痛くても大事なもの……。


［　って
　　言いそうになって口を噤む。



　　あの日のことを思い出させたくないのに
　　君の望みを叶えるにはそうもいかない。
　　困ったな、って内心思っていたけれど。
　　結局断ることなんて出来ないんだ。

　　今の君は僕にとってお客さんでもあるんだから。　］
　

　　　―――不思議、ですね。

　　　僕には誰かの背を押す魔法なんて使えないのに。


［　だから、僕がいるからだとは
　　思いもしていないし、
　　君は強いな、って。
　　そう、思ってしまうんだ。


　　

　　　……そこまで言われて断るつもりなんて
　　　元よりないので、安心してください。

　　　だから、もう顔をあげて。

　　　それに。
　　　誰かを責めるなんてこと、しないでしょう。


［　淡く微笑んでから、了承の意を示すんだ。
　　
　　

　　　あなたは、知っていますか？

　　　物も、記憶をするんですよ。
　　　たとえばあなたが履いている靴は
　　　どんな場所を歩いたのか
　　　あなたが何をしていたのか
　　　晴れの日も雨の日も
　　　�Wみて�Wいるんですよ。

　　　

　　　―――なんて、信じるか信じないかは
　　　あなた次第、ですけれどね？

　

［　依頼を受けるって言った後
　　こんな話をし始めた僕に
　　君はどんな反応をしただろう。


　　　］
　

　　　何の手掛かりもないと
　　　探すのがとても難しくなるんです。

　　　あなたが取り戻したいのは
　　　小学生の頃の記憶の一部…でしょう？

　　　そのころよく身に着けていたもの
　　　……たとえば、髪留めとか。
　　　もしそういったものが残っていれば
　　　持ってきていただけませんか？

　　　ないのなら無理に、とは言いません。


［　普段なら、どんな些細なものでもいいから
　　持ってきて欲しい、なんて言うんだけど
　　今日だけは違った。
　　何処に行けばいいのか
　　力を使わなくとも見当はついていたから。　］
　

　　　……流石に今から探しに行くには
　　　もう、暗すぎますから。

　　　きっかり一週間後に。
　　　今度は夕方にでもいらしてください。
　　　その時にあなたの記憶を探しに行きましょう。


［　君がその日は都合は悪いというのなら
　　別の日を提示することになったかな。　



　　普段は、探すのにかかった時間に
　　見合うお金を受け取って、
　　このお店の宣伝を身の回りの人にしてほしいって
　　お願いをしているんだけど。
　　もし君が、お代の話をしたのなら
　　こう、言ったと思う。　］**
　

　　　探し物が見つかった時は
　　　僕からの簡単なお願いを一つ、
　　　聞いてもらいたいんです。

　　　―――お代はそれだけでいいですよ。

　

　
　

　

　

　

　

　***

［ただの確認と言われれば少し肩の力を抜いたわ。>>43
　ただでさえ私は普通とは違うんだもの
　この人がただの普通の人なら、噂がただの噂なら
　私は間違いなく変人と言える言葉を言ったとわかってるわ。

　でも貴方は私を笑わなかったの。

　そして会話を続けるのよ。］
　

　



　そう、今まで成果ないのですがね


［と苦笑い。
　探していたって言うには成果がないんじゃ説得力ないわね
　事故の現場って聞いた場所が見える場所に行って
　怖い感情抑えて暫くいたら気付いたら倒れかけていたとか
　そんな間抜けなエピソードは心の中にしまったの。］
　

　

　そうです。
　

［何かを言いかけたのには気付いたけど>>46
　口を閉ざしたからどうしたのかしらって首を傾げたの。



　君が何を思って、どう葛藤しているのか　
　記憶がない私にはわからないまま。


　

　

　そうですか。
　じゃあやっぱり不思議ですね。




［小さく呟いた本音。
　私の魔法の力には人の心に影響を与えるものはなかった。
　その方がいいって分かっているけどでもやっぱり
　落ち込んでいる人を見ると
　ない物ねだりしたものだったわ。］　
　

