談話室の扉が開き、何処にでも居る男が入って来た。

「あ、早速集まっちまってる感じですね。
　作業の方は問題ねぇです？
　何か手伝っちまいましょうか？」

>>124
「あたしは面倒事とか楽しんでやっちゃうタイプだから。
　『明日テストじゃん、どうしよ』って悲鳴上げながら机合わせるの楽しくね？　つったらドン引きされたんだケド」

　こんな調子で赤点を取ったことはない。

「あたしは何やっても長続きしないからさ。ちゃんと頑張ってる茜はすごいよ。

　生徒会。うん。それなりに楽しんでます。おしゃべりしたりいろんなとこいったり、会議したり、どーでもいい雑用を片付けたり。色々してんの」

>>123　柏倉
「それもそだなぁ」

一緒に買ってきたピザまんを咥えつつ、飲む様子を眺める。
どうやら口にあったようで、一安心。

「似たような異能ってもなぁ
　まんま一緒だったら、どうしようもないと思うけどねぇ
　それよりも科学の進歩ってので、
　異能を抑えるお薬が便利になってほしいよ
　……ま、柏倉に言うのもなんだけどさ」

これも生徒会への要望になるんかね？
くつくつと喉から笑う。

「ま、私は助かったよ！　ありがとよ〜」

>>126　鏡沼
「あじゃあこっちの花づくり手伝って貰えませ〜ん？あと五箱分あるんで！」

五箱。夏休みの宿題は最後にやるタイプ。こっち来いこいと手招いていた。椅子はまだ空いているが、無視したってかまわない。

>>125 若井
「水泳のコト？　エースっていうか、そんなでもないけど。
　ていうかヘンに遜られるとキモい。普通で良いよ」

夏の個人種目で優勝して、二学期の始業式早々表彰された姿もあったのは記憶に新しい。
口を動かしながら手もきちんと動かしている。

「確か入場口のやつ。一番目に付くトコだから派手に目立つようにってしてたけど。
　見出しだって見られるでしょ。五十歩百歩。
　
　あー、なんかあるらしいね。突然体調不良になったとか、色々聞くけど。ヘンな噂も聞こえてくるし」

>>129　若井
「五箱ってまた、溜め込みまくりやがりましたねぇ？
　もっと早く取り掛かってりゃ、こうはならねぇでしょうに。
　しゃあねぇですね、飽きるまでは手伝ってやりますよっと」

手招かれるままに近付き、椅子に腰掛けた。

「あ、見本一個借りて構わねぇです？
　それに似せてやってみやがるんで」

>>127
「面倒ごとは面倒だし、楽しむものでもないかな……って私は思うけど。どうせ義務でやることだし。
　悲鳴上げるか楽しむかで感情が散らかってるからだと思うけど。整頓した方が良いんじゃない？」

それでもルームメイトがテストの点数で悪い話を聞いたことはない。何だかんだでできる子なのだろう。

「……頑張ってるなんて思ってはいないけどね。一応誉め言葉として受け取っとく。

　生徒代表のパシリたち……じゃなくて。
　それこそ絵莉たちのほうが頑張ってるんじゃないの。そんなことしてたらいよいよ私もサボるわ。
　でもそれなりに楽しいんだ。ならいいけどさ」

>>130　竹村
「それもそー。まぁそっちがA組って所も…絡んでるカモ！？」
まぁこれが常態だけどね！と胸を張ったりした。張るな。
水泳の事はどうだったか。誉め言葉の一つも出てこない当たり、忘れているかもしれない

「でも豪快さには欠けるしぃ〜。ま！地味な仕事好きだからいいけどね。縁の下の力持ち！ってかっこいいよね〜言葉が。

ね〜どこまでホントかはわかんないけど。今は"薬のせいでおかしくなって休んでんじゃね！？"みたいなのが主流じゃ〜ん？…実際怖くね？」
ぱちんとホチキスの音が鳴る。

>>128　守屋
「はは、では相談として受理しておきます。
　実際多いですよ、もっと手軽に異能を抑えたいって要望。
　…まあ、これに関しては解決しやすい類です。
　センサー式ではなくタッチ式にすれば、少しはマシになる」

衛生的には少しよろしくないですけどね、なんて呟いて
カップを傾けて、少し嵩の減った水面を揺らす。
仮に触れても反応しないなら困りものだが、
それはもはや自動ドアどうこう以前の問題でもある。

「うん、なら良かった。
　お困りの際はいつでもお声掛けくださいね。」

ピザまんを頬張る姿に小さく笑って、片手をひらひらと振った。

>>131　鏡沼
「あざーっす！なんかエンジン掛からなくてぇ」
ガチャガチャと鍵をひねるような動作。エンジン音はまだ鳴らないみたい。

"見本すか？どうぞ〜"と言いながら、一つ傍に置いた。段ボール箱と材料を添えて。
端を鋏で切るとか、特に凝ったことはしておらず、何の変哲もない運動会とかでも見かけるタイプのペーパーフラワーだ。

