっと、ずーっと。


［快楽を受け入れる肢体を貪り味わってゆくがいくら味わっても飽きることはない。
愛せば愛しただけ、可愛がれば可愛がっただけ朔月は返してくれるのだ］


さ、ぁ、またイっちゃおうか。


［秘芽が被る被膜を優しく剥いて現れた本体を指で撫でてしまう。
尻肉と腰が打ち合う音は次第に早まり朔月を絶頂へと追いやって、
蜜壺の奥底に先端を押し付けると身体を震わせれば煮えたぎるような熱い精をその入り口へと吐き掛けた*］

　
　
　　なるほど、確かにそうなりますね


[ 私も、塩か味噌かな、
　今の気分は、さっぱりとした塩かもしれない

　キスの味が、美味しいのは、悪くないかもしれないと
　楽しげに空気を震わせる、そんな時間が心地良かった

　だからか、ふいに、尋ねようとしてしまった
　気が緩んでいたのだろう

　今まで、誰にも言わなかった悪夢のことを
　茶化しながらも告げてしまえば、
　フェアじゃないとでも言うように、
　尋ねようとしたことを、彼も教えてくれた]

　
　
　　ずるいとは思いませんが、
　　話して下さって、嬉しいですよ


[ 月のない夜と言われて、
　今日は、新月だったのだと初めて知った



　胸の内で、そんな考えが過っていれば]

　
　
　　ふふ、そうですか


[ 手を取られて、引かれた
　
　安心して、眠れる
　そう言われると、胸の奥が仄かに温かくなって
　滲んでいた不安さえも、拭われていくような気がした

　自然と漏れた笑い声は、微かに震えた理由は
　彼が気付いていないといいけれど――…]

　
　　ええ、そうしましょう


[ 手を握り返して、
　湯船から、抜け出した]

[ 身体を拭いて、バスローブに袖を通せば、
　彼の様子を伺いながら、辛そうなら
　手伝いを申し出て、ソファのところまで送り届けただろう

　自分は、そのままルームサービスで
　彼が希望するラーメンと、自分用に炒飯を頼んだ

　他に欲しいものはあるか、と尋ねてから
　一通り頼み終えれば、受話器を置いた

　彼の隣に腰を降ろせば、
　そういえば、人のことを言えないのですが、と
　前置きを置いてから、]


　　夜を一緒に過ごす人が必要なら、
　　特定の恋人など作ったりはしないのですか？


[ あなたなら、恋人も作れそうなのに、と
　覗き込むように、首を傾いだ

　彼は、自分の目には魅力的な人物に思えていたから
　恋人がいないのが不思議だな、とか
　それくらい軽い疑問のつもりで**]

うれしっ…もっと、もっとぉ…！

[是と言葉が返ってきて、言葉や動きで愛し可愛がってくれる。
それが錯覚を強固にし、快楽に溺れていく]

いっちゃ、いっちゃうっ…！
あぁぁんっ！！

[秘芽を優しく剥かれ指で撫でられ。
次第に肌と肌が打ち合う音が早まっていき、快楽の波に呑まれてゆく。
蜜壷の奥、小部屋の入口に熱が押し付けられ熱い精が放たれる。
それと同時頃、熱を締め付け高みへと達した。

壁へついた手にぎゅっと力を入れて、力が抜けそうになるのを耐える。
けれど、中へと放たれる精を感じてふるふると身体を震わせてしまった*]

［震える身体を後ろから抱きしめる。
力が抜けて倒れないようにするためでもあり、吐精から逃れられないようにするためでもあった。

熱棒への締め付けを甘受しながらも別れを惜しむようにゆるりと腰を引く。
精を吐き出し終えたそれは蜜と精にぬらりと光り抜けた反動で朔月のお尻を叩いた。
未だ固いそれが抜けた蜜口は閉じるを忘れたかのように開いたままに白濁を溢し、白は腿を伝い湯舟に落ちた］


ふふ、気持ち良かった……。
また可愛くなってしまったね。


［緩やかな吐息を共にそう囁く。
呼吸はやや粗いが心身ともに充実していた］


ねぇ、朔月。もっとしようね。
時間いっぱいまで……ううん。
時間が過ぎてもずっと、私はそう望むから――。


［少し落ち着いたらお風呂からあがり身体を拭こう。
拭き終わり移動する際は朔月をお姫様抱っこにして、ベッドへと連れ込んでしまおう。

軽食を頼み、飲み物を飲んでからは言葉の通り時間いっぱいまで。
朔月がすっかりと溺れきってしまう迄愛し尽くしてしまおう］

［そうして刻限が来る頃に問いかけるのだ］


どう？　私を彼氏にしない？
私は朔月を手放したくないよ。


［精も魂も満たし尽くした後、朔月はそれでも悩んでしまったろうか*］

［　引いた手が、微かに震えていることには
　　こぼされた笑みには、気づいていたのだけれど。
　　その理由には、気づくはずもなく。
　　気づいていたとしても、なにもいわない。
　　
　　握り返された手。
　　ゆっくりと引いて出ていけば、
　　バスローブに袖を通した。
　　先ほどよりも少しマシになっていたから、
　　流石に壁伝いにしか歩けない、などという
　　ことはなかっから、手伝いは遠慮した。

　　ソファに座り、メニューを開けば、
　　ラーメンの種類に目を流して。
　　「塩でいいー？」と彼に尋ねてみるのだ。
　　ぺらぺらと捲って、俺も炒飯追加しようかな、
　　と思ったことを口にして、他のページに広がる
　　フレンチやイタリアンのメニューに、
　　こういうの食べるのもいいんだろうけど、
　　と思いながら閉じた。

　　他に欲しいものは、と続けて尋ねられたら　］

　

　　あ、アイス食いたいです、バニラのやつ


［　と挙手してお願いしておいた。

　　机の上に置いたままのペットボトルを
　　手に取って、蓋を開いて飲み込む。
　　熱った体と喉に、生ぬるい水が
　　沁みていくのを感じる。

　　はぁ、と息を吐いて天井を仰いだ。
　　受話器を置く音の後、足音が続いて、
　　ソファが少し沈んだ。

　　あ、ありがとうございます、と
　　感謝を伝えようと体を少し起こす。
　　けれど、それよりもはやく
　　切り出された言葉にゆっくりと顔を元に戻し
　　首を傾げて尋ねるその人を見つめた。］