　
［その言葉でぱっと顔をあげて笑うの。>>48



　良かった！　ありがとうございます。

　それは勿論！　絶対しませんよ。


［拳を固めて力説したわ。
　なんでか顔が熱くて、落ち着かない気持ち。


　

　
［事故の記憶を戻すことって分かっているのに。
　それが怖い物って分かっているのに
　どうしてか怖い気持ちがあまりしないの。

　
　その小さな失言に気付いたのはワンテンポ遅れてから。


　違和感はひとまず呑み込んで話を続けたわ。］
　

　

　へぇ、なんだかロマンチックですね。
　靴が……じゃあ今日ここに来るのに少し迷ったのも
　この靴は知っているのですね。


［成程ー、と靴を見るの。］
　

　

　わぁっ……




［まだその力を見てないけれどそれを疑う事はしなかったわ。

　なんでかしら。
　嘘じゃないって、自然に思えたのよ。］
　

　
　
　手掛かり、手掛かりですかー。
　確かにあるに越したことはないですよね

　そう、小学生の時のですね。

　そっか、それが見ていたから
　その記憶を辿るという事なのですね。

　いえ、探してみます。
　　

［情報はあるに越した事はないものね、と>>51
気合を入れていたのよ。］
　

　

　あ、確かにもう暗いですよね。

　あ、はい。分かりました！
　宜しくお願いします！


［その日は問題ないからその日に約束したの。］


　あ、その……お値段っていくらほどになります？


［高校生にしては、の金額は用意してきたけど
　記憶を探すなんて無茶ぶりなら
　もっとかかってもおかしくないわ。
　足りないなんて事があったら良くないわ、と確認するの。］
　

　

　……？　私にお願いですか
　ええと、私に出来る範囲の事であるなら

　あの、学生ですけどちゃんとお金用意してありますよ？



　簡単な事でちゃんと対価になるのかしら>>53
　不思議で首を傾げたの。

　内容も聞かず約束する程無鉄砲でもなくなっていたのよ。］
　

　
［会話が終われば帰路につく。


　空を見上げる。
　妙に鼓動が騒ぐの。

　私の記憶は戻るんだって
　不安と期待と、色々な感情が入り混じるの。］
　

　***

［家に帰れば遅くなるって言っておいたから叱られるでもなく
　早速自分の持ち物を探したのよ。

　小物入れに小学校の頃使っていたヘアピンとか
　花の髪飾りがあったからそれを取り出して
　大事に包んでおいたの。
　捨ててなくてよかったわ。

　他にも小学校から使ってるもの……で辞典を開いてみたけど
　これはずっと一緒だったわけじゃないわね。
　ついぱらぱらめくりつつそんな事を独り言ちた。

　そんな時見つけたのはの印>>0:103］
　

　




［なんでか心が騒いだわ。

　

　

　

　***

［一週間そわそわしつつも

　気を落ちつけつつ過ごしたわ。

　夕暮れ、そのお店に向かって足を進めたの。
　手土産にバイト先の焼き菓子持ってきたけど
　喜んでくれるかしら、とつい笑みを浮かべたの。］


　こんにちは


［扉をくぐれば以前にはいなかったお客さんがいたわ。
　そうよね、お店なんだからお客さん来るわよね。

　先に来ていた方が優先よね。待とうと思ったわ。
　その子は手土産もって来た私に何か誤解をしたのか
　嫌そうな顔で私を見たの。>>54］
　

　

　あ、ええと……待ちますので




　カウンターに視線を向けるの。
　貴方はそこにいたかしら。
　いたなら店の雑貨見てていいですかって問うつもりで。］
　

　
［一歩下がってもやっぱり視線は纏わりつくまま
　流石に不快になってその子を見るの。



　君の事好きな子から見れば
　私も同じ穴の狢にしか見えないのは分かってないの。

　ただ、もやもやした気持ちが胸に募るのよ。
　それがどんな名前の気持ちなのか、理解出来ないの。］**