「三人いれば余裕で終わる！ヨシ！」
フラグを立てた。

>>2:132
「どうせやるなら楽しめた方が得じゃん。あたしが楽しそうにしてっと、他の子も嫌な顔しなくなるし。
　散らかしといたほうが良いものもあるワケ」

　相部屋はちゃんと綺麗に使っている。

「思ってなくてもできてるってのは、普通じゃないことカモね？　アハハ」
　手をひらひらとさせてみせた。

「はい！　生徒の皆さんからいただく感謝の言葉が、わたくし共のなにものにも代えがたき喜びであります！！　ぷはっ」
　自分で言った言葉に自分で噴き出している。

「茜は、たのしい？」

>>135　若井
「そのエンジン、絶対故障しやがってますよね？
　オーバーホールが必要じゃねぇです？」

ふんふんと見本を眺めると、試しに一つ作ってみせた。
そこそこ器用なのか、見本から大きなズレも無い。

「……こんなモンですかねぇ。
　作業自体は単調でやがりますから、飽きが来るのも
　結構早そうなのが難点でやがりますか。
　あとそのセリフ、完全にﾌﾗｸﾞになっちまうでしょうねぇ」

>>137　鏡沼
「やるときは！やります！ほんとにほんとに！」
やってないからこうなっている。

「そーそーその調子で箱が埋まるまで！頼んます！飽きない様に雑談の種死ぬ程こさえるんで！知り合いだと思って話しかけたら別人だった時の話しします？」
ぱちっと手を合わせて拝み拝み…つつ其方をちらっと見たとか。

>>133 若井
「うちらは特進ってだけだし。異能……はともかく、別に努力すれば誰でも入れるんだから。クラスみんなエースみたいなものでもピンキリだし」

黙々と手を動かす。素早いペースで出来上がっていく。

「豪快さは……分からないけど。そういうのを取り組むのもたいせつなことだし。地味でもなんでも、やりきることは大切なんだから。

　薬……出回ってるのかな。ただ体調を崩すだけならまだいいけど。
　最近変に異能が強くなるとかそういう話も聞こえるし。薬だったらどこかで盛られてたりするのかな」

>>134　柏倉
「いつもこっちばっか要望言ってすまんね〜
　色々と助かってるよ
　……あ！　この間の機材の話どうなった？」

と、先日却下された要望を蒸し返したり。
予算の中でやりくりをしなければならないのだとか。

「おうよ〜
　そっちも忙しいだろうが、頑張れよ
　偶には、私を頼ってくれてもいいからな？
　織田に言えないようなこともあるだろうさぁ」

あなたの手に合わせるように、
悪い笑顔で見送った。

>>136
「気遣いの鬼だなぁ……私には真似できないわ。
　変に断捨離するよりいいけどさ」

……ふつうってなんだろな。
それくらいなら当たり前と思うことも、またずれているのかもしれないけど。

「絵莉書記はたいそう真面目で結構であります」

褒美に受け取るが良い。そう続けてポッキーの袋を開け、一本差し出した。チョコソースのかかっていない持ち手をひらひらさせている。

「……こうしてなんとなくたべってるのはたのしいかもね」

>>138　若井
「イマイチ信用出来ねぇんですよねぇ。
　そうやって重ねて言ってくるタイプは」

にこ……と、あくまでいつも通りに、底が見えない笑顔で。

「んじゃ、話が面白れぇ間だけ、作業続けてやりますよ。
　つまんねぇと思ったら僕は速攻消えちまうんで、
　精々頑張りやがってくださいね？」

今のところまだ、鏡沼の姿は在る様だ。

「その手の話、僕は腐るほど体験しちまってますが
　どうも僕絡みじゃねぇみてぇですし。
　聞いてやっても構わねぇですよ」

>>139　竹村
「そうかな？努力したって無理なもんはムリ！って奴が俺ぇ。大体努力が出来ねぇ〜
つか割と硬派な考え方してたのね？」
此方の出来高、少ない。口は回るが手が動かないの典型

「どうだろなぁ〜。俺は実物見たことないし、他の奴も見たことある奴いなさそ〜じゃ〜ん？
その割実際休んでる奴は増えてるらしいけど。うん！わかんね！実際どうなんかな！？」
思考、放棄！

「ははは。
　話を聞くのはタダですが、無い袖は振れませんからね〜」

軽い調子で、これまた恐らく戯れのような非難の声を背に
ひらひらと手を振って去って行った。
悲しいけれど、いつの世も予算は絶対です。

>>142　鏡沼
「ほんとほんと！いざって時は24時間働けますって〜24時間働く合間に休憩９時間貰います！」

「すぐ消えるって煙か何か？ウケる。
いやね？なんか人だかりがあってぇ、なんかあったんかな？って覗きにいったら真ん中に殿畑…俺の知り合いが居てぇ。
金貸してたんで返して思おうと手ぇだしたらあら不思議！
その場にいたのは背丈も全く違う一年でした！」

