[君のそういう顔も僕は堪らなくすきなんだよなぁ。
そう伝えたら、君に笑われてしまうだろうか。］


　ん……
　


[尋ねずとも答えなんかわかりきっているだろうに
恥じらわせることを楽しんでいるんじゃないだろうか。

その先を期待して君を誘い招き入れるように
早々に湿り気を帯びてしまっていた薄布は、
少しも早く取り払われることを望んでいる。
仕立ての良さそうな肌触りの良い
濃い色の浴衣は濡れたら色移りして、
高額なクリーニング代を請求されてしまいそうだなぁ
なんて妙に冷静な思考が一瞬だけ浮かんで飛んだ。]

　……どこへなりと、触れてくれと
　さっきそう言ったね……？


[君の後を追うのは得意中の得意なんだ。
焦れているのは僕だけじゃない、君もなんだろう？

君も脱いでくれるんだよね。
そう確かめるように、
熱を持った膨らみを撫でるように掌を伸ばした。]*

──　それから　──

［空の部屋の合鍵を受け取って。
だからと言って、勝手に部屋に上がるような事はしなかったけれど。何時でも部屋に入れるのは、くすぐったくて、心地良い。
貴方の部屋で過ごす時間も増えて。季節は巡って。
心の中に、想いは降り積もって。
その想いが、当たり前になった頃……］


ねえ、空。……。


［睦言ではない、何気ない瞬間に。
微笑んで、告げたなら。
私は溢れる思いのままに、そっと貴方にキスをした。
２人切りの、貴方の部屋で。**］

―　後日談　―


[二人お揃いのリングを頼む店を選ぶのは、とても大変だった。

彼の指にも邪魔にならないような細いリングに割印になるように二人の名前を彫るのは相当な技術が必要で。
それなりにお高くなってしまったのだけれど構わない。

そしてこっそりと後日、店を訪れて追加のオーダーをしたことは、彼には言わない。

細い指輪にさらに文字を入れたのだから、さらにお値段が跳ね上がったのだが。
でも、それができる技術の店だったからこそ、そこにお願いをしたのだから。


完成して指輪を受け取り、そそくさと嵌めた後は、よほどの時でないと彼の前ですら指輪を外すことはしない。

外すとしたら、どちらかというと仕事に疲れた時や、彼がいない時だけだ。


そして今日も、仕事に疲れた目を休め、指輪を回して少し浮かせる。
その隙間に現れたものを見てほほ笑んだ。


追加で字を入れてもらったのは自分の方の指輪だけ。
表からはわからない裏側に、鏡字になるように文字を入れてもらったのだ。
疲れなどで少し手がむくんだ時に、指輪の内側が食い込んで手に刻印の跡が残る。

左の薬指に現れる、彼の名前。
それを見れば自分が彼のもののような気がして嬉しくて。
肌に浮かんだ彼の名前を見て。

ああ、早く彼に会いたい。

そう思い、もう少しがんばろうと思えるのだ。



彼は知らない、誰にも言わない、自分だけの秘密。

小さな小さな秘密*]

　


　　　　……っ


［耳に触れられる動きに合わせて
　ぴく、ぴく、と肩を揺らした。

　降りてくる言葉は
　自分が彼にとって特別な存在だと告げている。

　　　　　泣きたいほど嬉しい。］
　

　
［　だけど、それ以上にましい。　］
　

　
［やはり、ということは
　比較対象があるのだろう。

　自分の不在時
　彼がオレの替わりに抱いたのは
　あいつか、それともあいつか……。

　名前も朧げな元仲間達の顔
　それとそれらを抱く彼の姿のイメージが
　次々と湧いて……、くるしい。］
　

　
［自分から捨てた役割に
　何の執着も未練もない

　筈

　なのに、どうして胸が痛いんだろうか。］
　

　
［そんな心境でも
　奥まで……、と言われれば
　身体はぞくぞくと震えてしまう。］


　　　　すみません……、……はい


［達したことについて謝罪してから
　立ち上がり、背を向ける。

　壁に手をつき、足を開き、尻を高く掲げた。］
　

　
［貫いて貰えれば
　けだものになって
　他の苦しみはみんな忘れられた。］