（……ぽた　ぽた　と。
　その頬に流れゆくのは、枯れたと思っていた涙。
　冷ややかな頬を伝えば、温度を徐々に失う相手の顔に
　水滴を立ててしまうから、絶えず指先で拭っていた。）

────……大事なものなんて、選べるものじゃないのに。
　　　　その先は、何よりも恐れる孤独があるだけなのに。]

[力尽きたあの子を抱き上げてから気づいた。
私は呪いなんて要らなかった。
ただ、大切な誰かが苦しんでいるなら、
その悲惨な苦痛に苦しんでいるのなら。

　　　　────……　傍で寄り添い、支えたかっただけ。
　　　　　　互いにひとりぼっちになりたくなかっただけ。]

　　　　………傍に、いてくれるのか？
　　　　これからも、ずっと……私の隣に。


[今も舌先に残り続ける甘ったるさの味の源を辿ろうとすれば、漸く彼の意図がわかった気がして───叶わなかったはずの自身の悲願が届いたような、不思議な暖かさが広がって。浮かべたのは泣き笑い。

指し示されるはずのなかった“自分を持ったままの終焉”を約束された安息感だけが、この心を静かに満たしていた。]

（返事なんて必要なかった。
　返される内容さえも察しがついてしまう問いだから。
　もう孤独に震えることも、泣き叫ぶこともない。
　死の向こう側に至ってもずっと、寂しくないという事実が
　揺らぐことなく目の前に差し出されているだけ。）

[プロポーズにも似た短い言葉に、乙女のように応えることは自分らしくもないだろうから。
ほんの少しだけ……死の間際に、痛みを我慢してほしい。
全てを奪われたあの夜の仕返し。火傷だらけの身体には、彼の所有印が未だ色濃く全身に残っていたはずだから。]

[遅効性の毒薬がその身を激しい苦痛の末路へと誘うまで────あと少し。
死に向かうには寒すぎる季節の訪れを告げるのは、割れてしまった窓から降り注ぐ雨から変化した───……*]

[私は自分勝手な復讐心で数多の敵と同胞を殺し、狂い果てるべき定めの“ひとでなし”だった。

　　（こんな私を怖がらない。
　　　こんな私を拒まない。
　　　あまつさえ、こんな私の願いを叶えようとした。
　　　いつまでもばかで愚かだと思うが────……、）

でも、お前が私に向ける気持ちを、漸く理解できた。

（2人寄り添い眠った夜が穏やかだった訳も、
　餞別を渡す名残惜しそうなかんばせも、
　甘く抱かれた夜に触れる優しい手つきも、

　　　　　……いまなら全部、納得がいく。）

────────………　だから、「噛んだ。」
　　　　　　　　　　　　　　　　（応えた。）]

　　（『────……傍に居てくれ、リヴ。』）
　　（「……何処にも行けぬと知っておろうに。」）

[───手先の痙攣と共に、苦痛は不意にやってきた。]

（寒い。苦しい。……その筈なのに。
　息絶えて既に体温が失われている此奴の手が温かいから、
　何故だか笑みが溢れてくる。

　涙でぐしゃぐしゃで、ひどい顔をしながら、笑った。）

黄泉

[紅鏡の気配に、少しばかり眉を寄せる。
もう片方の腕を床に這わせるように動かして───冷たい身体を抱きしめ直した。]

（呪いが解けた御伽噺の人物のように、
　甘ったるい言葉を……らしくもなく吐き出す様は、
　怪物の性から解放された、普通の少女のままで。）

[思い返せば彼の名前を呼んだことがなかった。
甘味の取りすぎを咎めるときも、口喧嘩をするときも。
……身体を重ねたあの夜の時だって。
卒業時に形式めいて叫んだフルネームは呪文のようなもので
相手のことを思って発したことなんて一度たりとも。

　　　　　　　　　お前は私を置いていくのだと思って
　　　　　　　　　その身に縋り付くような恥を晒して
　　　　　　　　　お前に何れ来る暗い未来をおもって
　　　　　　　　　どす黒く回る心を抑えられぬ時も。

孤独に震える末路は自分だけの秘密で
感じていた体温も何れは離れていくものだと……
毒薬を与えたくらいで何も変わりやしないのだと、勘違いしていたのかもしれない。]

『死んでもこの手は離さないでくれ』

“　　もう２人、何もかも分け合えるから　　”

　　（この冬の寒さでさえも、2人だけの秘密にしよう。）**

[　生涯の最後に浴びる雨がこんなにも暖かいものだとは
　 想像だにしなかった。
　 返答の代わりに降ったのは、獲物を仕留める様な愛咬。
　 獣化の兆候が色濃く残る其れは鋭い痛みを齎して。


　　　 吸い込んだ息は終ぞ言葉にはならず、
　　　 痛覚に呻くこともなかった。但し……　]


　　　　　　
　　（　俺をヒトの儘終わらせてくれるおまえは、
　　　　向こうでも必ず俺を見つけるのだろう。　）