>>114　笹原

「いいや？
　信用しているよ、重要な仕事を任せても構わないと思うくらい。
　だからこそ、笹原がどれくらいやれるのか気になってね……ふふ」

不敵な笑みを浮かべながら、値踏みするような視線を向ける。
期待しているよ、と言いたげにプレッシャーをかける姿は
まさしく人の上に立つもののそれだ。

「自由を奪うつもりはないよ。あくまで自主的にやって貰いたいからね。
　けれど、生徒会室の高いお菓子の分は働いて貰わないとな？」

>>141
「あたしは常に自分のために友達を気遣うのデス。だから感情を抑えるのとかはしてないね。茜も結構自然体な方じゃんね」


「いただくであります！　気持ちでお腹は膨れないし！」
　手のひら返し。どっちも大切です。

　かぷり。

「アハ。嬉しいこと言ってくれんじゃん。あたしもだよ」

>>143 若井
「教育方針がそんな感じだったってだけだよ。
　私は後が面倒くさくなるから努力してるだけ。あとで何かあったとき、おまえはがんばったって慰めの言葉でも出てくればいいなーとか考えてるよ」

こちらは着実に出来上がっていた。

「正直これもサボりたい。体育祭も練習も。でも仕方ないからやってるだけで……。

　みたことありそうな人は休んでるしね。体育祭が中止になるくらい休んでくれれば万々歳かなぁ。学級の過半数がインフルにかかれば学級閉鎖するんだし、それくらいいってくれれば……」

思考が明後日に飛んだ。

>>145　若井
「それ結局15時間しか働いてねぇですし、どうせ15時間ですら
働けねぇっていうオチでやがるんじゃねーです？」

「あー、ご存じねぇですかね？
　僕、人よりちょっとだけかくれんぼが得意でやがるんで。
　目ぇ離さなくても、速攻消えちまいますよ」

手は動かしつつも、あなたの話を興味深げに聞いて

「……会ってみてぇですねぇ、その一年。
　何か、特徴とかありやがりませんでした？」

>>2:146
「うおう。それはそれで荷が重いです。
　あたし、会長達程の手腕もないものですから。気持ち期待は小さめにもっていただけるとご希望に添える働きが提供できますよ」

両手でちんまりちんまりのジェスチャーをつくって。

「それはもう勿論！　お供いたしますよ会長！」
　目まぐるしく態度が変わる。それはもう休日夜のリビングのテレビのごとく。

>>147
「そうね。変に形を作ったり抑えるより自然体な方がいいだろうし。私も楽だし、相手も私をそういうやつって思ってくれるから」

歯に衣着せないのは美徳であり欠点だ。

「素直でよろしい」

適当に餌付けをしていた。

「私たち両思いだね。うれしいなー」

温かみのない台詞回しだった。何気ないこのやり取りも何度かあったことだろう。

>>148　竹村
「あー理解理解。でもそれぐらい誰かしら言ってくれるっしょ〜ほら、クラスメイトとか」
（なんか不吉なこと言ってるジャン…！）
へらへらしつつ思った。やっと…１０個目！

「さぼらないで〜助けて〜！あ。
朝張り切ってた子とか見なくなったわそういえば…休みたい奴全員で"薬盛られました〜！"つって口裏合わせて休もーぜ！！！嘘でもど〜うせ誰もわからんでしょ！」
適当抜かした。

>>149　鏡沼
「30分はまじめにやりま〜〜〜〜す！」

「それかくれんぼどころの話じゃ無くね？無いわ。無いじゃん！？椅子に瞬間接着剤塗ってもいいっすか！？」
良い訳ない。やる気はない。まだ手にはホチキスと紙束が握られている為

「特徴…？制服着てて髪が目元まで伸び…あ！なんかっす！」
失礼を働いている。

>>152 若井
「クラスメイト……に同情されてもな……べつに」

そんなに嬉しいウェイトではない。難しいさじ加減。
首をかしげながら、若井の三倍のペースで作っている。

「……あぁ、椿屋さん。そういえばどうしたんだろ。いかにも主導でございますって顔してたのに。

　…………それもありかな」

そこそこ真面目なトーンで集団しめしあわせサボりの提案(ぼやき)を聞いていた。

>>151
「茜なりの処世術ってやつ？　いいじゃんね」
　高校生くらいになるとこの辺りの分別がつき、付き合い方が分かるようになる。

「素直にしてるとお菓子がもらえる、うれしー！！」
　急に幼稚園児になった。きゃっきゃ。

「いえーっ、らぶらぶじゃん」